Она взмахнула волшебной палочкой, и лампы погасли. Огонь камина был теперь единственным источником света. Профессор Трелани нагнулась и достала из-под своего кресла миниатюрную модель солнечной системы, заключённую под стеклянным куполом. Это была удивительно красивая вещь; возле каждой из девяти планет посверкивали её спутники, свирепо полыхало солнце, и всё это свободно парило в воздухе под стеклом. Гарри лениво следил за профессором Трелани, демонстрирующей восхитительно интересный угол, образуемый Марсом по отношению к Нептуну. На него попеременно накатывали то приторно-ароматные пары, то свежий ветерок из окна. За плотной шторой негромко жужжало какое-то насекомое. Веки сами собой начали закрываться...
В ясном голубом небе, на спине орлиного филина, он летел по направлению к старому, увитому плющом дому, стоящему высоко на холме. Они спускались всё ниже и ниже - ветер приятно обдувал лицо Гарри - и наконец подлетели к тёмному разбитому окну на верхнем этаже. Проникли внутрь. И вот уже они летят по сумрачному коридору в самый его конец... попадают через дверь в мрачную комнату с заколоченными окнами...
Гарри слез со спины птицы... она, трепеща крыльями, полетела к какому-то креслу, повёрнутому задней стороной... у его подножия на коврике видны две непонятные фигуры... они шевелятся...
Одна из них гигантская змея... другая - человек... маленький, лысеющий человечек с водянистыми глазками и острым носом... он дышит с присвистом и всхлипывает...
- Тебе повезло, Червехвост, - раздаётся высокий ледяной голос из глубин кресла, на спинку которого приземлился филин. - Тебе очень-очень повезло. Твоя ошибка не сумела всего испортить. Он умер.
- Милорд! - всхлипывает человечек с полу. - Милорд, я... так рад... и так виноват...
- Нагини, - продолжает ледяной голос, - а тебе не повезло. Видимо, пока я не стану скармливать тебе Червехвоста... но ничего, ничего... у тебя ещё остаётся Гарри Поттер...
Змея зашипела. Показалось трепещущее жало.
- А сейчас, Червехвост, - снова заговорил ледяной голос, - мы вспомним, почему тебе больше нельзя допускать никаких ошибок...
- Милорд... нет... умоляю вас...
Из-за кресла показался кончик волшебной палочки, указавший на Червехвоста.
- Крусио, - произнёс голос.
Червехвост закричал. Он кричал так, как будто каждый нерв его тела горел страшным огнём, крик проник Гарри в уши, заполнил голову, шрам заломило от боли, и он тоже стал кричать... Сейчас Вольдеморт услышит, поймёт, что он здесь...
- Гарри! Гарри!
Гарри открыл глаза. Он лежал на полу в кабинете профессора Трелани, прижимая руки к лицу. Шрам болел так сильно, что глаза непроизвольно наполнялись слезами. Боль была реальной. Вокруг собрался весь класс. Рон с испуганным видом стоял рядом на коленях.
- Ты в порядке? - спросил он.
- Разумеется, нет! - вскричала профессор Трелани, очень оживившаяся. Огромными глазами она пялилась на Гарри. - Что это было, Поттер? Предзнаменование? Призрак? Что ты видел?
- Ничего, - соврал Гарри. Он сел. Его колотила дрожь. Он не смог удержаться от того, чтобы не обернуться, назад, в полумрак - голос Вольдеморта звучал так близко...
- Ты хватался за шрам! - закричала профессор Трелани. - Катался по полу и хватался за шрам! Не темни, Поттер, у меня есть опыт в таких делах!
Гарри посмотрел на неё.
- Кажется, мне нужно в больницу, - сказал он. - Ужасно болит голова.
- Мой дорогой, но ведь очевидно, что уникальные флюиды моего обиталища стимулировали у тебя способности к ясновидению! - не отставала профессор Трелани. - Если ты сейчас уйдёшь, то потеряешь возможность заглянуть дальше, чем тебе когда-либо уда...
- Ничего не хочу видеть, кроме лекарства от головы, - отрезал Гарри.
Он встал. Ребята отступили. Все выглядели встревоженными.
- До встречи, - пробормотал Гарри, обращаясь к Рону, взял рюкзак и двинулся к люку, не обращая внимания на профессора Трелани. У той на лице было написано безмерное разочарование, словно ей отказали в особом редком удовольствии.
Гарри спустился по серебряной лесенке, но пошёл вовсе не в больницу. Он туда и не собирался. Сириус говорил, что нужно делать, если шрам заболит снова, и Гарри намеревался последовать его совету: он направился прямиком в кабинет Дамблдора. Он шагал по коридорам, размышляя об увиденном во сне... сон был такой же яркий, как тот, что разбудил его летом на Бирючной аллее... Гарри перебирал в памяти все подробности, чтобы ничего не забыть... значит, Вольдеморт обвинял Червехвоста в допущенной ошибке... но сова принесла хорошие новости, ошибка была исправлена, кто-то умер... и Червехвоста не станут скармливать змее... вместо этого скормят его, Гарри...
Гарри прошёл прямо мимо каменной горгульи, охраняющей вход в кабинет Дамблдора, не заметив её. Он поморгал, озираясь по сторонам, осознал, в чём дело, и отступил назад, встав перед мордой чудовища. И тогда вспомнил, что не знает пароля.
- Лимонный шербет? - попробовал он неуверенно.
Горгулья не пошевелилась.
- Ладно, - Гарри задумчиво посмотрел на неё. - Грушевый леденец. М-м-м... Лакричная волшебная палочка. Шипучая шмелька. Надувачка Друблиса. Всевкусные орешки Берти Ботт.... ах нет, он их не любит... Эй, не валяй дурака, открывайся! - сердито закричал он. - Мне очень нужно его видеть, срочно!
Горгулью это нисколько не волновало.
Гарри пнул её ногой, не добившись при этом ничего, кроме непреносимой боли в большом пальце на ноге.
- Шоколадушка! - заорал он злобно, стоя на одной ноге. - Сахарное перо! Тараканьи гроздья!
Горгулья ожила и отпрыгнула в сторону. Гарри оторопело замигал.
- Тараканьи гроздья? - недоумённо повторил он. - Я же пошутил...
Он быстро шагнул в образовавшийся проём в стене, а затем и на винтовой каменный эскалатор, неспешно ползущий вверх. Стена медленно закрылась за ним. Эскалатор доставил Гарри к полированной дубовой двери с медным дверным молотком.
Из кабинета доносились голоса. Гарри сошёл с эскалатора и остановился в нерешительности.
- Дамблдор, боюсь, я не вижу никакой связи! - сказал голос министра магии Корнелиуса Фаджа. - Людо утверждает, что Берта вполне могла потеряться сама, это в её духе! Я согласен, по идее, мы давно должны были бы её найти, но всё равно, нет оснований подозревать, что дело нечисто, совсем нет. А чтобы её исчезновение было связано с исчезновением Барти Крауча!..
- А что, по вашему мнению, случилось с Барти Краучом, министр? - прорычал голос Моуди.
- Я вижу две возможности, Аластор, - ответил Фадж. - Либо Крауч наконец свихнулся - а это, как, я уверен, вы оба согласитесь, более чем вероятно, учитывая его личные проблемы - и теперь где-то бродит...
- В таком случае, он бродит с исключительно большой скоростью, Корнелиус, - спокойно заметил Дамблдор.
- Или... хм-м... - в голосе Фаджа прозвучало смущение, - я лучше придержу своё мнение до тех пор, пока не осмотрю место происшествия, но, вы говорите, это совсем недалеко от кареты "Шармбатона"? Дамблдор, вам известно, кто эта женщина?
- Я считаю её превосходным директором - и прекрасной партнёршей по танцам, - невозмутимо отозвался Дамблдор.
- Прекратите, Дамблдор! - взвился Фадж. - Вам не кажется, что из-за Хагрида вы относитесь к ней предвзято? Может, они не все такие уж безобидные - если, конечно, Хагрида можно назвать безобидным, с его-то пунктиком, с этими монстрами...
- Мадам Максим я подозреваю ничуть не больше, чем Хагрида, - всё так же спокойно возразил Дамблдор. - Мне кажется, что из нас двоих предвзято к ней относитесь именно вы, Корнелиус.
- А нельзя ли закончить эту дискуссию? - пророкотал Моуди.
- Да, да, лучше пойдёмте во двор, - с нетерпением поддержал Фадж.
- Не в этом дело, - сказал Моуди, - просто, Дамблдор, с вами хочет поговорить Поттер. Он стоит за дверью.
Дверь кабинета отворилась.
- Здравствуй, Поттер, - сказал Моуди, - проходи, раз пришёл.
Гарри прошёл внутрь. Однажды он уже бывал в кабинете Дамблдора. Это была очень красивая круглая комната, увешанная портретами предыдущих директоров и директрис "Хогвартса". Все они в данный момент крепко спали, и грудь каждого мерно поднималась и опускалась в такт дыханию.
Возле письменного стола стоял Корнелиус Фадж, как всегда, в полосатой мантии. В руке он держал котелок цвета липы.
- Гарри! - живо вскричал Фадж, делая шаг вперёд. - Как ты?
- Отлично, - солгал Гарри.
- Мы как раз говорили о том вечере, когда мистер Крауч столь неожиданно появился на территории школы, - счёл нужным объяснить Фадж, - это же ты его обнаружил, не так ли?
- Я, - подтвердил Гарри. Затем, посчитав, что глупо притворяться, будто он не слышал, о чём они говорили, добавил: - Но мадам Максим я там не видел, а ведь ей было бы не так-то просто спрятаться, даже если бы она и захотела...
Дамблдор, за спиной у Фаджа, улыбнулся Гарри, блеснув глазами.
