— Как можно так извратить мои представления о том, каким должен быть волшебный мир? — удивлялся он.
— Недостаток информации, кузен, — поморщился Годрик. — Плюс, жажда власти. И… Тот-кого-нельзя-называть.
— У нас так называют Вольдеморта, — сказал Гарри, переводя взгляд с Годрика на Салазара и обратно.
— Вольдеморт — ерунда, — заявил Слизерин. — Лично мне очень неприятно, что мой потомок по сути властолюбивый подонок с непомерными амбициями и жаждой убийства в крови. Но он не так страшен, как тот, что стоит за его спиной… Вековечное зло…
Он помолчал, переглядываясь с остальными основателями, затем произнёс:
— Прости, Гарри, я и так сказал слишком много. Призракам тоже ведом страх. Я желаю тебе удачи. Помни, ты можешь сделать то, что должен!
— Мне это уже говорили, камень судьбы… — начал Гарри.
— Он больше ничего тебе и не мог сказать, — улыбнулся Годрик. — Никто не может предсказать судьбу магу, в котором сила первого волшебника. Ну, нам пора. Удачи, Гарри. И, возьми мой меч, он тебе пригодится.
Призраки снова обрели прозрачность и стали отступать к своим статуям, улыбаясь своему далёкому потомку.
— Постойте, — заорал Гарри. Основатели замерли. — А сколько ваших потомков сейчас находится в Хогварце?
Основатели переглянулись и взмахнули руками. Макет замка вспыхнул ярким светом. Над ним начали появляться изображения. Первой появилась смеющаяся Гермиона, отлетевшая в сторону Равены. Затем Чоу, которая заняла гриффиндорский угол. За ней последовали: Рон и Джинни — Хаффльпафф; Малфой и Панси Паркинсон — Слизерин, потом Сьюзен Боунс — Хаффльпафф и, к удивлению Гарри — братья Криви, оказавшиеся потомками Равенкло. Последним появился силуэт самого Гарри, оставшийся висеть над замком, но ближе к Гриффиндору.
— Вот так, Гарри, — сказал Годрик. — В тебе больше моей крови. Ты и похож на меня — смелый и сильный, честный и прямолинейный. Ты можешь быть и преданным другом и страшным врагом. Ты такой, какой есть. Будь собой.
Основатели исчезли. Гарри подошёл к статуе Гриффиндора и осторожно вынул меч из каменных пальцев. Внезапно, послышалься треск. С изваяния осыпалась каменная крошка, и в руки Гарри упал тяжёлый багряный плащ с золотой оторочкой и вышитым золотым львом. Юноша подхватил драгоценный подарок и запинающимся голосом прошептал слова благодарности. Пора было уходить. Он поднялся по ступеням к арке и обернулся. Свечение постепенно угасало, и статуи основателей терялись во мраке.
— Я оправдаю ваше доверие! — проговорил он. — В конце-то концов, что мне ещё остаётся?
Поднимаясь по лестнице, Гарри размышлял о словах Слизерина. Интересно, чего это так боятся призраки. Даже призраки основателей. Жаль, что Салазар так быстро спохватился, а ведь был готов уже проболтаться. Впрочем, впечатлений и так хватит надолго. Гарри тихо засмеялся: глупый Вольдеморт, хотел убить его, чтобы не допустить слияния сил, а сам как раз и пробудил древние силы от спячки. Салазар прав, шрам — ничтожная плата за такое могущество. Впрочем, ещё и смерть родителей…
Юноша отвлёкся от своих мыслей и погладил ткань плаща. Тяжёлый свёрток мешал идти, и Гарри решил просто одеть его. Он взял плащ за край и встряхнул его. Что-то загремело по ступеням. Гарри наклонился и обнаружил серебристые ножны. Меч Гриффиндора вошёл в них, как пальцы в перчатку.
— Спасибо, Годрик! — прошептал юноша, одевая плащ.
Ему показалось, что на плечи легли тяжёлые дружеские руки. Гарри застегнул на поясе серебристую пряжку с вычеканенным золотым львом и расправил плечи. Ему не терпелось показаться в таком виде друзьям. Он взлетел по лестнице. Стена открылась от первого прикосновения. В глаза ударил яркий свет, нестерпимый после сумрака подземелья.
Проморгавшись, Гарри обнаружил перед собой двух человек в тёмных плащах, которые направляли на него палочки. В следующее мгновение сработали рефлексы, безжалостно вколоченные в Гарри профессором Рейдом. Он сделал изящный пируэт, уходя с линии огня. Клинок серебристой молнией вылетел из ножен.
— Гарри! — раздался повелительный окрик Думбльдора.
Юноша остановил занесённую для удара руку. Присмотревшись, он понял, что перед ним — Авроры из министерства. Один из них совсем молодой, может на несколько лет старше самого Гарри. На его лице был откровенный страх.
— Простите, — буркнул Гарри. — Я думал, что вы — Упивающиеся смертью.
— Ничего страшного, — сказал старший Аврор, переводя дух. — Хотя, надо признаться, сегодня я был ближе к смерти, чем когда-либо.
— Гарри! Где ты пропадал? — вихрем налетела Гермиона. — Тебя не было больше суток!
— Сколько?! — охнул Гарри. — Мне показалось, что прошло не больше пары часов.
— Очнись! Ещё шесть часов и будет как раз двое суток с тех пор, как ты разнёс гостиную! — она потащила Гарри за собой. — Пошли быстрее в башню.
— А занятия? — упёрся Гарри.
— Какие занятия?! А, ты ж не в курсе… Школа на осадном положении. Тут такое было! — Гермиона осеклась, заметив его плащ. — А это откуда?
— Подарили, — проворчал Гарри.
— Совсем как плащ Гриффиндора…
— Почему это «как», — обиделся юноша. — Это — настоящий!
— Не может быть… — ахнула девушка. — И, тогда… Кто же тебе его подарил?
— Хозяин и подарил, — отрезал Гарри.
— Да? Как же теперь тебя называть, Гарри Поттер или… Гарри Гриффиндор?
— Какая разница? Что так, что этак, всё не ошибёшься, — недовольно прошипел Гарри, поправляя плащ.
— И ты молчал! «Золотой лев!» — обратилась староста к портрету толстой тёти.
Портрет отъехал вверх. Гермиона, ухватив Гарри за рукав, буквально втащила его внутрь. Гостиная, к изумлению Гарри, имела такой вид, словно здесь ничего и не произошло. В комнате было полно гриффиндорцев, которые моментально попытались накинуться на Гарри с расспросами. Но Гермиона решительно пресекла эти поползновения, пригрозив поснимать баллы. Она затащила Гарри в его спальню. Кроме Рона там больше никого не было. Староста запечатала дверь заклинанием и обернулась к Гарри.
— Рассказывай! — решительно заявила она, сложив руки на груди.
— Сначала ты, — возразил Гарри. — Почему это отменены занятия, почему школа набита Аврорами и так далее.
— На, почитай, — ответил за неё Рон, протягивая номер «Ежедневного оракула».
Гарри развернул газету. Ему бросилась в глаза статья, напечатанная на первой странице.
Нападения на школы магии!
Пишет Рита Вритер. На протяжении последних суток произошли массовые нападения Упивающихся смертью на школы магии по всему Евроазиатскому континенту. Довольно сильно пострадала французская школа Быльстэк, однако нападение удалось отбить с помощью группы драконоводов, которые использовали своих питомцев против нападающих.
Ректор школы Дурмштранг профессор Каркаров привёл в действие все защитные чары замка. В результате школа наглухо изолирована от окружающего мира магическим куполом. Проникнуть туда невозможно.
Нападение на немецкую школу Блау Блиц оказалось довольно слабым. Его легко отбили ученики, изучавшие мугловедение с помощью большого количества мугловского оружия, хранящегося в школе со времён второй мировой войны.
Самая серьёзная атака пришлась на маленькую русскую школу Драконье гнездо. По первоначальным прикидкам в нападении участвовало около 200 Упивающихся. Преподавательский состав принял сражение, таким образом позволив молодой учительнице полётов Елене Демидовой произвести эвакуацию детей. К сожалению, никакой дальнейшей информации по этому нападению получить не удалось. Очевидно, что оборона школы рухнула и директор — Андрей Романов взорвал магический кристалл. От школы осталась только обугленная яма глубиной около ста метров. Преподавательский состав погиб, как и всё живое, находящееся в радиусе двух километров. По заявлению Российского министерства магии, ученики будут распределены по другим школам.
В свете такого происшествия, русский министр магии был вынужден пойти на чрезвычайные меры: он обратился к мугловскому министру обороны с просьбой о помощи. В настоящий момент на охрану остальных школ России брошены лучшие армейские части. Министерство полагает, что мугловские солдаты, совместно с Аврорами, способны отбить любое нападение гвардии Сами-знаете-кого.
О дальнейшем развитии событий читайте в следующих номерах.
После статьи шли цветные фотографии. На одной из них здоровые парни в камуфляжной форме и с автоматами что-то обсуждали у стен мрачного замка. На другой, танкисты в чёрных комбинезонах с интересом наблюдали, как старшие ученики набрасывают маскировочное заклятье на их боевую машину. На третьей виднелись верхушки башен, ощетинившихся тонкими стволами счетверённых зенитных установок…
