Джорджия Бинг - Молли Мун и волшебная книга гипноза

Это была лучшая новость, какую Нокман слышал в своей жизни. Он был готов расцеловать звонкоголосого ди-джея, сообщившего ее.

«Благодарим вас за то, что вы нас слушаете», — продолжал ди-джей.

— И вам того же, — отозвался Нокман.

«Отличная новость, не правда ли?» — спросил ди-джей.

— Это точно, — ответил Нокман. Ему и в самом деле нравился этот ведущий, а особенно — его голос. Идеально поставленный, очень успокаивающий.

«Наверно, вам сейчас очень хорошо», — предположил ди-джей.

— Замечательно! — рассмеялся Нокман.

«Вы чувствуете себя великолепно, так хорошо вам не было уже много лет».

— Вот уж верно! — подтвердил Нокман.

«Ваши усилия увенчались успехом. Вы заслужили награду, не правда ли?»

Нокман кивнул. Этот парень прав, чертовски прав!

«И теперь вам необходим заслуженный отдых. Вдохните поглубже и медленно выдохните».

Нокман глубоко вздохнул, как было велено, и ему стало еще лучше.

«Вот так, правильно. Дышите медленно, а я буду считать. С каждым вздохом вы будете все больше и больше расслабляться. Не выпускайте руля из рук. Я считаю: десять — девять — восемь — семь — шесть — пять — четыре — три — два — один. Теперь, мистер Нокман, вы пол-нос-тью в моей власти. Вы меня поняли?»

— Понял, — с глупой ухмылкой отозвался Нокман. Он был на седьмом небе от счастья. Ему было невдомек, что он попался в ловушку, заранее расставленную Молли и Рокки.

«А теперь, — велел Рокки, — разверните грузовик и езжайте обратно в Нью-Йорк, к тому месту, откуда вы выехали сегодня утром. Хорошо?»

— Отлично, — с радостью хмыкнул Нокман. — Просто замечательно!

Когда Нокман тронулся в обратный путь, кассета в магнитоле дошла до конца записи. Остаток ленты был пуст. В воскресенье вечером у Молли и Рокки хватило времени только на такую, довольно короткую фальшивую радиопередачу. Поэтому обратно Нокман, блаженно ухмыляясь, ехал в полной тишине.

В своих замыслах Молли и Рокки полагались на две вещи.

Первая — неопровержимый факт: взрослые всегда недооценивают умственные способности детей.

Вторая — конструкторский просчет, если в автомагнитолу вставлена кассета, то при включении аппарат сперва начинает воспроизводить именно ее.

Молли, Рокки и Петулька сидели на складе в компании гипсовых гномиков и терпеливо ждали. Когда на улице сгустились сумерки, Молли вышла позвонить. Найдя телефонную будку, она набрала номер Рикси Цветикс и сказала, что так огорчена пропажей Петульки, что никак не сможет выступить сегодня в вечернем представлении «Звезд на Марсе».

— Прости, Рикси, я боюсь, что прямо на сцене упаду в обморок.

— Не волнуйся, Молли, зрители тебя поймут, — сочувственно сказала Рикси. — Сегодня за тебя сыграет твоя дублерша, Лора.

Молли почувствовала укол совести — она знала, что зрители, пришедшие на мюзикл, будут разочарованы. Но потом она подумала о Лоре — этой девочке не терпелось выступить на публике, показать, как хорошо она умеет петь и танцевать, — и ей стало немного легче. Рокки не нужно было никому звонить — он заранее внушил Алабастерам, что поехал в Нью-Йорк на слет бойскаутов. Так что вместо этого он позвонил и заказал пиццу. Вечерело; с пиццей в животе и с надеждой в душе ребята ждали возвращения Нокмана.

А Петулька тем временем вымещала свой гнев против Нокмана на ярко раскрашенных садовых гномиках, будто небольшое войско выстроившихся в дальнем углу склада. Они напомнили Петульке злодеев-марсиан из «Звезд на Марсе», хоть и были немного поменьше. А два или три гномика до отвращения походили на самого Нокмана.

Молли и Рокки поднялись на второй этаж — оттуда, из окна, открывался хороший вид на темную улицу.

— Как думаешь, он прослушал кассету? — спросил Рокки.

— Если нет, плохи мои дела. Он непременно меня заложит, — поморщилась Молли.

— А если прослушал, будем надеяться, она на него подействует, — сказал Рокки. — Я старался изо всех сил.

— Подождем — увидим.

Чтобы убить время, Молли и Рокки обшарили Нокманов склад. Помимо непосредственно складских помещений на втором этаже обнаружилось еще две комнаты: крохотная кухонька и туалет. В кухне стояла раковина с моющей жидкостью «Веселые пузырьки» и резиновыми перчатками на бортике, закопченная плита и холодильник, вонявший кислым молоком. И повсюду громоздились бесчисленные коробки. В них лежали духи, ювелирные изделия, украшения, старинные вещи, дорогие часы.

— Ух ты! — воскликнула Молли. — Да это же стоит кучу денег!

— Вряд ли, — возразил Рокки, указывая на наклейку, украшавшую одну из коробок: «Сделано в Китае». — Это подделки, но Нокман наверняка продает их за настоящие.

В другой комнате стояли ящики, полные кожаных сумочек.

— Тоже подделки, — сказал Рокки. — Копии дорогих дизайнерских моделей. Если присмотришься, увидишь, что они не сшиты, а склеены. Развалятся через считанные секунды. Я слышал, мошенники часто торгуют подделками.

— Наверняка он продает их за бешеные деньги, — предположила Молли.

— Да уж надо думать.

На первом этаже штабелями были сложены ящики с дорогим старинным фарфором — разумеется, все эти вещи тоже были современными подделками. Множество коробок было наполнено всем, что попадалось Нокману под руку: там лежали сушилки для волос, кошачьи домики, молотки, швабры, телевизоры, магнитофоны. Один ящик был наполнен часами с кукушкой.

— Наверняка это все краденое, — сказал Рокки.

— Как говорится, «вывалилось за борт по дороге», — подтвердила Молли.

Вскоре после полуночи дорогу перед складом залил яркий свет автомобильных фар.

— Это он, — в один голос воскликнули Молли и Рокки и ринулись вниз — отворять тяжелые металлические ворота. Въехал Нокман. Он так разогнался, что не успел вовремя затормозить, и колеса грузовика раздавили ящик с фарфоровыми чайниками. Молли и Рокки открыли водительскую дверь и с опаской уставились на мошенника. Тот сидел, крепко сжимая руль, и смотрел прямо перед собой невидящим взором. На его жирной роже застыла идиотская ухмылка.

Вести машину в полубессознательном состоянии оказалось для Нокмана нелегким испытанием. Один раз он не свернул с шоссе и проехал по запутанной многоуровневой развязке шестьдесят два круга, прежде чем сумел вернуться на главную трассу.

— Можете выйти, — разрешил ему Рокки. Нокман покорно вылез из кабины. Петулька грозно зарычала на него, и Нокман надул щеки. Он раздувался все сильнее, и когда его глаза начали вылезать из орбит, Петулька с опаской попятилась. Это был уже не тот грубиян, которого она знала и, признаться, боялась. Этот, казалось, вот-вот лопнет, как воздушный шарик. Петулька решила оставить его в покое и заняться лучше садовыми гномиками. Первым делом Молли вытащила из рюкзака книгу по гипнотизму.

— Уф-ф, — с облегчением вздохнула девочка. Потом ребята обошли вокруг Нокмана и с любопытством оглядели его со всех сторон.

— В соответствующем наряде, — заметила Молли, — он бы идеально смотрелся на берегу пруда.

— М-да, — согласился Рокки. — Отныне, — приказал он Нокману, — вы будете находиться под властью не только моей, но и этой дамы. Ее зовут… — Он огляделся по сторонам в поисках вдохновения. — Сушилка.

— У меня бывали прозвища и получше, — заметила Молли.

— А меня, — продолжал Рокки, — зовут Кошкиндомом. — Нокман кивнул с таким серьезным видом, что Молли и Рокки, не удержавшись, хихикнули.

— Так кто я такой? — строго спросил Рокки.

— Кошкиндом, — благоговейно ответил Нокман, будто призывал божество.

— А эта леди?

— Сушилка. Я сделаю — все — что велят — мисс Сушилка — и мистер Кошкиндом. — Громкий лай Петульки заглушил сдавленное хихиканье ребят.

— Тихо, Петулька, — приказала Молли и, повернувшись к Рокки, шепнула: — А что теперь?

Рокки дернул себя за челку. Они долго обсуждали, что надо сделать с Нокманом, когда он вернется хорошо загипнотизированный, но так и не пришли к единому мнению.

— Давай сделаем, как я говорил, — предложил Рокки. — Оставим грузовик здесь, высадим Нокмана на Манхэттене, очистим ему память и позвоним в полицию. Назовем им этот адрес; они приедут и во всем разберутся.

— Ни в коем случае! — горячо возразила Молли. — Я же тебе говорила… полиция быстро выяснит, что склад принадлежит Нокману. Они разыщут его и допросят. А вдруг они узнают, что он был загипнотизирован, и снимут гипноз? Тогда они мигом разыщут нас.

— А разве мы не можем просто где-нибудь оставить этот грузовик? — спросил Рокки.

— Нет, потому что рано или поздно они выяснят, что грузовик тоже принадлежит Нокману. Слишком рискованно! Надо сделать так: переложить драгоценности куда-нибудь еще, например, в мусорные мешки. А мешки оставить у входа в банк.