Он вытаращил глаза и с благоговением прошептал:
– Тайные коридоры?
Я вскочила на ноги, сложила план и протянула Бенно руку.
– Знаешь, что мы сейчас сделаем?
– Поиграем в исследователей домов? – обрадовался он.
– Совершенно верно!
Бенно схватил меня за руку, и мы с ним пошли к лифту.
Пришло время узнать последнюю тайну виллы «Эви».
Глава 29
Мой младший брат приплясывал от волнения, а лифт со скрипом и стуком вёз нас вниз, в кабинет аптеки ароматов. Как обычно, я включила газовые лампы, и они уютно зажужжали.
– Готов? – спросила я.
– Конечно, – ответил Бенно, и я нажала на стену с цветочными обоями. Она открыла нам проход в загадочный лабиринт. Я махнула Бенно рукой, чтобы он шёл за мной.
Здесь всё было так, как в последний раз. В длинном коридоре перед нами находилась раздвижная дверь с матовым стеклом, за ней – пробитая Матсом и Леоном кирпичная перегородка.
Бенно раскрыл рот от удивления, когда я помогла ему пролезть в дыру. Потом мы побежали с ним по коридору дальше.
– Как тут здорово пахнет! – заметил брат.
– Согласна! – Запахи не только постоянно менялись, но и были ярче и интенсивней, чем в аптеке. Словно мы проходили мимо открытого флакона с магическим ароматом.
– Откуда берутся все эти запахи? – спросил Бенно.
– Понятия не имею. Но давай выясним это! – Я позвала его в одну из первых комнат, расположенных вдоль коридора. Она была полупустая, с диваном и маленьким круглым столиком.
– Какая странная комната, – пробормотал Бенно.
Я разложила на полу план лабиринта, и мы стали искать необычные значки или символы. В прошлый раз именно таким образом мы нашли на глобусе скрытый вход в аптеку ароматов. Но на этом плане не было никаких необычных знаков, только коридоры, комнаты и лестницы.
– Эдгар был уверен, что где-то в этом лабиринте Даан спрятал метеоритный порошок, – сказала я через пару минут. – Правда, мы так ничего и не нашли. Как думаешь, может, Эдгар был прав?
– Хмм, – протянул Бенно. – Это был бы классный тайник!
– Точно. – Я снова посмотрела на чёрточки на плане, но не заметила ни одной подсказки. Вздохнув, я снова достала письмо Эвелины.
– Я тоже хочу знать, что там написано! – заныл Бенно, и я прочитала письмо вслух.
Дорогая Люци Альвенштейн, если ты читаешь эти строки, тебе угрожает большая опасность. От тебя зависит дальнейшее существование аптеки ароматов. Разыщи Даана на Амазонке, без тебя ему оттуда не выбраться. Используй для этого зеркало. У тебя всё получится – только верь в себя.
Верни Даана и найди место, где лежит метеоритный порошок. Он совсем близко – лишь руку протянуть. Достаточно одной-единственной трещины. Больше я ничего не могу тебе подсказать, ведь если ты придёшь ко мне слишком поздно, эта записка попадёт в чужие руки. Но я буду рядом с тобой, хоть и невидимая. Пока стоит вилла «Эви», я буду помогать тебе. Не теряй веру в себя!
Твоя Эвелина де Брёйн
Р.S. Действуй справедливо и разумно. Слишком много власти в руках одного человека всегда опасно, и я чувствую, что ты, Люци Альвенштейн, будешь помнить об этом.
– Она была доброй? – спросил Бенно, когда я дочитала письмо до конца.
– Эвелина? Да, очень. Тебе бы она понравилась. И ты ей тоже.
– Значит, мы можем доверять ей?
– Конечно.
– Тогда пойдём! – воскликнул Бенно.
– Куда? – спросила я и сложила письмо и план.
– Ну, тут же написано, что метеоритный порошок хранится где-то рядом. Одной трещины будет достаточно. Верно?
– Да, но...
Бенно не стал меня ждать и выскочил из комнаты в коридор.
– Стой! – крикнула я ему вслед. – Не убегай от меня, иначе заблудишься! – Вздохнув, я поспешила за ним.
– Люци, мы просто должны внимательно всё осмотреть, – заявил Бенно и нетерпеливо махнул рукой. – Рано или поздно мы отыщем тайник. Нам нужно только время!
– Ну, раз ты так считаешь, – пробормотала я с улыбкой.
При этом я ещё раз мысленно обратилась к письму Эвелины. «Он совсем близко – лишь руку протянуть. Достаточно одной-единственной трещины».
Что имела в виду Эвелина? Может, нужно разрезать обивку на диване? Так всегда делают воры в кино, когда ищут драгоценности или золото. Но мне это казалось нелепым.
Пока Бенно осматривал следующую комнату, я рухнула в кресло и запрокинула голову, чтобы ненадолго предаться жалости к себе. Почему мне всегда достаются такие трудные задачи? Почему Эвелина считала, что я смогу понять её расплывчатые намёки?
Мой взгляд блуждал по цветочным обоям, которыми были оклеены не только стены, но и потолок. Зачем понадобилось оклеивать потолок?
Бенно ходил по комнате, приседал на корточки возле плинтусов, открывал дверцы и заглядывал за картинные рамы. Но ничего не находил. Я же таращила глаза в пустоту и от скуки стала считать розочки на обоях. Минуты тянулись медленно и бесполезно, но вдруг...
Прямо передо мной, в том месте, где одна полоса обоев смыкалась с другой, блеснуло что-то тёмное. Ни на что особенно не надеясь, я вскочила и принялась ощупывать стену. Я водила пальцами по стыку между обоями. Потом поскребла ногтями и слегка отодрала край обоев от стены. Мне в нос ударил резкий запах, у меня даже защипало в глазах.
Я поморгала, дождалась, когда прекратится жжение, и продолжила. Запах – это был перец чили – сменился ароматом какао и шоколада. В следующий момент повеяло бананами и анисом. С ума сойти! Казалось, запахи были замурованы где-то в стене и с нетерпением ждали, когда их освободят.
«Достаточно одной трещины». Вот что имела в виду Эвелина! Поэтому здесь так пахло! Тут нечего было и гадать! Метеоритная руда, о которой писала Эвелина, была спрятана в стене за обоями!
– Бенно! – воскликнула я. – Иди сюда! Ты только посмотри!
Через две секунды Бенно уже стоял рядом со мной.
– Почему тут пахнет ещё сильнее? Не понимаю.
Я подмигнула брату и показала ему на блестящую стену, видневшуюся между обоями:
– Это тот самый метеорит, который мы ищем!
– Что? – пропищал Бенно. – В стене?
– Бенно, по-моему, здесь всё сделано из метеорита! Вся стена состоит из него. – Я снова запрокинула голову и посмотрела на оклеенный потолок над нами.
– Но ведь... – пробормотал Бенно. – Ты говорила, что у нас почти ничего не осталось? Лишь маленькая горстка порошка.
Я усмехнулась:
– Очевидно, я ошибалась. Мы обнаружили целую штольню с метеоритом! – Я вздохнула, пытаясь осмыслить своё открытие. – Эдгар всё время таскал меня по этим коридорам и комнатам в поисках тайника, в котором Даан хранил наши драгоценные запасы. Хотя метеорит был прямо перед ним, у него под носом! Только он этого не замечал.
Бенно захихикал, а я повернулась и крикнула:
– Эвелина, ты самая умная женщина на свете!
Мои слова эхом отражались от стен.
У меня радостно забилось сердце. Значит, аптека ароматов будет жить! Мы сможем и дальше создавать магические ароматы. При таком количестве метеорита в ней будут работать ещё несколько поколений ароматекарей. Запасы тут просто гигантские!
– Пойдём, Люци! – Бенно потянул меня за руку. – Надо рассказать всем о нашей находке!
Радостная и окрылённая удачей, я загородила креслом, на котором сидела, то место на стене, где я надорвала обои, и следом за братом вышла из лабиринта. Мы пробежали через аптеку и поднялись в оранжерею.
Солнечные лучи падали на стёкла. Аромат роз, лилий и лаванды провожал нас до самого выхода в сад виллы «Эви». Когда я закрыла за нами дверь оранжереи, меня приветствовали не только птичьи трели, но и голос, который был дорог мне больше всего свете.
– Вот вы где! – воскликнул Матс и двинулся нам навстречу. – А я как раз хотел спуститься к вам.
Бенно тут же сообщил Матсу о нашей находке. Он выпалил это так стремительно, что его трудно было понять.
