Ознакомительная версия.
Он наклоняется к моему лицу и обхватывает пальцами мой подбородок. От его ладони пахнет металлом. Когда он в последний раз держал пистолет или нож? В точках, где прикасаются его пальцы, кожу покалывает, как будто через него течет электричество.
— Мое первое побуждение — давить на тебя, пока ты не сломаешься, просто чтобы посмотреть, как сильно нужно надавить, — продолжает он, стискивая пальцы на слове «сломаешься». От его раздраженного голоса я напрягаюсь, сжимаюсь в тугую пружину и забываю дышать.
Он поднимает на меня темные глаза и добавляет:
— Но я борюсь с этим.
— Почему… — Я с трудом сглатываю. — Почему это твое первое побуждение?
— Страх не вырубает, а пробуждает тебя. Я видел это. Завораживающее зрелище. — Он отпускает меня, но не отстраняется, гладит по подбородку, по шее. — Иногда мне просто… хочется увидеть это снова. Хочется увидеть тебя пробужденной.
Я кладу ладони ему на талию. Не помню, как решила это сделать. Но я тоже не могу отстраниться. Я приникаю к его груди, обвиваю его руками. Мои пальцы скользят по мышцам его спины.
Через мгновение он касается моей поясницы, прижимает меня теснее и проводит свободной рукой по моим волосам. Я снова чувствую себя маленькой, но на этот раз не пугаюсь. Я зажмуриваюсь. Он больше не пугает меня.
— Мне следовало бы плакать? — Его рубашка приглушает мой голос. — Со мной что-то не так?
Симуляции пробили в Але такую широкую брешь, что он не смог ее заделать. Почему со мной все иначе? Почему я не такая, как он… и почему при этой мысли мне настолько не по себе, как будто я сама балансирую на краю обрыва?
— По-твоему, я знаю все о слезах? — тихо спрашивает он.
Я закрываю глаза. Я не жду от Четыре утешений, а он не пытается меня утешить, но рядом с ним мне легче, чем было среди друзей в своей фракции. Я прижимаюсь лбом к его плечу.
— Если бы я его простила, как по-твоему, он был бы сейчас жив?
— Не знаю, — отвечает он.
Он кладет ладонь мне на щеку, и я поворачиваюсь ей навстречу, не открывая глаз.
— Я чувствую себя виноватой.
— Ты не виновата. — Он касается лбом моего лба.
— Но я должна была. Должна была простить его.
— Возможно. Возможно, все мы чего-то не сделали. В другой раз чувство вины напомнит нам, чтобы мы лучше старались.
Я хмурюсь и отстраняюсь. Это урок, который дается членам Альтруизма: чувство вины — инструмент, а не оружие против себя. Его слова словно взяты из отцовской лекции на наших еженедельных встречах.
— Из какой фракции ты вышел, Четыре?
— Неважно. — Он смотрит вниз. — Теперь я здесь. Хорошо бы и тебе это накрепко запомнить.
Он бросает на меня противоречивый взгляд и касается губами моего лба, между бровями. Я закрываю глаза. Я не понимаю, что происходит. Но я не хочу это разрушить и потому молчу. Он не двигается, просто стоит, прижимаясь губами к моей коже, и я тоже долго стою, обнимая его за талию.
Позже вечером, когда большинство лихачей ушли спать, я стою с Уиллом и Кристиной у перил над пропастью. Оба моих плеча горят от татуировочной иглы. Полчаса назад мы все сделали новые татуировки.
Кроме Тори, в тату-студии никого не было, так что я решилась нанести символ Альтруизма — круг и в нем пара рук ладонями вверх, как бы поддерживающих кого-то, — на правое плечо. Я знаю, что это рискованно, особенно после всего, что случилось. Но этот символ — часть моей личности, и мне казалось важным носить его на коже.
Я встаю на перекладину, прижимаясь к перилам бедрами, чтобы не упасть. Здесь стоял Ал. Я опускаю взгляд в пропасть, на черную воду, зазубренные камни. Вода ударяется о стену и брызгает вверх, оседая каплями на мое лицо. Он боялся, когда стоял здесь? Или окончательно решился прыгнуть и это было легко?
Кристина протягивает мне стопку бумаг. Я достала копии всех отчетов, которые выпустила Эрудиция за последние шесть месяцев. Выбросить их в пропасть не значит избавиться от них навсегда, но, возможно, мне станет легче.
Я смотрю на первый отчет. На нем фотография Жанин, представителя Эрудиции. Ее взгляд пронзителен, но в то же время притягателен.
— Ты когда-нибудь ее видел? — спрашиваю я Уилла. Кристина комкает первый отчет и швыряет его в воду.
— Жанин? Однажды, — отвечает он.
Он берет следующий отчет и рвет в клочья. Обрывки осыпаются в воду. Он делает это без злобы в отличие от Кристины. Мне кажется, что он участвует в этом, только чтобы доказать мне свое несогласие с тактикой своей бывшей фракции. Верит он в их слова или нет, остается неясным, и я боюсь спрашивать.
— До того как стать лидером, она работала с моей сестрой. Они пытались изобрести более долгоиграющую сыворотку для симуляций, — говорит он. — Жанин такая умная, что это видно еще до того, как она раскроет рот. Как… ходячий, говорящий компьютер.
— Что…
Я бросаю листок через перила, сжав губы. Надо просто спросить.
— Что ты думаешь о ее словах?
Он пожимает плечами.
— Не знаю. Возможно, это неплохая идея — иметь больше одной фракции в правительстве. И возможно, нам не помешает больше машин и… свежих фруктов…
— Ты ведь понимаешь, что никакого тайного склада, где все это хранится, нет? — К моему лицу приливает жар.
— Да, понимаю, — отвечает он. — Просто я думаю, что комфорт и процветание — не самое главное для Альтруизма, но могут стать таковыми, если к принятию решений привлекут другие фракции.
— Потому что дать подростку-эрудиту машину важнее, чем еду — бесфракционникам, — фыркаю я.
— Потише. — Кристина гладит Уилла по плечу. — Мы собирались устроить легкомысленное символическое уничтожение документов, а не политические дебаты.
Я проглатываю возражения и смотрю на стопку бумаги в руках. Уилл и Кристина в последнее время часто прикасаются друг к другу без особой необходимости, я это заметила. Или нет?
— Однако из-за всего того, что она говорит о твоем папе, — добавляет он, — я ее почти ненавижу. Не представляю, какой прок в том, чтобы говорить такие ужасные вещи.
Зато я представляю. Если Жанин заставит людей поверить, будто мой отец и остальные лидеры Альтруизма испорчены и ужасны, люди поддержат революцию, которую она намерена осуществить, если ее план действительно в этом. Но я не хочу больше спорить и потому просто киваю и бросаю оставшиеся листки в пропасть. Они порхают взад и вперед, взад и вперед, пока не касаются воды. У стены пропасти их отфильтруют и выбросят.
— Пора спать, — улыбается Кристина. — Готовы вернуться? Я подумываю опустить руку Питера в миску теплой воды, чтобы он описался ночью.
Я отворачиваюсь от пропасти и замечаю движение на правой стороне Ямы. Кто-то поднимается к стеклянному потолку, и по его плавной походке, как будто ноги едва касаются земли, я понимаю, что это Четыре.
— Звучит отлично, но мне нужно переговорить с Четыре. — Я указываю на тень, идущую вверх по тропинке. Кристина смотрит в ту сторону.
— Уверена, что стоит разгуливать здесь ночью в одиночестве? — спрашивает она.
— Я буду не одна. Я буду с Четыре. — Я прикусываю губу.
Кристина смотрит на Уилла, а Уилл смотрит на нее. Оба меня толком не слушают.
— Хорошо, — рассеянно говорит Кристина. — Тогда увидимся.
Кристина и Уилл идут к спальням, Кристина ерошит Уиллу волосы, а Уилл тычет ее локтем под ребра. Мгновение я наблюдаю за ними. Мне кажется, будто передо мной разворачивается начало чего-то, но я точно не знаю чего.
Я бегу к тропинке на правой стороне Ямы и начинаю подниматься. Я стараюсь ступать как можно тише. В отличие от Кристины мне несложно лгать. Я не собираюсь разговаривать с Четыре… по крайней мере, пока не узнаю, что ему нужно поздней ночью в стеклянном здании над нашими головами.
Я бегу тихо, затаив дыхание, когда достигаю ступеней, и встаю на одном конце стеклянного зала, в то время как Четыре стоит на другом. Сквозь окна видны городские огни. Они еще сияют, но постепенно гаснут прямо у меня на глазах. В полночь их должны выключать.
На другом конце зала Четыре стоит у двери в пейзаж страха. В одной руке он держит черную коробку, в другой — шприц.
— Раз уж ты здесь, — произносит он, не оборачиваясь, — можешь войти со мной.
Я прикусываю губу.
— В твой пейзаж страха?
— Да.
Я иду к нему и спрашиваю:
— Разве это возможно?
— Сыворотка подключает к программе, — отвечает он, — но пейзаж определяет программа. И сейчас она настроена на то, чтобы провести сквозь мой пейзаж.
— Ты позволишь мне это увидеть?
— А иначе зачем мне идти? — тихо спрашивает он, не поднимая глаз. — Я хочу кое-что тебе показать.
Он поднимает шприц, и я наклоняю голову, подставляя шею. Когда игла вонзается, я чувствую острую боль, но я уже привыкла к ней. Закончив, Четыре протягивает мне черную коробку. В ней лежит второй шприц.
Ознакомительная версия.
