— Не совсем, — сказала Алиса. — Защищая свой корабль, ты мешал жить другим людям, которых ты называешь существами.
— Они не были разумные, — сказал робот. — Они кидали в меня камни, они хотели меня разрушить. Они могли разрушить корабль. Я их не убивал. Я только пугал и не пускал.
— А заодно не пускал их к роднику. И они остались без воды.
— Это не входило в мою программу, — сказал упрямо робот.
— Ну что с тобой делать! — вздохнула Алиса. — Вылезай из корабля. Мне надо отыскать друга. Ты так его испугал, что я не знаю, где его искать.
— На корабле есть система оповещения, — сказал робот. — Мы включим громкоговоритель, его слышно за десять километров. Твой друг услышит и придет.
С этими словами робот вылез из люка на траву.
Но не успел он сделать и шага, как из-за скалы вылетел камень и ударил его в лоб.
Бзззнк! — разлетелся вдребезги фонарь-глаз робота.
Робот, защищаясь, поднял единственную руку.
Тут же второй камень ударился в руку.
— Перестаньте! — закричала Алиса. — Что вы делаете! Ваш родник свободен!
— Вот и я говорю, — печально заметил робот. — Эти существа совсем дикие. Я был обязан защищать от них корабль.
И в этот момент дикое существо выбежало из-за скалы.
Это был Пашка Гераскин, который соорудил из лианы пращу и так удачно метал камни в робота.
— Алиса! — кричал он на бегу. — Ты жива?
— Эх, Пашка, — сказала Алиса. — Неужели не видишь, что здесь космический корабль. Разве можно кидать камни?
— Я потому и кидал, что увидел, как это грязное чудовище забралось внутрь.
— А меня ты не заметил?
— Честное слово, не заметил. — Пашка остановился в отдалении, с опаской поглядывая на робота. — Я вижу — потерпел бедствие корабль. А это чудовище лезет внутрь. Что делать? Тогда я сел в засаду и стал ждать. Вдруг вижу — оно вылезает снова! Вот я и запустил ему в глаз!
— Дикое существо, — сказал робот. — Теперь меня придется чинить.
— Это робот? — удивился Пашка.
— Служебный корабельный робот модели КР, к вашим услугам, — сказал робот. — В меня здесь все кидают камнями.
— Зачем же такая маскировка? — спросил Пашка.
— Это не маскировка, это нечаянно, — сказал робот и принялся очищать с себя водоросли и остатки грязи.
— Я преследовал его по всему лесу, — сказал Пашка. — Еле догнал. А теперь оказывается зазря.
Алиса не стала напоминать Пашке, что видела, как он удирал от робота возле озера. Зачем портить человеку настроение? Ведь Пашка уже искренне верит, что он — победитель роботов.
В люке появился человек в комбинезоне. Он был еще слаб и держался за раму.
— Что произошло? — спросил он. — Это какая планета?
— Здравствуйте, капитан, — первым ответил робот. — Корабельный робот системы КР докладывает: за время моего дежурства происшествий почти не было. Но планета мне не понравилась.
— Я вам все объясню, — сказала Алиса.
— Только сначала мы хотели бы напиться, — добавил Пашка. — У нас с утра во рту ни капли воды не было.
— А потом вернемся в деревню, — улыбнулась Алиса. — Местные жители ждут возвращения героя.
Пашка уж готов был согласиться, но вспомнил, сколько у него в деревне невест, и быстро сказал:
— Как-нибудь в другой раз.
Космический корабль «Пегас» возвращался домой из далекого рейса. Экспедиция прошла удачно. В трюме — в клетках, аквариумах и стеклянных ящиках ехали пассажиры — редкие космические животные, которых удалось поймать на удивительных планетах в глубинах космоса.
Капитан Зеленый, который вел «Пегас» к Земле, спешил, потому что полет затянулся и кончалось горючее. Профессор Селезнев спешил, так как беспокоился, хорошо ли перенесут животные трудную дорогу. Его дочь Алиса спешила, потому что кончались каникулы и она соскучилась по школе и друзьям.
Как известно, от Альдебарана до Солнца два космических прыжка. Корабль разгоняется, затем уходит в гиперпространство. Из него выходит в районе Черной дыры «Смог», откуда и начинает, уточнив свои координаты, второй прыжок.
Все случилось именно после того, как «Пегас» вышел из первого прыжка.
Алиса помогла отцу накормить зверей и потом поднялась в навигационный отсек, чтобы поглядеть на звезды.
На большом овальном экране горели чужие созвездия, небо было совершенно незнакомым, но очень красивым. Некоторые звезды были сравнительно недалеки и сверкали всеми цветами радуги. Правая половина экрана была черной — там начинался таинственный «Смог», куда не проник еще ни один корабль.
Вдруг Алисе показалось, что одна из самых маленьких звездочек движется. Наверное, комета, подумала она. А может быть, космический корабль. Хотя она знала, что в этих местах космические корабли встречаются очень редко. Только если выходят на несколько минут из прыжка. Ни населенных планет, ни космических станций здесь нет.
— Капитан, — сказала Алиса. — Отвлекись на минутку.
Она не успела договорить, как загудел зуммер тревоги. Изображение на экране начало увеличиваться, будто бы экран вырвался из корабля и помчался к загадочной звездочке.
Через минуту стало ясно, что «Пегас» встретился с другим космическим кораблем, который тоже только что вышел из прыжка. Корабль был невелик.
Зеленый включил информаторий, в котором хранятся данные по всем зарегистрированным кораблям Галактики.
— Мне этот корабль знаком, — сказала Алиса. — Я его где-то видела.
— Я тоже… — голос Зеленого дрогнул. — Так это же однотипный с нами корабль! Или «Аполлон», или «Гермес». Но они сейчас в Солнечной системе.
Корабли сближались, и Зеленый включил связь.
— «Пегас» на связи, — произнес он. — Добрый день.
И как эхо откликнулось в приемнике:
— «Пегас» на связи. Добрый день. Зеленый улыбнулся и начал настраивать экран видеосвязи. А Алиса рассматривала корабль на большом экране.
И удивительно — сначала она заметила не главное — вмятину, которую «Пегас» заработал при неудачной посадке на Шилишпере. И только потом, удивившись, что у встречного корабля такая же вмятина, как у «Пегаса», она поняла, что на борту его тоже горит золотая надпись «Пегас».
— Папа, — сказала она, не веря своим глазам. — Посмотри.
— Странный оптический эффект, — сказал Селезнев.
В этот момент небольшой экран видеосвязи над пультом управления наконец-то загорелся, и на нем возникло лицо Зеленого.
— Наконец-то! Из-за этой черной дыры связь барахлит.
А второй Зеленый, на экране, ничего не ответил, но открыл рот от удивления.
Тут и первый Зеленый сообразил, в чем дело. Опешив, он открыл рот и замолчал. И тихо произнес:
— Этого не может быть. А его двойник добавил:
— Потому что этого не может быть никогда. Первой опомнилась Алиса. Она спросила у Зеленого:
— Скажи, у тебя не было брата-близнеца, которого потеряли в детстве?
— Где потерял? — совсем уж растерялся Зеленый.
— Может, в лесу, — ответила Алиса серьезно. — А может, когда купали.
— Может быть, — вдруг улыбнулся второй Зеленый. — Выплеснули в водопровод?
— Ужасно, — сказал Зеленый. — Хуже некуда.
Алиса бросила взгляд на большой экран. Корабли уже сблизились. Вот-вот можно будет стыковаться и открывать переходник.
За спиной Зеленого-второго были слышны голоса — видно, экипаж его «Пегаса» тоже был взволнован.
— Приготовиться к стыковке, — сказал Зеленый-второй. — Вы не возражаете? — обратился он к Зеленому-первому.
— Начинаем стыковку, — сказал Зеленый-первый.
Алиса побежала к люку. Такого приключения с ней еще не случалось. И наверное, ни с кем еще не случалось.
Сзади послышались шаги. Это шел Зеленый. Вернее, он не шел, а угрюмо брел. Его рыжая борода потускнела. В руке он держал парализующий бластер, который употребляется при охоте на диких зверей.
— Ты с ума сошел, — ахнула Алиса, увидев бластер.
— У меня на борту дети, — ответил Зеленый мрачно. — А там оборотни.
— Какие еще оборотни? — удивилась Алиса.
— Самые настоящие. Я не знаю, зачем им понадобилось маскироваться под нас.
— Но где бы они смогли достать второй «Пегас»? — спросила Алиса.
В этот момент люк ушел в сторону.
Алиса почувствовала холодок в груди. Разумеется, Зеленый — известный пессимист…
За люком, с той стороны стояла еще одна Алиса.
Глаза у нее были большими, даже испуганными, и она, увидев настоящую Алису, вдруг сделала шаг назад, поближе ко второму Зеленому, который как столб торчал посреди переходного коридора, сжимая в руке парализующий бластер.
— Зеленый! — раздался вдруг крик. Это в коридор выбежал второй профессор Селезнев и вырвал бластер у механика.
