Проснувшись на следующее утро после «ночи навозной кутерьмы», советники обнаружили, что все их покои находятся в одном коридоре, а в самом его конце располагается тайный кабинет совета. Вначале это обстоятельство ничуть не обеспокоило советников, но потом они сообразили, что оказались предельно далеко – дальше некуда – и от тронного зала, и от столовой. Кроме того, почти все покои советников значительно уменьшились в размерах, а окна там, судя по всему, появлялись только во время проливного дождя.
Все опасения Лайлы, что совет может обратить свой гнев на Рольфа или слуг, оказались беспочвенны. Хелш тотчас разразился ревом насчет дурацких проделок мерзкого замка, и кое-кто из советников, к вящему удовлетворению Селии, изрядно перепугался при мысли о том, что может проделать с ними замок. Они собирались группками по углам, перешептываясь друг с другом и опасливо озираясь по сторонам.
Все происходило именно так, как рассчитывали дети Сиянна, и Селия пришла в чуланчик при тайном кабинете совета, чтобы понаблюдать за тем, как советники корчатся от страха, и попутно измыслить для них новые муки. Вместо этого она обнаружила, что Хелш решил покончить с вредительскими происками.
Покончить с самим замком.
– С тех пор как я приехать в это место, – говорил Хелш, – мой волшебники пробовать обуздать тварь, который вы звать замок Сиянн.
– Что вы имеете в виду, ваше высочество? – спросил эмиссар, явно нервничая.
Всякий, кто, подобно эмиссару, родился и вырос в Слейне, испытывал величайший трепет перед замком. Трепет, которого явно не чувствовал принц Хелш.
– Я иметь в виду – перестать растить, или уменьшивать, или двигать двери. И никакой больше глупый прятанье горшков для пи-пи! – Дородное лицо Хелша излучало самодовольство.
На столе перед ним лежал бугристый сверток, перетянутый шелковым шнурком. Хелш развязал узел на шнурке, и края ткани опали на стол. Принц с нескрываемой гордостью указал на содержимое свертка, однако лица других советников выразили полное недоумение.
Селия тоже не знала, что такое лежит в свертке, но почувствовала, как замок содрогнулся – едва заметно, самую малость. Лорд Фин, судя по всему, тоже ощутил это и беспокойно огляделся по сторонам.
– Что у вас там, ваше высочество? – Голос старика дрожал сильнее обычного.
– Пыль, – ответил Хелш, пропуская содержимое свертка между пальцами. – Всего лишь пыль. И еще что-то… что знать только волшебники. Мой волшебники! – Он ухмыльнулся, раздуваясь от злобной спеси, и поднял серую крошку размерами чуть больше, чем прочие частички пыли из свертка. – Вы знать эта пыль?
– Это… частица замка? – Эмиссар побелел так, словно больше всего на свете страшился услышать ответ.
– Та! – Хелш ухмыльнулся еще шире, сверкнув золотым зубом. – Пыль замка. Трудно добыть. Теперь мы закончить, что волшебники начать, и посмотреть, как наш малютка принц… а, нет! Наш король Сиянн! – Хелш презрительно фыркнул. – Мы посмотреть, как он быть, когда его замок стать мертвый камни!
С этими словами принц Хелш извлек из кармана мантии черную склянку и потряс ею перед бледным лицом эмиссара.
– А теперь я приглашать вас говорить со мной заклинаний: макри, салонг, алавха!
Вновь и вновь повторяя эти слова, осторожно подхваченные несколькими советниками, Хелш откупорил склянку и стал поливать вязкой жидкостью горстку пыли на столе. Образовалась отвратительного вида грязь, которую Хелш стал помешивать маленькой серебряной палочкой и делал это до тех пор, пока смесь не превратилась в густой клейкий ком.
– Макри, салонг, алавха, йенет!
Раздался исполинский стон, исходивший, казалось, из всех камней замка, стены чуть заметно качнулись и тут же с пронзительным скрипом опустились на место. В то же мгновение Селию пронзила нестерпимая боль, словно тяжкий удар обрушился на ее голову и эхом всколыхнулся в левом боку. Потеряв равновесие, она привалилась к стене.
Стена была мертва.
Селия не знала, откуда ей это известно, – ее просто охватило необъяснимое чувство, что нечто, бывшее частью камней, бесследно исчезло. Замок больше не проявлял признаков жизни, не прислушивался к ее голосу, не подстерегал случая что-то раздвинуть или изменить. Замок был мертв, мертв.
– Нет!
Селия с пронзительным криком взбежала по лестнице к Подзорной башне.
Из-за плаща, заглушающего звуки, Лайла не могла расслышать ее приближение, а потому, когда Селия опрометью выскочила из прохода и бросилась к сестре, та от неожиданности вскрикнула.
– Селия? Что случилось?
Лайла крепко прижала ее к себе и гладила по спине до тех пор, пока Селия не отдышалась, а затем помогла снять заглушающий звуки плащ, чтобы младшая сестра могла наконец заговорить.
– Замок мертв! Они убили замок!
– Что?! Я не… – Лайла осеклась, смолкла и с побелевшим лицом огляделась по сторонам. – Это было… как будто что-то пронзило тебя насквозь?
Она приложила руку к голове, с силой провела по волосам, заново вспоминая пережитую боль.
– Да! – всхлипнула Селия. – Принц Хелш сотворил заклинание, и оно убило замок!
– Что нам теперь делать? – Лайла теснее прижала Селию к себе, руки ее тряслись. – Что нам теперь… – Она резко оборвала себя. – Дверь!
Сестры разом обернулись и в ужасе воззрились на стену, в которой обычно возникала дверь. Стена была совершенно гладкой. Все двери, кроме той, что вела к смотровому глазку в тайный кабинет совета, исчезли.
Селия и Лайла были замурованы в башне.
Селия обмякла, не в силах даже поднять голову. Отец и мама пропали, замок мертв, а они застряли в башне. Слезы потекли по ее лицу и закапали на платье.
– Селия… Селия… – Лайла бережно уложила младшую сестру на одеяла и встряхнула ее за плечи. – Селия!
– Мы умрем, – прошептала Селия.
– Не смей так говорить! – велела Лайла, но ее голосу недоставало уверенности.
– Нам не выбраться отсюда. Замок мертв, – прошептала Селия так тихо, что сама едва себя услышала.
– Что конкретно сказал Хелш? – Лайла пристально посмотрела в глаза Селии. – Он говорил, что убьет замок? Что именно он сделал?
Селия постаралась собраться с мыслями: она почти не помнила, что происходило в кабинете.
– Хелш сказал… сказал, они сделают так, что замок перестанет двигаться и изменяться. Это значит – умрет, ведь правда? Я чувствую, что он мертв!
Селия ощущала в себе нечто странное, непривычное. Это было похоже на голод, хотя при мысли о еде ей становилось тошно. Отец и мама пропали, но Селия никогда и не верила по-настоящему, что они умерли. А теперь замок мертв, и камни его – просто камни, ничего более; ощущение тепла, внимания, близости ушло бесследно, и молчание замка эхом отдавалось в ушах, порождая внутри ее пустоту.
– Селия, очнись! – Лайла снова, на этот раз сильнее, встряхнула сестру. – Не смей, слышишь?
Лицо Селии опять стало влажным от слез, но теперь это были слезы Лайлы. Сестры забились в угол, где были настелены одеяла, и Селия безвольно обмякла на коленях Лайлы, а Лайла трясущимися руками пыталась приподнять ее и усадить.
– А ты разве не чувствуешь? – Селия по-прежнему могла только слабо шептать.
– Ну конечно же чувствую! – всхлипывая, проговорила Лайла. – Замок… его больше нет. Остались лишь камни, плиты и неживые вещи. – Она шмыгнула носом и вытерла лицо рукавом платья. – Знаешь, – голос ее отвердел, – мне бы очень хотелось высказать в лицо Хелшу все, что я о нем думаю. Хотя нет. Пожалуй, я бы выбрала во дворе конюшни самую большую кучу навоза и засунула его туда с головой!
Селия решительно села.
– Я не желаю умирать здесь, – сказала она.
– Рада это слышать, – отозвалась Лайла со смешком, больше похожим на всхлип. – Я тоже не желаю умирать, ни здесь, ни в каком-либо другом месте.
– Я хочу отомстить Хелшу и эмиссару, – продолжала Селия. – И не поливать чернилами одежду, а вышвырнуть их обоих из замка, чтобы мы… – она осеклась и тоже всхлипнула, – чтобы мы могли достойно оплакать его.
– Хорошо, – сказала Лайла, – но как это сделать? У нас есть немного еды, так что голодать мы не будем… во всяком случае, сегодня. Только вот нам никак не выбраться отсюда.
Селия неуклюже поднялась с пола, при этом нечаянно наступив на руку Лайлы.
– Извини.
Лайла молча потрясла рукой и тоже встала.
– Подзорные трубы действуют?
С этими словами Селия припала к окуляру одной трубы, а Лайла отошла к другой.
– Действуют, но только как обычные, – почти сразу ответила Селия на собственный вопрос.
Чтобы удостовериться в этом, она заглянула поочередно в каждую трубу. Той, что выходила на север, явно никогда не пользовались, поскольку на севере были лишь поля, а далеко за ними – горы. Однако Селия, отходя от этой трубы, бросила случайный взгляд в окно – и кое-что заметила.
Под северным окном башни, футах в двадцати ниже, была крыша. Совершенно плоская крыша, а дальше под ней – балкон. Спуститься с крыши на балкон было на первый взгляд совсем не трудно. Загвоздка в том, как выбраться из башни.
