горсточку штаны на животе.
— Тридцать две минуты восьмого! — простонал Димка. — Аврал! — и буквально налетел на старушку, проходившую мимо с корзинкой овощей.
— Бабушка! Нет ли у вас иголочки?
— Иголочку… Ах вы мои хорошие… есть, есть… — старушка пошарила рукой по кофте, расстегнула её, пошарила по второй кофте.
Три шеи напряжённо вытянулись. Старушка расстёгивала кофту за кофтой — пять штук.
— Держи, голубчик! Небось тимуровец? — протянула она наконец иголку с длинной чёрной ниткой.
Работа закипела. Славка и Димка по очереди пришивали пуговицу, а Толик на этот раз выступал в роли инструктора.
— Ну что ты, Славка, иголку в кулак зажал? Это тебе не молоток! — покрикивал он. — А ты, Димка, тоже хорош — сейчас зонт к штанам пришьёшь!
— Всё! Пришито намертво! Понеслись! — скомандовал Димка. — Четвёртый троллейбус — прямиком на Садовую! Как раз к дому пятьдесят два доставит!
— И я хочу на троллейбус! Не пойду ногами! — заорал Андрюшка.
— У вас что, на дорогу нет? — Димка сунул малышу монету. — Нате!
Андрюшка крепко зажал пятак в кулаке, а Славка с грустью посмотрел вслед убегающим мальчишкам.
— А теперь я пойду ногами… — заявил малыш. — Лучше купи мне мороженое… На палочке.
Сейчас у ребят уже каждая секунда была на учёте. И, как на зло, запропастился троллейбус. Выход был один — найти попутную машину.
— Попытаемся, может, эта подбросит? — Димка показал на грузовик, стоявший у панели. Рядом с машиной в беспорядке громоздилась мебель.
— Толька, стой, я шофёра добуду! — Димка исчез за грузовиком.
Толик огляделся.
— Ну и видик! — охнул он, заметив свою растерзанную фигуру в трюмо. — Ремень куда-то набок съехал, рубашка дыбом стоит… Прямо находка для школьного патруля! — Толик, положив зонтик на подзеркальник, впопыхах стал приводить себя в порядок.
Вдруг лицо у него перекосилось: в зеркале, прямо за собственной спиной, мальчишка увидел огромную морду пса…
— Димка! Иди сюда! — не своим голосом заорал он.
Верный Димка вынырнул прямо из-под колёс машины.
— Ну и псина! Король!
— Ага… Ко-король! — запинаясь, согласился Толик и робко протянул руку за зонтиком.
Собака, даже не шевельнувшись, предостерегающе зарычала.
— Не бойся, это он здоровается, — сказал Димка и смело подошёл к зонтику.
Но боксёр не дремал. Он схватил зонтик зубами, бросил на асфальт и накрыл его могучей лапой.
— Всё, пропали! — ужаснулся Толик. — Теперь опоздаем!
— Из-за этой слюнявой рожи?! — Димка заскрипел зубами. — Ну уж, дудки! — он грудью пошёл на несознательного пса.
— Р-р-р! — многообещающе прорычал тот.
— Но, но, но! Разговорчики! — взорвался Димка. — Гони зонтик! Ты, помесь дворняги с чемоданом!
«Помесь» и ухом не повела.
— Погоди, с ним надо по-хорошему… — сказал Толик и попытался осторожно погладить собаку.
Боксёр терпеть не мог телячьих нежностей — он скучающе зевнул во весь рот.
— Вот это пасть! — передёрнуло Толика. — Бр-р-р! Как у бегемота!
А пёс не терял времени зря — он заграбастал зонт двумя лапами и попробовал его зубами.
— Сожрёт зонтик! И спиц не оставит! — побледнел Толик.
— Что ему стоит! Он целый парашют слопает и не почешется! — запрыгал Димка. — Толька, миленький! Скорей выкладывай свой НЗ!
Толик, вздохнув, извлёк из кармана завтрак.
Но пёс был неподкупен — он просто чихнул на ароматную ветчину и голландский сыр.
— Ешь, чучело допотопное! — зарычал Толик, а Димка, сжав кулаки, угрожающе рявкнул:
— Ну, держись, рыжий дьявол!
И командир находчивых стал шёпотом объяснять Толику план «операции»: на пса готовилось одновременное нападение в лоб и с тыла.
— Действуй! Мой хвост, твой зонт!
— Ой, лучше уж мой хвост… — взмолился Толик. — Всё-таки сзади…
Закрыв от ужаса глаза, он осторожно дёрнул боксёра за хвост. Кошачьим движением Димка потянулся к зонту, но хитрый противник смешал все карты, — схватив зонт зубами, он резко повернулся мордой к Толику…
И тут произошло чудо: оскаленная морда пса настолько потрясла Толика, что весь его страх внезапно куда-то улетучился. Очертя голову, он кинулся отбирать зонт.
Опешивший Димка буквально примёрз к месту, и неизвестно, чем бы кончилась эта баталия, если бы не раздался звонкий окрик:
— Ганнибал! На место!
Не выпуская зонтика из пасти, собака покорно подбежала к белокурой девочке.
— Разве так можно обращаться с собакой! — сказала девочка Толику, потом не выдержала и восхищённо добавила: — Какой вы отважный!
Толя расцвёл, а Димка обрушился на маленькую хозяйку большого пса:
— Твоя зверюга наш зонт захапала и не отдаёт!
Девочка шутливо погрозила собаке пальцем.
— Ганька! Отдай зонтик!
Ганнибал охотно пошёл на мировую и вручил зонт Толику.
— Без десяти минут восемь! — завопил Димка. — Теперь нас может спасти только чудо!
Многострадальный Славка тащился по улице с малышом и недовольно ворчал:
— Эх, если бы не ты… довесок! Побежал бы я вместе с ребятами…
— Побежали! — согласился малыш и засеменил через дорогу. Лямки штанишек ехали за ним по мостовой. Шаг, другой — штаны поползли вниз, Андрюшка окончательно в них запутался.
— У, змей! На верёвку тебя, что ли, привязывать? — бросился за ним Славка.
Беглец был пойман на середине мостовой.
И как раз вовремя!
Огромная поливальная машина, обдав ребят веером брызг, притормозила буквально в двух шагах от них. Из кабины высунулось сердитое лицо шофёра.
— Вам что, жить надоело?! — накинулся он на ребят.
Бывают же совпадения! Точно такая же фраза обрушилась на головы Димки и Толика, когда они носились по мостовой в надежде остановить попутную машину.
Замечание — полбеды, но откуда-то выскочила юркая орудовская машина с рупором на крыше.
— Что за пляски на мостовой? — грозно сказал орудовец.
Ребята начали оправдываться, стараясь в трёх словах рассказать историю зонтика.
— Ладно, ладно! В милиции разберёмся! — отрезал орудовец. — А ну-ка, садитесь в машину!
7 часов 54 минуты! Ребята с потерянным видом плюхнулись на заднее сиденье. Машина тронулась.
— Товарищ милиционер! А что, если я его, — Дима ткнул пальцем в Толика, — в залог оставлю, а сам только на Садовую зонтик отнесу…
Толик обомлел. Но орудовец даже бровью не повёл.
Надо было срочно что-то предпринять, и Димка, покопавшись в своей запасливой голове, нашёл там новый вариант.
Он стал плести глупейшую историю о толпах нарушителей на Садовой улице. Около дома 52…
— Они там под самым носом у грузовиков так пачками и разгуливают! — возмущался Димка. — Целым детским садом по мостовой носятся! Парами так и дуют…
«Ну и плетёт!» — ахнул про себя Толик. От такой красочной картины его даже в пот бросило. Но зонтик требовал жертв… И Толик, набрав воздуху,
