Лэрис, стрельнув глазами вслед Гариану, быстро проговорила:
— Герцог Фортиан обнаружил нас и идет сюда. Он будет здесь завтра.
Коннор нахмурился.
Тересса взяла его за руку.
— Ты приехал как раз вовремя. Мы должны все обговорить и продумать так, чтобы герцог не смог нам помешать.
Спустя некоторое время их позвали за стол. Поварята Руена приготовили отличный обед. Особенно им удался пирог из привезенных Коннором яблок, муки и масла. Но Коннор так и не смог насладиться едой по-настоящему. Тересса засыпала его вопросами, жадно выспрашивала каждую подробность. Гариан помалкивал, мрачно уставясь в свою миску Но как только возникла небольшая пауза, он поспешил вставить:
— Ты, конечно, хочешь услышать рассказ о нашей первой победе, великой битве при Хло? Слушайте все, — повысил он голос, обращаясь к товарищам Коннора, сидевшим поодаль. — Мы въехали в город днем, а эта банда лирванцев, должно быть, напала на след двоих наших ребят, которые вели отобранных у разбойников лошадей, и…
Коннор с трудом слушал хвастливую болтовню Гариана. Всю эту историю и совсем по-другому поведала ему Лэрис, когда в последний раз они связывались через Хрустальный Кристалл. Коннору хотелось оказаться сейчас наедине с Терессой. У них нашлось бы о чем поговорить. Но тут он уловил веселый говорок Кайры:
— …мы их даже пальцем не тронули. Наоборот, накормили супом! Я подсыпала в котел толченого желчного корня. Пока они приходили в себя, мы убежали…
— И никто вас не заметил? — восхищенно спрашивала Лэрис.
— Никто! Но они все равно знали, что это мы, потому что Коннор отвязал их лошадей и отпустил на волю. Мы скакали, не останавливаясь, всю ночь, чтобы оторваться от погони.
Лэрис сидела, обхватив руками худые колени.
— О, как я хотела бы оказаться там вместе с вами! А то днем и ночью сидишь, уставившись в Хрустальный Кристалл. Никаких приключений! Скукота, — вздохнула она.
Кайра серьезно посмотрела на подругу.
— Зато без тебя никому из нас не обойтись. И потом, ты думаешь, мы только и делаем, что сражаемся с разбойниками да выслеживаем лирванцев? Чаще всего просто мокнем под дождем, дрожим от ветра, спим на голой земле, по целым дням голодаем. Ха! Да я все время только и мечтала забраться в теплую сухую палатку, отоспаться хорошенько, а потом сесть в кружок с друзьями и поболтать о пустяках. Но особенно вспоминаешь о сытной горячей еде, когда в животе пусто, а вокруг лишь покрытые инеем камни и ни травинки, ни самой крошечной ягодки. — Кайра облизала губы. — О, как жжет. Руен, по-моему, здорово переперчил жаркое. — Она заглянула в пустой котел и поднялась. — Пойду на кухню гляну, не осталось ли чего-нибудь вкусненького.
Кайра ушла, а Лэрис повернулась к Коннору.
— Ты знаешь что-нибудь о Рене? Или о Тайроне? — спросил он.
Лэрис подняла брови.
— Я же тебе рассказывала.
— О чем? — насторожился Коннор. — Кайра передавала мне, будто слышала от тебя через Кристалл, что Хок отказался помочь. Вот и все.
— Неужто я ей ничего не сказала? — наморщила лоб Лэрис. — Ну да! Опасно было распространяться о том, что Рена отправилась в Сенна Лирван выручать Тайрона.
Коннор невольно схватился за рукоять меча.
— Что с ним случилось?
— Знаю только то, что Тайрон в беде и позвал Рену на помощь. Последний раз я слышала ее, когда она направлялась туда. А сейчас, когда Рена уже в Сенна Лирване, связаться с ней через Хрустальный Кристалл не могу. Андреус наверняка расставил повсюду колдовские ловушки.
— Терессе рассказала?
— Нет, — покачала головой Лэрис. — И не скажу, пока не получу весточку от Рены.
Коннор поглядел на Терессу, которая азартно спорила с Гарианом, Лиамом и другими ребятами о том, как лучше устраивать засаду. В отблесках костра четко рисовался спокойный профиль ее чуть наклоненной головы. Коннор знал это словно застывшее выражение лица и упрямый изгиб шеи Тересса не желает выказывать своих подлинных чувств, хотя ее наверняка что-то тревожит.
Время уже перевалило за полночь. Высоко в небе стояли обе луны. Костер начал затухать. Тересса наклонилась к Коннору и прошептала:
— Завтра поговорим. — И скрылась в своей палатке.
Коннор отправился отыскивать выделенную ему палатку. Его соседями оказались два мальчика из знатных семей. Он знал их еще по жизни во дворце. Ребята потеснились и освободили место для Коннора. Он лежал тихо, прислушиваясь к их разговору. Мальчики толковали о том, что Гариан вымотал всех муштрой и подготовкой к приезду герцога.
Они были такими усталыми, что вскоре уснули. Коннор попытался последовать их примеру, но голова была просто набита беспокойными мыслями. Его волновал приезд герцога, расстраивала враждебность Гариана, будоражили и даже путали перемены в Терессе. Но особенно тревожила судьба Тайрона. Почему, почему Тайрон не позвал на помощь его, лучшего друга?
Коннор поднес к глазам растопыренную ладонь, разглядывая в темноте пальцы и пытаясь различить контуры Кольца Вызова. Камень в кольце сейчас казался черным и холодным.
Может быть, Тайрон просто не мог подать сигнал бедствия? «Нет… если он сумел разыскать Рену, то должен был добраться до меня…»
Наконец он впал в беспокойный сон. Он слышал эхо какого-то большого хора, возносящего песнопения в древнем каменном зале. Эхо все усиливалось, и уже не человеческие голоса звучали в нем, а гул земли и плеск воды, тихая музыка звезд, в которой слышалась гармония мира. Мелодия жизни, радости, цветения…
И снова его сны изменились. Неведомая сила подняла Коннора. Теперь он парил высоко под безоблачным небом, оседлав теплые ветры, чувствуя принесенное ими благоухание дальних морей…
…и красный отсвет вечернего неба сменялся ночной синевой, а потом разгорался, становился ярче, пока совершенно не ослепил. Коннор сощурился во сне и… проснулся. Камень на его кольце сверкал, пронизывая редкую ткань одеяла.
Коннор выдернул руку из-под одеяла. Тайрон! Радостное волнение охватило его. Надо поскорее разбудить Кайру и Лэрис, пусть они вызовут Тайрона через Хрустальный Кристалл.
…Он скатился с низкого топчана, стараясь не шуметь, натянул ботинки и накинул плащ.
Перед входом в палатку стояла Тересса.
Как только они отошли подальше, она показала ему свое кольцо и прошептала:
— Смотри, светится! Я уже не думала, что оно когданибудь напомнит о себе. — Она тихо рассмеялась. — У меня есть для тебя сюрприз. Идем… вон туда.
— Сюрприз? — поразился Коннор. — Какой?
— Не скажу, — лукаво улыбнулась Тересса. — Сам увидишь.
Она сжала его ладонь и потянула за собой, быстро шагая по взрытой, оледенелой земле.
— О, Коннор, не могу сказать тебе, как я соскучилась, — шепнула она.
— И я тоже…
— Сейчас, как никогда, мне нужен твой опыт и честность! Омрик хороший, но он так благоговеет передо мной, боится дышать в мою сторону, будто я снежная девочка и тут же растаю. Что за тип Гариан, ты и сам знаешь. Лэрис, пожалуй, самая верная из всех, но она занята только одним чтением чародейских книг и волшебными занятиями. Ретт умен, но ему не хватает знаний. И нам всем не хватает опыта!
— Ну, опыт приходит сам собой, и достаточно быстро, — усмехнулся Коннор. Ему не хотелось сейчас говорить о чем-либо, кроме них с Терессой. Вот-вот явится герцог Фортиан, и тогда только и будет разговоров что о войне да придворных интригах.
— У нас нет на это времени, — продолжала Тересса. — Я думаю… знаю… мы должны нанести ответный удар, и поскорее. Люди ждут. Я всем говорю, что в заданный день поднимется вся страна. В каждом городе у меня есть человек, который по сигналу поднимет народ…
— Но как они узнают?
— Чародеи помогут. А сигналом станет старинная народная песенка.
— Здорово придумано! — восхитился Коннор.
— Я отыскала ее в любимой пьесе Рены о Звездной Ирен, — весело сказала Тересса. — Забавно использовать старину в сегодняшних делах. — Она посерьезнела. — Но все, о чем я рассказала, только основной план. А что делать, чтобы осуществить его? Мне отчаянно не хватало твоих советов.
— Я знаю не намного больше тебя, — тихо промолвил Коннор. — Да и то в основном по рассказам учительницы Туль. Она наверняка прибудет сюда вместе с герцогом Фортианом. Надо будет посоветоваться с ней.
Тересса вздохнула.
— Коннор, почему ты все время пытаешься отстраниться? Кто в нашем лагере сравнится с тобой в битве, в знаниях и умении составлять планы сражений? Но вчера ночью, когда все хотели услышать от тебя рассказы о ваших приключениях последних двух недель, ты выглядел таким вялым и сонным. Устал или не хотел? Но запомни одно: ты должен командовать армией!
Она сильнее сжала его руку.
— Я не могу. — Он и не заметил, как произнес эти слова вслух. — Тересса…
