Незнайка покраснел от счастья:
— Правда?
— Да. А этот случай с китом и вовсе показывает, что тебе небезразлично, что происходит во время плавания.
— О, я буду еще стараться! А вдруг мне все-таки удастся спасти корабль от кораблекрушения?
И с этой минуты Незнайка вступил на собственную вахту. Он выпросил у Якорька его бинокль и стал все время дежурить на носу теплохода и следить за его движением. Даже ночью. Нет ли впереди какой-либо опасности? А вдруг там подводные рифы, которые не сумели разглядеть приборы? А Незнайка их заметит и спасет корабль. Теперь он только об этом и мечтал. Но к его великому огорчению ему это никак не удавалось. Корабль шел верным курсом, и перед ним не было ни рифов, ни обломков от погибших кораблей, ни всего остального, во что можно было бы врезаться.
Но хотя опасностей никаких не было, Незнайка, занятый своей миссией перестал скучать.
— Зато скоро наш круиз кончится, и я попрошусь принять меня на «Белый дельфин» матросом, — говорил он себе.
Так прошла еще неделя этого замечательного морского путешествия. Круиз скоро должен был завершиться. Осталось только посетить знаменитый город Скримбул, который являлся главной изюминкой путешествия, а потом можно было возвращаться обратно. Пассажиры ждали этого с нетерпением, ведь в Скримбуле были самые вкусные в мире сладости. Мороженое, торты, печения и конфеты.
— Когда же будет Скримбул? — спрашивали все друг друга и вглядывались в морскую даль, в надежде увидеть землю и белоснежные дома сладкого города. — Вы ничего не видите? Как жаль! Мы тоже ничего не видим.
— Утром мы будем в Скримбуле! — успокоил всех за ужином капитан Табачок. — Так что советую всем отдохнуть и как следует выспаться.
В эту ночь перед Скримбулом даже Незнайка отправился спать. Он не хотел быть сонным и вялым в самом сладком городе.
На рассвете все пассажиры уже были на палубе и вглядывались в горизонт. Теперь можно было отчетливо различить тоненькую темно-синюю полоску. Это была земля. И все стали ждать, когда будет порт.
Капитан Табачок взял рупор и громко произнес:
— Дорогие путешественники, вы зря стоите и ждете. Швартовка будет только через три часа. Так что лучше не утомляйтесь, а пройдите в столовую и позавтракайте.
Пассажиры народ упрямый. Они не сразу поверили капитану, а еще некоторое время все же постояли и посмотрели, чтобы убедиться, действительно ли до суши еще так далеко. Однако прошло целых полчаса, а темно-синяя полоска нисколько не увеличилась в размерах. Все разочарованно вздохнули и один за другим поплелись в столовую. И только Незнайка еще долго стоял у борта и не хотел отходить. Он боялся пропустить тот момент, когда можно будет различить белоснежные здания и знаменитые старинные башни Скримбула.
Но тут Незнайке о себе напомнил желудок. Наш герой почувствовал, что он сильно недоволен, и выражал свое раздражение тем, что урчал, булькал и толкал Незнайку в бока.
— Пора есть! — напоминал он. — Пора есть! Пора есть! Я есть хочу.
Обычно Незнайка всегда был солидарен со своим желудком, но тут он возмутился:
— Вечно ты не вовремя жрать хочешь! Всегда на самом интересном месте. Я ведь вчера тебя так хорошо наполнил.
— Я уже все съел! — ответил желудок. — Ничего не осталось. Ой-ой-ой! Как тяжело быть пустым. Умираю! Есть хочу, есть хочу, есть хочу!
Пришлось смириться. Незнайка побежал в столовую, бухнулся на свое место и торопливо стал набивать рот едой.
— Вот тебе! Вот тебе! — бормотал он набитым ртом. — Ненасытная утроба.
— Что с тобой? — спросили его Винтик и Шпунтик. — С кем ты разговариваешь?
— Фа-фа-фа! — ответил Незнайка. Никто ничего не понял.
— Что ты сказал? — спросила Гаечка.
— Фа-фа-фа-фа-фа! — опять ответил Незнайка, и больше его ни о чем спрашивать не стали.
Таким образом, Незнайка съел весь завтрак за пять минут, чудом не подавился непрожеванными кусками пищи, запил все чашкой кофе с молоком и убежал.
— Что с ним? — спросили Гаечка и Линеечка.
— Разве непонятно? — сказал Знайка. — Ему не терпится посмотреть на Скримбул. Признаться, и мне тоже. Никогда не был в этом красивом старинном городе.
Но друзья не спешили. Так не спеша, и за интересной беседой доели свой завтрак, потом сходили и переоделись, и только после этого вышли на палубу и увидели Незнайку.
Незнайка стоял на носу корабля с биноклем в руках и восторженно восхищался:
— Вот это да! Какая красота! — Видимо он уже видел Скримбул, потому что у него был очень мощный бинокль. Ему его одолжил на время плавания боцман Якорек, и Незнайка с ним почти никогда не расставался. — А на улицах ходят слоны, верблюды, ослы. Вот это здорово! Как в сказке про Алладина. И кругом продают сладости.
Последнее пассажиры почувствовали, даже еще не видя Скримбула, потому что воздух буквально наполнился сладкими ароматами. У всех просто слюнки потекли от нетерпения. Капитан увидел, что все просто умирают от нетерпения, и дал команду:
— Самый полный вперед!
И «Белый дельфин» стремительно полетел к сладкому городу.
Вскоре уже можно было увидеть Скримбул и без бинокля. Земля стала быстро приближаться, и сладкий город открылся путешественникам во всей своей красе.
Еще через полчаса корабль уже стоял в Скримбульском порту и веселым гудком приветствовал скримбульцев.
Нарядные путешественники повалили с теплохода в город. Наши друзья тоже пошли гулять по городу все вместе. Их было восемь. Знайка шел с Вилочкой, Незнайка с Тарелочкой, Винтик с Гаечкой, Шпунтик с Линеечкой.
Город им очень понравился. Он действительно напоминал восточную сказку. Многие его жители ходили в широких шароварах, носили тюрбаны и чалмы, красные фески, яркие рубашки и жилетки. А у некоторых на боку даже были сабли или кинжалы. Все они были загорелые, черноволосые, носатые и все время улыбались и кланялись друг другу при встрече. Туристов с «Белого дельфина» скримбульцы принимали очень радушно. Наших друзей покатали и на слоне, и на верблюде, а ослов просто давали напрокат, хоть на весь день. Незнайка и Тарелочка тут же взяли себе симпатичного ушастого ослика, и катались по городу только на нем, как заправские скримбульцы. Знайка ходил пешком с фотоаппаратом на груди, все внимательно осматривал, а то, что ему нравилось, фотографировал. Также он заставил все компанию посетить все музеи, в которых они узнали об истории Стримбула, его жителях, искусстве, науках, ремеслах, традициях и праздниках. Все узнали для себя очень много интересного. Потом сходили в знаменитый Стримбульский цирк, где в последнем отделении после всех клоунов, акробатов, дрессированных медведей, тигров и львов, на ковре боролись всемирно известные борцы. После цирка Винтик и Шпунтик потащили всех на очень популярную стримбульскую выставку автомобилей. Здесь были представлены автомобили всех стран и известных кампаний, самые последние марки автомобилей и передовые технологии и достижения в автомобилестроении. Выставка тоже всем очень понравилась. А Винтика, Шпунтика, Гаечку и Линеечку потом было очень трудно вытащить обратно в город. Знайке даже пришлось проявить строгость.
— Так нельзя, друзья! — сказал он. — Вы думаете только о себе. Вы тут можете остаться ночевать, а нам надо еще вернуться на теплоход. Через час отплытие.
А Незнайка добавил:
— Да! К тому же мы почти не попробовали сладостей.
И они пошли пробовать сладостей.
— Смотрите, очень не увлекайтесь, — предупредили друзей Вилочка и Тарелочка, — не ешьте слишком много, а то у вас будут болеть зубы. Обычно все туристы, оказавшись в Стримбуле, забывают про все на свете и съедают сладости, словно хотят наесться ими на всю жизнь, а потом по всему теплоходу, из каждой каюты доносятся стоны. У всех зубы болят.
Но их совет пропал даром. Когда друзья оказались на Стримбульском базаре, то глаза у них разгорелись, и они как ненормальные набросились на знаменитые стримбульские сладости. Чего они только не съели! Тут были и торты, пирожные, горы мороженого, чаши сладкого сиропа, печения. Фрукты, свежие и сушеные, большие и маленькие. Не было ни одного вида фруктов, чтобы они не продавались на стримбульском базаре. И конфеты! Много конфет.
Очень много. Самых разных. Шоколадные, с орехами, изюмом, курагой, медом, кокосовыми стружками. Мятные, ванильные, с пастилой, с фруктовыми начинками.
На «Белый дельфин» друзья вернулись слипшиеся, как леденцы. Они шли еле-еле, хватаясь за раздувшиеся животы, и, закрывали рты, потому что у них уже начали болеть зубы.
Впрочем, то же самое было и с другими туристами. Они попали в ту же сладкую ловушку, что и наши герои.
— А я ведь предупреждал! — сказал Табачок и дал команду отчаливать.
«Белый дельфин» дал прощальный гудок и покинул Стримбульский порт. Только в этот раз у бортов почти не было пассажиров, потому что все они лежали в своих каютах и мучились зубной болью.
