Он отвернулся от зеркала и снова принялся размышлять.
Дэмиен Веспер был тем еще мыслителем. Ему нравилось обдумывать и переосмыслять факты и события, особенно в одиночестве. Людишки ему только мешали. Именно поэтому он убивал, не испытывая ни малейших угрызений совести. Он считал, что большинство людей вообще не достойны права жить. Бесполезные и жалкие неудачники, которые зря занимают место и уничтожают ресурсы маленькой планетки, вращающейся вокруг сгустка кипящей энергии по имени Солнце. Настало время произвести большую чистку! И Дэмиен Веспер наконец нашел для этого нужное средство.
Он задумал эти небольшие апартаменты как личное убежище и сделал их точной копией покоев Людовика XVI. Король был женат на прекрасной Марии Антуанетте и стал Дэмиену образцом для подражания. Высокомерие, полное равнодушие к нуждам подданных и неукротимая жажда власти особенно импонировали Дэмиену. В этом мире каждый блюдет свои интересы. Если же ты на голову выше остальных, какой смысл ограничивать свои честолюбивые устремления?
При этом Дэмиен вовсе не собирался разделить судьбу короля и быть обезглавленным кучкой революционеров. Смерти он не боялся, просто хотел уйти из жизни на своих условиях.
Дэмиен поднялся и выглянул в окно. Вот оно, начало конца. Наконец-то ему все удалось! Он подчинил своей воле целую планету.
Небо окрасилось в невероятные цвета, подули непредсказуемые ветра, магнитные поля словно взбесились – теперь в его власти сама мать-природа!
Сначала надо разобраться с делами. Предатель не должен остаться безнаказанным.
Иан Кабра выболтал Дэмиену важную информацию. У него и раньше были подозрения насчет Веспера-Два. Если кто и мог соперничать с Дэмиеном в непомерном честолюбии, то это Изабель Кабра. Впрочем, глупая женщина не потрудилась сохранить свои далеко идущие планы в тайне. Она вела себя так, будто не считала Веспера-Один достойным соперником.
«Она думает, что я слишком юн и не гожусь на роль лидера Весперов. Что ж, она узнает, как сильно ошиблась. Да, я молод. Однако я достоин быть главой клана. В этом мое предназначение! А она пытается меня обокрасть!»
Нужно вычистить предателей из своих рядов. Вряд ли возникнут трудности: Дэмиен знал, что таится внутри остальных Весперов. Он знал все их мысли, их страхи, предвидел любые их реакции. В отличие от них он был Веспером до мозга костей.
Он обязательно примет меры против тех, кто собирался его уничтожить. И тут он вспомнил про Эми с Дэном, своих заклятых врагов. Да, Кэхиллы уже не те.
Им нечего ему противопоставить. В прошлом Весперам случалось недооценивать противника, поэтому сейчас Дэмиен не оставил врагам ни единой возможности нанести смертельный удар. Благодаря Эми и Дэну ему удалось получить недостающие детали и построить Машину Судного дня. Мир уже ощутил ее воздействие, хотя она и работала не в полную силу. Древнее открытие Архимеда оказалось чудом из чудес! Разрушительная сила Машины лежала за пределами воображения.
«Интересно, на что еще она способна».
Дэмиен направился к двери. Осталось еще одно важное дело. Впрочем, все, что он делает, – важно.
Скоро весь мир узнает, на что способен Дэмиен. Все поймут, насколько он велик.
* * *
Эми с ребятами наблюдала за Изабель с безопасного расстояния. Они глазам своим не верили.
– Никогда не устану удивляться ее наглости! – воскликнула Эми, ошарашенно глядя, как Изабель разыгрывает перед толпой свой спектакль.
Усиленный динамиками голос гремел повсюду, за спиной Изабель на импровизированной сцене развевался огромный плакат с «Айдворксвандерс».
– Друзья мои, грядут ужасные события! – поведала Изабель, стоя посреди сцены с микрофоном в руках. – Взгляните на небо! Приближается апокалипсис… Кто знает, что нас ждет. Одно могу сказать точно: я, Изабель Кабра, и моя организация «Айдворксвандерс» всегда будем рядом и придем вам на помощь!
Некоторые зрители принялись хлопать и издавать восторженные возгласы.
– Это же наемники Изабель! – воскликнул Дэн.
– Они заводят толпу, – объяснила Эми. – Прием старый как мир.
– Неплохо работает, – заметил Аттикус.
Остальные зрители воодушевились и принялись хлопать, в то время как Изабель разливалась соловьем и сулила им помощь.
В конце речи к сцене бросилась стайка репортеров и засыпала Изабель вопросами. Она слушала их с милой улыбкой и одобрительно кивала головой.
– Мисс Кабра, какая именно опасность нам грозит? – спросил репортер.
Изабель посмотрела прямо в камеру.
– Опасность, к которой ты готов, уже не так страшна, – спокойно ответила она. – Мы должны быть бдительными, осторожными и стойкими.
– Что еще посоветуете? – спросил другой репортер.
– Только одно. Вам нужен сильный лидер. Я рада служить людям и с удовольствием приму на себя эту обязанность. Когда пробьет час, приходите ко мне. Помните, кто вас предупредил об опасности. Помните, кто обещал быть рядом и прийти на помощь в трудную минуту! Нельзя допустить гибели ни одного человека, ведь каждая жизнь – бесценна!
– Уф, меня сейчас стошнит, – скривился Дэн.
– Я рядом и готова прийти на помощь, – повторила Эми. – Нет, ну какая наглость: «каждая жизнь – бесценна»! Вчера она пыталась отнять жизнь. Мою жизнь!
Аттикус указал на окно.
– Смотрите!
Ребята дружно обернулись.
– Что там? – спросил Дэн.
– Молния!
– Ну и что? – снисходительно откликнулся Дэн. – Такое бывает время от времени, называется гроза.
Небо прорезала еще одна молния. Вот только била она не вниз, а вверх. Ребята разинули рты, Аттикус выразительно посмотрел на Дэна.
– Ну ничего себе… – протянул он. – Нехорошо-то как!
– Да неужели? – парировал Аттикус.
По громкой связи объявили о прибытии поезда.
– Нам пора, – сказала Эми. – Лишь бы не столкнуться с Изабель.
Ребята осторожно прокрались на перрон, стараясь не попасться на глаза Изабель и ее головорезам. При этом они настолько увлеклись, что не заметили слежки. Эми с Дэном сели в один вагон, Аттикус с Джейком в другой, а их преследователь выбрал вагон между ними. Шинейд Старлинг надвинула кепку на глаза, села поудобнее и приготовилась к долгой поездке.
– Дурацкий поезд! – воскликнул Джейк.
Они с Аттикусом сидели в купе Эми и Дэна. Джейк пытался выйти в Интернет, но соединение постоянно обрывалось.
– Мы ведь живем в двадцать первом веке, а связи нет как нет! – возмущался он.
Эми смотрела на пейзаж за окном. Несмотря на все неприятности она успокоилась. Вероятно, отчасти благодаря живописным видам, которые мелькали на пути к Западному побережью. Или же она примирилась с неизбежностью и приготовилась встретить свою судьбу лицом к лицу. Эми и сама не знала.
– Знаете, мне даже нравится ехать на поезде. По крайней мере, можно разглядеть то, что никогда не увидишь с высоты в десять тысяч метров.
– Так-то да, но Интернет тоже бы не помешал, – посетовал Джейк. – Ну наконец-то! Извините, у меня тут одно небольшое расследование.
Дэн перехватил влюбленный взгляд Эми, закатил глаза, вздохнул и откинулся на спинку сиденья. Да, похоже, поездка будет бесконечно долгой и скучной. Он покосился на Аттикуса. Дэн очень любил друга, однако иногда на Аттикуса что-то находило. В таких случаях он просто молчал и глядел в окно.
– Смотрите, снег пошел! – вскрикнула Эми.
Все бросились к окну, кроме Джейка. Он словно прилип к экрану ноутбука.
– Быть такого не может! В Чикаго двадцать четыре градуса тепла. Мы только отъехали. – Он быстро проверил прогноз погоды. – Минус один! Как такое вообще возможно?!
Пока Дэн недоуменно моргал, снег прекратился.
– Ничего не понимаю!
Внезапно началась гроза, молнии били в небо, как и в Чикаго. Дэн вжался в сиденье и побледнел. Изабель Кабра, будь она неладна, оказалась права! Грядет апокалипсис. Точнее, он уже настал. Внезапно все закончилось, небо снова стало чистым. Аттикус показал на гору вдалеке.
– Смотрите!
Гора задрожала, по склону понеслась лавина из грязи и камней, увлекла за собой дома. Внутри наверняка остались люди, которые не успели выбежать.
Поезд с грохотом несся вперед.
– Неужели землетрясение? – воскликнула Эми. – Толчков вроде не было.
– Мир сошел с ума! – подытожил Дэн.
– Нет, – объявил Джейк.
Все удивленно уставились на него. Джейк наконец оторвался от ноутбука.
– Мир вовсе не сошел с ума. На самом деле теперь все стало на свои места.
Эми восхищенно смотрела на Джейка. Дэн простонал. С него хватит!
– Что ж, мистер гений! Может, снизойдешь и просветишь нас, недоумков, какой в этом глубокий смысл?
Джейк настолько увлекся своими изысканиями, что не заметил сарказма.
– С удовольствием, – любезно ответил он.
Джейк развернул ноутбук так, чтобы все видели экран.
