– Ну, Анисьечка, перестань расстраиваться, – сказала Маргарита.
– Я не расстраиваюсь!
– Подумаешь, глупые мальчишки не пригласили тебя, – кивнула Полина. – Помнишь, я вчера нагадала, что сегодня тебя ждут неприятности? Вот, надо просто махнуть на них рукой, и все будет хорошо. Я уверена, что мы можем провести это время гораздо веселее, чем Сева с твоим братом и этими знаменитыми настойками Василия. Тем более ты точно не знаешь, решили они праздновать или нет.
– Конечно, решили. Я даже знаю, где они!
– Где? – спросила Василиса.
– В «Беловодье»!
– О, далековато…
– Где-где? – переспросила Маргарита.
– В «Беловодье», – пояснила Василиса. – Это ночной клуб.
– Клуб? – Полина с Маргаритой со смехом переглянулись. – А мы подумали, что это какой-то курорт с термальными источниками.
– Но твой брат непосвященный, его просто не пустят в такое заведение, – сказала Василиса.
– Мой брат – Муромец! Его пустят куда угодно.
– Но ведь это опасно, вам не кажется? – вдруг сказала Маргарита. – Сейчас не такое спокойное время, чтобы свободно разгуливать по клубам.
– Если ты прошел Посвящение, никто не может запретить тебе это делать.
– А если еще нет?
– То тебя сильно накажут.
– Значит, Митю и Севу ждет наказание?
– Да, если наставники обнаружат их отсутствие. Достанется и Олесе, несмотря на то что она уже посвященная.
– Думаю, в «Беловодье» и правда весело, раз они пошли на такой риск.
– Василиса, на риск пошли только Митя и Сева, которым не страшно выполнять работы в деревне потусторонних, – вставила Полина. – А девушка Севы просто не понимала, что делала. Вы не забывайте, с кем она встречается.
– Да он не Сирена, Полина! НЕ СИРЕНА! – раздраженно протянула Анисья.
– Нися, но ведь все так сходится. Я вам говорю как есть: Сева не красавец, точнее, – она замялась, понимая, что произносит слова, в которые сама вдруг перестала верить. – Не красавец в общепринятом смысле этого слова. В его внешности нет ничего настолько выдающегося, что заставило бы такое количество девушек увиваться за ним. Все это, конечно, спорно, но я не знаю, как по-другому доказать. Еще я узнала, что у него дар музыканта.
– Да, он очень красиво поет, – сказала Анисья грустно.
– Поет? Тогда уж точно все сходится! – воскликнула Маргарита. – Сирены же гипнотизируют людей своим голосом.
– Вот и я о том же.
– Анисья, – обратилась к подруге Василиса. – Не ты ли мне случайно говорила, что Сева с детства говорит на греческом так же хорошо, как на русском?
– Ну да.
– Так может, он его не учил?
– Что ты имеешь в виду?
– Может быть, это знание дано ему вместе… вместе… с кровью Сирены… Они ведь испокон веков обитают в Ереции.
– Девочки, – объявила Маргарита. – Давайте просто примем за данность и больше не станем спорить на эту тему. Сева – Сирена, и точка! И мне это даже нравится!
* * *
Со стороны произошедшее только что в передней части парка Белой Усадьбы могло показаться странным. У главных ворот, ведущих в город, несколько минут сидел белый пушистый кот. Проходящие мимо колдуны его даже не замечали – он сливался по цвету со снегом, что делало его маскировку идеальной. Когда же вокруг не осталось ни одного человека, кот махнул хвостом и потянулся, через пару секунд снег захрустел, скрипнул замок, и ворота отворились будто сами собой. Кот прошмыгнул в образовавшуюся щель, а кто-то невидимый предусмотрительно закрыл за ним ворота, после чего снова раздался щелчок замка.
– Не могу поверить, что все оказалось так просто, – сказал Митя, добравшись до первого поворота улицы и обернувшись человеком.
– Ничего бы не получилось, – ответил ему Сева, сняв колдовство Отвода глаз, в котором отлично натренировался. – Не будь у нас этого, – он передал Мите маленький ключик, уже как-то выручавший друзей в подземельях под городом. – Ты уверен, что никто не видел, как мы открыли ворота?
– Рядом точно никого не было. С тех пор как их закрыли на замок, у всех пропала надобность приближаться к ним. А как быть с Олесей?
– Встретимся с ней сразу в «Беловодье». Она будет ждать нас там. Ей-то можно покидать Белую Усадьбу – она уже прошла Посвящение.
Колдуны свернули во дворы, чтобы сократить путь и не попасться никому на глаза на оживленной улице. С одной стороны, снимать капюшоны длинных плащей им не стоило – наверняка кто-нибудь мог узнать наследника Муромцев и обмолвиться об этом в разговоре. А там уже недалеко до того, что и до Велес дойдет эта новость. С другой стороны, две фигуры, укрытые куколями, в центре Росеника тоже вызывали немало подозрений.
Срезав дворами и небольшим парком часть пути, друзья все же вышли на одну из улиц, ведущих к Ярилину торгу – большой центральной площади. Там они снова планировали укрыться в тесных дворах за разнообразными лавочками и магазинчиками, а затем свернуть на нужную дорогу.
Дороги были расчищены от снега, голые деревья на бульварах принарядились в разноцветные ленты, трепыхавшиеся от ветра. Некоторые витрины украшали соломенные куклы, а кафе, мимо которого только что прошли Митя с Севой, уже заранее зазывало гостей на Масленицу «отведать самых вкусных блинов в Росенике».
– Думаешь, это правда, что около Белой Усадьбы бродили неизвестные колдуны, как говорила Велес? И действительно ли это могли быть Странники?
– Не знаю, может, это был кто-то вроде нас с тобой, – пошутил Митя, глубже пряча лицо под капюшоном. – Но это вполне могли быть Странники. По крайней мере, еще до того, как Вера Николаевна запретила нам покидать территорию Усадьбы, я слышал дома от отца упоминание о них. Обычно он не сильно интересуется Странниками, но даже во время нашей поездки в Шотландию то и дело заводил разговор о них.
– Это может быть правдой, – кивнул Сева. – Мы сами видели одну из них.
– И мне до сих пор не по себе от этого, – согласился Муромец. – Особенно от того, что мы никому не признались.
– Самое ужасное, что тот случай может быть связан с похищением Звягинова. Мы вывели Странницу к его дому за несколько дней до похищения. И мало того, что никому об этом не рассказали, так еще и сами ничего не предпринимаем!
– Ну, моя сестра отдувается за всех нас, – улыбнулся Митя. – Ее предприимчивость не знает предела, когда она занимается выслеживанием Димы Велеса.
Сева презрительно фыркнул – он не собирался верить в то, что Дима Велес мог быть причастен к такому:
– Ирвинг теперь повсюду появляется в компании целителя, ты знал? Дело явно нечисто, и мы случайным образом оказались в нем замешаны.
– Думаешь, боится за свою жизнь?
– Не знаю. Это на него не похоже – он сильнейший Боевой маг…
– Святогор тоже был не из слабого десятка, – перебил друга Митя. – Однако все мы знаем, что случилось.
– К сожалению, как раз не знаем. Убийство главы Дружины – это не рядовая стычка Светлых с Темными. А что касается Ирвинга, не думаю, что дело в страхе.
– Может, стоит попробовать узнать, – Митя искоса посмотрел на друга, но тот оставил его вопрос без ответа. Поэтому Муромец вернулся к теме Странников.
– Все же интересно, кто именно видел Странников возле Белой Усадьбы? – проговорил он. – Я что-то не слышал таких разговоров ни среди старших, ни среди младших колдунов, проходящих Посвящение.
– Кто-то из наставников или горожан.
– Но почему они ничего не предприняли? Не распознали Странника сразу?
– Мы ведь тоже не сразу все поняли тогда. Прошли мимо Странницы, а она уцепилась за руку Феншо. Ладно, давай не будем об этом – вокруг полно людей. Если мы еще пару раз скажем слово «Странник», точно привлечем нежелательные взгляды в нашу сторону.
– Тем более сегодня у тебя день рождения. Можно забыть о Странниках и хорошо повеселиться. И нас уже ждут.
Митя кивнул вперед. «Беловодье» представляло собой относительно современное здание со стеклянной террасой. Терраса – вся в сновиденческих переливах перламутра и витражей – была подсвечена сотнями золотистых огоньков. Скаты и края крыши обросли гигантскими сосульками. В ближайшее Новолуние тут планировался концерт известной по всему миру неуловимой Полонен Златовласки, которую если слушали и не все местные маги, то уважали и гордились ею точно все. Но Новолуние еще не настало, и поэтому именинник мог рассчитывать только на какую-нибудь местную группу, исполняющую песни на трансцендентальные темы.
Метрах в ста от входа в «Беловодье», в небольшом уютном парке с несколькими столиками, занесенными снегом, Митю и Севу ожидали две фигуры, уже порядком подзамерзшие.
– Ну наконец-то! – раздался из-под капюшона голос одной из них. – А мы думали, что вас застукали и не выпустили. Ну, с днем рождения!
Огненный маг Василий, прошедший Посвящение в прошлом году, потряс Севу за плечо.
– С днем рождения, – второй маг тоже снял капюшон – это был Арсений Птицын. – Ну что, пойдем?
