Эйприл молниеносно набрала на панели все коды, согласно инструкции. «Отжать рубильники системы защиты!»
Стрелка на крышке блока показывала вниз. Взгляд девушки скользнул в том направлении, и она увидела две массивные ручки в нише, закрытой стеклянной крышкой.
Удар ногой, и стекло со звоном разлетелось по полу.
– Ну что же, заканчиваем!
Эйприл потянула на себя массивные рукоятки. Рубильники не шелохнулись с места. К девушке подбежал Рафаэль, который наблюдал за ее действиями и пришел на помощь. Вдвоем у них все получилось.
Что-то громко ухнуло где-то в глубине зала, раздалось натужное механическое урчание. По палубе всего отсека прошла мелкая дрожь.
– Осталось набрать код!
Эйприл снова почти машинально пробежала пальцами по клавиатуре. Детонаторы вздрогнули и стали медленно вползать внутрь стены.
– Ну вот и все! Теперь нам остается только улететь отсюда! А эта тварь пускай сгорит дотла. Сверху на стене ярко замигала красная надпись:
«Автоматическая система уничтожения корабля включена!»
Зал наполнился оглушительным ревом сирены. Освещение погасло, остались гореть только аварийные фонари. Включился громоподобный бесстрастный механический голос внутреннего селектора:
– Внимание! Внимание! Включена система автоматического самоуничтожения корабля! Необходима срочная эвакуация экипажа!
Эйприл схватила коробку с Маркизом.
– Бежим отсюда! Все бегом на капсулу! Стартуем!
Из селектора неслось:
– Внимание! Корабль будет уничтожен через десять минут!
Друзья подбежали к площадке лифта. Все металлические конструкции перекрытий дрожали от рева сирены. Неожиданно в мигающем свете фонарей они разглядели впереди в одном из проходов огромную тень. Черепашки остановились, вдавились в стены и стали практически незаметными. Эйприл так делать не умела. Это ее разозлило. Она пробовала вдавиться в стену, но ей мешали контейнер с Маркизом и огнемет. Тогда она махнула от злости рукой, подняла ствол огнемета и бросилась в проход:
– Вперед! Только вперед!
Сначала она ясно увидела впереди себя блестящий шлем, покрывающий череп дракона. Потом чудовище развернулось и предстало перед девушкой во всем своем ужасном виде. Эйприл споткнулась об оборванный кабель и как подкошенная, упала на спину. Контейнер с котом вырвался из ее рук и поехал вперед, скользя по измазанному вонючей слизью полу.
Чудовище остановилось. Склонившись над коробкой, несколько секунд рассматривало ее.
– Не смей это трогать! – закричала Эйприл. – Не смей! Она встала на колени, направила ствол огнемета в потолок и нажала на спуск. Пламя растеклось по потолку, обжигая крылья и голову чудовища. Дракон издал дикий вопль и скрылся в боковом проходе.
Эйприл не могла выйти из оцепенения. То, что она увидела, было совсем не похоже на тонко пищавшего червяка, который убил Рэя. О Боже, это произошло всего сутки назад, а кажется, что война на корабле идет уже целый год. Вокруг все разбито, взорвано и перевернуто. Это настоящий погром! Кораблю до гибели осталось всего несколько минут… Всего несколько минут!
Эйприл встрепенулась. Ее тормошили черепашки:
– Эйприл, очнись, уходим!
– Ах, да! Вызывайте лифт, я заберу Маркиза, – Эйприл направилась за контейнером.
Неожиданно дракон снова появился из бокового прохода. – Нет! – заорала девушка.
Черепашки кинулись ей на помощь. Но дракон схватил неуклюжими лапами металлический контейнер и, гигантским прыжком преодолев коридор, скрылся из виду.
– Нет! – несся ему вслед отчаянный женский крик.
Эйприл бежала сзади и бессмысленно нажимала на спусковой крючок огнемета. Внезапно до сознания достучался бесстрастный голос селектора:
– Внимание! До самоуничтожения корабля осталось пять минут! Необходима срочная эвакуация экипажа!
– Эйприл! Эйприл! – кричал ей в лицо Донателло. – Поверь, нам очень жаль! Но надо уходить!
Эйприл с трудом поднялась и бросилась бежать. Все вместе они добрались до ангара, заскочили в капсулу и Эйприл плюхнулась в кресло пилота. Задеревеневшие пальцы плохо слушались и с трудом набирали код запуска двигателей, приводя летательный аппарат в полную готовность. На дисплее загорелась яркая надпись:
– «Корабль к полету готов!»
Рука протянулась к рукоятке запуска двигателей. Еще мгновение, и все будет закончено!
Внезапно вой сирены замолк. В ушах стоял настоящий оглушающий звон неожиданно наступившей тишины.
Черепашки столпились в полной растерянности вокруг своего командира. Эйприл снова обратилась к клавиатуре, отменяя запуск. Времени на раздумья не было, а потому решения принимались мгновенно. Она набрала запрос у компьютера:
– «Причина отказа системы самоуничтожения?»
– «Отключение блока питания автоматики системы самоуничтожения».
– Черт! – Эйприл откинулась назад. – Но ведь мы только что с таким трудом ее включили! Что это может быть?
– Значит, ее отключил дракон! – догадался Лео.
– Что?! – Рафаэль посмотрел на него, как на сумасшедшего.
– Ну а что ты еще можешь придумать?
– Возможно, он и прав, – заступился за друга Микеланджело. – Помните, о чем говорил Купер? Он говорил, что это чудовище – невероятно умное!
– Что-то с трудом верится, – засомневался Донателло.
– Ну, я бы этого не сказала, – возразила ему Эйприл. – Чтобы всего за сутки устроить такой развал на огромнейшем звездолете – одной силы мало… Как это ни печально, придется возвращаться. Ну а как сделать, чтобы он не отключил питание снова, будем думать по ходу дела! Открыв люк, они снова гуськом выбрались из капсулы и огляделись. Лампы накала еле тлели.
Все покрывал полумрак.
– Это гораздо хуже, чем можно было предположить! – присвистнула Эйприл. Она подошла к шкафу с рабочими инструментами и дала каждому по ручному фонарю.
В узких проходах коридоров в свете фонарей оживали длинные бесформенные тени, ежесекундно создавая иллюзию нападения. Останавливаясь и оглядываясь, друзья быстро пробирались вперед. Наконец они добрались до Реакторного зала. Тяжелые мощные двери были проломаны, и в стене зияла огромная дыра.
– Ах сволочь, что натворил! – воскликнул Рафаэль.
Друзья пробрались внутрь огромного темного зала. Лучи фонарей пробивали густой мрак, на мгновение вырывая участки покрытия пола и стен. Наконец прокрались и к блоку системы самоуничтожения. Детонаторы были на месте. Они почти полностью были утоплены в стене. Эйприл посветила вниз. Рубильники системы питания были возвращены в первоначальное положение. Их рукоятки были вымазаны вонючей полупрозрачной слизью.
– Ах ты, наш разумник! – присвистнула девушка.
– Эйприл, посмотри сюда! – Микеланджело указывал рукой на дисплей.
На экране светились слова:
– «До самоуничтожения корабля осталось 55 секунд!»
Все молча стояли напротив экрана. Чем больше они всматривались в не оставляющую никакой надежды надпись, тем больше возникало желания броситься в капсулу и лететь подальше от этого кошмара. Но тогда звездолет будет продолжать движение к Солнечной системе и через месяц доставит дракона прямо по месту назначения – на Землю.
Эйприл, как офицер безопасности, приняла решение:
– Друзья! Вы – легендарные герои. Вас и дальше ждут большие дела и свершения. Мы все вместе попали в безвыходную ситуацию. Но только я одна несу ответственность в отношении событий, которые произошли на этом злосчастном корабле. Потому что сейчас я – его капитан. А раз я здесь главная, тогда слушайте мой приказ: вы сейчас вчетвером пробираетесь в капсулу и стартуете. Она к полету готова, курс заложен в память бортового компьютера – Земля. Спасибо, мои дорогие, но я не люблю долгих прощаний. А теперь: кругом и шагом марш! Никто не шелохнулся.
– И что собираешься сделать после того, как мы улетим? – спросил Лео. – Снова отжать рубильники?
– Это уже вас не касается! – командным тоном оборвала его девушка.
– Эйприл, неужели ты думаешь, что мы способны так поступить? – обиженно спросил Рафаэль.
– Я ничего не думаю!
– Мне кажется, что… – попробовал вставить словцо Донателло.
– Меня не интересует, что тебе кажется! – ответ был короткий. – Это – приказ!
– А что будет за невыполнение приказа – расстрел? – Микеланджело пристально посмотрел в глаза подруге. Эйприл растерялась. Она не знала что ответить.
– Хороша подруга! Спасибо за заботу! – перешел в наступление Микеланджело. – Хорошую жизнь ты нам готовишь! Каково, по-твоему, нам бы жилось после такого?!
Девушка расплакалась.
– Извините, я не хотела вас обидеть!
– А теперь слушай нас ты. – Микеланджело обвел всех пристальным взглядом. – Я думаю, все со мной согласятся. Поступить следует наоборот. Ты, Эйприл, садишься в капсулу и улетаешь. А все остальное – наши проблемы!
