За окном кафе тихо хлюпал дождем сентябрьский вечер. Я медленно водил ложечкой в металлической чашке с полурастаявшим мороженым и задумчиво глядел, как загораются огни в окнах дома напротив. Наверное, зря я отказался пойти с Андрюшкой к нему домой – сидели бы сейчас за столом, праздновали наш день рождения…
За спиной скрипнула дверь, тут же из-за стойки подала голос кассирша:
– Мужчина, мы скоро закрываемся!
– А вы разве не до восьми работаете?
Я оглянулся на голос – старый высокий дядька, видимо, довольно толстый, но фигуру скрывал широкий серый плащ. Чего человеку дома не сидится?.. Я опять отвернулся к окну.
– До восьми, до восьми… – пробурчала кассирша. – Народу вон один мальчишка, сиди тут из-за него…
И тут я лишний…
– Ну, вы уж потерпите еще полчасика.
– Что есть будете, гражданин?
Стукнули о поднос тарелки, автоматной очередью протрещала касса, выбивая чек.
– Гражданин, поищите три рубля, у меня уже касса сдана, сдачи не наберу.
– Не нужно сдачи, это вам за беспокойство.
Голос кассирши сразу стал льстиво-подобострастным:
– Ой, да ну что вы… Даже неловко…
– Это мне неловко, что вас задерживаю.
– Ой, да сидите, сколько хотите! Я только входную дверь закрою, чтобы уж… Вы не против?
– Не против. Да, у вас коньяк есть?
– Нет, у нас же кафе-мороженое, спиртным не торгуем… Но я мигом организую!
Кассирша исчезла за дверью с табличкой «Служебное помещение». Старик взял свой поднос, подошел к моему столику, глянул вопросительно:
– Не возражаешь, если я к тебе присяду?
Я повел плечом – садитесь, мол…
– Спасибо.
Я опять шевельнул плечом.
Старик поставил поднос, снял плащ и небрежно бросил его на спинку стула. Вместо ожидаемого костюма под плащом оказалась вязаная шерстяная безрукавка, надетая поверх клетчатой рубахи и джинсы. Стиляга какой-то…
Некоторое время мы сидели молча. Я смотрел в окно, лениво размешивая мороженое, старик неторопливо, но с аппетитом ел.
– Что, невкусное мороженое?
Я отвел глаза от окна.
– Да нет…
– А что ж тогда не ешь?
– Не хочется.
– Странно. Мне казалось, что в твоем возрасте мороженого хочется всегда.
Я вздохнул.
– Неприятности?
– Не знаю… Просто грустно.
– А, понимаю. Представь, мне тоже было грустно. Опротивело, понимаешь, одному дома сидеть, пошел гулять, да проголодался, а тут это кафе. Вот и решил устроить себе небольшой праздничный ужин.
– А разве сегодня праздник?
– В какой-то степени. Видишь ли, у меня сегодня день рождения.
От удивления я выпустил ложку и она звякнула о край чашки.
– Правда???
– Ну да. А почему, собственно, тебя это удивляет? У всех нас когда-то бывает день рождения, у меня вот сегодня.
– У меня тоже.
Старик от удивления так забавно приоткрыл рот, что я не выдержал и фыркнул от смеха.
– Надо же… В Ленинграде почти четыре миллиона жителей, а меня угораздило встретить тебя именно сегодня, в мой… Извини, в наш день рождения! Фантастика!
К столу стремительно подошла кассирша, поставила на стол открытую бутылку с этикеткой «Белый аист» и пустой стакан. Старик поманил ее к себе, что-то зашептал на ухо, одновременно вкладывая ей в ладонь сложенную купюру. Та понимающе улыбнулась и снова исчезла.
– Ну, раз мы с тобой родились в один день, то давай знакомиться. Меня зовут Сергей Сергеевич, а тебя как?
– Слава. – Я пожал протяную через стол руку с длинным, от костяшек пальцев до края рукава, шрамом. С войны, наверное, пуля или осколок…
– Очень приятно. А скажи, друг мой Слава, почему ты сидишь один в этом кафе, а не празднуешь свой день рождения дома с друзьями?
– Вы вот тоже не дома…
– Хм… Справедливое замечание, но ведь мне сегодня исполнилось семьдесят, а в этом возрасте люди частенько бывают одиноки. А тебе ведь… Кстати, сколько тебе стукнуло?
– Десять.
– О, значит, мы сегодня оба юбиляры! Так вот, в десять лет человек не должен быть один.
– Ну, вот так сегодня получилось. Мама на дежурстве, приедет только утром…
– Понимаю. А папа?
– Папы нету.
– Умер?
– Нет, его никогда не было.
– Ясно… А друзья что же?
– Они сейчас у Андрюшки сидят.
– Андрюшка – это твой друг?
– Ага. У него сегодня тоже день рождения, он ровно на год младше меня.
– А тебя не пригласили?
– Почему, звали, только я сам не пошел.
– А чего ж так?
– Ну… – Пожал я плечами. – Это ведь Андрюшкин день рождения будет, а не мой.
Сергей Сергеевич понимающе покачал головой. Из подсобки появилась кассирша, держа на вытянутых руках поднос, над которым белой горой вздымалась льняная салфетка. Сергей Сергеевич стремительно сдвинул свои тарелки в угол стола, освобождая место для подноса. Кассирша сдернула салфетку и на свет появились: бутылка «Пепси-колы», стакан, две вазочки – одна с печеньем, другая с мандаринами, коробка шоколадных конфет и небольшой торт. Я тихо ойкнул.
– Сергей Сергеевич, зачем вы…
– Я подумал, что в день рождения принято дарить подарки. А какой же день рождения без угощения? Вот я и решил сделать тебе этот скромный подарок.
– Но это же и ваш день рождения. А мне нечего подарить вам…
– Да, это проблема… Но мы с тобой давай поступим так: вместо подарка ты меня пригласи на свой день рождения! Прямо здесь и отметим, идет?
– Ага!
Сергей Сергеевич налил мне пол-стакана «Пепси», себе плеснул коньяку и, держа стакан в руке, встал:
– Слава, разреши поздравить тебя с твоим десятым днем рождения! Желаю тебе, чтобы ты прожил долгую и счастливую жизнь, в которой было бы поменьше грустного и побольше хорошего.
Мы дзинькнули стаканами, газировка ударила в нос. Есть торт вперемежку с дольками мандарина было невероятно вкусно, вечер перестал быть хмурым и дождик бодро топал по асфальту, оставляя мокрые следы.
– Жалко, что у них здесь музыки нет, – проговорил Сергей Сергеевич, наливая коньяк.
– И не надо.
– Почему? Не любишь музыку?
– Люблю. Просто сейчас она не нужна. Лучше поговорить.
– А, ну давай. Ты читать любишь?
– Ага! Особенно сказки и фантастику.
– А детективы?
– Не очень. Про Шерлока Холмса люблю, только на него в библиотеке очередь на год вперед.
– А дома книжек нет, что ли?
– Есть, но мало. В магазинах хорошие книжки по талонам на макулатуру, а где ее столько взять? Да и денег у нас вечно не хватает, мама на две ставки работает, дома почти не бывает…
– Да, нелегко тебе… А из фантастики что любишь?
– Капитана Немо, то есть, «Восемьдесят тысяч километров под водой». У нас в школьной библиотеке полное собрание Жюля Верна, жаль что на дом его не дают.
– А кроме Немо что еще прочитал?
– «Дети капитана Гранта», только это не совсем фантастика.
– Не понравилось?
– Понравилось, но… Географии многовато. Иногда словно учебник читаешь.
– А, понятно. Там сплошная история с географией, а тебе интереснее про космос. Угадал?
– Ага. Наш класс весной в кино водили, там новый фильм показывали, как ребят в космос послали, они там с роботами боролись…
– А, кажется, я знаю это кино, «Отроки во Вселенной», правильно? Там еще роботы-исполнители головами менялись?
– Точно!
– Хороший фильм, но это, так сказать, вторая серия.
– Правда?
– Ага. Первый фильм называется «Москва – Кассиопея». Посмотри при случае.
– Обязательно! А вы тоже фантастику любите?
– Очень. Но не только про космос. Ты Герберта Уэллса читал?
– Не-а.
– Это зря. Спроси в вашей библиотеке. Думаю, что тебе понравится, особенно «Машина времени».
– У Андрюшки кассета есть, тоже с «Машиной времени», песни всякие.
– Нет, это другая «Машина». Про путешествия во времени.
– Это как?
– Я подробно рассказывать не буду, лучше сам прочти. А в двух словах – один человек придумал машину, с помощью которой можно перемещаться в прошлое или будущее.
– Здоровски!
– Что? А, ну да…
– Вот бы мне такую машину!
– И полетел бы в будущее?
– Нет, сначала в прошлое.
– В прошлое?
– Ага!
– И чтобы ты сделал в прошлом?
– Ну, не знаю… Я бы постарался сделать так, чтобы уже был коммунизм. Чтобы мама работала не из-за денег, чтобы книжки любые можно было свободно взять…
– А не боишься?
– Чего?
– А вдруг ты в прошлом что-то так изменишь, что сам на свет не появишься?
– А разве так может быть?
– Ну, если допустить, что путешествия во времени возможны… У Рэя Брэдбери, это такой писатель, американский, есть рассказ. Там люди отправились в глубокое прошлое, к динозаврам, и один раздавил бабочку, случайно. А когда вернулись в свое время, оказалось, что у них другой президент выбран.
Я расхохотался.
– Представляю, какие у них были лица!
– Ну, их лица это их проблемы. А вот ты представь, что сегодня ты согласился бы пойти к Андрюшке. Или просто остался бы сидеть дома, смотреть телевизор. Или я бы не пошел гулять, не проголодался и не зашел в это кафе. И ты просидел бы тут один до закрытия, скучая над растаявшим мороженым.
