Ознакомительная версия.
– А у Щавеля перед моим родом – долг чести. Я решил попросить его о помощи... Что ты-то здесь делаешь, юный волшебник? Неужели ты победил Щавеля в поединке? Или он уехал, оставив тебе свою башню?
– Я ео уеик, – сказал Трикс с набитым ртом.
– Что?
– Я его ученик! А он в отъезде...
Элин мгновенно поднялся. Вскинул голову и выпустил в небо струю пламени.
– Ты чего? – воскликнул Трикс (он уже понял, что за этот вечер навосклицается больше, чем за весь прошлый месяц).
– О, удача! О, счастье! – произнес дракон. – Ведь если ты ученик Щавеля, а его нет на месте – то долг чести переходит на тебя!
– Точно? – не поверил Трикс.
– Мамой клянусь! – воскликнул дракон, прижимая к груди когтистую лапу. – Таков закон. А закон чести – он даже важнее, чем мое тайное имя!
– И что теперь? – насторожился Трикс.
– Теперь ты отправишься со мной в Самаршан, – торжественно сказал Элин. – И поможешь спасти мир!
Трикс вздохнул и обреченно сказал:
– Я как-то даже и не сомневался, что до этого все-таки дойдет...
Хлопотны, но и радостны сборы в дорогу, когда ты собираешься отдыхать. Служанки суетливо штопают белье и рубашки, кучер смазывает каретные оси, дети тащат в чемоданы все свои игрушки, жена – баночки с притираниями и ароматические соли от простуды.
Просты, но тягостны сборы в изгнание. Узелок с черствой горбушкой, смена исподнего, королевский указ с повелением пропустить тебя до границы и вытолкать взашей... ну и последний штрих – проглотить семейные бриллианты и надеяться, что по пути к границе будет не слишком сильно трясти.
Но сборы на поиски приключений – это совсем особое занятие. Что взять с собой юному магу? Заклинательную книгу и посох. Остатки подгорелой свинины и горсть черных сухарей. Флягу с водой, ножик и коробок спичек. Чистую рубашку и вторые штаны (особо опытные приключенцы уверяют, что можно даже пожертвовать чистой рубашкой, но сменных штанов взять две пары – если они, конечно, есть).
Вот и все, пожалуй.
Осталось лишь написать записку Щавелю.
Трикс помусолил во рту карандаш. Отложил его, взял перо и аккуратно очинил. Снова взял карандаш, снова очинил перо.
И, наконец, решился.
"Дорогой и глубокоуважаемый учитель, магистр Радион Щавель!
Когда вы прочтете эти строки, я буду уже далеко. Сейчас, за час до новогодия, я отправляюсь в путь в Самаршан. Знакомый вам дракон по имени Элин Абулла М. явился в вашу башню, чтобы потребовать возвращения долга чести. Поскольку вас не было на месте, то долг этот перешел на меня. Я не знаю, что именно дракон от меня хочет, но надеюсь, что это не послужит в урон чести волшебника и интересам нашего возлюбленного королевства. Клянусь, что буду с честью нести имя вашего ученика и колдовать вдумчиво, с осознанием той ответственности, которая лежит на каждом настоящем волшебнике. Ваш любимый ученик Трикс Солье..."
Трикс подумал и густо зачиркал "любимый", а вместо него надписал сверху "преданный". Потом подумал еще и подписал ниже:
"А вазу с гортензиями в вашем кабинете разбил не я, она свалилась, когда Элин Абулла М. дышал на меня огнем. Я вам привезу из Самаршана другую, еще красивее".
Вот теперь сборы точно были закончены...
– Поставь в конце тэ-эс, – посоветовали Триксу из-за плеча. – Трикс Солье, сокращенно. Так всегда делают, если после подписи чего-то дописывают.
– Ой, спасибо, Аннет, – сказал Трикс.
– А перед тем, что дописал, нацарапай пэ-эс, – сказала Аннет, повисшая в воздухе за спиной Трикса.
– Ага... а это что значит?
– Полная скотина! Предатель сволочной! Подлый самодур! – со слезами в голосе воскликнула Аннет.
– Ты что... ты чего... – смутился Трикс.
– Хотел без меня улететь? Хотел меня бросить?
– Аннет...
– Я же без тебя умру! – сказала Аннет. – Ты хоть это понимаешь?
– Ну... там холодно... а в Самаршане жарко.
– Дубина! Я твой фамилиар! Волшебный спутник! Если ты будешь далеко от меня – магия развеется и я умру!
Трикс растерялся. Об этом он как-то не подумал.
– Точно? – спросил он.
– Я бы не хотела проверять, точно или нет, – сказала Аннет.
– Я тоже, – вздохнул Трикс. – Ну... полезай во внутренний карман.
– Трикс, ты точно хочешь отправиться с этим драконом? – спросила Аннет очень серьезно.
Трикс пожал плечами.
– Драконы очень умны, – задумчиво сказала Аннет. – Они живут тысячи лет и за это время набираются ума и коварства. Нет, прямо они никогда не лгут... это у них считается неспортивным. Но если можно чуть передернуть... А уж пожертвовать человеком – волшебником или нет, это для них – раз огнем плюнуть!
– А людей они едят? – спросил Трикс.
– Разве что ничего другого нет, – сказала Аннет. – Не того боишься. Ты бойся, как бы он тебя не обманул.
– Я знаю его истинное имя, – напомнил Трикс.
– Все равно, – вздохнула Аннет и вспорхнула Триксу на плечо, откуда ловко юркнула во внутренний карман мантии. – Ладно, пошли!
Честно говоря, Трикс был очень удивлен. Он ожидал от Аннет, что та всеми силами будет удерживать его дома. Предложит дождаться Щавеля, потянуть время. А тут...
Пожав плечами, Трикс взял свечу, последний раз окинул взглядом свою комнату и двинулся на крышу. Котомку с пожитками он закинул за спину.
Элин Абулла при его появлении радостно забил крыльями.
– Ты не соврал, юный маг! О, я счастливейший из драконов! Так, слушай же меня. Перенесись в оазис Три Колодца, что к северу от столицы Самаршана, великого города Дахриана. Там, через три дня и три ночи, а если будет попутный ветер и благоприятные полетные условия – то и чуть раньше, мы с тобой встретимся...
– Эй! – воскликнул Трикс. – Погоди, Элин! Я не могу туда перенестись!
– Почему? – удивился дракон. – Ты не владеешь телепортацией? Мы-то драконы не можем ее использовать, потому что потребная для этого магическая сила прямо пропорциональна массе тела...
– Я ведь там не был, – выкрутился Трикс. – А перенестись в то место, которое ты не знаешь, не может даже самый искусный маг!
– Ой... – огорченно вздохнул Элин. – Ой-ей-ей... А если я воспою тебе оазис в долгой и красивой балладе – ты не сможешь его четко и ясно представить? Вот послушай... Солнце горячее, песок горячий, верблюд горячий, губы горячие, чалма к голове прилипла, халат тяжелый как кошма, пить хочу... Никаких следов вокруг, какие следы в пустыни... Караванщик, если ты опять сбился с пути, я побью тебя палкой, которой погоняют верблюда! Три колодца, где же три колодца...
Дракон смолк и покачал головой:
– Н-да. Не получится. Знаешь, на твоем языке это звучит как-то не очень убедительно... Так что будем делать?
– Я думал, ты меня понесешь на себе, – смущенно сказал Трикс.
– Я? Тебя? Понесу? – дракон явно растерялся. – Ты понимаешь, юный чародей...
– Зови меня просто Трикс.
– Это тайное имя? – заинтересовался дракон.
– Нет, самое что ни на есть явное.
– Жаль. Ну так вот, Трикс, дракон не верблюд. Очень стыдно дракону носить человека... если только не в когтях.
– В когтях не хочу, – замотал головой Трикс. – На спине. Я в летописях видел такие картинки.
– В летописях такие картинки бывают, что от стыда сгоришь, – сухо сказал дракон. – Нет... неприлично это. И трудно, если честно.
– Трудно? – поразился Трикс. – Ты такой огромный! А я – маленький. И тощий.
– Ну, не такой уж и маленький... – дракон явно был смущен. – Ты думаешь, раз мы большие – можем чего угодно тягать?
– Ну...
– На самом деле мы очень легкие! – тихо сказал Элин. – Сильные, но легкие. Я вешу-то как человек.
– Что? Да ладно врать! – не поверил Трикс.
Элин вздохнул и поджал лапы.
– А ты проверь. Попробуй меня поднять.
Трикс недоверчиво подошел к дракону и потянул за огромную лапу. Поднять дракона он, конечно, не смог, но от крыши немного оторвал.
– Думаешь, как мы летаем? – спросил Элин. – Только за счет легкости. У нас все очень тонкое и легкое. Кости, чешуя... даже клыки. Когда у меня зубы выпадут, они в воде будут плавать!
– Ничего себе, – поразился Трикс. – Но я и вправду не могу перенестись в эти твои Три Колодца. Ну никак! Могу на лошади поехать. Месяца через два или три...
– Тебе придется пересечь реки и горы... – Элин вздохнул. – Ладно. Но пообещай, Трикс, что ты никому и никогда не расскажешь, что летал на драконе!
– Клянусь! – сказал Трикс.
– Забирайся на спину...
Каким бы легким дракон ни был, но он и впрямь оказался очень прочным. Чешуя была жесткая, сидеть на ней было очень твердо.
И скользко.
– Я упаду, – сказал Трикс. – Непременно упаду.
Элин снова вздохнул.
– Сейчас...
Чешуя на спине дракона вдруг встопорщилась и Трикс обнаружил, что проваливается в глубокую ложбинку между лопаток, выстланную мягкой, невесомой шерсткой. Потом чешуя над его головой сошлась, оставив лишь небольшое отверстие, в котором темнело небо и блестели между туч редкие звезды.
Ознакомительная версия.
