— Как это — «твой отец»? — наконец спросил Ромка неуверенным голосом. — Это Многолик, я не мог ошибиться.
Мила уверенно кивнула, возвращая фотографию в карман и застегивая молнию.
— Мог. Я тоже ошибалась раньше. Я тоже считала, что на этом фото Многолик. И кстати, женщина со снимка — это моя мама.
Ромка с Белкой переглянулись.
— На этой фотографии моя мама, — повторила Мила. — Поэтому я решила, что мужчина рядом с ней — мой отец, и… я думала, что это Многолик.
У Ромки вытянулось лицо, а Белка сидела с открытым ртом и ошеломленно смотрела на Милу.
— Я считала, что Многолик мой отец, — сказала Мила и быстро начала объяснять: — Но однажды это фото у меня увидел Гурий. Мне пришлось рассказать ему все о своих подозрениях, и тогда он показал мне одно воспоминание. — Мила нахмурилась. — Я не могу его пересказать, потому что это уже не моя тайна, но… Из этого воспоминания я узнала, что Многолик, каким мы его знали, не настоящий…
— Ни черта не понимаю, — проворчал Ромка. — Что значит — «не настоящий»?
— Он изменил внешность. Настоящее лицо Многолика другое. В воспоминании Гурия я его видела таким, каким он был раньше — настоящим. Примерно в то время, когда маги разгромили Гильдию, Многолик изменил внешность. Я не знаю, как это произошло, и Гурий не знает, но… Многолик стал выглядеть, как мой отец.
Друзья смотрели на нее несколько секунд, затем Ромка осторожно спросил:
— Но он не твой отец?
Мила отрицательно качнула головой.
— Нет. Он изменил внешность уже после моего рождения. А это фото было сделано еще до того, как я родилась. Это я знаю точно — бабушка говорила, что мама умерла сразу после моего появления на свет.
Ромка с Белкой пару раз обменялись взглядами. Белка медленно покачала головой, словно все, услышанное только что, не укладывалось у нее в сознании, а Ромка сделал глубокий вздох и по старой детской привычке дунул на челку.
— Ничего себе… Многолик стал выглядеть, как твой отец, с ума сойти… — пробормотал он. — Выходит, он знал твоего отца?
— Выходит, что знал, — согласилась Мила. — Но остается загадкой, как Многолику удалось это перевоплощение. Зелья и морок отпадают. А других способов никто не знает. Но факт остается фактом — Многолик принял облик моего отца. А что с ним случилось, с папой, жив он или давно умер — это тоже неизвестно.
— Но в этой истории есть и хорошие стороны, — подала голос Белка. — Смотри, ты ведь боялась, что Многолик твой отец. Оказалось, что это не так. Это ведь очень хорошо, правда?
Мила посмотрела на друзей долгим немигающим взглядом.
— Да, хорошо. Только это не все. Есть еще кое-что. Самого главного я еще не сказала.
— Это тоже связано с Многоликом? — спросил Ромка.
— Нет, — покачала головой Мила. — Нет, не с ним.
Шалопай, сидящий в шаге от Милы, подполз ближе и тихонечко гавкнул. Мила погладила своего питомца по спине.
— Два года назад Некропулос охотился за мной и за Бледо. После того, как его схватили, всем сказали, что он выбирал свои жертвы наугад. — Мила до боли прикусила нижнюю губу. — Это неправда.
Друзья выжидательно молчали.
— Некропулос хотел отомстить, и совсем не случайно выбрал меня и Бледо. Он хотел убить Бледо, потому что его отец, Терас Квит, был пособником Гильдии. А меня… — Мила глубоко втянула в легкие воздух и прочистила горло, потом по очереди посмотрела в глаза Белке и Ромке. — Меня он хотел убить, потому что основателем Гильдии — той самой Гильдии, которая истребляла магов, — был… мой родной прадед.
Около минуты Ромка с Белкой смотрели на Милу с непониманием. Как будто не расслышали, что она сказала. Потом лицо Белки вздрогнуло, она поднесла руку ко рту и тихонько сказала:
— Ох, Мила, мне так жаль.
Ромка молчал, и по выражению его лица Мила никак не могла понять, о чем он сейчас думает.
— Его звали Даниил Кровин, — продолжала Мила. — Он был мужем Асидоры — моей прабабушки. Когда они поженились, он не знал, что Асидора колдунья. А когда узнал… — Мила не сдержала судорожного вдоха, вспомнив сцену, увиденную больше года назад в мнемосфере Казимира Послушника. — Когда он узнал об этом, он убил ее.
Белка ахнула.
— Выстрелом в сердце, — добавила Мила. — Тогда же он и создал Гильдию, потому что хотел убивать магов, хотел уничтожить их как можно больше.
Она достала из-за пазухи свою Черную Метку и положила на ладонь так, чтобы Ромка с Белкой видели лицевую сторону.
— На Черной Метке Гильдии не случайно изображена сова с грудью, пробитой колом. Это символ ненависти моего прадеда к его жене-колдунье. Сова была ее тотемом. И моим — по наследству.
Мила посмотрела на лица друзей. Белка выглядела шокированной, она сидела с широко раскрытыми глазами и прикрывала рот рукой. По лицу Ромки по-прежнему ничего нельзя было понять.
— О том, кем был мой прадед, я узнала от Некропулоса. А потом один человек… букинист с улицы Девяти Ключников, ты его знаешь, — сказала она, быстро глянув на Ромку, — показал мне несколько воспоминаний. Тогда я узнала, что Некропулос не соврал мне. Все, что он говорил, оказалось правдой.
Мила снова осторожно взглянула на друзей, ожидая, какой будет их реакция на ее признание. Но они молчали. Ромка не смотрел на Милу, и даже Белка отвела взгляд. Прежде, представляя, как она расскажет друзьям то, что так долго скрывала, Мила была уверена, что они не отвернутся от нее из-за того, кем был ее прадед. Но сейчас их молчание казалось ей невыносимым. В гостиной стало так тихо, что звуки ударяющих о карниз капель дождя за окном казались барабанной дробью.
Она подождала минуту, но друзья продолжали молчать, тогда Мила не выдержала и быстро встала на ноги.
— Мне надо Шалопая выгулять, — невнятно пробормотала она и, сделав драконьему псу знак идти за ней, быстро направилась к выходу. Толкнув приоткрытую дверь, она вышла в коридор. Дождалась, пока Шалопай присоединится к ней, и плотно закрыла дверь за собой.
Только после этого Мила выдохнула. Она почувствовала странную смесь разочарования и обиды — ни Ромка, ни Белка ее не окликнули. Засунув руки в карманы, Мила направилась к выходу из Львиного зева.
— Собираешься принять холодный душ, Рудик? — раздалось вдруг у нее за спиной.
Мила резко обернулась — на ступенях лестницы, ведущей на верхние этажи одной из башен, сидел Берти.
— Погода на улице мерзопакостная, — с ленивой улыбкой на лице сказал он. — Льет так, как будто на небесах прорвало водопровод. А ты ведь, если я все правильно понял, даже Скорлупу сейчас создать не сможешь. Шалопай, кстати, тоже промокнет. Тебе его не жалко?
Мила нахмурилась и скосила глаза на дверь в гостиную, вспоминая, что, когда она выходила, та была приоткрыта.
— Ты подслушивал? — без обиняков спросила она.
— Ну да, — как ни в чем не бывало ответил Берти. — Ты же знаешь, есть у меня такая маленькая слабость — слушать чужие разговоры. Адски трудно удержаться от соблазна, ведь иногда можно узнать уйму всяких интересных вещей.
Мила молча смотрела на Берти.
— Не волнуйся, Рудик. Я буду держать рот на замке и унесу все твои тайны с собой в могилу.
Изобразив, будто застегивает у рта несуществующую молнию, Берти поднялся с лестницы и подошел к Миле.
— Если тебя все еще волнует, как себя защитить без магического проводника, — сказал он, — то у меня есть одна идея. Тебе это понравится.
— Какая идея?
— Превосходная, — ухмыльнулся Берти. — Но для этого тебе придется пойти со мной в одно место. А так как ты все равно собиралась на прогулку, то почему бы не отправиться туда прямо сейчас? Зачем откладывать?
— Ты же говорил, что там дождь.
Берти качнул головой.
— Ну, это ерунда.
Он резко щелкнул пальцами прямо перед лицом Милы и произнес: «Эскалоп!». Потом проделал ту же процедуру с Шалопаем.
— Все, Рудик, ты в Скорлупе. Твой четвероногий друг тоже. «Выйти сухими из воды» — это теперь о вас.
С этими словами он подошел к выходу и открыл дверь в тамбур. Придерживая ее одной рукой, обернулся.
— Ты идешь?
Несколько секунд Мила задумчиво смотрела на ожидающего в дверях Берти, потом кивнула и направилась к нему. Следом за хозяйкой, не отставая, двинулся Шалопай.
Глава 7
Салон «Черная клякса»
— Берти, что ты слышал? — нахмурившись, спросила Мила, когда они вышли за ворота Львиного зева и направились вверх по улице.
— Хочешь об этом поговорить? — с готовностью повернув к ней лицо, спросил Берти. Даже не пытаясь изобразить серьезность, он смотрел на нее со слегка насмешливой полуулыбкой.
— Когда я все рассказала, Ромка с Белкой даже смотреть на меня не хотели, — игнорируя его легкомысленный тон, сказала Мила. — А ты ведешь себя так, как будто ничего не произошло.
