Прежде чем они пришли в себя, Митя успел спрятаться под тюфяками.
– Пр-ровалиться мне на этом месте! – услышал он свирепый голос Горлохвата.- Испугались какого-то несчастного ведра с манной кашей!
– Не пир-раты вы, а мокр-рые кур-рыцы! – крикнула ворона.
Митя осторожно отогнул край тюфяка и увидел пиратов. Они сидели на борту "Акулы", как на заборе, почесывались, курили и сплевывали на палубу. Перед ними, весь красный от злости, расхаживал Горлохват, потрясая волосатыми кулачищами.
– Четыре ящика жвачки! – орал он.- Да нам бы ее хватило на целый месяц!… – Кр-роме жвачки "Кар-рась" везет чэр-рвонцы! – крикнула разведывательная ворона.
Пираты разинули рты.
– Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросил Разгильдяй.
– Двэр-рца! На животе у р-робота двэр-рца! – ответила ворона Крук.
Атаман звонко хлопнул себя по лбу:
– Как это я сам не додумался! В животе железного чучела спрятано богатство! Золото, червонцы!
– Золотце! Червончики!-загалдели пираты.- За железной дверцей богатство!..
– Лети и найди жвачковоз! – приказал Горлохват разведывательной вороне.- Скоро стемнеет. Мы нападем на него ночью, и тогда – провалиться мне на этом месте! – все деньги и жвачка будут наши!
– Наши! Наши!..-радостно повторяли пираты, потирая от жадности руки.
Ворона улетела.
– А ужин сегодня будет? – спросил толстый Нахалюга.
– Ты же говорил, у тебя живот болит! – напомнил с улыбочкой Разгильдяй.
– Он болит от голода,- сказал толстяк.- Вари, Дурошлеп, ужин, пока светло!
– Я что, хуже всех? – завизжал низенький Дурошлеп.
– Вари, а то получишь! – замахнулся на него Нахалюга.
– Пр-рекр-ратить! – зарычал Горлохват. – Станьте в кружок и посчитаемся. На кого выпадет, тот и будет варить!
Пираты обступили Горлохвата и начали считаться, Митя запомнил эту считалку слово в слово. Вот она.
ПЕРВАЯ ПИРАТСКАЯ СЧИТАЛКА
Аты-баты, мы – пираты,
Волосаты и усаты.
Подавайте нам дукаты,
И червонцы, и рубли!
Наше дело – кверху брюхом
Загорать, чесать за ухом,
А когда в желудке сухо -
Нападать на ко-ра-бли!
Варить выпало мрачному пирату по прозвищу Лоботряс. Это прозвище было написано у него на груди несмываемыми чернилами.
– Эх, до чего ж не везет! – проворчал Лоботряс и поплелся на камбуз. Остальные пираты пошли за ним следом, чтобы подгонять его и торопить.
Митя тоже был голодный, но совсем про это забыл. Он думал, как спасти своих друзей от ночного пиратского нападения. Можно вилкой проковырять дно "Акулы", чтобы она потонула, а самому прыгнуть в море и поплыть. Хорошо придумано! Вот если бы еще уметь плавать…
Пока он раздумывал, как помочь своим, стало совсем темно. В темноте захлопали крылья: это вернулась разведывательная ворона.
– На сэвэр-р! На сэвэр-р! – крикнула она пиратам.- Вокр-руг мр-рак! Кар-рашо подкр-радемся!
И тут Митя додумался: надо испортить компас "Акулы", чтобы разбойники не знали, где север.
Он выбрался из-под тюфяков и на цыпочках побежал к штурвалу. Возле штурвала светился компас величиной с тарелку. Митя поднес к нему вилку – и стрелка живо повернулась к вилке. Поднес металлическую пуговицу от курточки – стрелка заинтересовалась и этой железкой. Тогда Митя оторвал одну за другой все свои красивые, блестящие пуговицы и подсунул их под компас. Стрелка повернулась к ним, будто принюхиваясь. Она показывала теперь не на север, а на юг!
"Молодец!" – похвалил себя Митя. С таким компасом пираты не найдут жвачковоз. А он, юнга Метелкин, спустит сейчас на воду пиратскую шлюпку и погребет к своим друзьям.
Митя не боялся заблудиться в море. Он знал от брата Пети одну очень важную вещь: на небе есть Полярная звезда,- она всегда на севере. Так вот, ночью эта звездочка заменяет компас всем, у кого компаса нет!
Шлюпка была подвешена за бортом "Акулы" на канате. Чтобы ее спустить, надо было покрутить вал лебедки, похожий на деревянный вал колодца. Митя взялся за рукоятку, крутнул – и тут лебедка, которую никогда не смазывали, громко заскрипела.
В это время пираты, развалясь на тюфяках, обгладывали сваренные Лоботрясом кости. Они ели так жадно, что за ушами трещало, и поэтому ничего не услышали. А ворона Крук сидела на мачте. Она украла на камбузе здоровенную костомаху и раздумывала, куда бы ее спрятать. Ворона услыхала скрип лебедки, увидела Митю.
– Р-руки ввэр-рх, кр-рошка! – злобно выкрикнула она.
Кость выпала из вороньего клюва и хватила Горлохвата по голове с такой силой, что из глаз у него посыпались горячие искры. От этих искр загорелись тюфяки, набитые соломой. Пираты мигом повскакивали и завопили:
– Пожар!
– Дэр-ржи его! – кричала ворона. Она кричала про Митю, но пираты этого не знали и подумали, что ворона от испуга сошла с ума.
А юнга Метелкин спустил шлюпку, соскользнул в нее по канату и оттолкнулся от пиратского корабля. Он уже взялся за весла, как вдруг на него набросилась ворона Крук.
Вот где пригодились Мите вилка с крышкой! Он сумел отбиться ими от свирепой разбойницы. А пожар все разгорался. Пираты не знали, как с ним бороться. Они умели бороться только с людьми, да и то с безоружными.
"Бабах!!!" -взорвалась бочка с порохом. Загорелись паруса и мачты.
– Спасайся, кто может! – крикнул Горлохват и, схватив единственный спасательный круг, прыгнул в море.
– Дэр-ржи кр-руг кр-рэпче! – закаркала ворона, садясь на голову своему хозяину.
– А как же я?.. А как же я?!. Спасите меня!..- подняли крик остальные пираты.
– Эй, мальчик! Возьми меня в лодочку! – плаксиво закричал Нахалюга.Я дам тебе за это шоколадку!
– Возьми лучше меня! – перебил его Разгильдяй.- Я подарю тебе сабельку!
– Спасешь меня – получишь пушку! – пообещал Лоботряс.
– Опять я хуже всех?! – завизжал Дурошлеп.- Ой, у меня, кажется, штаны горят!..
Мите стало жалко пиратов:
– Не нужны мне ваши подарки! Я спасу вас задаром, если дадите честное слово, что перестанете разбойничать.
– Даю два честных слова! – подпрыгнул Дурошлеп.
– Даю четыре! – перебил его Разгильдяй.
– Восемь! – крикнул Лоботряс.
– А я – целых двенадцать! – зарыдал Нахалюга, размазывая по щекам жирные слезы.- Даю двенадцать честных слов, что перестану разбойничать! Я буду продавать мороженое!..
– Очень хорошо,- сказал Митя и подгреб к "Акуле". Пираты, отталкивая друг друга, стали прыгать в шлюпку.
– И нас возьми, мальчик!-закричал Горлохват, который болтался вместе с вороной в спасательном круге.- Провалиться мне на этом месте, если мы обидим хотя бы муху!
– Чэр-рвячка! – каркнула ворона.
– Отлично,- сказал юнга Метелкин и подобрал их тоже.
– Какой хороший мальчик! – сказал Горлохват, подмигивая пиратам.
– Какой добрый! – подхватил Лоботряс и оскалил зубы.
– Какой бескорыстный! – прогнусавил Нахалюга.- Дай мы тебя за это обнимем!
– Не надо меня обнимать,- смутился Митя.
– Пираты, вы слышали?! – вскричал Горлохват.- Этот дрянной мальчишка не желает, чтобы мы его обнимали!
– У-у-у-у!-завыли пираты.
– Он нас обидел,- продолжал Горлохват,- и за это мы можем вышвырнуть его из шлюпки, как котенка. Но мы сделаем иначе: возьмем его в заложники. Запрем в нашей пещере и не выпустим, пока железное чучело не отдаст нам свое богатство!
– Золото! Червончики! – загалдели пираты, жадно сверкая глазами.
– А честное слово? – воскликнул Митя.- Вы же дали честное слово!
– Ха-ха, нашел кому верить! – заржали пираты. – Мы же негодяи!
И Митя понял: честное слово негодяя не годится. Ни-ку-да не годится! И верить негодяйскому слову нельзя.
На рассвете шлюпка подплыла к берегу. На берегу стояла огромная Ржавая Скала, в которую с грохотом ударяли волны. Они подхватили шлюпку и понесли к черной дыре. Это был вход в пиратскую пещеру.
– Приехали!-сказал атаман, зажигая факел.
– Добро пожаловать, пленничек! – прогнусавил Нахалюга, выталкивая Митю из шлюпки.- Сейчас мы тебе покажем… как мы живем!
Крутая лестница, вырубленная в скале, вела в пещерный зал. С его потолка свисали большущие каменные сосульки – сталактиты. Под стенами стояли пузатые сундуки,- в них пираты хранили награбленное добро.
– Так и быть, поработаю за вас, бездельников, разведу костер! – пробурчал Горлохват и поджег факелом жирные тряпки, сваленные посреди зала. Пираты сразу разлеглись вокруг огня на шкурах и матрацах,
– Мы будем греться и лопать колбасу,- сказал атаман Мите.- А тебя, кар-рась, посадим в самое холодное, самое страшное место пещеры!
– За что?!
– За то, что из-за тебя сгорела моя "Акула"! – проревел Горлохват и потащил Митю к маленькой железной двери в дальнем углу зала. "Гржыр-рж!" – со скрежетом повернулся ключ в ржавом замке, и бедный пленник очутился один в темной норе, в глубине которой раздавались страшные шорохи.
