Павлик и Зоря стояли на межпланетной станции – огромном металлическом бублике величиной со столичный стадион. Вокруг сияли крупные яркие звёзды, а они стояли среди них, как две маленькие живые песчинки: Вправо – бесконечность, влево – бесконечность, вверх – бесконечность, и неизвестно, где и за сколько миллионов километров от них находится Земля. Перед ними расстилался его величество космос.
Вдруг к их ногам упал луч прожектора и сразу же двинулся вперёд, словно говоря: «Следуйте за мной!»
Павлик и Зоря повиновались. Идти в невесомости было легко: оттолкнулся и пролетаешь метра три-четыре. На всякий случай ребята взялись за руки и понеслись вперёд, не отставая от бегущего впереди луча.
Но вот луч, пробежав десяток метров, осветил полосатый пограничный столб и огромный белый щит. На щите большими буквами было написано:
Станция ПРОМЕЖУТОЧНАЯ
Стрелка же на пограничном столбе указывала вверх, и надпись на ней гласила:
НА КРЫЛАТУЮ ЗВЕЗДУ
Но самое важное было написано на щите, под названием станции. Павлик и Зоря подошли и прочитали:
ПАССАЖИР!
ПРОВЕРЬ СЕБЯ И СВОЙ БАГАЖ!
1. ЧЕРЕЗ КОНТРОЛЬНО-ПОГРАНИЧНЫЙ ПУНКТ (как при себе, так и багажом) МОЖНО ПРОВОЗИТЬ В НЕОГРАНИЧЕННОМ КОЛИЧЕСТВЕ:
всевозможные таланты,
обширные знания,
крепкие мускулы,
прочную дружбу,
здоровый сон,
завидный аппетит.
2. КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩАЕТСЯ ПРОВОЗИТЬ (независимо от упаковки):
огромное свинство,
возмутительное хамство,
бессовестную жадность,
тонкую хитрость,
толстую глупость,
а также -
папиросы,
рогатки,
шпаргалки,
немытые уши, шеи и т. п.
3. НЕОБХОДИМО СДЕЛАТЬ ПРИВИВКИ ПРОТИВ:
а) Лени,
б) Зазнайства,
в) Невежества.
(Шприцы приготовлены в помещении Красного Креста).
ТРАНСПОРТ (космические корабли и ракеты) ЗАДЕРЖИВАЕТСЯ ТОЛЬКО НА ДВАДЦАТЬ МИНУТ. ПОСЛЕ УКАЗАННОГО СРОКА ДВИЖЕНИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ БЕСПРЕПЯТСТВЕННО.
(подпись) НАЧАЛЬНИК ЗВЁЗДНЫХ ДОРОГ
Путешественники переглянулись- Теперь было ясно, для чего задержала их межпланетная станция.
– У нас и багажа-то никакого нет,- растерянно сказал Павлик.- А прививок я могу хоть тысячу сделать.
– А как же Тимка? – забеспокоилась Зоря.- Он ведь остался там.- Она махнула рукой в сторону ракеты.
– У нас в запасе еще минут пятнадцать,- сказал Павлик.- Надо немедленно тащить его сюда.
И он уж было повернул к ракете, как вдруг из-за щита засверкали какие-то яркие фонарики. Посверкали-посверкали и исчезли. Свет их был такой яркий, что приходилось то и дело заслоняться руками.
Однако вскоре яркость фонарей поубавилась и можно было кое-что разглядеть. Тогда-то Зоря и сказала:
– Может быть, мне показалось, но я видела там людей… Они смотрели на нас.
Теперь уже и Павлик разглядел человеческие головы в серебряных шлемах. Он мог бы даже сказать, что это были ребята, а не взрослые. Все они с любопытством выглядывали из-за щита.
Скоро до слуха наших путешественников донеслась их речь, однако ни слова они понять не могли. Небесные жители разговаривали на странном языке, словно учили вслух таблицу умножения.
ГЛАВА 7, в которой друзья находят общий язык. Летающие штаны. Новая катастрофа
Павлик продолжал внимательно разглядывать небесных жителей. Но Зоре уже давно не терпелось познакомиться с ними поближе.
– Ну, что же ты медлишь? – торопила она его.- Знакомься!
Однако сделать это было не так просто: дело происходило не на соседней улице и не с обычными мальчишками и девчонками. Тут надо было пустить в ход опыт и особую фантазию. Это Павлик и сделал.
– Ладно, погоди!- сказал он Зоре и, вытащив руку из рукава скафандра, стал рыться в карманах своих штанов. Затем опять сунул руку в рукав и лишь потом стащил перчатку. В руке у него был маленький пластмассовый самолётик. Он показал его незнакомцам и сказал:
– Ага, а у меня есть это!
Павлик не ошибся. Оказывается, этот способ знакомства известен не только на Земле, но и на других планетах – всюду, где есть ребята.
От группы отделился паренёк. Сказав что-то своим товарищам, он протянул к землянам руку, в которой держал крупную никелированную пулю. Секунду она полежала на его ладошке, а затем взлетела и стала стремительно кружиться над ними, оставляя за собой тонкую дымовую струйку.
Это была маленькая игрушечная ракета. Паренёк указал на неё и произнёс:
– Теле пеле рики мики ту!
Затем в шлемах у Павлика и Зори послышался скорый разноязыкий говор, словно кто-то быстро вертел ручку радиоприёмника. И наконец отчётливо прозвучал ответ:
– А у меня – это!
Зоря и Павлик очень удивились и, конечно, обрадовались. Ещё бы, ведь незнакомцы превосходно заговорили на их родном языке. Оказывается, у каждого из них был чудесный аппаратик, который назывался языковым, или речевым, трансформатором. Уловив незнакомую речь, этот аппаратик моментально переводил её своему владельцу, а ответные слова уже произносил на языке иностранца, точнее инопланетника.
Как только контакт был установлен, Павлик сейчас же предложил на обмен свои марки-двойники, которые на всякий пожарный случай всегда носил при себе. За них он получил редчайшие марки, каких не было ни у одного филателиста на Земле.
Знакомство состоялось. Землян буквально засыпали вопросами: «Откуда? Куда? Почему? Зачем?»
Удовлетворив любопытство новых друзей, Зоря и Павлик в свою очередь спросили:
– Ну, а кто вы такие и куда летите?
– Мы,- ответил старший звёздной команды,- живём на планете Люксо-46, а летим на планету Супер-К-873 за школьными тетрадками. На наших расползаются чернила.
Павлик и Зоря очень удивились. Вдруг Павлик посмотрел по сторонам и спросил:
– А куда вы поставили вашу ракету?
– Какую ракету? – спросили космические друзья.
– Но вы же на чём-то сюда прилетели?
– Да, – улыбаясь ответил старший звёздной команды, тот самый паренёк, который показал им игрушечную ракету-пулю.- Летели, но так… Это недалеко.
– Как так? – уже вместе спросили Зоря и Павлик.
– Вот! – сказал парень и нажал пальцами большие красные кнопки на своих боках. Он так стремительно взлетел вверх, что сразу скрылся с глаз. Через секунду он появился на прежнем месте – будто свалился с неба. И только струйки дыма таяли у его ног. Теперь Зоря и Павлик заметили, что у всех ребят по обе стороны брюк в материю вшиты трубки. Это и были специальные двигатели, с помощью которых ребята перемещались в пространстве с неимоверной быстротой.
Павлик был в восторге.
– Вот это да! Вот это штука! Летающие реактивные штаны! Штаны на грани фантастики!…
Но тут один из новых друзей сказал:
– Мы и так умеем летать… без двигателей.
И они принялись кувыркаться, строить подвижные пирамиды, кружить колесом, змейкой, звёздами. Замысловатые узоры, составленные из сверкающих костюмов, менялись, точно в калейдоскопе.
Павлик и Зоря так увлеклись невиданной картиной, что не заметили, как приблизился к ним летающий хоровод и увлёк за собой.
Теперь они стали равноправными участниками этого необычного фигурного летания. Они внимательно следили за соседями и в точности повторяли их движения. А те, в свою очередь, повторяли всё, что делал старший звёздной команды.
Павлику повезло – он летел рядом с ним.
«Ну и здорово это всё! – думал Павлик.- На полпути к будущему – и уже такие чудеса!? Одно только непонятно, почему у них на планете нет хороших тетрадок? И вообще интересно бы узнать, какие у них там школы и что в них творится?…»
При всей своей знаменитой фантазии Павлик пока представить себе этого не мог.
Его сосед словно прочитал эти мысли и сам начал беседу. Сделав ловкий кульбит, который немедленно пришлось повторить всем участникам полёта, он лукаво подмигнул Павлику и сказал:
– Слушай, называй меня просто Мик. Понял?
– Ясно! – солидным тоном ответил Павлик и напряг всю свою фантазию. Ведь надо было так задать свой вопрос, чтобы не показаться Мику последним незнайкой. Поэтому он, как бы между прочим, спросил:
– Значит, летаем?
– Летаем.
– А в школе – летаем?.
– И в школе летаем.
– А в классах?
– А в классах – нет,- ответил Мик и объяснил: – Перед уроками мы летающие штаны снимаем и надеваем другие, специальные, которые не дают вертеться.
– Вот это здорово! – не удержался и воскликнул Павлик, хотя дал себе слово ни в коем случае не выдавать своего удивления. И он быстро задал новый вопрос:
– Ну, а как у вас ребята занимаются?
– Кто как,- улыбаясь ответил Мик,-одни летают, другие плавают,- и весело расхохотался.
