Лэнни опустился в кресло, а Айвон взялся за бутылку джина, легко открутил пробку, налил желто-прозрачную жидкость в стакан и, крикнув: «За тебя, друг!»в мгновение ока осушил содержимое стакана. Затем Брэцки немного посидел, подмигнул Лэнни и снова взялся за бутылку.
«Да!… – подумал Лэнни. – Ну и влип же я в историю!… Этот Айвон Брэцки не просто пьяница, как я считал. Чувствую, если я с ним тут посижу полчаса, то ничего не успею сделать. Тут нужно действовать хитростью…»
Бывший хоккеист хотел было налить себе еще раз, как Лэнни воскликнул:
– Эй, Айвон, постой! У меня кое-что припасено. Я совсем забыл, что прихватил с собой ароматическую добавку «Аунс Снэб», улучшающую вкус любой еды и любого напитка.
Лэнни достал из дипломата зеленый флакончик, на котором была приклеена красочная нашлепка с изображением грустной белокурой тетушки Снэб. Этот флакончик – новое достижение кулинарного искусства – Лэнни невзначай стянул у Гнэрка, когда ввалился к нему в бар. Витман позже узнал от Шреддера, что этой добавкой Гнэрк пользуется для того, чтобы его организм быстрее усваивал продукт, с которым она смешивается.
«В данном случае, – решил Лэнни, – коктейль, состоящий из «Аунс Снэб», виски или джина, будет способствовать тому, что алкоголь быстрее подействует на крепкий организм Айвона Брэцки».
– Что-то я не слышал раньше об этой ароматической добавке. Ее даже по телевизору не рекламировали, – скептически отозвался Айвон.
– Это недавнее изобретение известной кондитерской фабрики «Мэджик Свит», – усмехнулся Лэнни. – Мне на презентации подарили одну бутылочку. Сейчас мы попробуем, как она улучшает и ароматизирует вкус обычного джина…
Лэнни быстренько взбил коктейль, разлил его в два стакана и, взяв один стакан в руку, произнес:
– За всех известных спортсменов! И за тебя, Айвон Брэцки!
Лэнни поднес свой стакан к губам, но не стал пить, лишь слегка пригубил. Брэцки жадно схватил стакан и выпил коктейль в два глотка, словно он умирал от жажды.
– Неплохо!… Даже очень хорошо! – воскликнул бывший знаменитый спортсмен и снова стал смешивать джин с ароматической добавкой «Аунс Снэб».
Лэнни поставил почти полный стакан на стол и заискивающе произнес:
– Я думаю, этот великолепный коктейль нужно назвать в твою честь. Ты был гордостью нашего хоккея. А твое имя не должно затеряться где-то в справочниках по хоккейной статистике. Этим коктейлем мы по-настоящему обессмертим твое славное имя!
Лесть, как известно, – лучший бальзам для гордеца. Честолюбие Айвона Брэцки было задето. Опьянев от коктейля, он тут же начал чваниться:
– Знаешь, как меня называли в школе? – взмахнул он стаканом с новой порцией коктейля, услужливо подлитого ему Витманом.
– Нет! – хитро ответил Лэнни. – Наверное, каким-нибудь «метеором» или «ракетой»?
– Меня называли «нью-йоркской молнией»! – хвастливо произнес Брэцки, пролив коктейль на рубашку, и снова припал к стакану.
На этот раз он пил медленно, может быть, от того, что уже достаточно охмелел и не мог пить быстрее, а может быть, и от того, что хотел, наконец, по-настоящему почувствовать вкус коктейля, который, возможно, будет назван в его честь.
Едва Айвон допил и поставил стакан на стол, как Лэнни налил ему очередную порцию.
– Какое прекрасное название для коктейля! – продолжал негр льстить бывшему хоккеисту. – Действуй, Молния! У тебя удивительные способности! Ты это знаешь…
Айвон пьянел на глазах. Уже в который раз за эту ночь он приподнял стакан.
– Я… Я… могу выпить… сколько угодно… – заплетающимся языком произнес он. – Перепить всех…
– Неужели ты никогда не пьянеешь?
– Никогда! – воскликнул Брэцки. – Никогда!…
Но едва бывший спортсмен осушил очередной стакан коктейля, как почувствовал, что его глаза начинают сами собой слипаться. Он невнятно что-то пробурчал себе под нос и уронил голову на стол.
Лэнни поднялся, внимательно осмотрел Айвона и покачал головой:
– А говорил, что никогда не пьянеешь!… Кажется, наша «нью-йоркская молния» готова…
Витман попробовал растормошить Брэцки, но тот не обращал на своего собутыльника никакого внимания. Он находился в глубоком сне. Окончательно убедившись, что сторож в эту ночь уже не проснется, Лэнни пропел:
Айвон Брэцки
Пьян мертвецки!
Что ж, пора ему в кровать.
Нужно ведь ему поспать…
Лэнни аккуратно перенес Айвона на кушетку, сунул ему в рот специальную пилюлю, чтобы он, проснувшись, ничего не смог вспомнить, и убрал все со стола.
Посмотрев на часы, Витман покачал головой и усмехнулся:
– Ты, дорогой дружок, отнял у меня много времени. Зато теперь моя задача немного упростилась: у меня остались твои ключи…
Витман снял с лежащего без сознания сторожа две связки ключей и вышел из каморки. Лэнни нужно было действовать очень быстро, на Брэцки у него действительно ушло много времени. К тому же он был не вполне трезв. Два выпитых глотка коктейля сказывались на быстроте и координации движений, но мозг Витмана работал вполне нормально.
Лэнни прошел по полутемным коридорам, поднялся по лестнице на второй этаж и, свернув в очередной коридор, неожиданно оказался перед огромным зеркалом. Увидев во мраке свое отражение, Лэнни ужаснулся. Его блестящий комбинезон с многочисленными дырками и джинсовыми заплатками лишь отдаленно напоминал одежду астронавта. Это были самые настоящие лохмотья, которые мог принять за одежду разве только полупьяный сторож Айвон Брэцки.
– Какое уродство! – воскликнул Лэнни. – В такой форме можно любого заикой оставить… Мне нужно быстрее делать свое дело и выкинуть на свалку это безобразие. Ну и удружил мне Шреддер костюмчик…
Витман тут же представил, в какой одежде он будет ходить после того, как выполнит задание Гнэрка и получит много денег. «Я тогда смогу купить еще пару туфель из крокодиловой кожи, оденусь в костюм от лучшегопарижского модельера… На моей рубашке будут алмазные запонки… Но я ни за что в жизни не закурю огромную кубинскую сигару – еще один символ богатства и расточительности…»
Лэнни двигался от одной двери к другой, пока, наконец, не нашел того, что искал. Перед ним были огромные железные двери, на которых красовалась надпись «Главная связь компьютерного центра межгосударственного управления. Посторонним вход воспрещен!»
– Ну какой же из меня посторонний, – усмехнулся Лэнни, приступив к изучению двери. – Я тут сейчас самый главный буду…
Витман обратил внимание, что эти двери закрываются двумя замками, расположенными по обеим сторонам. Он тут же начал подбирать ключи, но двери не открывались. Промаявшись несколько минут, Лэнни, наконец, понял, что двери открываются только при одновременном повороте двумя ключами…
Лэнни бросился к дверям, вставил в правую замочную скважину подходящий ключ и попытался дотянуться до левой, но у него снова ничего не вышло. Между замочными скважинами слишком большое расстояние. Лэнни Витман не мог повернуть сразу два ключа из-за небольшого роста. Сняв ботинок, он попытался сделать это ногой. Но будь на его месте даже самый высокий баскетболист из NBA, его бы тоже постигла неудача.
– Для открытия дверей нужно два человека! – сообразил Лэнни. – В таком случае мне придется идти поднимать этого алкоголика… Слава Богу, этот идиот Брэцки ничего не будет помнить…
Витман быстро вернулся в каморку, где спал Айвон Брэцки.
– Эй, братец, Молния! – попробовал растормошить он сторожа.
Тот даже не шелохнулся, его сон был слишком глубок.
– Черт возьми! – выругался Лэнни и, засунув руки подмышки Айвона, потащил его обмякшее тело по всем коридорам.
«Этот мужик – настоящая железная болванка, – кряхтел Витман, чуть не падая от неимоверных усилий. – Скорее сам помрешь, чем дотащишь этого суперспортсмена до второго этажа…»
Кое-как дотянув Айвона до нужных дверей, Лэнни прислонил его к стене у левой замочной скважины и сунул в руку ключ. Но пока Витман готовился вставить ключ в правый замок, сторож во сне сильно всхрапнул и свалился на пол.
– Черт возьми! – снова выругался Лэнни, бросаясь к упавшему. – Что же мне делать, если этот оболтус совершенно не держится на ногах?
И тут Витмана осенило. Он вспомнил о своей игрушке йо-йо, с которой, хоть она и была сломана, никогда не расставался. Лэнни тотчас достал из игрушки струну, привязал ею сторожа, чтобы тот стоял не падая, и бросился к правому замку.
Теперь все было готово. Лэнни потянул за струну йо-йо, спящий сторож наклонился, вставив ключ в замок, а Витман, в свою очередь, вставил ключ в свой замок. Входные двери начали медленно подниматься.
– Есть! – радостно закричал Лэнни. – Моя йо-йо даже в сломанном виде на что-то годится! А тебе, мой пьяный дружок, – обратился Витман к Брэцки, – придется, пока я сделаю свое черное дело, немного поспать на полу…
