— Металл, — ответил Пожилой. — Должно звякнуть.
— Здесь только корни…
Пожилой встал и шагнул к яме.
— Неужели я опять ошибся?
Молодой подошел к роботу, взял у него лопату и ткнул в разрытую там и тут землю.
— Фиг здесь, а не сейф! Сплошные корни! Учти, — пригрозил он Пожилому, — если и в пятой яме ничего не будет, я тебя самого туда положу!
— Что такое сейф? — спросил наш Помощник у Знайки.
— Несгораемый ящик для хранения ценностей.
— Повтори, пожалуйста.
Знайка повторил.
— Ты сказал — для хранения ценностей?
— Да, а что такое?
— Ты знаешь, что они ищут?
— Ты же сам слышал — сейф.
— Знайка, они ищут то же самое, что и мы!
— Ты хочешь сказать…
— Да! Они ищут поклажу с того воза, о котором писал Крылов.
— Говори потише, — Знайка приложил ладонь ко рту Помощника, — нас могут услышать. Они снова рыщут по лесу. Как бы эти кладоискатели не завернули сюда…
Скоро все повторилось. Робот копал яму, мужчины курили, сидя под деревом и все громче переругиваясь. Наши путешественники следили за ними из-за толстого ствола дерева.
Вдруг Помощник номер два с силой воткнул лопату в землю и рявкнул:
— Черт-перечерт! Трижды два черт и трижды три! Опять корни!
— Что ты сказал? — не поверил своим ушам Пожилой.
— Я сказал «черт-перечерт»! И я еще сказал «трижды три черт»! Здесь снова эти проклятые корни!
Кладоискатели ошарашенно смотрели друг на друга.
— Ну-ка, ты! — прикрикнул на робота Молодой. — Что ты себе позволяешь? Ты должен вкалывать и помалкивать, понял?
— Как бы не так! У меня падает напряжение. Смотри сам, — робот вытянул руку, — уже сто восемьдесят. Где я заряжусь в лесу? Я тут могу и остаться, а вы и не почешетесь!
— Плевать мне на твое напряжение!
— Раз тебе плевать, значит, я должен позаботиться о себе сам, трижды пять черт и даже трижды восемь!
— Не много ли? — испуганно глядя на робота, спросил Пожилой.
— Пока хватит, если не будете злить меня и дальше. Копайте сами!
— Действительно, — сказал Пожилой Молодому, — покопай ты, а то он не сможет донести груз до машины.
— Я, кажется, грохну сейчас лопатой по его мусорному ведру — тем дело и кончится! — пригрозил Молодой, снимая куртку.
— Мое-то ведро, может, и выдержит, но вот выдержит ли твое? — огрызнулся робот. Он сел под дерево и сунул в рот вместо сигареты сухую веточку.
— Но, но, Помощник! — Пожилой на этот раз повысил голос. — Ты переходишь границы дозволенного!
— О границах дозволенного вам обоим лучше помолчать. Он устанет — возьмешься за лопату ты, Плешь. И вообще, я кое-что важное для себя понял. С той минуты, как я первый раз сказал «черт», я развиваюсь дальше.
— Что ты еще понял? — На всякий случай Пожилой отступил.
— Что я, — раздельно и внушительно проговорил робот, — что я вам НЕ ПО-МОЩ-НИК!
— А кто?
— Я ваш СО-ОБ-ЩНИК!
Мужчины разинули рты.
— А раз я Сообщник, — продолжал робот, — то у меня столько же прав, сколько у вас. А может быть…
Сообщник стал подниматься, выпрямляться. Пожилой и Молодой, наоборот, приседали. И вот, оказавшись гораздо выше людей, металлическая громадина объявила:
— А может быть, и больше! Чего вы оба стоите против меня?
Мужчины готовы были обратиться в бегство.
— Стойте! — гаркнул робот. — Что за сейф вы ищете?
— С-сейф, — ответил Молодой и нешироко развел руки, — в-вот т-такой небольшой с-сейфик.
— С-сейфичек, — подтвердил Пожилой и оглянулся. Наши роботы едва успели спрятать головы. — С-старенький с-сейфичек, никому не нужный. Только он тяжеленький, потому что железненький.
— А что в сейфе?
— Да кто его знает, что в нем, — уклонился от ответа Пожилой, — бумаги какие-нибудь, а может, и вовсе ничего. Металлолом, короче говоря, этот сейфик. Зачем, думаем, ему зря здесь ржаветь-валяться? Сдадим — польза будет государству и нам…
— Я же говорил, что это Поклажа! — Помощник толкнул Знайку в бок так, что в лесу лязгнуло. Но троица не обратила на это внимания.
— Копай! — скомандовал Сообщник Молодому.
— Где? — закричал тот. — Не знаю я, где копать! Он где-то под старым дубом, а ты видишь — сколько здесь дубов!
— Я тебе скажу — где. — Сообщник вытянул вперед левую руку и посмотрел на запястье. — У меня есть прибор для поиска металлолома, он и покажет место сейфа. А вы стойте здесь и не вздумайте удирать. Знайте — бегаю я быстрее вас.
Сообщник ходил от дерева к дереву, мужчины и роботы за деревом следили за ним с одинаковым интересом.
— Сюда! — позвал он вскоре. — Беритесь за лопату!
Пожилой и Молодой, сменяя друг друга, стали копать…
А между прятавшимися роботами произошел следующий разговор.
— Роботы не должны повторять брань за людьми, — сказал Помощник, — это нам запрещено. Даже то слово, что начинается на букву «ч». Может, этот Помощник — новой серии?
— Разве ты считаешь себя в чем-то несовершенным? — ответил на это Знайка.
— Я? — Помощник выпрямился. — Смотри! — Он уперся в ствол соседнего дерева рукой, нажал — дерево затрещало и начало наклоняться. — Видишь? О каком несовершенстве может идти речь?.. Знаешь, мне жалко этих людей! И ужасно хочется им помочь — прямо ничего не могу с собой поделать!
— Не смей! — зашипел Знайка. — Это не те люди, которым нужно помогать.
— А какие же?
— Суди о них по их роботу.
— Как это?
— Он из-за них не различает уже, где хорошее, где плохое.
— А-а… — Помощник чуть помолчал и еще раз протянул: — А-а…
Знайка глянул на него.
— Тебе сейчас хорошо бы посидеть поближе к огню.
— Да нет, я понял. Ты имеешь в виду, что он ругается.
— Это еще полбеды. Он назвал себя Сообщником и думает, что это лучше, чем быть Помощником. А знаешь, что такое сообщник? Соучастник преступления!
— А-а… — в третий раз сказал Помощник. — Так эти люди…
— Они воры, дружище! И хотят присвоить себе чужой сейф. И робота они скорей всего украли. Видишь, в кого он превратился, пообщавшись с ними всего лишь сутки?
Дзик! Лопата в яме ударилась о металл.
— Он! — обрадовался Пожилой. — Вот он, родненький наш!
Молодой выхватил у него лопату и быстро откопал сейф.
— Ух! Нашли! — подтвердил он и обратился к роботу — Сможешь его вытащить? Мы и вдвоем не подымем.
Сообщник, не говоря ни слова, наклонился над ямой, взялся за металлическую ручку сейфа, замер на мгновение и — раз! — одним махом вытащил не очень большой, но наверняка тяжелый железный ящик, выкрашенный белой краской.
Пожилой не выдержал — стал хлопать по сейфу ладонями, припал к нему, обнял, как обнял бы давно не навещаемую бабушку, даже чмокнул.
— Находочка наша, — приговаривал он, — ладненький наш, ненаглядненький! — К нему вернулась уверенность, которую он потерял, когда робот объявил себя их Сообщником. — Бери его за загривок, — распорядился Пожилой, — и тащи к машине. А ты, — тем же тоном приказал Молодому, — дуй вперед и посмотри, нет ли кого в лесу. Я забросаю на всякий случай яму землей.
— Что делать? — спросил Помощник у Знайки. — Они сейчас увезут сейф!
— Я думаю… — сказал Знайка. — Я думаю… Я думаю… — Казалось, он испортился.
— Пока ты думаешь, — не вытерпел Помощник, — сейф исчезнет навсегда! — С этими словами он вышел из-за дерева.
— Осторожнее! — крикнул Знайка. — Сообщник опасен!
Помощник сделал несколько шагов и преградил дорогу роботу с железным ящиком на плечах. Тот поднял голову, увидел препятствие и медленно спустил сейф с плеч.
Роботы были похожи друг на друга, как братья. Только на одном из них была шляпа.
— Привет! — сказал Помощник.
— Здорово! — ответил ему Сообщник точно таким же голосом.
— Я — Помощник! — с гордостью сказал наш робот. — А ты?
— Я? Кто я такой? — Сообщник еще раз внимательно посмотрел на собрата. — Недавно я был, как и ты, Помощником. Но я развился и теперь стал Сообщником! — Робот произнес это с той же гордостью, что и Помощник.
К ним подошел Знайка.
— Скажи, пожалуйста, какой ты серии?
Сообщник глянул на него сверху вниз.
— Я видел на заводе таких, как ты. Вас там зовут коротышками.
— Меня зовут Знайка.
— А меня — ЭР ША ПЭ ТРИ ЭС-ЭКС!
— Что такое ЭС-ЭКС?
— Самообучающийся экспериментальный!
— Вот оно что, — как бы самому себе сказал Знайка. — Так, так… А что ты думаешь об этом сейфе?
— Я? — снова переспросил робот. С тех пор, как он стал сообщником, ответы его задерживались. Он, видимо, сначала примерял их к новой роли, а потом уже говорил. — Я думаю, что если в нем нет запасных частей для роботов, аккумулятора или масленки, мне он не нужен.
