И где Вик?
И тут ему стало холодно и страшно.
Ник вспомнил о своих мыслях в самолете. Ведь он хотел пропасть! И что же – пропал? Они там, летят, а он тут? И, может, даже и не заметили! Думают, что спрятался за кресло и сидит! Нет, они должны его искать! Не могут не искать!
А вот благоразумный Вик, наверно, не пропал!.. – мимолетно подумал Ник.
Он побежал к внутреннему выходу из аэропорта, к аэродрому.
Там, на взлетной полосе, он увидел только один самолет, огромный – и он уже поднимался, причем беззвучно.
И небо какое-то серое, хмурое.
Облачность, нелетная погода, решил Ник и обратился к служителю в форме:
– А скажите, когда опять будут летать самолеты?
Служитель, не ответив, прошел сквозь него.
…Устав бродить, Ник сел на стул. И увидел перед собой опять игровой автомат. С самолетами. Что ж, раз уж нет настоящих, поиграем в компьютерные!
И он опять увлекся, и даже не обратил внимания на то, что сзади появились два человека в сине-зеленых халатах – один в зеленой шапочке, другой в синей. Они, не прикасаясь к Нику, обставили его сенсорными датчиками и всякими приборами. Несколько минут наблюдали за показаниями, потом собрали свою аппаратуру и удалились так же бесшумно, как и пришли.
3. Вик попадает неизвестно куда и знакомится с Ричардом Ричардом, который хочет ему помочь, но не желает этого
Вик обнаружил себя в белом пустом пространстве.
Ему это не понравилось, но он усилием воли заставил себя быть хладнокровным.
Ты захотел сюда попасть и попал, подумал он. Значит, это бывает. Надо теперь разобраться, что тут к чему.
Но попробуй разберись, если этого ЧТО – нет. К ЧЕМУ – тоже нет.
Полная пустота.
И даже стоишь неизвестно на чем.
Вик согнулся, чтобы ощупать ладонью поверхность внизу.
Но никакой поверхности не было. Ладонь шарила ниже подошв, а потом ощупала и сами подошвы.
Но ни на чем стоять нельзя, это противоречит законам физики!
Такое бывает, только если находишься в невесомости.
Или падаешь.
Но когда падаешь, чувствуешь движение ветра.
Движения ветра нет.
Значит – невесомость. Значит, если подпрыгнуть и взмахнуть руками, можно зависнуть и повернуться.
Вик так и сделал: подпрыгнул и взмахнул руками.
И немедленно упал на…
Непонятно на что, но довольно ощутимо. Даже ушиб локоть.
Хоть бы что-нибудь было, подумал Вик. Хоть какая-нибудь зацепка. Иначе получается как в задаче со всеми неизвестными. Что выйдет, если что-то, непонятно что, прибавить к чему-то, непонятно чему? А ничего и не выйдет.
Тут Вик увидел какой-то предмет.
Он пошел к нему и вскоре оказался перед висящим в воздухе крюком. Такие крюки бывают на строительных кранах.
Почему крюк? – стал гадать Вик.
И догадался. Он подумал о зацепке – вот и появилась зацепка, то, чем зацепляют. Крюк. Значит, надо подумать о чем-то другом.
О выходе.
Выход – это дверь. И Вик увидел дверь – обычную дверь, деревянную со стеклами, как у них дома. Вик подошел, открыл ее. И оказался на улице. Она была битком забита людьми и автомобилями. Казалось, тут шагу негде ступить. Люди самые разные: высокие, маленькие, белые, черные, смуглые. Одеты как попало – и в костюмах, и в каких-то балахонах, и в шубах, и совсем почти голые. А машины такие, будто здесь решили устроить выставку автомобилей, начиная с первого, кончая самым современным. А еще экипажи с лошадьми и конники. А вон кто-то на санях, а вон вообще оленья упряжка. А вон два слона идут. Причем оба белые. С ума сойдешь. При этом всё движется сквозь друг друга, но без аварий и столкновений.
И дома были такие, какие только можно вообразить – многоэтажные небоскребы из бетона и стекла, деревянные избушки, древние замки с башнями, чумы, сакли, вигвамы, коттеджи, фанзы, иглу (начитанный Вик знал, как называются традиционные дома разных народов). В общем, страшная мешанина. Пожалуй, немного похоже на Москву – там тоже каких только домов не увидишь на одной и той же улице.
Одна из машин вдруг резко свернула и поехала по тротуару.
Вик посторонился и наткнулся на что-то.
Услышал вскрик, обернулся.
Перед ним стоял человек в очень странном наряде: высокие армейские ботинки, зеленые штаны с наколенниками, как у роллера, руки в перчатках, куртка, под которой, похоже, бронежилет. А на голове шлем, как у средневекового рыцаря, с прорезью для глаз и забралом.
– Ты живой? – спросил человек.
– Живой, – ответил Вик.
– Давно здесь?
– Только что.
– Новенький?!
Человек в шлеме отпрыгнул в сторону, постучал себя куда-то в область виска и прокричал:
– Вызываю СС! Вызываю СС! Срочно!
Вику это не понравилась, но он даже не успел испугаться: тут же подкатила сине-зеленая (или зелено-синяя) машина, оттуда вышли два человека в халатах, с чемоданчиками, один в зеленой шапочке, другой в синей.
– Не кричите, мы уже здесь, – сказали они человеку в шлеме. И представились Вику: – СС, Санитарная Служба. Мы должны вас обследовать.
Они обставили его приборами, присоединили к нему какие-то проводки, стали осматривать его и наблюдать за показаниями приборов. Через несколько минут диагноз был готов:
– Все нормально!
– Совсем все нормально? – недоверчиво спросил человек в шлеме.
– Абсолютно.
Врачи собрали оборудование и уехали, человек снял шлем и оказался совершенно лысым. По лицу его струился пот, человек, щурясь и моргая, достал платок и вытер лицо.
– Фу, как ты меня напугал! – сказал он, обмахиваясь платком.
Но вдруг рука его застыла, он уставился на Вика так, словно только сейчас его разглядел. Скорее всего, так и было: что увидишь в узкую прорезь, да еще когда пот заливает глаза? А разглядев, он, похоже, напугался еще больше, что подтвердили его слова:
– Какой ужас!
Что во мне такого ужасного? – подумал Вик. На себя бы посмотрел в зеркало, увидел бы настоящий ужас.
– Это ты? – спросил человек дрожащим голосом.
Вик хмыкнул. Интересная форма вопроса.
– Я, – ответил он.
– Значит, ты не утонул?
– Я и не тонул.
– Ты разве не плыл на корабле сорок два года назад?
– Я летел на самолете. Только что. Кстати, можно узнать, куда я попал?
Человек, с облегчением фыркнув, опять вытерся.
– Как похож! Как похож! Просто копия! Это точно не ты?
– Я это я, но не тот, про кого вы спрашиваете.
– Жарко! – пожаловался человек. – Не хочется надевать шлем.
– А вы и не надевайте.
– Ну да! Откуда я знаю, вдруг ты захочешь кинуть в меня камнем?
– С какой стати?
– Да ни с какой. Просто подумаешь – и…
Чудак какой-то, решил Вик. Или просто псих. Только псих может подумать, что ему захочется кинуть…
И тут в воздухе что-то мелькнуло, человек присел и выставил перед собой шлем, о который ударился камень.
– Ты же обещал! – закричал он.
– Не кидал я в вас! – Вик вытянул руки. – Вот, пожалуйста, никаких камней!
И сейчас же в шлем ударил еще один камень.
– А это что такое? – спросил человек. – Или ты не знаешь, что можно швыряться камнями мысленно? Даже когда не хочешь, а только представляешь?
– Нет.
– Ну да, ну да, ты же только что прибыл… Я сам виноват, не надо было наводить тебя на эти мысли.
– Может, все-таки объясните, что происходит? Я ничего не понимаю, – сказал Вик.
– Тебе все в свое время объяснят, – неохотно ответил человек. – Я, знаешь ли, живу сам по себе. Будь здоров! Нет, но как жарко! Надо переместиться.
И, как только он это сказал, дома, машины и люди исчезли, вдалеке появилось море, откуда потянул прохладный ветер. А вокруг возвысились горы, покрытые снегом.
Человек удивленно посмотрел на Вика:
– Ты тоже здесь? Странно, я не хотел тебя брать с собой. Мне это не нравится. Тем не менее – счастливо оставаться!
