чары, запечатавшие выход. Матео удалось открыть дверь. В конце концов, проклятые ролики ему хоть на что-то сгодились. Воспользовавшись замешательством продавщицы, ребята бросились бежать без оглядки.
Им нужно добраться до дома Матео раньше «Инферналии» и спасти Нико.
Как только Вера с Матео вышли из лавки, дверь сама собой захлопнулась, как по волшебству. Надпись на вывеске исчезла.
– Очевидно, назад нас не ждут, – заметила девочка.
Ребятам нужно было прийти в себя после всего, что они сейчас пережили. Эта продавщица сущий демон во плоти! Страшные истории, которые они слышали в детстве, вдруг оказались правдой. Им до смерти хотелось всё обсудить, но есть дело поважнее: спасти из лап «Инферналии» маленького Нико. Матео не мог допустить, чтобы его брата забрали.
– Едем скорее! – крикнул мальчик, разгоняя ролики.
Ребята стремглав помчались домой. Покинув странный квартал, который будто застрял в прошлом, они попали на оживлённый проспект.
Друзья спешили как могли, но этого было недостаточно.
Ролики Матео вдруг начали ускоряться, ни один живой человек не смог бы ехать так быстро. Он обгонял машины и мотоциклы, Вере на своих обыкновенных коньках за ним не угнаться.
– Осторожно! – крикнула она, понимая, что проклятые RollerXD непредсказуемы, а обитающая в них жуткая сущность способна на любое коварство.
Матео обязательно стоило заставить их притормозить, иначе Вера безнадёжно отстанет, и ему придётся продолжать путь одному.
Бешеные ролики гнали на огромной скорости. Обернувшись, Матео различил вдалеке подругу, которая торопилась изо всех сил, но простому человеку его было не догнать.
У Матео появился план. Раз уж ролики хотят нести его с такой сумасшедшей скоростью, нужно этим воспользоваться.
Он развернулся и объехал Веру по кругу. Девочка обернулась и увидела догоняющего её Матео: он ехал, протягивая ей правую руку.
– Хватайся!
Вере пришлось сделать огромное усилие, чтобы удержать равновесие и не упасть с разгона на асфальт. Матео – а точнее, его проклятые ролики – тянул её за собой с нечеловеческой скоростью, словно коляска, запряжённая двенадцатью лошадьми.
Матео стоило немалого труда контролировать свои RollerXD. Они то и дело норовили выкинуть какой-нибудь фортель, но мальчику удавалось держать их в узде. Ещё одной задачей было следить, чтобы Вера не упала. Ролики злобно пищали, показывая своё негодование.
– Что, разонравилось быстро кататься? – ехидно спросил их Матео.
RollerXD не собирались так легко сдаваться. Стоило мальчику на секунду отвлечься, они вильнули и вынесли его на проезжую часть, по которой неслись машины.
Матео спохватился слишком поздно, а Вере пришлось вцепиться в него обеими руками, чтобы её не выкинуло на повороте в сторону. Ребята оказались на середине дороги, и прямо на них мчался грузовик.
В последний момент Матео затормозил левой ногой и развернулся. Грузовик проехал в паре сантиметров от них и даже не задел. Водитель негодующе засигналил.
Матео снова удалось обуздать ролики и вернуться на тротуар, а Вера приходила в себя от испуга, держась за него. Они понеслись домой. Из-под колёсиков шёл дым, сыпались искры, вырывались зелёные языки пламени. Ролики выбивались из сил, а вместе с ними и Матео, ведь они теперь были единым целым.
Добравшись до дома, дети увидели, что над ним клубится чёрная туча. Было понятно, что это скопление тёмной энергии, а вовсе не одно из атмосферных явлений, про которые рассказывают в школе.
– У нас гости, – сказал Матео.
– И они не из нашего мира, – продолжила Вера.
Облако начало закручиваться, пока не превратилось в смерч, у которого имелась явная цель: комната Нико.
Вера быстро сменила ролики на кеды. Матео не мог сделать то же самое, и ему требовалась большая осторожность, чтобы родители не заметили его «роллеров».
Мальчик открыл дверь, в глубине души мечтая, чтобы дома всё было как обычно. Если им хоть совсем чуть-чуть повезло, они успели раньше «Инферналии».
Однако с первого взгляда стало ясно, что дела плохи.
Папу Матео нашёл в гостиной, тот застыл с пультом от телевизора в руке, собираясь сесть в кресло. Он был неподвижен, как изваяние, и ни на что не реагировал.
Мама стояла в дверях кухни. Она, видимо, что-то говорила, но так и замерла с открытым ртом.
Матео посмотрел на часы на стене и увидел, что стрелки не движутся. Даже занавески не колыхались, хотя окна были открыты, и с улицы дул ветер.
– Что с твоими родителями? – спросила Вера. Она пощупала у папы Матео пульс и поднесла руку ко рту, проверяя дыхание. – Они живы, но вроде как спят…
– Никто не спит, стоя словно каменная статуя.
Какое-то жуткое заклинание остановило в доме время, и часы были тому подтверждением.
– Пошли скорее наверх, пока они не добрались до Нико.
Матео стал подниматься по лестнице. Это было для него непросто, ролики всячески сопротивлялись и на каждой ступеньке пытались спихнуть его вниз. Но Вера надёжно страховала друга, не давая ему упасть.
Кое-как им удалось преодолеть подъём. Матео в изнеможении упал на четвереньки, Вера тоже тяжело дышала.
Одного взгляда в сторону комнаты Нико было достаточно, чтобы понять, что ребята опоздали. Пол дрожал, из-под двери вырывался фиолетовый дым. Матео хотел броситься туда, но проклятые коньки делали всё, чтобы ему помешать. Мальчик почувствовал ужасную боль в ногах, словно в них вонзилась тысяча иголок. Он закричал и упал на пол, но Вера помогла ему подняться. Подруга тащила его к комнате Нико, по её лицу было видно, как она устала и как ей было трудно. Матео поразился:
– Какая ты сильная!
– Конечно, я же лучшая в классе по физкультуре, – ответила девочка не без гордости.
Дверь детской дрожала, будто за ней нёсся поезд. Матео повернул ручку…
Увидев, что творится в комнате, дети застыли с открытыми ртами.
На первый взгляд всё было как всегда: обычная детская с кроватью с пёстрым одеялом, полкой с книжками и кучей игрушек на полу.
Нико сидел посреди комнаты и плакал. В этом тоже не было ничего особенного, он то и дело расстраивался. Но сейчас он кричал не из-за какой-нибудь ерунды.
Над ним возвышалась жуткая фигура, похожая на двухметровое дерево с перекрученным стволом. Монстр тянул к малышу руки, собираясь схватить.
Глаза у чудовища были как горящие угли, рот – как бездонный колодец. Матео с Верой в жизни не видели ничего страшнее, такие ужасы показывают только в кино.
Но это происходило на самом деле, монстр был абсолютно реален.
И он пришёл за Нико.
