– Теперь она наверняка взяла след! – кричала Юля.
– Тихо ты, – прикрикнул на девочку Вальдек, – а то ещё собьёшь собаку с толку! Теперь надо только бежать за ней. Петрек, когда устанешь, дашь поводок мне.
– Хорошо!
Петрек уже тяжело дышал, но в душе поклялся себе, что ни за что на свете не отдаст поводка, особенно теперь, когда Гапа, казалось, взяла след.
Но вот неожиданность! Гапа вдруг свернула на улицу, где жил Космаля. Она бежала, виляя хвостом и весело лая. При этом не обращала никакого внимания на то, что запыхавшиеся от бега члены Команды Сыщиков едва за ней поспевают.
– Ой, не могу больше! – охал время от времени Вальдек. – Куда эта сумасшедшая мчится!
– Верно, знает, куда мчится! – отвечала Юлька, тяжело дыша раскрытым ртом. Петрек даже не отвечал, а только из последних сил нёсся вслед за Гапой.
К счастью, Гапа вскоре остановилась. Как раз в том месте, где утром встретила Космалю в собачьем облике. Она внимательно обнюхала траву, тявкнула, два раза, потом села, высунув язык. Вид у неё был
очень довольный. Она виляла хвостом и смотрела на ребят, словно ожидала восхищения и похвал. Но Сыщики не выражали особого восторга.
– Да ну,- махнул рукой Вальдек,- наговорила Юлька неизвестно чего. Собака просто прибежала сюда, потому что ей так захотелось, вот и всё!
– Вот уж нет,- возмутилась Юлька,- она наверняка знает, зачем сюда прибежала. Видишь, как она умно на нас смотрит?
Вальдек уже собирался ответить что-то не очень любезное, когда заметил, что к ним бежит запыхавшийся Мачюпа.
– Откуда ты взялся?!
– А я увидел издалека, что вы бежите, вот и пустился вдогонку. Ну ты, Петрек, здорово гнал за этим псом! Марафонский бег! Даю слово… Я подумал, что вы уже что-нибудь знаете о Космале, ведь тут живут его родители. Он вернулся?
– Нет, не вернулся, – покачали головами ребята.
– А ведь верно,- крикнул Вальдек,- верно! Здесь живёт Космаля. Может, зайдём к нему домой и спросим, нет ли каких новостей?
– Если бы были новости, в школе наверняка бы знали! – заметил Петрек. Он хотел ещё добавить, что, наверно, неудобно вот так заходить и беспокоить расстроенных родителей, но Юлька прервала его:
– Вот видите? Разве я не говорила, что Гапуля очень умная? Ведь если Космаля здесь живёт, значит, она бежала по его следам! Потому нас сюда и привела. Наверняка Яцек тут был!
– Конечно, был, если он тут живёт, – вздохнул Петрек. – Ну и что дальше?
– Это зависит от Гапы! – запальчиво крикнула Юля. – Мы должны положиться на неё, пусть ведёт нас!
– Ну ладно, – согласились ребята, – только пойдёт ли она дальше?
– Посмотрим. Что, Гапуля, поведёшь нас, а? – с надеждой спросила Юлька.
Гапа встала, и все поняли: она готова бежать дальше.
– Я бы тоже пошёл с вами, только если не надолго, – сказал Мачюпа. – Который сейчас час?
– Без трёх минут пять, – ответил Петрек, так как у него были часы.
– Ладно, согласился Мачюпа, – у меня есть ещё часок. А уроки вы сделали?
– Конечно, – ответили все, – ведь из-за того, что пропал Космаля, почти никто ничего не задал на завтра!
– Ну так что? Что с собакой? – допытывался Вальдек.
– Сейчас, сейчас, – успокоила его Юлька, – надо с ней потолковать.
И присела возле Гапы.
– Гапуля, ищи, ищи дальше, умная собачка!
Гапа побежала дальше. Сначала по улице Осенней, потом по Жасминной, пересекла Кленовую аллею и добралась до переулка, в котором жил продавец собак. Взбежала по лестнице и остановилась перед дверью. За ней чуть ли не на четвереньках взобрались измученный Петрек и остальные ребята.
Гапа стояла под дверью и громко нюхала.
– Здесь, – шепнула Юля.
– Что – здесь? – спросил Вальдек и сел на ступеньку, так как здорово устал.
– Не понимаешь? – рассердился Войтек. – Тут, наверно, прячут Космалю.
– Как это – прячут?
– Не могу больше! Ничего не понимаешь! Ну те, которые похитили Космалю, прячут его здесь.
Вальдек даже побледнел. Вот это да! Они стояли у двери похитителей Космали.
– Не дрейфь, – шепнул Мачюпа, – я войду первым. Я ничего не боюсь.
– Ти-и-ихо! – шикнул на него Петрек. – Никуда ты не войдёшь; сначала надо решить, что делать дальше.
– Что тут решать? – вмешался Войтек. – Собака привела нас сюда. А такая почти милицейская собака знает, что делает. Идём!
И он постучал в дверь… На стук никто не ответил.
– Наверно, всё же не здесь! – решил Вальдек.- От твоей собаки, Юлька, никакого толку.
– Как это – никакого? – возмутилась Юлька. – Вот увидите! Надо постучать сильнее. Или позвонить, вон звонок.
И она нажала на кнопку. Через минуту все услышали тяжёлые шаркающие шаги.
– Кто там? – прохрипел сердитый голос.
– Что сказать? – растерянно спросила Юлька.
– Как это – что? – заволновался Петрек. – Откройте! Это мы!
– Что за мы? – снова спросил голос за дверью.
– Мы! – повторил Петрек. – Откройте! Заскрипел засов, и дверь приоткрылась. За ней
показалась пожилая, очень толстая женщина.
– Кто такие? – ворчливо спросила она своим хриплым голосом.
– Мы товарищи Яцека, – быстро ответил Войтек.
– Какого Яцека? Что всё это значит? Убирайся! – последнее относилось к Гапе, которая, воспользовавшись приоткрытой дверью, резко рванулась и проскочила в квартиру. При этом она так резко дёрнула Петрека, что он повалился вперёд, прямо в дверь, выпустив поводок.
– На помощь! – крикнула старуха. – Грабят!
– Извините, пожалуйста, – пробовала успокоить её Юлька, – никакие мы не грабители! Мы только ищем Космалю! То есть Яцека Космалю!
– Ничего не понимаю! Что это за собака? Почему она ворвалась в мою квартиру? Она может меня, укусить! Заберите ее немедленно!
– Но она ищет Космалю! – объяснил Вальдек.
– Что за глупости! – не на шутку рассердилась старуха. – Убирайтесь немедленно! Вы просто банда хулиганов.
– Вовсе нет, – решительно возразил Петрек, который уже успел прийти в себя. – Мы Команда Сыщиков.
– Хулиганы вы, а не сыщики! На помощь! На помощь!
– Не хулиганы мы, успокойтесь, пожалуйста!- закричали ребята хором. К ним присоединилась и Гапа, её громкий лай звучал так пронзительно, что можно было подумать: в квартире происходит что-то ужасное.
Начали открываться другие двери на лестничной площадке.
– Что случилось? – спрашивали все.
– Это банда хулиганов! Воры! Похитители! Помогите! – кричала старуха во весь голос, показывая на Юльку, Петрека и остальных ребят.
– А что они сделали? – поинтересовался какой-то старичок в очках.
– Они вас ударили? – спросил кто-то другой.
– Вот ещё, я бы им показала, – заверила сердитая старуха, – только они явились неизвестно зачем, да ещё с собакой. А мне уже сегодня надоели собаки. Внучек мой прибегал с какой-то собакой, но то была такса. Жёлтая такса.
– Жёлтая такса? – изумлённо ахнул Петрек и даже подскочил от возбуждения. – Слышите, – обернулся он к ребятам, – тут была жёлтая такса.
– Это неспроста! – воскликнула Юлька. А Вальдек и Войтек добавили:
– Может, это пёсик Продавца Шаров?
– Очень может быть, – убеждённо подхватил Мачюпа.
– А я видела, как ваш внучек нёс такого жёлтого пёсика с розовым бантом! – крикнула одна из соседок.
– Ну и что, что нёс, разве нельзя? – рассердилась толстая старуха. – Сказала, убирайтесь, и конец.
– Ладно, уходим, – ответил немного обиженный Петрек, – мы ничего плохого не сделали. Пошли!
– Гапа! Веди! – скомандовала Юлька. – Будем искать дальше.
Гапа снова послушно стала нюхать и побежала, опустив голову к земле, таща за собой на поводке Юльку. Следом помчались остальные ребята. Миновали несколько улиц. Гапа бежала всё быстрее и вдруг замерла перед входом в большое красивое здание. Сыщики в удивлении остановились и окружили её.
– «Гостиница», – прочитал Петрек над входом, а Гапа тем временем толкала носом дверь и скребла её лапой.
– Гапа хочет туда войти! – крикнул поражённый Войтек.
– Не укрылись ли там похитители? – подхватил Вальдек.
– Войдём, – решил за всех Мачюпа.
Это было смелое, по-настоящему мужское решение, но ничего из него не вышло. Помешал высокий, шикарно одетый мужчина. На нём был красный мундир с золотыми пуговицами и фуражка с золотым околышем.
– Куда лезете? – спросил он строго.
– Мы за Гапой, – как можно вежливее объяснила Юлька. – Гапа…
– Что за гапа? – рассердился незнакомец в сверкающем золотом мундире. – Если думаете, что я ротозей, то очень ошибаетесь.
– Нет, что вы, Гапа – это наша собака, – поспешно объяснил Петрек. – А мы хотим сюда войти…
– Кто это? – шёпотом спросила Юлька Мачюпу.
– Не знаю, – ответил Мачюпа, – но, видно, кто-то важный, если кричит и не пускает.
