— Ты самая лучшая в мире мамочка! — Златка обняла маму за шею и поцеловала в щёку. — Спасибо тебе за то, что ты не настаиваешь на своём. Я очень беспокоюсь, что срываю твой отпуск.
— Нет, я не меняю планы, — сказала мама. — Ты уже взрослая, и можешь принимать решения сама. В таком случае я поеду одна. Ты оставайся дома и работай с профессором, раз для тебя это очень важно.
— Ура! Ура! — радостно закричала Златка.
— Но я не могу бросить тебя одну. Я привезу свою хорошую подругу, тётушку Капу. Она будет готовить еду и следить за квартирой. Жить она будет в моей комнате. Надеюсь, вы поладите.
— А она не очень ворчливая? — усомнилась Златка.
— Да нет, что ты! Тётушка Капа очень добрая, спокойная и милая женщина.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой Златка знакомит тётушку Капу с Кларой, и они вместе пьют чай
После того, как Златка проводила маму отдыхать на Чёрное море, прошла неделя. Теперь Златка живёт с тётушкой Каппой, которая готовит еду, ходит на базар и по магазинам, покупает свежие газеты, читает их, а когда совсем нечего делать, вяжет на спицах и крючком кофты и свитера. Девочка заметила, что тётушка Капа любит вспоминать свою молодость. За эту неделю в третий раз рассказывает о том, как в молодые годы она писала стихи, рассказы, и что у неё где-то лежит недописанный роман. Сейчас появилось свободное время, и она планирует продолжить работу над романом. Жаль, что стала подводить память, она никак не может дома найти рукопись. Несколько раз принималась искать, но безуспешно. Златка узнала и о том, что когда-то тётушка Капа увлекалась танцами, выступала в конкурсах. У неё были шикарные партнёры, и она часто завоёвывала призовые места. Златка с интересом слушает, не перебивает, потому что видит, как ей приятно вспоминать молодость. Тётушка в очередной раз обещает принести свои фотографии и показать Златке. Девочка кивает в знак согласия, наверняка зная, что тётушка опять забудет принести из дома этот альбом. Память у тётушки Капы действительно слабовата. Она постоянно ищет ключи от квартиры и очки, забывает купить то, что хотела, поэтому по несколько раз в день ходит в магазин. Когда кипятит молоко, то оно, как правило, всегда “убегает”, и от этого в квартире пахнет горелым. Златка заметила тётушкину забывчивость и постоянно ей обо всём напоминает.
В это утро, когда она проснулась, в окно постучалась ворона. Златка отворила створки, и птица села на подоконник.
— Доброе утро! — громко каркнула Клара. — Ты долго спишь. Я уже со своими детьми слетала за город, показала им лес. Хочу, чтобы они привыкали к самостоятельной жизни. Я оставила их там на весь день. Пусть мои детки дышат свежим воздухом, пусть самостоятельно летают, почувствуют свободу, а вечером я за ними слетаю и заберу на ночь в гнездо. Когда им никто не мешает, они быстрее развиваются.
— Они что, у тебя уже такие большие, что могут летать на дальние расстояния и сами себе находят корм? — удивилась Златка.
— О, да! Птенцы очень быстро растут. Вот только умнели бы они так же быстро, но этот процесс, к сожалению, идёт медленно, поэтому мне приходится опекать своих птенчиков. Где бы их научить уму разуму, чтобы не попадали в глупые истории. Вчера, например, один из них чуть не утонул. Он гулял по берегу реки, забрёл в воду и увидел в ней своё отражение. Почему-то оно ему не понравилось, и он стал его клевать. В результате нахлебался холодной воды, поскользнулся на скользком камне и едва не пошёл ко дну. Я вытащила его за шиворот и усадила на бережок обсыхать. Позавчера всё моё семейство возле гнезда поджидал рыжий кот. Хорошо, что я его издалека увидела и приняла меры безопасности, а то бы явно не досчиталась кого-нибудь из своих деток.
— Какие же меры ты приняла? — поинтересовалась Златка.
— Я отвлекла его внимание. Прикинулась хромой птицей с подбитым крылом. Он клюнул на это и переключил внимание на меня. Таким образом, я отвела его от своего гнезда, и мои детки остались целыми.
— Какая же ты умная! — похвалила Златка ворону.
— Я к тебе по делу. Профессор Мудров зовёт тебя на совещание. Завтра, после обеда приходи к нему. Он велел мне спросить у тебя, подумала ли ты над его заданием, в каком виде можно пользоваться антидотами тупикинов? Он уже выделил некоторые и хочет попробовать применить их на деле.
— Конечно. У меня есть предложения по этому поводу. Я готова рассказать о них профессору.
В этот момент в комнату вошла тётушка Капа. Увидев на подоконнике ворону, она стала прогонять её прочь: зашикала на неё и замахала руками. К её удивлению ворона и бровью не повела, а Златка успокоила тётушку:
— Не волнуйся, пожалуйста, тётя Капа! Это моя подруга Клара. Она не простая ворона, она говорящая и очень умная.
— Ворона — подруга? Интересно! — удивилась тётушка. — Ничего подобного мне не приходилось видеть, разве только в цирке. В таком случае, раз у нас ранние гости, давайте завтракать. Прошу к столу.
— Я не возражаю, — сказала Златка. — Оставайся с нами, — предложила вороне.
— С удовольствием, — прокаркала птица. — А что на завтрак?
— Сейчас узнаем, пошли на кухню.
Златка подошла к Кларе, подставила ей плечо, та перешагнула на него, и они отправились на кухню.
В кухне их ожидала гора только что испечённых блинчиков, источающих удивительно аппетитный запах, от которого Златка проглотила слюну. В плетёной хлебнице лежали румяные, золотистые сухарики, посередине стола стояла тарелка с нарезанными кусочками колбасы и сыра. На Клару яства произвели сильное впечатление. Она заволновалась, затопталась на месте, не зная, куда переместиться, чтобы было комфортно принимать еду. Златка поняла волнение птицы и сказала:
— Клара, тебе удобно есть прямо на столе. Давай, перемещайся с плеча вот сюда, рядом с тарелкой.
Ворона без промедления спрыгнула с плеча на стол и остановилась возле тарелки и чайной кружки.
— Как у вас всё красиво и приятно! — с восхищением каркала она. — А мы, вороны, едим, где попало.
— Так прилетай к нам чаще, и ешь вместе с нами, раз тебе нравится.
— Спасибо за приглашение. Непременно воспользуюсь, — проглотив слюну, пообещала Клара.
Тётушка Капа налила в кружки чай.
— Клара, не стесняйся, бери в тарелку всё, что нравится, — предложила она вороне.
Клара не заставила себя просить дважды. Она прошлась по столу, взяла клювом из каждой тарелки угощения и переложила в свою. Изумлённая тётушка Капа во все глаза наблюдала за ней и только повторяла:
— Невероятно, удивительно, просто чудеса! Ничего подобного раньше не видела.
Клару её возгласы ничуть не смущали. Она с ногами залезла в тарелку и, прижав лапой кусок сыра, принялась отклёвывать кусочки и проглатывать их. Расправившись с сыром, птица принялась за колбасу. Когда тарелка опустела, она прошагала по столу и, взяв клювом из хлебницы сухарик, перенесла его в свою тарелку. Твёрдый сухарик не поддался, в чём ворона убедилась после нескольких ударов. Она удивлённо посмотрела на Златку и тётушку Капу. Увидев, что они макают сухари в чай, а потом их жуют, она сказала:
— Придётся перенять ваш опыт. Иначе я могу сломать свой клюв.
Заглянув в кружку и, увидев чай, она затолкала туда сухарь. Терпеливо потопталась на месте, дожидаясь, когда твёрдый сухарь размокнет. Потом взяла его клювом и переложила на свою тарелку. Затем ворона принялась его клевать. Подобрав всё до последней крошки, взялась за блины. С ними Клара не очень-то деликатничала, быстро разрывала на части и глотала большими кусками. Тётушка Капа, заметив, с каким аппетитом Клара поедает пищу, только приговаривала:
— Прошу не стесняться, кушайте на здоровье.
На что Клара отвечала:
— Спасибо. У вас вкусные блины. Дайте рецепт, я как-нибудь соберусь и приготовлю деткам.
— Ты умеешь читать? У тебя есть дети? — удивлению тётушки Капы не было предела.
— Конечно. У меня недавно появилось на свет сразу шесть птенцов. Я очень счастливая мать. Я умею читать и писать.
— Ты образованная, — уважением произнесла тётушка. — А что ты окончила?
— Я прошла всю школьную программу. Каждый день с восьми утра до обеда сидела на деревьях напротив школьных классов и внимательно слушала учителей. Я не пропустила ни одного урока! Правда, воронам не выдают аттестатов зрелости. Вы скажите, я всё запомню. У меня очень хорошая память.
— Приготовить блины очень просто. Нужно завести жидкое тесто на молоке, сдобрить его яйцами и сахаром, а потом выпекать на горячей сковороде.
— Только и всего? Так это же совсем пустяки! Только подскажите, пожалуйста, из чего делать тесто?
— Из муки.
— А где её взять?
— Мы покупаем в магазине.
— В магазины я не летаю, — вздохнула птица. — У меня нет денег. Покажите, прошу вас, что она из себя представляет.
