Брюс Вейн уверенно открыл дверцу своего автомобиля, тот послушно рявкнул, словно приветствуя своего хозяина и одновременно радуясь, что вновь появилась возможность послужить ему.
В руках у Бэтмэна был пульт управления. Легким нажатием на одну из маленьких кнопок он привел в действие металлические ворота, которые беззвучно отворились.
Автомобиль Бэтмэна тронулся с места и медленно выехал на узкую улицу, ведущую в центр города. Скорость была небольшая, и Брюс Вейн мог отчетливо видеть случайных прохожих на вечерних улочках, уходивших в разные стороны от центральной улицы.
Когда, проехав небольшое расстояние от дома, ему показалась подозрительной малочисленная молодежная тусовка, проводившая свое свободное время у ночного бара, он посчитал необходимым припарковать свой автомобиль в удобном месте, чтобы наблюдать за тем, что себе позволяли делать молодые люди с вызывающим видом.
И хотя нельзя сказать, что шум ночного города значительно отличается от дневного, но очевидно другое: он намного таинственнее, так как скрывает опасность, которая прячется в темных углах, чтобы совершенно неожиданно дать о себе знать.
Бэтмэн видел, как парни навязывали свое общество двум девушкам, которые оказались в этом районе, но решил пока не вмешиваться.
- Эй, красотки! - фамильярно обратился один из парней к девушкам. - Как насчет прогуляться?! А?
- Да они вовсе и не красотки, - вставил другой, - обычные левые девки.
- Ты ничего не понимаешь! - цыкнул на него первый. - Я хочу, чтобы они присоединились к нам.
Девушки настороженно посмотрели по сторонам, прижимаясь одна к другой. Поскольку на пути у них стояли юнцы, с которыми они не хотели связываться, одна из них предложила перейти на противоположную сторону улицы.
- Куда же вы? - бросил вопросительно все тот же парень и схватил одну из девушек за руку.
- Пусти, мне больно и неприятно, — заметила та, брезгливо оглядывая его одежду.
- Отчего же?
- Да не говори с ним! - одернула свою подругу другая девушка. - С такими лучше вообще не говорить.
- Откуда тебе знать, как лучше? - нервно выкрикнул парень и скривился так, что девушка предпочла отвести взгляд в сторону.
- Нам нужно идти, нас ждут, - взмолилась другая.
- Кто? Куда? Плюйте на тех, кто вас ждет, они того не стоят, с нами будет весело, оставайтесь, не пожалеете, - несколько смягчился парень, по-прежнему сильно сжимая руку девушки. - Ты мне нравишься, а твоя подружка, если хочет, может идти... Эй, ребята, - он обратился к своим приятелям по тусовке, - кто-нибудь хочет провести вечерок с этой блондинкой? Похоже, она очень горячая и брыкастая.
Послышалось несколько замечаний из толпы по поводу последней фразы, а затем все дружно засмеялись.
- Ну что, никто из вас не отважится оседлать эту лошадку?
- Хватит! - крикнула девушка. - Не смей называть меня так!
- А что будет? - с глупым видом посмотрел парень на нее. - Твою подружку я, кажется, смогу уговорить. А?
Другая девушка попыталась выдернуть свою руку из крепких тисков.
- Ну, не рвись! - резко сказал он. - Хочешь остаться без руки? Могу это устроить... Правда, калека из тебя получится чертовски привлекательная...
Снова вся компания засмеялась.
- Это просто невыносимо! — громко заметила девушка в отчаянии, глядя на свою подругу, которая находилась в еще более незавидном положении.
Наблюдая из автомобиля за происходящим, Бэтмэн уже несколько раз готов был броситься на помощь девушкам, но что-то сдерживало его, и оттого он терпеливо выжидал более подходящего момента. В жизни он сталкивался с разными женщинами. Некоторым из них нравилось навязчивое приставание противоположного пола. Он хотел убедиться, что имеет дело с девушками другого типа, хотя это было очевидно.
Черепашки-ниндзя в этот вечер, как впрочем и во все, предшествующие ему, бродили по городу, зная, что наверняка окажутся в нужном месте в нужное время.
- Эй, Донателло, - обратился к черепашке Микеланджело, - как ты думаешь: Бэтмэн вернется?..
Но Донателло не дал ему договорить:
- Послушай, не донимай меня дурацкими вопросами! Я, как ты мог убедиться, сделал все, что мог, а остальное в его руках...
Рафаэль шепнул Микеланджело:
- Предложи тему получше, а то что-то разговор наш не клеится.
Тот кивнул в знак согласия.
- Могу поспорить, - начал он снова с невозмутимым видом, - что сегодня мы с ним еще встретимся.
Черепашки вопросительно уставились на него.
- С чего ты взял? - не удержался Леонардо.
- Да так, внутреннее чувство, а оно меня никогда не подводит, - уверенно ответил Микеланджело.
Еще немного - и черепашки-ниндзя могли бы поссориться, если бы вдруг Донателло не обратил внимание на тусовку, которая насильно удерживала девушек, не давая им прохода.
- Эй, ребята, похоже, это наши клиенты, - заметил он.
Остальные с любопытством посмотрели в ту сторону, куда указывал Донателло.
Не раздумывая, они ускорили шаг и через минуту уже были на месте.
- В чем дело? - тут же поинтересовался Микеланджело. — По-моему, наше присутствие здесь своевременно?
Одна из девушек сразу же в нескольких словах описала ситуацию.
- Мы спешим, а они...
Толпа юнцов заинтересованно наблюдала, как будут разворачиваться события дальше.
- Отпусти девушку, - спокойно предложил Рафаэль парню, сжимающему ее руку.
- А кто ты такой? - небрежно бросил тот ему.
- Меня зовут...
- А мне до фонаря, как тебя зовут, - прервал Рафаэля парень. - Катись ты своей дорогой, а мы уж без тебя разберемся... И дружков своих прихвати...
В следующую минуту Рафаэль бросился на парня и, сжав кулаки покрепче, ударил его прямо в лицо. Тот не ожидал таких действий, а потому, не удержавшись на ногах, сделал несколько шагов назад, а затем распластался на асфальте.
- Это разминка, для начала, - ухмыльнулся Рафаэль. - А ты, оказывается, хлюпик... А с виду - так просто герой...
Когда девушка вырвала свою руку из руки парня, она была готова заплакать от счастья. Другая тем временем, даже не дав своей подружке возможности опомниться, подхватила ее и поспешно увела подальше отсюда, приговаривая:
- И надо же: опоздали на целый час!
Несмотря на то, что Рафаэль уложил парня без особых усилий, тот не намерен был так скоро сдаваться.
- Это кто хлюпик? — поднимаясь, обратился он к черепашке. — Я тебе сейчас покажу...
Но Рафаэль не стал выслушивать, каким образом собирался тот показать обратное, а, подпрыгнув, чуть не вывернул ему ногой челюсть. Парень скривился от боли, на его губах появилась кровь.
- Ты-ы!.. - услышал в свой адрес Рафаэль.
- Я не люблю, когда со мной говорят таким тоном, - как бы между прочим заметил черепашка-ниндзя.
Другие ниндзя не вмешивались в выяснение отношений, полагая, что с таким противником Рафаэль справится и без их помощи.
Упрямый юнец не унимался. Он понимал, что с черепашкой ему не стоит тягаться, но им двигало стремление выпендриться перед ребятами его тусовки, которые молча ожидали окончания разборки.
Кто-то тихо, но уверенно произнес:
- Ему не следовало бы связываться с черепашками... Ничего хорошего-то не светит.. .
Тот, к кому были обращены эти слова, не прислушался к ним, а лишь ухмыльнулся:
- Это мы еще посмотрим.
Затем он легким движением достал из кармана нож и показал его Рафаэлю.
- Надеешься меня этой железякой испугать? - спросил у него Рафаэль.
- М-гу, - кивнул тот.
- Слышишь, парень, - все еще спокойным и ровным голосом произнес серьезно черепашка-ниндзя, - не валяй дурака! Твои дружки правы, а ты хорохоришься перед ними; так вот, мой тебе совет: сдуйся, а то сейчас лопнешь от дерьма, которое в тебе собралось!
Острое, заточенное с обеих сторон лезвие ножа было направлено на Рафаэля. Казалось, парень слушал и что-то осознавал, но на самом деле он лишь создавал такую видимость, чтобы исподтишка нанести ответный удар.
- Похоже, ты понял? — поинтересовался Рафаэль, глядя в глаза парню.
- Как сказать... — отозвался тот.
В следующую минуту все случилось молниеносно и, главное, неожиданно. Воспользовавшись тем, что Рафаэль расслабился, парень «вычислил» момент и метнул свой нож, целясь прямо в голову ниндзя. И попал бы, если б вдруг Рафаэль не заметил на асфальте свою записную книжку, которая выпала у него из кармана в момент стычки, и не нагнулся за нею.
Нож пролетел у него над головой.
- Что за фокусы? - злобно бросил Рафаэль. - Ты знаешь, чего ты заслуживаешь после этого?!
Парень опешил, увидев реакцию черепашки. Его дружки стали медленно пятиться назад. Кое-кто из них предпочел сделать ноги, чтобы не быть впутанным в назревавшую драку.
