— Только шептал вслух, но мы думали, так и надо, — рассказывали матросы. — Это какое-то странное русское слово «сало».
— «Сало», «я не заразный», — заплакала Леночка.
Алешин задумался. Кто-то использовал программу-вирус с ключевыми словами! Эта программа поразила компьютерный мозг и сделала Бариюса беззащитным. Но кто ввел эту программу? Бариюс хорошо знал всего нескольких человек. Президенты, премьеры, родные и друзья вне подозрений. «Кто же? — и тут академик все понял. — Ну конечно же, Красовский!»
Яркая вспышка света заставила Бариюса зажмуриться.
— Смотрите, смотрите, — откуда-то издалека раздался незнакомый голос. — Наконец-то он реагирует. Может быть, дать ему полностью восстановиться?
— Ни в коем случае, — отвечал другой голос, — вдруг он сумеет вырваться!
— Он крепко прикован.
— Это по людским меркам он крепко прикован, а космические мерки нам неизвестны …
Голоса замолчали. Компьютерный мозг Бариюса несколько раз повторил эти слова, прежде чем они приобрели какой-то смысл. Где он, что с ним? С трудом Бариюс вспомнил, как нырял и спасал с затонувшего корабля людей, как среди спасенных оказался Красовский, который нес какую-то словесную чепуху, но было некогда обращать на нее внимание, но потом она неожиданно стала разрастаться, с бешеной скоростью опустошая память Бариюса… Наступила темнота…. Какие-то водолазы, подводная лодка, и вот он здесь…
— Внимание, он восстанавливается! Память достигла четырех процентов. Ввести новый вирус. Поддерживать память на прежнем двухпроцентном уровне!
Через мгновение Бариюс снова отключился. Единственное, что он успел сделать, — это запомнить введенный вирус и поставить программу восстановления в автоматический режим, но на двух процентах она практически не работала.
В небольшой, но уютной комнате в удобных креслах расположились Красовский и тот самый респектабельный мужчина.
— Только теперь я могу вам открыться, меня зовут Палладий, — представился мужчина.
— Какое странное имя, — удивился Красовский.
— Это имя мне дала наша организация.
Палладий открыл бутылку дорогого вина, наполнил бокалы. Он предложил тост за будущее своей организации… Когда-то она была законспирирована, но наконец пришло время, когда о ней можно рассказать.
Организация появилась много лет назад. Члены ее — богатые и могущественные люди, имеющие влияние в обществе. Единственное, чего им не хватает, — власти. В их понимании власть — это не полученная в результате демократических выборов возможность управлять страной в течение какого-либо времени, а безграничное и постоянное правление, то есть диктатура — власть без выборов.
Власть необходима для достижения определенных целей, которые в демократических государствах ставит общество, а в тоталитарных — диктаторы. Но кто бы что ни говорил и ни обещал, все сводится к одному — процветанию данного государства. Когда вокруг десятки и сотни стран, между ними начинается конкуренция. Отсюда — непонимание, конфликты, войны. Всегда кто-то оказывается слабее, кто-то сильнее, кто-то проигрывает, кто-то побеждает. Слабые государства объединяются против сильных и наоборот…
И тогда в организации возникла мысль: если подобные объединения происходят стихийно, почему бы ни сделать это на более серьезном уровне. Отсюда следует, что бороться за власть надо не в отдельно взятой стране, а на всем земном шаре, с тем чтобы ликвидировать все существующие государства и провозгласить одно-единственное. Сделать это обычными методами нереально, поэтому организация до поры до времени занималась внедрением своих людей на ключевые посты в разных государствах, а также разработкой теории будущего устройства общества.
Итак, каким же представляется этой организации будущее общество, если говорить коротко? Прежде всего, никаких отдельно взятых стран быть не должно! Появится одна страна с единым языком и едиными для всех законами. Управлять ею будет небольшая верхушка, а в ее подчинении будет довольно большая прослойка великих и талантливых людей — военных, инженеров, ученых, учителей, врачей. Все они должны быть лояльны к существующей власти, иначе их занесут в черные списки. А это, если говорить прямо, дорога на эшафот. На земном шаре развелось слишком много людей, от которых нет никакого толка: сотни миллионов нищих, необразованных, безработных, а также огромное количество богатых бездельников. От них всех необходимо срочно избавиться. Это не жестоко, потому что в будущем обществе должны править идеи целесообразности, а значит, в нем не останется места для жалости, сострадания, любви… Теперь, когда Бариюс в руках организации, появилась возможность осуществить задуманное, то есть для начала захватить власть, а потом уже насильственно переустроить все общество. Будущее общество, избавившись от всего перечисленного ранее, сосредоточит свои усилия непосредственно на прогрессе и тогда быстрыми шагами достигнет уровня цивилизации Бариюса. Быть может, еще это поколение успеет соединиться с другими мирами. Наверняка они давно уже такие, какими людям только предстоит стать в будущем…
Палладий посмотрел на побледневшего Красовского и засмеялся.
— Испугались попасть в черные списки?
Насладившись паузой, Палладий снова разлил вино по бокалам. Красовскому не стоит волноваться, он слишком много сделал для организации. Теперь ему предлагается стать консультантом по работе с Бариюсом, тем более что он достаточно долго общался с космическим пришельцем, а значит, знает его наиболее слабые и сильные стороны. О жалованье речь не идет, потому что скоро деньги можно будет использовать разве только вместо обоев. Наверняка это выглядит очень красиво!
— Вы отмените деньги? — удивился Красовский.
— Конечно, зачем они нужны? Вспомните историю. Когда человеку страшно, он работает бесплатно, просто за кусок хлеба, даже если он и без масла.
Палладий встал, давая понять, что разговор окончен. Уже на выходе, прощаясь, он сказал:
— А ваша Кращелыга сбежала. Она нас боится… Глупенькая! Не сейчас надо бояться, потом надо будет бояться!
На следующий день начались опыты над Бариюсом. Перед Красовским лежали все приборы из спасательного пояса, но он знал только, как пользоваться «множителем», «всасывателем» и «везделетом». Красовский взял в руки «везделет» и, включив его, тяжело взлетел. Непонятно почему, но, пролетев не более трех метров, он с грохотом упал на пол. «Всасыватель» и «множитель» вообще не работали. Красовский задумался. Почему так плохо действуют приборы Бариюса? Наверное, это связано с работой компьютерного мозга. По приказу Красовского память Бариюса с двух процентов увеличили до пяти. «Везделет» заработал намного лучше. Когда возможности мозга достигли пятнадцати процентов, заработал и «множитель». К радости Красовского и его ассистентов, им удалось размножить несколько первых попавшихся под руку предметов. Однако они забыли про Бариюса, которому хватило нескольких минут, чтобы все понять и послать сообщение Леночке…
— Смотрите, смотрите, — заметил один из ассистентов, — он моргает, он все слышит.
— Снизить память до прежнего уровня! — приказал Красовский.
Немедленно состоялась новая встреча с Палладием.
— Ну что же, с первым успехом вас, — поздравил тот.
Красовский рассказал, как плохо действуют известные ему приборы, другими же он просто не умеет пользоваться. Палладий был озадачен, он рассчитывал на большее. Хотя, если работает один только «множитель», это уже многое значит!
Палладий дал распоряжение немедленно прекратить все опыты. Через несколько дней предстояла очень ответственная работа: размножать ядерные боеголовки.
— Зачем? Где вы их возьмете? — задрожал от страха Красовский. — Неужели вы собираетесь их взрывать?
