– Рассказывай ты, у тебя это лучше выходит, – сказала Броку Финола.
Кобольд соскользнул со спинки кресла, заложил руки за спину и начал прохаживаться по потертому ковру. Затем он остановился, прокашлялся и начал свой рассказ.
– Этот лысый, который говорит, что он из Ульстерского банка, за последние несколько месяцев приходил сюда уже не раз… – произнес Брок.
– Он мне не нравится, – перебила его Финола. – Поэтому я дважды запутала шнурки на его ботинках, а еще как-то раз подложила ему в кресло мокрую губку.
Финола захихикала, но Брок строго на нее посмотрел:
– Не перебивай меня! – Он еще раз прокашлялся. – О чем это я? Ах да, об этом мистере МакКорли. Он не давал покоя миссис О’Коннор, напоминая ей о неуплаченных процентах. Я не особо понял, о чем еще он говорил, но в целом смысл ясен: банкир угрожал отобрать у миссис О’Коннор дом и землю, если ситуация не изменится.
Дети переглянулись и кивнули. Пока что все совпадало с их собственными наблюдениями.
– А что произошло потом? – нетерпеливо спросил Патрик.
– Потом объявился этот мистер Грант, который понравился мне еще меньше. Он кажется мне опасным типом.
Мона не могла не согласиться со словами кобольда. В то время как мистер МакКорли лишь слегка раздражал ее, от одного воспоминания о мистере Гранте у нее по спине пробегали мурашки.
– Он приехал из замка Эшфорд, по крайней мере, так он говорил. Мистер Грант предложил миссис О’Коннор продать землю вместе со всем, что находится на ней и под ней. Он постоянно повторяет, что это будет более разумным выходом, нежели ждать, пока банк заберет все за долги. Грант утверждает, что новый владелец разрешит миссис О’Коннор мирно доживать оставшиеся дни в этом домике.
– Да, взамен на то, что она продаст волшебный народ и все его святые места! – воскликнула Финола, которая, по всей видимости, больше не могла сдерживаться. – Когда мы рассказали все это князю эльфов, он проклял ее. Ее и всю ее семью.
– Успокойся! – раздраженно произнес Брок. – Однажды мистер Грант снова пришел к миссис О’Коннор и принес ей договор, с помощью которого она якобы избавится ото всех проблем…
– Ты его читал? – прервал кобольда Патрик.
Брок кивнул:
– Я, конечно, не все понял, но согласно условиям договора мистер Малкэхи станет единоличным владельцем всех окрестных земель. Добавив к своим землям еще и эту территорию, он сможет построить теннисные площадки, бассейны и велнес-центры.
– И бабушка на это согласилась? – поинтересовалась Мона.
– Да, пожалуй.
– И по этой причине я столкнула ее с лестницы, – дерзко добавила Финола, после чего все присутствующие бросили на нее уничтожающий взгляд.
Обидевшись, она прикусила нижнюю губу и скрестила руки на груди, но никто больше не обращал на нее внимания.
– Этот адвокат оставил договор здесь, и миссис О’Коннор положила его в письменный стол.
– Откуда вы его и достали, – закончил за кобольда Патрик.
Брок кивнул.
– Я принес его князю Саинуилу. Он был зол – нет, он до сих пор сердится из-за того, что я помог вам сбежать.
– Ну, не так уж сильно он на тебя сердится, – выпалила Финола. – Он бы ничего плохого вам не сделал. В конце концов, вы ведь не виноваты, что ваша бабушка совершила предательство.
Патрик скорчил обиженную гримасу:
– Спасибо огромное! А что сказал князь эльфов?
– Он сказал, что у мистера Малкэхи тоже должен быть экземпляр договора и мы сможем расторгнуть сделку лишь в том случае, если пропадут оба документа. Поэтому он отправил меня в замок на поиски, – произнес Брок и замолчал.
– Это и послужило ему наказанием, – произнесла Финола и захихикала. – А я пошла с ним, потому что уже давно хотела побывать внутри замка.
– Да, сама бы ты туда не пошла, и ты прекрасно знаешь почему! – ответил ей Брок.
Кобольды уставились друг на друга.
– Что произошло в замке Эшфорд? – поинтересовалась Кайла. – Вы все-таки нашли второй экземпляр договора?
Брок вздохнул:
– Да, но сперва нам пришлось как следует отлупить трех противных кобольдов. Это домашние кобольды, но защищали скорее не замок, а мистера Малкэхи, поэтому вскоре потеряли интерес к тому, чтобы стоять на страже еще и его имущества.
Финола презрительно фыркнула:
– Те трое оказались такими тупыми, что их можно было принять за земляных гномов! Отвлечь их не составило особого труда. Пока они копошились в простынях в спальнях для гостей, пытаясь отыскать нас, мы успели найти нужные бумаги.
Она радостно рассмеялась.
– Значит, оба экземпляра договора уничтожены, – сделала вывод Кайла.
Мона нахмурила лоб:
– А договора были подписаны?
Брок задумался и покачал головой:
– Нет, я так не думаю. А это важно?
Дети кивнули.
– Да, это значит, что бабушка еще не успела заключить сделку.
– И Финола совершенно незаслуженно сбросила ее с лестницы, – добавил Патрик и бросил на невидимую гневный взгляд.
Финола вскочила на ноги и, словно защищаясь, замахала руками и попятилась.
– Но я же не могла об этом знать!
Она уперлась спиной в вазу, та опрокинулась и с громким звоном разлетелась на сотни осколков.
– Упс! Я не нарочно.
– Подписала бабушка этот договор или нет, ты не имела никакого права причинять ей вред! – возмущенно воскликнула Мона.
– Это уже не имеет значения, – попытался успокоить детей Брок. – Договор уничтожен, и все должно наладиться.
– Ничего не наладится, – возразил Патрик. – Бабушкины проблемы никуда не исчезли, и не важно, продаст она свою землю или просто дождется, пока ее заберут за долги. Кто знает, что банк сделает с землей, став ее владельцем? Возможно, построит на ней пару больших домов. Или супермаркет. Или скоростную автомагистраль.
Кобольды недоверчиво посмотрели на него.
– Этого не может быть!
– Почему?
– Мы этого не допустим, – неуверенно произнесла Финола.
– Да? И что ты сделаешь? Будешь сбрасывать с лестницы всех людей, которые сюда приедут? – ехидно поинтересовался Патрик.
– Невидимые гораздо сильнее, чем ты думаешь, и нас много! Не стоит нас недооценивать, особенно если мы разозлимся! – закричала Финола и взмахнула руками.
Патрик поморщился:
– Всем будет лучше, если мы сможем найти мирное решение этой проблемы. Давайте вместе подумаем, что мы можем сделать.
– Чтобы воспрепятствовать продаже? – уточнил Брок.
– Именно, – сказала Мона. – В конце концов, бабушке тоже не хочется терять свой старый дом и руины замка.
– Так в чем проблема? – закричала Финола. – Пускай живет себе как раньше.
Брок закатил глаза:
– У тебя, видимо, нет ни одной извилины. Ты до сих пор ничего не поняла?
– Бабушка заняла в банке деньги и не может выплатить кредит, – объяснила Мона Финоле. – Поэтому банк имеет право забрать у нее земли в качестве компенсации.
– В таком случае нужно просто дать денег этому лысому слизняку, и тогда он оставит миссис О’Коннор в покое! – громко произнесла Финола таким тоном, как будто все присутствующие были душевнобольными.
Дети вздохнули.
– Теоретически ты права, Финола, но, к сожалению, речь идет об очень большой сумме. Если бы мы сложили все свои карманные деньги, этого не хватило бы даже на то, чтобы оплатить сотую часть кредита.
Финола вновь уселась на краю комода.
– Значит, дело лишь в деньгах, – огорченно проговорила она.
– Да, но слово лишь здесь неуместно. У нас вообще нет денег, – печально сказала Кайла. – И я не знаю людей, которые могли бы дать миссис О’Коннор такую огромную сумму.
– Да уж, – фыркнула Финола. – Люди черствые, жадные и глупые, поэтому мне приходится их дразнить и нагонять на них страх, как только представится такая возможность.
– Да, да, – махнул рукой Брок. – Но это нам ничем не поможет.
На какое-то время в комнате воцарилась напряженная тишина.
– Значит, все, что нужно миссис О’Коннор, это куча денег? – еще раз решила уточнить Финола.
– Да!
– А как насчет вас или ваших родственников? – продолжала допрос Финола.
– Танненберги – зажиточная семья, но они никогда не дадут бабушке такую сумму, – произнес Патрик.
– Я имела в виду семью О’Коннор, – уточнила Финола и снова спросила: – Много денег, это сколько? Куча золотых слитков? Сундука хватит?
– Думаю, хватит, – устало сказала Мона. – Это, наверное, больше, чем мы все, вместе взятые, сможем заработать за свою жизнь.
– В таком случае это не проблема. У О’Конноров есть деньги, – заверила детей Финола.
Все удивленно уставились на нее.
– У нашей матери мало денег, я в этом уверен, – возразил Патрик.
– Нет, я имела в виду всех О’Конноров и их наследство.
Пока дети качали головой, Брок заинтересованно взглянул на невидимую:
