Спрыгнув, Уилл оказался рядом с Чазом, которого мягко опустила вниз Рыка. Даже лежащая на песке, голова тираннозавра доходила Уиллу до груди. Как только его пассажир оказался на земле, огромный динозавр выпрямился. Уилл обернулся, чтобы взглянуть на них обоих.
— Скажи им, что я обещаю: мы сделаем все возможное, чтобы вернуть им дочь целой и невредимой. Но для того чтобы сделать это, нам придется идти дальше одним. Мы все знаем, что они здесь не протиснутся. Если уж спинозавры не смогли пройти через этот проход, то они тем более не смогут.
— Мне кажется, они это уже поняли, — ответил протоцератопс.
— Все равно скажи.
Чаз рассердился:
— Не учи меня, что делать. Никто не выбирал тебя руководителем этой экспедиции.
Впереди нетерпеливо жестикулировала Килк.
— Пожалуй, я пойду и скажу им, — нехотя согласился протоцератопс.
Уилл с трудом сдержал улыбку.
— Хорошая мысль. — Он подождал, пока протоцератопс переведет его слова тираннозаврам.
Как только четвероногий крепыш закончил, мощный череп мягко, но настойчиво подтолкнул Уилла.
— Хорошо, хорошо, я уже иду! Ни к чему так настаивать.
— А чего ты хочешь? — спросил его Чаз. — Он тираннозавр. На твоем месте я бы ему не возражал.
Уилл посмотрел на Лихого, который мог бы одним хлопком челюстей поглотить его и не поперхнуться. Тираннозавры по-своему правы. У них свои законы морали. И они очень тревожатся за дочь.
— Ничуть не возражаю. — Протоцератопс отошел от Рыки. — Они так сильно о ней беспокоятся, что даже не думают о еде.
Килк снова покричала и, повернувшись, пробежала еще несколько ярдов по каньону. Она была полна решимости. Если они не пойдут, она все равно не отступит от своего намерения и отправится вперед без них.
Уилл протянул правую руку навстречу тираннозаврам, как обычно делают при приветствии и прощании:
— Не волнуйтесь. Мы вернемся с вашей дочерью, как только сможем.
В сгущающихся сумерках желтые глаза тираннозавров горели, словно светящиеся фонари. Уилл повернулся и бегом бросился догонять Килк.
Скорбный вой огласил воздух. Жуткий, страшный звук. В детстве Уилл как-то слышал оперный хор, который исполнял что-то подобное, когда толпа оплакивала смерть главной героини. Но человеческие голоса не смогли бы достичь такого низкого регистра.
Тираннозавры издавали печальные завывания, пока троица не скрылась из виду.
— О чем они грустят? — поинтересовался Уилл, когда они скрылись за поворотом узкого каньона. Оружейные выстрелы уже не доносились, но Уилл не сомневался, что они обязательно найдут их источник. Его беспокоило другое: как действовать, когда они доберутся до места?
Чаз держался молодцом. Его лапы с упругими смешными подушечками лучше бегали по песку, чем по ухабам и рытвинам джунглей.
— Им жалко, что они не могут сопровождать нас. Они уже приняли нас троих в почетные члены своего племени. Каждый из нас получил тираннозаврское имя. — Он кивнул на Килк, которая продолжала возглавлять команду. — Она будет Идущая Сквозь Скалу, потому что никогда не теряет решимости. — Он перевел это для Килк, которая ответила резким, но приятным чириканьем. Прибавив шагу, Уилл догнал ее и дружелюбно хлопнул по левому боку.
Чаз уже начал пыхтеть, но и виду не подавал, что ему трудно идти. Голос его стал самодовольным.
— А я буду Искусный В Словах.
Уилл усмехнулся:
— Да уж, очень подходит. — Наступившая ночь не мешала им разглядеть множество следов, которые показывали дорогу. — Ну а как насчет меня?
— Тебя? — Легкий оттенок насмешки вкрался в голос протоцератопса. — А ты — Шляпа.
— Шляпа? Это все? Просто Шляпа?
— А чего ты хочешь — проехал всю дорогу на макушке у тираннозавра!
— Просто Шляпа? — Уилл состроил кислую гримасу. — Значит, Килк — Идущая Сквозь Скалу, ты — Искусный В Словах, а я только Шляпа? — Он пристально поглядел на товарища. — Минутку. Сейчас ты мне скажешь все!
Из пасти переводчика вырвались гортанные звуки — цератопсианский смех.
— Дай подумать. Хм-м… пожалуй, «шляпа» — не совсем правильное толкование.
— Я так и думал! — Неожиданно Уилл улыбнулся коренастому динозавру. — Ты, мелкий… Ладно, так какое у меня тираннозаврское имя?
Теперь протоцератопс говорил совершенно серьезно:
— Мыслящий Страху Вопреки.
— Мыслящий Страху Вопреки, — повторил Уилл для себя. — Может быть, хищники не такие глупые, как нам кажется.
— Они не глупые. — Чаз с легкостью преодолел маленький песчаный холмик. — Просто им не по душе порядок цивилизованной Динотопии, они любят крайние формы анархии. Поэтому они становятся опасными для общества, но они вовсе не глупы. — Он умолк на некоторое время, только песок на дне каньона шуршал под его лапами. — Ты знаешь, Уилл, мы удостоились великой, неслыханной чести. Я не знаю никого, кому бы пожаловали имена тираннозавров, даже среди уважаемых хозяев караванов таких нет. Не то чтобы это было невозможно, я слышал об этом разные истории, но сам лично никогда не встречал того, кто бы так прославился.
— Чаз, ты можешь научить меня произносить мое имя на языке племени тираннозавров?
— Это не так просто. Тебе придется говорить в самом низком регистре, а это может повредить гортань.
— Все равно скажи мне.
Уилл повторял гортанные звуки до тех пор, пока переводчик не убедил его, что он все делает правильно… ну или почти.
— У тебя почти получилось, — сказал протоцератопс, прищелкивая языком, — но, видимо, ты говорил не горлом.
Уилл глубоко вздохнул:
— Ты был прав. Это очень больно произносить. Я никогда не смогу повторить это в точности, значит, мне не быть настоящим тираннозавром.
— Только в мечтах, — успокоил его Чаз.
Уилл посмотрел на небо. Глядя на тяжелые тучи, он думал, что им повезло, поскольку луна ярко светит.
— Знаешь, мы не можем ждать. Надо срочно выработать план действий, пока не начался ураган. И чтобы пережидать его, надо выбрать местечко получше.
— Вот уж точно подметил. Этот каньон тут же превратится в стремительную и глубокую реку. Причем ваши головы скроются под водой так же быстро, как и моя.
Чаз перевел сказанное для Килк, которая решительно зачирикала в ответ.
— Что она сказала? — спросил Уилл.
— Что-что, а погода ее не волнует, — сообщил ему Чаз. — Она не беспокоится ни о чем, кроме своей семьи.
— Мы тоже, — подтвердил Уилл. Он слегка удивился собственной самоуверенности. Им было известно, насколько опасны эти воинственные чужеземцы, но тем не менее друзья нисколько не сомневались в своих силах.
— Мы даже больше чем обеспокоены. — Чаз лапой подкинул песок. — Лично я не собираюсь возвращаться этим же путем, чтобы сообщить тираннозаврам, что мы испугались и вышли из игры.
— Не падай духом, — подбодрил его Уилл. — Мы делаем то, что должны делать мужчины.
— Может быть, и так, но я по-прежнему хочу очутиться на чистой соломенной подстилке в каком-нибудь теплом амбаре Лесограда.
— А я? Как ты думаешь, где бы я хотел оказаться?
Протоцератопс многозначительно взглянул на своего стройного товарища:
— Ты такой странный, Уилл Денисон, даже для приезжего. Я уверен, что ты сейчас хочешь быть именно здесь, а не где-нибудь в другом месте.
— Не самая верная мысль, не так ли? Тебе не кажется, что я бы хотел… — Уилл понизил голос.
Тут же представился случай проверить, насколько верной оказалась оценка протоцератопса. Они шли по каньону, казалось, что они просто гуляют, Килк проверяла каждое новое ответвление и каждый раз подзывала их. А человек и протоцератопс подбегали на ее зов, стремясь узнать, что она там нашла.
Чаз рассеянно щелкнул загнутым клювом. Множество следов не оставляли сомнений в правильности выбранного пути.
— Она говорит, люди повернули туда. Я с ней согласен.
Поднявшись с корточек и посмотрев на боковой ход, Уилл напряженно задумался:
— Не понимаю почему. — Он повернулся влево. — Совершенно очевидно, что это главный каньон и идет он прямо через горы. Но почему они повернули сюда?
— Думаю, мы скоро это узнаем, — откликнулся Чаз и быстро зачирикал на языке стратиомимусов. Килк резко кивнула и снова двинулась вперед.
— Что ты ей сказал?
— Я сказал, что ее нос более чувствителен, чем твой и мой, и поэтому, когда стемнеет так, что невозможно будет ничего разглядеть, придется положиться на ее чутье.
Уилл согласился. С тех пор как прекратились оружейные выстрелы, они больше не могли искать дорогу по звуку.
Скоро они подощли к древней стене с зияющим отверстием. На ночном небе было отчетливо видно зарево от костра пиратов, и они стали пробираться с большей осторожностью.
— Совсем близко, — прошептал Уилл товарищам.
