– Где он? – тут же спросил Дэн.
– В Каскадных горах, штат Вашингтон. Эван и Иан уже летят к нему. Феникс говорит, что может привести нас к заложникам. Эван сообщил адрес мотеля, где ребята остановятся. Пусть звонят в полицию. Знаю, Кэхиллы обычно этого избегают. Но если мальчишки отправятся за заложниками сами, то рискуют угодить в плен.
– Садимся в самолет и летим в штат Вашингтон! – воскликнул Дэн. – Давайте сойдем в Балтиморе, рядом с аэропортом.
– Ни в коем случае! – заявила Эми.
– Это еще почему? – изумился Дэн. – Пару минут назад мы и понятия не имели, где искать Машину Судного дня и заложников. А теперь знаем! Я уверен, в Каскадных горах обязательно есть зоны субдукции.
Джейк застучал по клавишам ноутбука с головокружительной скоростью. Он просмотрел результаты поиска и поднял взгляд.
– Рядом с побережьем есть обширная зона субдукции.
– Я же говорил! – обрадовался Дэн. – И Машина, и заложники! Нам – туда!
– Убьем одним выстрелом двух зайцев. И наконец-то сделаем этих Весперов!
– Ну уж нет, – твердо сказала Эми. – Сначала выясним, зачем Изабель Кабра прилетела в столицу.
– Да какая разница?! – вспылил Дэн. – Может, это ловушка. Или очередная сумасбродная выходка.
– Изабель и не подозревает, что нам известен план ее полетов, – возразила Эми. – К чему ей заманивать нас в ловушку, если мы понятия не имеем, где находятся заложники и Машина Судного дня? Вряд ли в такой решающий момент она рискнет отправиться в столицу ни за чем, просто чтобы поводить нас за нос.
– Я согласен с Эми, – кивнул Джейк.
– Еще бы! – вспылил Дэн. – Ты же втрескался в нее по уши!
– Не смей, Дэн! – сердито крикнула Эми и покраснела.
– Неужели мы бросим Эвана с Ианом одних? – закричал Дэн.
– Пусть вызовут полицию, – предложила Эми.
– Да брось! Нельзя им в полицию, – не уступал Дэн. – Как ты себе это представляешь? Иан с Эваном скажут: маньяк по имени Веспер-Один собирается взорвать земной шар, поэтому нужно срочно обшарить всю горную цепь, найти заложников и машину, которую изобрел Архимед сотни лет назад. Да, кстати, небо стало фиолетовым именно из-за нее. Угадай, куда их тут же упекут?
– Дэн прав, – поддержал друга Аттикус. – В такое трудно поверить. Вдобавок, пока полиция среагирует, будет слишком поздно.
Эми поразмыслила и решила:
– Ладно, вызову наше подкрепление. – Она набрала номер. – Гамильтон? Это Эми. – Девушка быстро ввела его в курс дела. – Бери Йону и срочно вылетайте в штат Вашингтон. Сначала до Сиэтла, потом отправляйтесь в мотель, где остановились Иан и Эван. – Эми помолчала и широко улыбнулась. Сообщать хорошие вести всегда приятно, особенно посреди такого кошмара. – У меня для вас отличная новость. Феникс жив! Ему удалось сбежать от Весперов. Он сейчас с Ианом и Эваном.
– Класс! – воскликнул Гамильтон.
Он сказал пару слов Йоне, и тот мигом отобрал у него трубку.
– Эми, ты не гонишь? Феникс цел и невредим?! Ну, ваще! – Голос супермегазвезды дрогнул, его захлестнули эмоции.
– Да, Йона. Скоро сам убедишься.
Йона непроизвольно всхлипнул и ответил:
– Йоу, детка!
– Эми, мы уже готовы. – Трубку снова взял Гамильтон.
– Когда закончим в столице, сразу летим к вам. Феникс покажет, где остальные заложники. Делайте что хотите, только освободите их и остановите Весперов! До скорого!
Эми повесила трубку и оглядела остальных. Дэн мрачно покосился на сестру.
– Эми, мы ни за что не успеем!
– Еще как успеем. Веспер-Один решит, что победил, и потеряет бдительность. А мы захватим Изабель Кабра в заложники и заключим с ним сделку. Мне надоело, что все козыри только у этого негодяя!
Дэн упрямо покачал головой.
– Далась тебе Изабель! У этих двух маньяков идет борьба за место верховного психа планеты! Они же совсем не союзники!
– У Изабель наверняка есть ценная информация о Веспере-Один, которую тот хочет от нас скрыть. К тому же у нее такие возможности, что нам и не снилось. Если получится склонить ее к сотрудничеству, мы сможем использовать все ее ресурсы по полной.
– Ничего из этого не выйдет! – запальчиво бросил Дэн.
– Что ж, хочешь возглавить эту операцию сам? – Эми пристально посмотрела на брата.
Дэн задумался, потом опустил глаза.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
– А уж я-то как надеюсь! – едва слышно пробормотала Эми.
В полете так немилосердно болтало, что Иан, Эван, другие пассажиры и, наверное, даже пилоты не раз попрощались с жизнью. От сильной турбулентности несколько человек потеряли сознание, а остальных долго тошнило в бумажные пакеты. Когда самолет коснулся взлетной полосы и удержался на ней, раздались бурные аплодисменты.
Иан с Эваном переглянулись. Оба побледнели и с трудом сдерживали тошноту.
– Если переживем схватку с Весперами, обратно поедем на машине, – пообещал Иан. – Вряд ли мой желудок вынесет еще одну подобную прогулку.
– Ага, – кивнул Эван, держась за живот. – Погодка сегодня нелетная. Ну и ветрище!
Ребята подхватили сумки и заспешили к выходу. К их огромному удивлению, снаружи было солнечно и тихо, ни малейшего ветерка. Неподалеку стояли пилоты и негромко переговаривались. Вид у них был нервный и измученный. На посадку зашел еще один самолет. Его трясло от носа до хвоста и швыряло из стороны в сторону. Иан вопросительно посмотрел на Эвана.
– Ничего не понимаю!
Эван пожал плечами и направился к ближайшему пилоту.
– Прошу прощения, сэр, – вежливо начал он, – ветра вроде бы нет, а самолеты словно взбесились…
Пилот посмотрел на Эвана и отрывисто бросил:
– Извините, ничем не могу вам помочь! – Мужчина поспешно ушел.
– Что ж, ничего не поделаешь. Надо поскорее добраться до мотеля, пока Весперы опять не похитили Феникса.
Иан кивнул, и они помчались к остановке. Выяснилось, что такси до нужного места не идет, зато есть автобус. Ребята купили билеты и как раз поспели к отправлению.
Оба были так измотаны перелетом, что не заметили следившего за ними фургона. Внутри сидели трое в шляпах и темных очках, воротники высоко подняты. Даже если бы ребята их заметили, они бы все равно их не узнали. Автобус тронулся, машина поехала за ним.
* * *
Эми, Дэн и остальные вышли на главном вокзале Вашингтона, взяли такси и отправились в Музей американской истории, что находится на Национальной аллее. Они выскочили на авеню Конституции и бросились к центральному входу. К счастью, практически во все музеи столицы вход бесплатный, так как они содержатся на средства налогоплательщиков.
Здание было разделено на несколько тематических зон. На первом этаже собраны экспонаты из мира науки и техники. В центре стоял огромный старинный паровоз, прикрепленный к полу. На втором этаже находились экспозиции по культуре, социальной и политической истории США, в восточном крыле – галерея Национального музея афроамериканской истории и культуры. Третий этаж был отведен войнам и политике, а еще там была знаменитая выставка, посвященная президентам США.
Эми и мальчики остановились в просторном вестибюле.
– С чего начнем? – спросил Дэн.
– Пожалуй, надо спросить у работников музея, – заметил Аттикус. – Может быть, здесь есть постоянная выставка, посвященная Льюису и Кларку.
– Отличная мысль! – признала Эми и добавила: – Остерегайтесь Изабель Кабра! Вряд ли она путешествует без охраны, так что смотрите в оба.
В справочном отделе ребята узнали, что экспозиция Льюиса и Кларка находится на третьем этаже.
Мериуэзер Льюис и Уильям Кларк были военными. Томас Джефферсон, тогдашний президент США, поручил им руководить первой экспедицией на Северо-Западные территории, которые выкупили у Франции в 1803 году. Исследователи прошли до самого побережья Тихого океана.
В пути к ним присоединилась молодая женщина по имени Сакагавея из индейского племени шошонов. Она помогла провести экспедицию на запад через Скалистые горы. Путешествие было самым длинным и трудным в истории Америки, поэтому современники почитали Льюиса и Кларка как величайших героев.
Ребята поднялись на третий этаж и быстро нашли нужную экспозицию.
В стеклянных витринах стояли личные вещи участников легендарной экспедиции, к каждой прилагалась табличка с подробными описаниями. Однако и через двадцать минут напряженных поисков друзья не обнаружили ничего, что могло бы им пригодиться.
– Да ничего тут нет, – заявил Дэн. – Надеюсь, мы убили столько времени не напрасно. Сейчас были бы уже на полпути к западному побережью…
– Моя мать говорила про Льюиса и Кларка перед самой смертью, – твердо сказал Аттикус. – Вряд ли она стала бы тратить время на бесполезные сведения!
Дэн устыдился и примирительно сказал:
– Аттикус, я не имел в виду ничего такого! Вдруг она бредила?
– Нет, не бредила! – решительно заявил Аттикус. – Я уверен, она прекрасно понимала, что происходит.
