— А Маркус?
— В комнате у себя. Пьет чай.
Я быстро позавтракал и побежал заниматься.
— Так, — сказала Урана, когда я вошёл. — Начнем с истории.
Она никогда не тратила время на приветствия.
— Расскажи о создании Совета магов.
Я вздохнул, уселся в кресло. Подтянул коленки к подбородку и собрался с мыслями. Урана не торопила.
— Совет магов создан двести лет назад, — начал я. И к месту вспомнил выражение самой Ураны. — Предпосылки к его возникновению возникли задолго до этого.
Урана кивнула. Я продолжил:
— Долгое время маги считали себя особенными, думали, что стоят над законом. Это происходило из-за того, что с ними трудно справится. То есть для того, чтобы победить мага, нужен другой маг. А найти такого мага трудно, да и не хотели они друг с другом воевать, потому что магические поединки ведутся до смерти. Поэтому получилось, что маги стали затворниками в своих замках — крестьяне уходили из их деревень, в городах магов тоже не очень-то принимали. Короли отказались от услуг магов — кому охота держать слугу, на которого нет управы! А маги живут долго, они почти бессмертны… Это правда?
— Правда. Не отвлекайся.
— Вот, в общем, они поняли, что так больше нельзя, и собрались на Общий сбор магов. Первый и единственный пока. Они решили выбрать совет, который придумает законы для магов, потом вступит в контакт с королями. Теперь, когда маги живут по законам и на любого из них можно пожаловаться в Совет, люди снова уважают магов.
— Хорошо. Сегодня мы разберём, как происходит замена состава совета…
Я слушал вполуха. Всё равно потом то же самое придётся читать в книге.
Историю я не любил. Вообще-то, сам виноват. Когда Урана рассказывала о Местах Силы, я по глупости спросил, где это. Тут же выяснилось, что у меня пробелы в географии. Потом, когда проходили, как маги пришли на службу королям, Урана сказала, что происходило это во времена Георга Пятого, короля-реформатора. Мне бы промолчать, а я с вопросами полез — что за король, почему реформатор. Стало ясно, что истории я не знаю тоже. Так что вместо одного предмета пришлось изучать три.
Урана закончила рассказ и заметила:
— Что-то ты невнимательный сегодня.
— Нет, я слушаю…
— Хорошо. Значит, этот урок ты повторишь по книге, завтра спрошу. А теперь перейдём к устройствам.
Этот раздел истории я любил. Мы проходили механизмы, которые маги заставляют работать с помощью заклинаний. Так я узнал, почему у нас в Замке горит огонь, как попадает в купальню вода и доставляются грузы.
А потом Урана сказала:
— Теперь практика. Левитация.
— Ох…
— Не вздыхай. Это просто. Давай, тепло в руках и ногах… Лёгкость в теле… Заклинание! Ну, что же ты…
Тепло и лёгкость я освоил с первого раза. И заклинание не сложное. Но левитация не получалась. Иногда я приподнимался над креслом, но ненадолго.
Я опасливо глянул на Урану — она часто ругала меня за неудачи. Но сейчас она негромко сказала:
— Невозможно левитировать с тяжелыми мыслями. Освободи разум.
Легко сказать. А как сделать-то?
— Сосредоточься, — подбодрила Урана. — Постарайся понять, что тебя беспокоит.
Я закрыл глаза. Стал перебирать мысли. Клавдиус выспаться не дал… Не то. Молоко пролил за завтраком… Опять не то. Урок по истории людей выучил плохо… Ерунда, всё равно Урана не спросила. Что же тогда?
Враг в замке.
Да, я не принял это всерьёз. И почти забыл. Но вот, оказывается, какая мысль мешает левитировать!
Я открыл глаза.
— Разобрался, в чём дело?
— Нет.
— Плохо. Значит, буем повторять уроки сосредоточения…
До самого обеда пришлось тренировать концентрацию внимания. Я пыхтел, но молчал. Не могу я сказать Уране, что Высшие звери заподозрили в Маркусе врага. Она верит Ирху больше, чем мне. И уж куда больше, чем Маркусу.
К тому же было между ними что-то, чего я не знаю. Я понял это в тот день, когда они встретились.
Урана появилась у нас три месяца назад. Весной мне исполнилось тринадцать лет, и Клавдиус сказал, что я должен учиться магии. Таков порядок, оказывается. Ехать в какой-то незнакомый замок к наставнику я наотрез отказался. Тогда Клавдиус написал письмо — я теперь знаю, он писал в Совет магов — и мне прислали учителя. Урану.
Маркус тогда уехал — он иногда исчезает недели на две-три, как сам говорит — «побродить». Конечно, человеку, объездившему почти весь свет, скучно всё время сидеть на одном месте. Я терпеливо ждал, когда он вернётся. И привезёт новые истории о странствиях…
В этот раз не пришлось скучать. Урана взялась за меня всерьёз. Сначала не хватало времени даже поиграть с ребятами в деревне. Но потом стало полегче, и свободное время нашлось. За две недели я привык к Уране, к её требовательным глазам и строгому голосу. Несмотря на внешнюю суровость, она, кажется, жалела меня.
А потом вернулся Маркус. Я хотел порадовать его, что у нас гостья, но не успел. Они столкнулись в столовой. Оттуда доносились громкие сердитые голоса. Я вошел, и наступила тишина. Побледневший Маркус смотрел в окно. Лицо Ураны покрылось пятнами.
— Что тут происходит?
— Ничего, — очень ровно ответила Урана. — Мы немного поспорили… На отвлечённые темы.
Маркус продолжил смотреть в окно. У него снова заострилось лицо. Урана сверлила его спину взглядом.
— Перестаньте, — попросил я. Хотел распорядиться, как полагается хозяину замка, гости которого ведут себя неподобающе. Но получилось жалобно. Всё-таки они взрослые, да и непонятно, о чём шел разговор.
Маркус повернулся. Его лицо уже приобрело нормальный цвет.
— Всё в порядке, Максим. Мы с Ураной давно знакомы… Не ожидали здесь встретиться.
Я испугался, что кто-то из них уедет. Маркус добавил, словно прочитав мысли:
— Успокойся, мы пошумели просто от неожиданности. Теперь всё будет хорошо.
Он улыбнулся одними губами — так, как делал это два года назад, только появившись в Замке — и вышел. Урана посмотрела ему вслед, хотела что-то сказать, но глянула на меня и промолчала.
И с тех пор они словно не замечали друг друга. Завтракали порознь, а в обед, на котором по традиции собирались все обитатели Замка, они вежливо приветствовали друг друга и больше не разговаривали. Меня в свои тайны не посвящали.
Сначала я переживал. Хотелось, чтобы близкие мне люди дружили между собой. Но потом я понял, что мне их не помирить.
Поэтому я не сказал Уране о том, что почувствовал Ирх. Это было бы предательством.
* * *
В библиотеку я несся, перепрыгивая через ступеньку. Маркус хотел показать что-то интересное!
Я пошел бы туда сразу после обеда, но пришлось читать урок, заданный Ураной. Клавдиус в этом вопросе неумолим — после обеда обязательно занятия. Хоть плачь.
Так что я торопился — вдруг Маркус ушел?
Он ждал меня. Отложил книгу и встал.
— Хорошо, что ты пришёл.
Я захлебнулся радостью. Такие простые слова — и как от них становится легко на душе! Я торопливо ответил:
— Ничего, что я долго?
— Ничего. Смотри, какую штуку я принёс. Специально для тебя.
Маркус взял со стола, из-за стопки книг, огромный драгоценный камень. Размером с крупное яблоко. Несимметрично ограненный, переливающийся — то синий, то почти прозрачный. Клавдиус показывал драгоценные камни. Но они по сравнению с этим — такие маленькие!
— Что это?
— Нравится? — улыбнулся Маркус.
— Спрашиваешь! Это сапфир? Или алмаз?
— Это магический кристалл.
Вот тут я удивился. Даже не сразу нашел, что сказать. Промямлил:
— Ты… шутишь?
— Нет.
— Откуда у тебя магический кристалл? Ты же не маг?
Маркус снова сел в кресло. Взял меня за руки, притянул к себе. Посмотрел в глаза.
— Я расскажу. Надеюсь, ты поможешь мне.
Когда так смотрят, думать, сомневаться, взвешивать — нельзя.
— Хорошо, я помогу. Как?
— Ты должен пройти через кристалл.
— Это возможно?
— Конечно. Разве иначе я стал бы тебе это предлагать?
— Но кристалл маленький, а я большой!
— Это только кажется, — терпеливо разъяснил Маркус. — На самом деле там, в кристалле, целый мир. Но сейчас он пустой. Ты пройдешь через него, и он оживёт.
— А я? Что будет со мной?
— Ты боишься? — тихо спросил Маркус. — Если так, то не надо.
Я почувствовал, как загорелись уши. Хорошо, что их почти не видно под волосами.
— Нет, я не боюсь. Просто хотел узнать…
Маркус выпустил мои руки, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Устало произнёс:
— Для тебя это абсолютно безопасно. Неужели ты думаешь, что я стал бы подвергать тебя риску?
Я присел на подлокотник.
— Не сердись, пожалуйста. Я сделаю, как ты хочешь. Только скажи, зачем всё это?
