— Как так пропали? — потрясено выдохнули Боб и Укропчик.
А вот так! — всхлипнула Дженни и рассказала всем присутствующим о том открытии, которое они сделали с Незнайкой, когда оказались в сейфовом зале.
Это известие потрясло всех до глубины души и быстрее ветра разлетелось по городу. Великая радость по поводу победы над Сомбреро тут же сменилась великим горем. Боб и Укропчик, эти храбрые фермеры и добрые друзья, так просто сели на пол и заплакали.
— Там были все наши сбережения, — говорили они. — Все что мы заработали в течение десяти лет тяжелой работы на земле. Теперь мы разорены.
То же самое говорили и остальные жители Эльдорадо. Среди горожан и фермеров почти не было таких, кто не хранил бы свои деньги в банке компании «Все золото Дикого Запада». И вот теперь все они узнали, что у них теперь ничего нет.
Город наполнился воплями и плачем. Кричали женщины, плакали дети, мужчины хмуро курили и молчали. И их уже не радовала та победа, которую они только что одержали. Теперь их волновал только один вопрос:
— Куда девались наши деньги?
И вот они собрались все вместе, и пошли к Незнайке.
— Эй, шериф! — позвали они его. — Где наши деньги? Кто их украл? Кто ограбил нас? Найди вора. Ведь мы не зря выбрали тебя шерифом. На тебе Золотая звезда, и твой долг защитить нас.
Незнайка растерянно смотрел на эльдорадцев и не знал, что ответить. Как всегда ему на помощь пришел Том.
— Надо с этим разобраться, — сказал он. — По-моему не так уж и трудно догадаться, кто прикарманил денежки.
— И кто это сделал?
— Давай спросим об этом у Гуталина. Эй, Гуталин! А ну-ка подойди к шерифу!
Из толпы вышел Гуталин и, держа руки в глубоких карманах своих брюк и медленно жуя жвачку из табака, подошел к Незнайке и Толстому Тому.
— Чего надо? — спросил он.
— Скажи, дружище, — обратился к нему Том, — сколько было времени, когда господин Доллар уехал из города?
Гуталин задумался, а потом сказал:
— Я ведь не умею называть время по часам, мистер Том. Но одно скажу точно. Это было после последних петухов.
— Он был один?
— Нет. С ним был мистер Цент. Они уехали вдвоем.
— На чем они уехали из города? Они были верхом на лошадях?
— Нет! — Гуталин даже обиделся за директора банка. — Господин Доллар никогда не ездит верхом. Только в кабриолете.
— Вот как, — Том приподнял шляпу и почесал затылок. — Кажется я начинаю понимать! А скажи, они что-нибудь загружали в кабриолет? Ну, там, чемоданы или ящики?
Гуталин стал лихорадочно соображать:
— Да-да, они грузили сундуки. Точно. Три сундука.
— Им кто-нибудь помогал?
— Нет. Они сами. Я еще очень удивился. Думаю, почему это такие важные господа и вдруг сами таскают тяжелые сундуки. Я даже хотел им помочь…
— Ну-ну, — оживился Том. — И как, помог?
— Нет, мистер Том. Как только я подошел и попытался поднять сундук на плечо, мистер Цент как набросится на меня, как закричит, ногами затопает. «Не тронь наши сундуки! — кричит. — Проваливай отсюда!» Я даже испугался. От страха еще сильнее ухватился за сундук. Но тут ко мне подошел господин Доллар и сказал: «Гуталин, дружище», он так никогда со мной не разговаривал. «Сегодня ты будешь отдыхать, — сказал господин Доллар. — Потому что с утра ты будешь выполнять важную задачу. Ты будешь вместо меня директором банка, до тех пор, пока я не вернусь. А про эти сундуки никому ничего не говори. Вот тебе за это десять центов,» И он в самом деле дал мне целых десять центов и остаток своей сигары. Я стал богачом, да еще и директором банка. Ой, а ведь я вам все рассказал, хотя господин Доллар велел мне молчать. — И Гуталин бросился к Крестику, который, конечно же, был здесь и все слышал и видел. — Скажите, святой отец! Я совершил грех? Я нарушил обещание? Теперь мне гореть в аду на костре?
— Не беспокойся, сын мой, — Крестик ласково погладил Гуталина по голове. — Этот грех я тебе отпускаю, и все этому свидетели.
Гуталин сразу успокоился. И Толстый Том продолжил опрос:
— А скажи, Гуталин, в какую сторону они поехали?
— Кто? Господин Доллар и мистер Цент?
— Они самые, — кивнул Том.
— Вон туда! — И Гуталин показал своим костлявым пальцем с кривым и искусанным ногтем на север.
— А вот это уже плохо! — вздохнул Том, а вместе с ним и все эльдорадцы.
Только Незнайка оставался беспечным. Он просто кипел энергией.
— Скорее на коней и в погоню за ворами! — закричал он. — Прошло не так уж много времени. У них тяжелые сундуки. Мы сможем их догнать.
Том вздохнул еще раз:
— Там территории индейцев, и они очень не любят, когда белые гуляют на их земле.
— Так мы же по делу пойдем, — махнул рукой Незнайка. — А не просто так. Как-нибудь сможем с ними договориться. К тому же видел я ваших индейцев. Не такие уж они и страшные.
Энтузиазм Незнайки стал передаваться и Тому.
— А что, — сказал он, — деваться все равно некуда. Это единственный шанс вернуть деньги вкладчикам. Да и этого директора тоже надо привлечь к ответу. Я пойду с тобой, Незнайка.
— Кто еще пойдет с нами? — громким голосом спросил Незнайка у стоящих вокруг эльдорадцев.
Толпа горожан сразу шарахнулась от него назад. Эльдорадцы очень хотели вернуть свои деньги. Но они также и очень боялись индейцев, потому что мало кто возвращался живым от них.
И только два фермера остались сидеть на месте. Это конечно же были Боб и Укропчик. Они посмотрели друг на друга, кивнули друг другу головой и щелкнули затворами своих винтовок.
— Мы с вами, шериф! — хором сказали они. — Там все наши деньги. Лучше мы умрем за них, чем будем влачить нищенское существование.
Том хмыкнул и согласно произнес:
— Что ж, это толковые ребята. Годятся. — А потом он повернулся к Незнайке. — Вот нас уже и четверо, шериф.
— Нет, уже пятеро, — сказал Маятник. — Я тоже поеду с вами.
— Почему? — спросил Том. — Какие у тебя мотивы?
— Там есть и мои деньги. Вернее деньги моей невесты Анжелики. Это ее приданное. Без него она никогда не выйдет за меня замуж, потому что слишком гордая. Так что мне терять нечего.
— А как ты стреляешь? — спросил Том, и вдруг подкинул вверх сигару, которую только начал раскуривать.
Маятник выхватил револьвер и выстрелил два раза, после чего на землю упали три кусочка сигары. Незнайка даже рот открыл от удивления. А Том, как ни в чем, ни бывало, достал новую сигару.
— Отлично. Ты едешь с нами. — И он показал Незнайке руку с растопыренными пальцами. — Вот нас и пятеро.
— Шестеро! — вдруг крикнул кто-то и из толпы показался Громила Джек. — Я тоже поеду с вами. Что-то здесь стало скучно.
Незнайка вопросительно посмотрел на Тома.
— Я его знаю, — кивнул головой помощник шерифа. — Глуп, но добрый малый. И рука у него верная. Есть еще желающие?
Желающих не оказалось. Том раскурил сигару и повернулся к лошадям.
— Ну, вот, пожалуй, и все, — пробормотал он. — Можно отправляться.
И тут Дженни не выдержала. Она и так все рвалась вступить в отряд добровольцев, но Стаканчик каждый раз ее удерживал. Когда же она увидела, что все стали садиться на лошадей, и особенно, когда Незнайка вскарабкался в седло, она вырвалась из объятий отца и побежала к своей лошади.
— Я с вами! — крикнула она. — Незнайка, подожди меня.
— Куда ты? — отчаянно крикнул Стаканчик. — Тебя убьют индейцы!
— Возьмем ее? — спросил Незнайка Тома.
— Почему бы и нет? Она стреляет не хуже любого из нас. К тому же с ней нас будет семеро. А семь цифра счастливая.
И через минуту из Эльдорадо выехали семь всадников. Семерка смельчаков покинула пыльный городок и поскакала на север по следам кабриолета господина Доллара.
Все жители Эльдорадо смотрели им вслед. Некоторые утирали слезы. Особенно Стаканчик. Он сразу состарился и потерял свою знаменитую бодрость.
— Да поможет им Господь! — громко сказал Крестик. — Давайте, братья помолимся за них!
И священник встал на колени и начал читать молитву. Все тут же бухнулись на землю и стали горячо повторять за ним слова молитвы.
Когда великолепная семерка скрылась за холмами, и молитва кончилась, эльдорадцы встали с колен и увидели, у себя за спиной тридцать бандитов.
Это были те самые, кого Незнайка и Том приковали к решеткам. Из-за всей этой суматохи с деньгами, про них совершенно забыли. Бандиты воспользовались этим и освободились. Напильник был мастером открывать наручники и простые замки.
Когда все были свободны, он подошел к главному сейфу и сказал:
— Шеф, мы свободны. Что делать дальше?
— Выпусти меня отсюда болван! — закричал Сомбреро.
— Никак не могу, шеф. Они сломали мой прибор, а без него я ничего не могу сделать. Побудьте пока там. А потом что-нибудь придумаем. Что нам делать дальше? Уничтожить город и его жителей?
