— Не представишь меня? — Валентина кивнула на силуэты людей за загородкой.
— Но ты пока даже моего имени не спросила! — наигранно возмутился парень.
Как будто его волнует наше знакомство. Но спросить у него имя можно было хотя бы для приличия.
— Судя по тому, как ты осведомлён насчёт моей семьи, моё имя тебе и так известно.
— Да. Тебя зовут Валентина. Или Тинча?
— Валентина.
— Ладно. Раз уж пошли такие терки — Илья. Кличка Белуха.
— Как рыба, что ли?
— Белуга — рыба. А Белуха — это млекопитающее. Белый кит.
Девушка не смогла сдержать смешок.
— Что такое?
— Извини. Просто ты такой смуглый, темноволосый.
— Понятно, — не то смущённо, не то разочарованно произнёс Илья. — Дело не во внешности. Просто я хорошо плаваю.
Машина заурчала и медленно двинулась с места.
Только сейчас Валентине удалось получше рассмотреть нового знакомого. Квадратный широкий лоб, яркие тёмные глаза, широкие скулы и маленький курносый нос, который смягчал его неприступный вид. И загар. Плотный, ровный. Как будто его обладатель жил на средиземноморском побережье. Если бы он не говорил на чистейшем русском несколько минут назад, его запросто можно было бы принять за испанца или португальца.
— Ты что, меня разглядываешь? — парень лукаво поднял бровь.
У него есть парочка лишних глаз на ухе?
— A-а… хотела спросить… ваша служба, наверное, занимается поиском людей? Вы спасатели? — вовремя нашлась Валентина.
— «Наша служба» работает и в этом направлении тоже, — он слегка наклонился к ней и подмигнул. — Тинча, она найдётся. Мы вместе её отыщем.
Она хотела возразить. Для него — Валентина! Но во взгляде парня не было ни тени насмешки, а голос прозвучал так примирительно, что девушка промолчала.
Машина мерно покачивалась. Илья больше ничего не говорил, сосредоточенно смотрел на дорогу. Валентина начала зевать, а потом и вовсе отключилась.
***
Когда она открыла глаза, то не сразу поняла, где находится. Повела глазами — обстановка чужая. Низкий потолок. Обои в жёлтый ромбик. В комнате незнакомая девушка сидела на подоконнике и деловито водила пальнем по планшету, не отрывая взгляда от экрана.
Валентина лежала на старом раскладном диване. Вытертая велюровая обивка щекотала поясницу. Сколько она проспала?
— Какое сегодня число? — подскочила на месте Валентина.
— Двадцать восьмое июня, — безразлично ответила девушка.
— Уф! Значит, я не слишком долго спала.
— Ничего себе «не долго»! Уже два часа дня, — хмыкнула та, смерив Валентину лисьим прищуром.
А ресницы-то у неё какие! Длиннющие. Кто вообще эта красотка?
— Где это я?
— Илья, тут твоя проснулась, — не снизойдя до ответа, крикнула девушка в сторону.
— Идите сюда, — донеслось из коридора.
За столом небольшой кухни сидели Илья и еще какой-то юноша. Парню было не больше восемнадцати. Узкое лицо, длинная шея, нежная кожа, обветрившаяся на ушах, и щёки, не знавшие щетины.
Валентине эта компания показалась странной.
Какие-то они все слишком молодые для спасателей. И чем они занимаются? Взрослые тут вообще имеются?
Парни переглянулись.
— Доброе утро, Тинча, — Илья жестом пригласил её присесть.
Похоже, он решил меня позлить. Прямо с утра! Не дождётся!
— Привет, Белуха! — фамильярно бросила она. — Всем здравствуйте, — и придвинулась к столу, стараясь не скрежетать ножками стула по драному линолеуму.
— Угу. Здоровались, — красотка схватила со стола бутерброд с сыром и плюхнулась на свободный стул.
— Очень приятно познакомиться. Меня зовут Гера, — представился длинношеий.
— Кому интересно, как тебя зовут, Герань! — фыркнула девица. — Илья, может, всё-таки объяснишь, что эта мелкая тут делает? Зачем ты её с собой приволок?
— Лэйла, у тебя что, антизверин закончился? Не ори хотя бы с утра, — глухо осадил её Илья.
— Да ладно, Илюх! Лэйле просто её новый цвет волос не нравится, — защитил девушку Гера.
Валентина покосилась на недовольную девицу.
Да уж! О чём она думала?
Длинные белые волосы красотки были «украшены» разноцветными перьями из зеленых, бордовых и бирюзовых прядей.
— Я и не хотела к той панкухе подходить! Илья-то умненький у нас, отказался.
— Вообще-то с девушками всегда ты работаешь, Лэйла. Так уж договорились, — примиряюще прогундосил Гера.
— Ай, отвянь, Герань.
Илья повернулся к Валентине. — У тебя, наверное, есть вопросы ко мне. А у меня, учитывая вчерашние обстоятельства, к тебе.
— Класс! То есть вместо того, чтобы заниматься делом, мы будем разговоры разговаривать?! — вмешалась Лэйла.
Илья лишь бросил на неё гневный взгляд:
— Если хочешь вхолостую работать — валяй. Не делай вид, что для тебя не важно найти Нелли Александровну.
Лэйла скрестила руки и закатила глаза, показывая всем своим видом, что долго ждать она не намерена.
Илья протянул Валентине лист бумаги.
— Вот, нашёл у нас в квартире вчера утром, перед тем, как отправиться в ваш дом.
«Илья, в моём кабинете на втором этаже».
Похоже, страница из того же блокнота. И снова почерк, похожий на мамин.
— Но я там ничего не нашёл, только ты объявилась. Не знаю, как у тебя получилось меня увидеть. Может, ты знаешь намного больше, чем кажется? Мама говорила тебе о Хиатусе? КНО, вожатых?
Валентина отрицательно покачала головой.
О чём он? Может, они тут что-то запрещённое употребляют?
— Кто вы вообще такие? Объясните сначала.
— Мы отряд Хиатуса.
— Кто? — протянула Валентина.
— Как бы тебе объяснить? — он закусил губу, подбирая слова. — Мы задерживаем людей.
— Задерживаете? — повторила Валентина. — Может, ещё скажешь, штрафы выписываете? Больно молодые вы для полицейских.
— Нет. Ты не так поняла. Мы не даём им… — он прикрыл глаза и наклонил голову вправо и влево, будто хотел размять шею. — Ты никогда не задумывалась, что какие-то минуты или секунды порой меняют течение жизни? Вот опоздал человек на самолёт, который был неисправен, и не разбился. Или задержался на работе — и не шагнул в шахту сломанного лифта. Так вот… Мы корректируем жизни других. Чтобы не произошло непоправимое.
Точно что-то употребляют.
— Давайте быстрее, а? — поторопила Лэйла.
— Лэйла, надо разобраться. Понимаешь, она увидела меня, когда я ушёл в Хиатус!
— Как это — «увидела»?
— А вот так!
— Да ладно? — Лэйла вытянула губы уточкой.
— Может, глюк какой-то, — предположил Гера.
— Говорю вам, я сделал всё правильно. Но она меня видела так же ясно, как вы сейчас.
Да они психи какие-то! Чокнутые, сбежавшие из спецлечебницы.
— Илья, посмотри на неё. Она не верит ни одному твоему слову, — ткнула в Валентину тонким пальцем Лэйла. — Я считаю, лучше один раз разобрать пистолет, чем сотню раз прочитать его технические характеристики.
— Ты о чём? — не понял парень.
— Поехали в город. Там она всё увидит собственными глазами. А то на словах в твои объяснения трудно врубиться.
Вот я вляпалась! Теперь ехать куда-то с этими ненормальными. Да, Тинча, хотела приключений? Получай.
Валентина немного удивилась, когда за руль Фургона села Лэйла.
— Просто она старше и опыта у нее больше, — пояснил Гера.
— Ты че, Герань? Меня «старой» назвал? Да вы по городу будете тащиться, как черепахи. А часики-то тикают.
Лэйла ударила по газам.
С утра моросил дождик, и людей на улицах можно было по пальцам пересчитать. Кому охота в такую погоду гулять?
Серые многоэтажки сгрудились у перекрестка. Ребята оставили машину неподалёку от продуктового магазина и стали чего-то ждать под козырьком здания.
Гера внимательно вглядывался в редких прохожих. Будто сканировал.
Глаза, как у мертвой рыбы — остекленевшие, неживые.
Валентине стало не по себе. Даже мурашки по телу побежали.
