Подняв глаза на Бена, Люк произнес:
– Я хочу лететь с тобой на Альдераан. Здесь меня уже ничего не ждет. Я хочу научиться Силе и стать джедаем, как мой отец.
В ответ Бен кивнул. Он чувствовал в Люке искренность и надеялся научить его всему, что мог. Но он снова подумал об Анакине... и Дарте Вейдере. Веря в то, что Люк будет джедаем, он был также полон решимости сделать все, что в его силах, чтобы Люк не стал джедаем, каким стал его отец.
После того, как последний йава был предан погребальному костру, они оба погрузили дроидов на лендспидер и направились на восток. Взглянув на темнеющее небо, Люк заметил:
– Боюсь, что мы не прибудем в Мос Айсли до темна.
Несмотря на срочность их миссии на Альдераан, Бен знал, что им обоим нужно отдохнуть. День выдался чрезвычайно утомительным как морально, так и физически. И поскольку имперские войска сейчас были большой опасностью на Татуине, он знал, что путешествовать после заката было более чем неразумно.
– Скоро мы будем в Бестине, – сказал Бен. – Там мы сможем переночевать.
Ранним утром покинув Бестин, Бен, Люк и дроиды отправились в Мос Айсли. По пути Люк остановил свой лендспидер на высоком, скалистом утесе, с которого открывался широкий каньон. Дроиды последовали за Люком и Беном к краю утеса и пристально смотрели на ряды широких взлетно-посадочных полос, посадочные площадки, кратероподобные доки и полукуполообразные строения, которые растянулись по всему каньону.
– Космопорт Мос Айсли, – сказал Бен. – Ты не найдешь более жалкого сборища подонков и подлецов. – Посмотрев на Люка, он продолжил: – Нам нужно быть осторожными.
Бен и Люк усадили дроидов на заднее сидение лендспидера, и группа продолжила свое путешествие.
Зная дорогу до кантины Чалмуна на дальнем краю города, Бен направил Люка по пыльным, загроможденным улицам космопорта Мос Айсли. Уличное движение состояло не только из лендспидеров и свупов, но и из больших четвероногих, таких как рососпинники, и длинношеих ронто. Не удивляясь такому множеству форм жизни и транспорта, проходящего мимо них, Бен не без удовольствия заметил, что Люк усердно пытается не таращиться на них.
Приближаясь к заполненному перекрестку, Люк притормозил лендспидер, чтобы пропустить пешеходов. Внезапно пять штурмовиков в белых доспехах появились из тени зданий вдоль дороги. У всех были бластерные ружья. Один из штурмовиков, лидер отряда с оранжевыми эполетами на правом плече, махнул Люку, приказывая ему остановиться. Люк подъехал прямо к имперскому контрольно-пропускному пункту.
Бен заметил, что штурмовики смотрят на Ц-3ПО и Р2-Д2, которых было хорошо видно в задней части лендспидера. Он взглянул на Люка, который казался чрезвычайно взволнованным и стучал по рули спидера. Обнадеживающе улыбнувшись парню, Бен посмотрел на лидера отряда, который стоял возле Люка.
– Как долго у вас эти дроиды? – спросил штурмовик у Люка.
– Около трех или четырех сезонов, – выпалил Люк.
Не сводя глаз с лидера отряда, Бен приветливо усмехнулся и сказал:
– Они продаются, если вы их хотите.
За Люком задрожал Р2-Д2.
– Позвольте мне увидеть ваши документы, – сказал лидер отряда.
Спокойным, контролирующим тоном Бен ответил:
– Вам не нужно видеть его документы.
Лидер отряда повернулся к своим штурмовикам и произнес:
– Нам не нужно видеть его документы.
– Это не те дроиды, которых вы ищете.
– Это не те дроиды, которых мы ищем, – повторил штурмовик остальным.
Люк взглянул на Бена, который ответил ему легким понимающим кивком. Обратившись к лидеру отряда, Бен добавил:
– Он может идти по своим делам.
– Вы можете идти по своим делам, – сказал штурмовик Люку.
– Двигайся, – сказал Бен.
– Двигайся, – эхом отозвался штурмовик и рукой махнул Люку ехать дальше. – Давай!
Люк повел лендспидер подальше от контрольно-пропускного пункта. Бен повел его по изгибам улицы, и они припарковались перед кантиной Чалмуна. Перед тем, как остановился спидер, мимо них пробежала группа йав.
– Не выношу этих йав. Отвратительные существа, – пробормотал Ц-3ПО.
Бен и Люк выбрались из лендспидера.
– Давай! Шевелись! – сказал Люк, отталкивая йаву. Пока Ц-3ПО помогал Р2-Д2 спуститься на землю, Люк обратился к Бену: – Я не могу понять, как нам удалось уйти от штурмовиков. Я думал, что нам конец.
– Сила оказывает большое влияние на слабых разумом.
Люк осмотрел захудалый интерьер кантины.
– Ты действительно думаешь, что здесь мы найдем пилота, который доставит нас на Альдераан?
– Здесь можно найти большинство наилучших пилотов, – ответил Бен. – Только будь осторожен. Это немного дикое место.
– Я ко всему готов, – сказал Люк.
Бен повел Люка и дроидов внутрь кантины. Как большинство зданий в Мос Айсли, кантина в сущности была дырой в земле, покрытой куполообразной крышей. Ее интерьер был темным, а воздух наполнен густым дымом и быстрой музыкой. За прихожей арочная дверь вела к короткому пролету покрытых пылью ступенек, которые спускались в переполненную комнату. Взъерошенный мужчина средних лет с грубыми чертами стоял за баром, который занимал центр комнаты, а вдоль стен располагались маленькие кабинки, которые предлагали небольшую возможность для частных бесед. Большинство посетителей были чужеземцами, как и музыканты битхи, которые выступали в эстрадном оркестре справа от бара.
Пока Люк таращился, стоя в прихожей с дроидами, Бен спустился и направился к бару, где нашел пилота-человека с выпивкой в руке.
– Извините, мой друг, – обратился к нему Бен. – Могу ли я с вами поговорить?
Пилот подозрительно взглянул на Бена и сказал:
– Ну?
Осматривая дизайн костюма пилота, Бен продолжал:
– Вы – кореллианский пилот, не так ли?
– А в чем дело?
– Я хочу нанять быстрый корабль, – ответил Бен, – и мне сказали, что кореллианские корабли – одни из самых лучших.
– Это верно, – сказал пилот. – Правда кореллиане не одни из лучших, а самые лучшие.
– О, прекрасно, – сияя, произнес Бен. – А вы случайно не знаете транспорт, который можно нанять?
Плечи пилота, казалось, опустились.
– Если бы вы пришли сюда вчера, я бы согласился, но сейчас я выполняю рейс. Сегодня вечером я улетаю.
– Жаль, – скривился Бен. – Возможно, вы можете порекомендовать мне кого-нибудь?
– Ну, сейчас в порту не так много кореллиан, а другие просто второсортные пилоты. – Обдумывая и почесав подбородок, пилот сказал: – Посмотрим... О, да, есть «Сокол».
– «Сокол»?
– «Тысячелетний Сокол». Его капитан – Хан Соло.
– А сможет ли этот... Хан Соло принять мою работу?
– Ха! – хохотнул пилот, чуть не пролив свою выпивку. – Я удивлюсь, если он откажется. Хану в последнее время не везет. Он был здесь недавно. На самом деле, его друг, Чубакка, он... – Пилот посмотрел влево и продолжил: – Он вон там.
Бен последовал за взглядом пилота и увидел неповоротливого, покрытого шерстью чужеземца, который сидел возле бара. Чубакка был самцом вуки высотой около 2,25 метров. Боевой патронташ опоясывал косматый торс вуки, а через руку был переброшен лазерный арбалет. Бен улыбнулся и подумал, что очень давно не видел вуки.
Чубакка кивнул Бену. Пилот вышел из бара, и Бен мог непосредственно поговорить с вуки.
Только тогда Люк и Ц-3ПО стали спускаться из прихожей. За ними прозвучал сигнал, и Бен услышал бармена:
– Эй, мы не обслуживаем здесь этих!
– Что? – спросил Люк.
– Твоих дроидов, – ответил бармен. – Они должны подождать снаружи. Здесь они нам не нужны.
Бен смотрел, как Люк отпускает Ц-3ПО, который повернулся, чтобы покинуть бар с Р2-Д2. Убедившись, что не произошло ничего страшного, Бен сосредоточился на вуки, пока Люк шел к нему. Обратившись к Чубакке, Бен спросил:
– «Тысячелетний Сокол» – это название вашего корабля? Мне сказали, что он быстроходен.
Чубакка ответил серией низкого лая и рычания. К счастью, Бен достаточно хорошо понимал язык вуки, чтобы ответить:
– Нет, это будет более чем достаточно. Я не ищу чего-нибудь сложного, Чубакка, просто попасть на Альдераан...
Прежде, чем Бен закончил, правое плечо Люка ударилось о его бок. Он обернулся и увидел Люка лицом к лицу с неприветливым аквалишем, клыкастым гуманоидом-чужеземцем с выпученными черными глазами. Аквалиш агрессивно выпалил:
– Негола девагхи воолдуггер!?
Люк отвернулся от аквалиша, стараясь игнорировать его. Бен видел, как аквалиш отступил назад, позволяя выступить вперед еще одному головорезу.
«О нет!» – подумал Бен.
Партнер аквалиша был ужасного вида человеком. Правый глаз человека был ослеплен, и плоть вокруг него была жестко изранена. Его нос выглядел так, словно у него была неприятная встреча с мясорубкой. Он сильно ударил Люка по левому плечу. Скайуокер посмотрел на уродливого мужчину, который что-то жестами показывал аквалишу, затем он навис над Люком и прорычал:
