Не придаваясь рассуждениям, знал, как далеко они могут меня увести от намеченной цели, я шагнул в толпу. Было страшно. Ну а вдруг, кто-то меня не заметит и раздавит? Страхи рассеялись спустя всего минуту, когда я понял, что все создания вокруг дружелюбны и миролюбиво настроены. Они не перли на пролом, даже если было заметно, как сильно они торопятся. Проявляли вежливость и учтивость, внимательность и учтивость, стараясь ни на кого не то что наступить, а даже ненароком задеть.
Это придало мне уверенности, и я ускорил шаг.
Впереди проползла улитка, величиной со средний микроавтобус. Следом за ней тянулся липкий, отвратительный на вид след из слизи. Нужно быть осторожней. Не дай бог на таком вот подарочке от инопланетян поскользнуться. Мало того, что противно и ботинки после этого не сразу очистишь, так еще и навернуться можно очень прилично, не без последствий.
И как они здесь, интересно, с грязью справляются? Весь пол должен быть изрядно уделан такими вот и похожими выделениями. Но он чистый, на плитах, образующих какой-то хитрый орнамент, даже следов элементарной грязи и то не было заметно. Никаких уборщиков с тряпками или иными приспособлениями тоже не наблюдалось. Все встало на свои места, когда я увидел, как слизь просто втягивается в пол. Буквально через секунду от нее не осталось и следа — только подогнанные друг к другу плиты, по внешнему виду очень похожие на мрамор, идеально чистые, словно их только что вымыли.
В очередной раз за сегодня я удивился, правда, уже не так сильно, как раньше. Ну, очищают полы сами себя и ладно. Очень практично и удобно. До дверей, появляющихся ниоткуда и ведущих в другие миры, им все равно далеко!
Украдкой кидал взгляд вверх, но потолок так разглядеть и не смог. Было заметно, что стены, ближе к верху, несколько сближаются. Наверняка там купол, как в церкви. Только вот не видно его было потому, что сверху клубился непроглядный серый туман, в котором, очень быстро, мелькали черные тени. Серый туман висел, где-то на высоте пятиэтажного дома. Какое расстояние от него до купола, можно было только догадываться. Даже не хотелось себе представлять, что это может быть такое. Сквозь туман, местами, словно сквозь листву, пробивались золотистые солнечные лучи, из чего можно было сделать вывод, что купол над головой прозрачный.
Я шел уже минут пять, а вокруг ничего не менялось. Помещение все тянулось и тянулось, заставляя в очередной раз удивляться его исполинскими размерами. Противоположной стены я тоже не видел, так она была далеко. Мне показалось, что где-то в дали, по правую руку от меня, я вижу ровный ряд колонн, но не смог бы поручиться, они это были или очень высокие инопланетяне.
Ни одного указателя так и не заприметил, зато версия, что очутился я в каком-то гигантском межпланетном вокзале, наконец, получила свое подтверждение. Инопланетянин, одетый в темно-фиолетовый френч, и с пучком щупалец вместо рта, прокатил тележку, на которую были навалены чемоданы и сумки, самого банального вида. Зато тележка передвигалась вперед безо всяких колес — она спокойно парила в воздухе, сантиметрах в двадцати над полом.
— Смотри, куда прешь! — кто-то врезался мне в плечо.
В том, что я все же с кем-то столкнулся, не было ничего странного. Странно было другое — неведомый обидчик обратился ко мне на чистом русском языке!
Я повернулся, и схватил человека, толкнувшего меня за руку. Да это было грубо, и не прилично, но упустить свой шанс вернуться домой я тоже не мог!
Оказалось, что это был совсем молодой парень, мой ровесник. Ну, может быть, совсем немного постарше. Примерно одного со мной роста, только гораздо шире в плечах. Сразу заметно, что ему не чужды занятия спортом. Одет в достаточно привычные для меня вещи — кожаную, темно коричневую куртку, с широким воротником, на которой, к тому же, было огромное количество карманов; Темно-синие штаны, очень похожие на джинсы, только пошитые как-то непривычно и совсем не из джинсовой ткани. Под курткой, что-то вроде водолазки. На ногах, тяжелые, грубые ботинки, какие обычно носят неформалы.
Лицо самое обычное, как у любого другого мальчишки, нашего возраста. Худощавое, располагающее к себе. Тонкий нос с горбинкой, смотрел немного в сторону — видно его, минимум один раз ломали. Черные волосы зачесаны назад.
— Отпусти меня, а то руку сломаю! — пригрозил он мне, и глаза его угрожающе сверкнули.
— Подожди, не уходи, — попросил я, и лишь после этого отпустил его предплечье. — Мне нужна твоя помощь.
— Какая еще помощь?
— Понимаешь, я попал сюда из-за глупого стечения обстоятельств и теперь не знаю, как мне выбраться обратно. Ты мне не поможешь?
— Чего?! — он был не просто изумлен, а ошарашен и даже не пытался этого скрыть.
Добавить что-либо к уже сказанному было нечего, поэтому я лишь пожал плечами.
— Ну-ка, пошли, поговорим, — решился, наконец, парень. Он целеустремленно пошел через толпу, ничуть не заботясь о том, чтобы соблюдать правила приличия. Толкался и пихался, если кто-то оказывался у него на пути, и даже не пытался за это извиниться. Такое наглое, вызывающее поведение ровесника меня коробило.
Мне пришлось поспешить, чтобы не отстать от моего нового знакомого.
Едва мы только выбрались из толпы инопланетян, и зашли за колонну, как парень вдруг резко повернулся ко мне и схватил за грудки. Мое впечатление было верно — он точно занимался в спортивном зале, потому что силы в нем было на двух таких, как я.
— На кого работаешь? — прошипел он мне в лицо, и я удивился, какими безумными стали его глаза. — На Тьму? Кто тебе послал? Зачем? Говори!
— Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь! — скороговоркой ответил ему я. Да я знал приемы и занимался в секции некоторое время, только сразу понял, что шансов против него у меня нет. — Не знаю, где оказался и совершенно не представляю, как можно вернуться домой. Встретил соотечественника, и решил попросить помощи!
— Соотечественника? — удивился парень и чуть ослабил хватку. — С какой планеты ты родом?
— Как с какой? С Земли!
— Никогда о такой не слышал, — задумчиво проговорил он. — Какой у нее порядковый номер в общем реестре?
— Понятия не имею! — признался я.
— Тогда с чего ты взял, что мы с тобой родом из одного мира?
— Так ты же разговариваешь со мной на одном языке.
— На каком?
— На русском! — он чего, претворяется что ли? Как будто не понимает о чем идет речь.
— Не слышал о такой народности, — сказал он и отпустил меня. — Я сначала подумал, что ты под дурака косишь, но оказывается, нет — и, правда, дурак. Я чувствую, когда мне лгут.
— Зачем же сразу обзываться?
— Я не имел в виду ничего дурного, — парень задумчиво смотрел на меня, словно пытался что-то для себя решить. — Как тебя зовут?
— Артем Давыдов, — представился я. — Но можно просто, Тема.
— Очень приятно. Меня зовут Алан Шор младший, наследный герцог Адорский. Можешь называть — Алан.
Надо же, обычное земное имя. И даже титул. Такой молодой, а уже герцог. Только бы он не оказался из золотой молодежи!
— Значит, говоришь, не понимаешь, где оказался?
— Совершенно верно, — кивнул я.
— Позволь, угадаю. Перед тобой, в совершенно невероятном месте появилась дверь. Появилась там, где ее никогда не было, да и не могло быть. Я прав?
— Так и все и было! — похоже, что Алан действительно был в курсе происходящего. Историю с коридором, я решил пока что не рассказывать.
— И ты никогда не слышал про станцию?
— Смотря про какую.
— Про ту самую, на которой мы сейчас разговариваем! Межпланетный пассажирский центр, или, как ее все называют — Станция.
— Нет, о такой не слышал, — признался я.
— Значит ты из закрытого мира.
— В смысле?
— В прямом смысле. Там, где о существовании Станции и возможности путешествия между мирами ничего не известно. Либо эта информация сознательно срывается от населения, и пользуются такой возможностью, лишь единицы из правящей элиты. В любом случае, на такой планете нет своего представительства Станции, и подавляющему большинству жителей о ней неизвестно.
— Но ведь может быть и такое, что это на Станции никто просто не знает о моей планете, поэтому нет представительств и информации о вас.
— Такой вариант можно сразу же исключить, — покачал головой Алан. — Координаты всех миров, на которых присутствует разумная жизнь, есть в архиве Станции. Планеты, которой нет в этом списке, быть не может. Значит, к вам должны были отправляться посланники, чтобы предложить место в содружество миров. Если вы отказались вступать и соблюдать общие законы, значит, ваш мир считается закрытым, и доступ в него ограничен. Впрочем, ладно. Не так это сейчас и важно.
Про Станцию, на самом деле, было бы интересно послушать. Кто и когда ее построил? Кто собирает информацию о других мирах, и почему она считается такой полной, без исключений? Есть ли у Станции иные функции, кроме вокзальной? Много вопросов, из которых вылилось бы еще больше вопросов. Другое дело, что сейчас меня больше интересовали совсем иные проблемы, а любопытство, в этот раз, может и неудовлетворенным побыть.
