Ознакомительная версия.
Великан, больше смахивающий на медведя в своем длинном пальто с мохнатым воротником, топал к ним, покачивая на ходу огромным молотом.
– Гордей! – завопил Никита. – Берегись!
– Вижу, не слепой! – Гордей подтолкнул Никиту к мостику. – Чеши на ту сторону! Я догоню.
– Вот уж дудки! Я тебя не брошу! Если придется драться, то только вместе!
– Я не собираюсь с ним драться, балбес! Быстро беги через мост!
Никита понял, что Гордей что-то задумал. Он бегом рванул по шаткому мосту; ветхие доски, опасно прогибаясь, трещали под его ногами.
Но произошло непредвиденное: Орестес в три прыжка обогнал Гордея, отшвырнул его в сторону и бросился вслед за Никитой. Оказалось, что мостик прочнее, чем выглядел на первый взгляд. Шутка ли – выдержать такую тушу!
Гордей ударился спиной о каменную стену, едва не разбив фонарь.
– Эй, здоровяк! – крикнул он, поднимаясь на ноги. – Ты не за тем погнался!
Орестес озадаченно замер на середине моста, как раз между Никитой и Гордеем, затем обернулся. На его широком лбу медленно проступали морщины. Казалось, еще немного, и станет слышно, как проворачиваются шестеренки в его бритой голове.
– Так ведь это… Мне нужен мальчишка! – гулко пророкотал он. – А с тобой я позже разберусь!
Никита замер на качающемся мосту, с трудом удерживая равновесие. Пока он стоял в замешательстве, Орестес замахнулся молотом. Здоровенный боёк рассек воздух и снес бы юному оборотню голову, если бы тот вовремя не пригнулся.
Никита бухнулся на четвереньки и быстро понесся по мосту на другую сторону провала. Видя, что одна добыча ускользает, Орестес с ревом развернулся и бросился к Гордею.
Он спрыгнул с моста и с грохотом приземлился рядом с Лестратовым. Молот угрожающе просвистел в темном пространстве пещеры вокруг здоровяка. Гордей отпрыгнул назад, и массивный боёк пронесся у него перед носом, слегка задев стену. Сталь высекла из камня яркие искры. Орестес вновь замахнулся – Гордей опять едва успел отскочить. Великан размахнулся в третий раз.
Но тут Гордей вдруг с силой швырнул в него фонарь.
Керосинка разлетелась на части. Веселые язычки пламени брызнули во все стороны и побежали по одежде великана, вырастая на ходу. Орестес тупо уставился на огонь. А затем издал испуганный рык, швырнул молот куда-то в обрыв и начал быстро сбивать пламя огромными ручищами. Он ревел, как разъяренный бык, крутился на месте и размахивал руками. Одна из его ножищ запнулась за другую, и он начал заваливаться назад, хватая руками воздух. В последний миг его пальцы вцепились в куртку Гордея. Оба повалились на мост, который не выдержал такого мощного удара. Увлекая за собой Гордея, великан с громким воплем полетел вниз, пылая, как комета.
– Гордей! – испуганно закричал Никита.
Он бросился к краю пропасти, но чем он мог помочь?
Вскоре где-то далеко внизу послышался мощный удар, от которого, казалось, содрогнулась пещера. А Никита остался один в кромешной тьме. Похолодев от ужаса, парень отошел подальше от края обрыва, нащупал стену и прижался к ней спиной.
– Гордей! – громко крикнул он. – Ты меня слышишь?
Со дна пропасти не доносилось ни звука.
Никита пошарил в карманах куртки, нащупал зажигалку, достал ее и попытался зажечь. Его пальцы тряслись от волнения.
Неужели Гордей погиб? Всегда жизнерадостный, веселый, бесшабашный и при этом такой мудрый. Всегда готовый помочь… Разбился при падении вместе с этой жуткой пародией на человека?
Тусклый огонек зажигалки затрепыхался во тьме. Света от него было очень мало, единственное, что Никита смог разглядеть, – неровные высокие стены пещеры, окружающие его со всех сторон.
Легостаев осторожно подполз к самому краю обрыва и прислушался, вглядываясь в темноту. Он понятия не имел, что ему теперь делать и куда идти дальше.
– Заблудился? – вдруг раздался знакомый голос. Но принадлежал он отнюдь не Гордею.
Никита подпрыгнул от неожиданности и обернулся.
Из стены прямо перед его носом возникло узкое бледное лицо. Тень гадко ухмыльнулся. В следующее мгновение его кулак с огромной силой врезался в подбородок Никиты. Парень ничком рухнул на пол пещеры. Огонек зажигалки мигнул и погас.
Глава тридцать третья
Браслет из кристаллов
Очнулся Никита в клетке, разделенной на две одинаковые части решеткой, сваренной из толстых стальных прутьев. По ту сторону решетки у стены сидела заплаканная Ксения и не мигая смотрела на Никиту широко открытыми глазами.
– Очнулся! – с облегчением воскликнула Ксения. – Слава богу! Я уже думала, что ты не придешь в себя.
– Ксю! – радостно выдохнул Никита.
Он бросился к разделявшей их решетке. Ксения просунула руки между прутьями, и они обнялись, прижавшись друг к другу крепко-крепко. Девушка тихо заплакала. Затем их губы соприкоснулись. Легко, как бы невзначай. А потом Никита поцеловал ее по-настоящему, мягко и нежно. И она ответила ему тем же.
– Я никогда тебе этого не говорил, – прошептал, волнуясь, Никита. – Да я и сам этого не понимал, пока тебя не похитили. Я люблю тебя. Люблю…
– Я тоже тебя люблю, – прошептала Ксения. – И думала, что никогда тебя не увижу…
– Я никогда бы не бросил тебя в беде… Просто не смог бы. Я всегда буду рядом с тобой.
Ксения печально улыбнулась:
– Ловлю тебя на слове. Но для начала нам нужно отсюда выбраться.
– Обязательно! Мы выберемся, обещаю тебе!
– Я пыталась сбежать, – сказала Ксения. – Пыталась сделать хоть что-нибудь. Но они ввели мне «Спящую красавицу».
Она закатала рукав куртки и показала Никите следы от уколов на локтевом сгибе.
– Теперь я ни на что не способна, – печально сказала Ксения. – Они заблокировали мои способности. И отобрали мамин браслет… Как будто мало им было того, что они меня похитили.
Никита поднялся на ноги и покачнулся: голова все еще кружилась после удара Тени. Он тщательно осмотрел свои руки. Никаких следов от уколов. Может, они еще не успели ему ничего ввести?
Никита с любопытством огляделся.
Они находились в громадной, ярко освещенной пещере. В самой верхней точке сводчатого потолка виднелся широкий квадратный люк, обитый стальными плитами. Вдоль стен пещеры в несколько ярусов располагались галереи с прозрачными стенами. На каждой галерее имелось несколько дверей, видимо, они вели в различные лаборатории. От пола к потолку тянулись две прозрачные широкие «трубы», по которым сновали вверх-вниз грузовые лифты. Параллельно им была установлена железная винтовая лестница, ведущая из подземелья наверх.
Их клетка располагалась на обширной платформе, огороженной толстыми стальными перилами, примерно посередине между полом и потолком пещеры. Недалеко от клетки стоял рабочий стол, заставленный пробирками. Рядом с ним на высокой треноге виднелось некое хитроумное приспособление из блестящего металла. Напротив был натянут небольшой белый экран, так что странная штуковина вполне могла оказаться чем-то вроде проектора. В углу платформы Никита увидел глубокую яму прямоугольной формы.
У края платформы стоял широкий пульт управления с множеством кнопок и переключателей. Над ним располагалось несколько больших экранов, на которых были видны улицы Клыково. Никита узнал водонапорную башню, рыночную площадь, многочисленные мосты и скульптуры городка. Картинки быстро менялись, показывая различные районы. Ни одна из них не висела дольше минуты.
Никита перевел взгляд на противоположную стену пещеры. Он не сразу понял, что перед ним, но внезапная догадка ошеломила его. Дальняя стена была сделана из очень толстого стекла. А за стеклом виднелось дно того самого озера, которое находилось рядом с метеостанцией. Зрелище оказалось волнующим и несколько пугающим. Никита сразу почувствовал себя маленьким и беспомощным, словно его посадили в гигантский аквариум. По галереям ходили люди в черной униформе, вооруженные автоматами.
Похоже, Никита и Ксю попали в самое сердце секретной базы «Экстрополиса». И скорее всего, прямо под метеостанцию.
Никита подошел к двери клетки и подергал за ручку. Естественно, она оказалась запертой. Дверь была стальной и мощной, выбить ее не представлялось возможным.
– Наивный! – донеслось до него. – Уж не думаешь ли ты, что мы оставили дверь открытой?!
Никита и Ксения одновременно взглянули туда, откуда доносился голос. В помещение вошли Цирцея Сэнтери и профессор Штерн собственной персоной. Цирцея была в своей черной шубе, Штерн кутался в длинное пальто. За ними следом появились двое вооруженных охранников. Последней на платформу грациозно вышла Инга Штерн в роскошной меховой накидке до пола.
– О, – восторженно произнесла двойница Ксении. – Какие они оба хорошенькие и аппетитные! Как раз сейчас мне не помешало бы подкрепиться. – Она приблизилась к клетке и плотоядно улыбнулась Никите. – Даже не знаю, кого бы мне хотелось отведать больше: свою непутевую копию или красавчика-оборотня с такой вкусной кровью!
Ознакомительная версия.
