- Прокатиться не желаете?.. А то перемена кончится.
Только одну секунду сомневался Кит: что-то ему вспомнилось плохое про маньяков, к которым лучше в машину не садиться. Но пижонский пацан был почти ровесником Кита… Да и на таких уникальных машинах маньяки разве разъезжают?!
- Клёво было бы… - ответил Кит.
Тогда призрак отклонился в сторону и распахнул дверцу у пассажирского сиденья:
- Милости прошу.
Только когда Кит оказался в машине, он осознал, что она настоящая, пахнущая кожей, маслом и еще чем-то нездешним. Все настоящее. И призрак – не призрак, а чувак настоящий. И то, что он видел его ночью, было, наверно, вещим сном или чем-то в этом роде.
Ленка бы увидела его сейчас в такой крутой машине! Кит посмотрел на школу, но увидел не Ленку, а Дума, в развалку, но быстро рассекавшего дворик с явной целью тоже прокатиться… Его банды с ним не было – то ли она все еще вязала охрану, то ли геройски полегла вместе с охраной на поле брани.
- У, клёвая тачка! – выразил чувства Дум, сразу похлопав «тачку» по крылу, а потом довольно-таки уважительно обратился к Киту, по-рэперски указывая пальцем на водителя: – Твой дружбан, что ли, будет?
Кит застыл весь, не зная, что ответить.
И тут за него ответил аристократический чувак. Ответил таким суровым, крутым и властным голосом, что Кит вжал голову в плечи.
- Соратник. Товарищ по оружию.
Дум обалдел, заморгал и раскрыл рот.
Авторитет Кита явно поднялся.
- Ну это… - привел себя в чувство Дум. – Может, прокатите?.. я вам могу потом на Бентли покатушки устроить… Баш на баш, а?
Кит украдкой взглянул на водителя. Тот скривил губы, поморщился и сказал уже не так сурово, но все равно очень мощно:
- Может, прокатим. На следующей перемене. Если на «английском» получишь «отлично». Прими-ка, голубчик, в сторону!
Дум снова обалдел по полной. Аристократический пацан тронул с места, и Дум невольно посторонился. Кит сидел, не дыша. Он только отметил, что Дума бывший призрак сразу назвал на «ты». И без всякого, типа, почтения.
Необыкновенная старинная машина, Рено начала ХХ века неторопливо, как и положено настоящему олдтаймеру, покатилась по тихой Старомосковской улице в сторону как раз очень шумного московского Проспекта Мира начала XXI века.
Кит оглянулся. Дум так и стоял обалдевшим. Похоже, надолго. Придется что-то ему потом соврать такое, иначе не отстанет… А может еще, и не соврать.
- Он не получит «отлично», - неожиданно для себя сказал Кит.
- Это понятно, к бабке-угадке ходить не надо, - кивнул аристократический пацан и сказал с гордостью: – …Заметьте, моментальный завод и совершенно бесшумная езда. Персональная доработка фабричного образца… И кстати, если замерзаете, позади вашего сидения есть плед и теплый шарф. Никаких церемоний.
Ну да, осталось только еще закутанным в плед по Москве у всех на виду ехать…
А прохожие останавливались и глазели. Не один Дум обалдел на Старомосковской улице в тот день.
- Мне не холодно, - сказал Кит, честно соврав.
- Скоро еще теплее будет… - опять же, таинственно заметил пижонский пацан.
Отчего сердце Кита снова дрогнуло.
Старинный автомобиль не доехал до шумной, загруженной трассы. Аристократический пацан свернул налево через сплошную линию, невозмутимо нарушая правила дорожного движения, подъехал к ближайшему дому, развернулся перед аркой и остановился, не въехав в нее.
«Может, всё…», - подумал Кит, отчасти огорчаясь, отчасти радуясь: отсюда он еще явно успевал попасть в школу до начала следующего урока.
Бывший призрак оставил руль и повернулся к Киту. Вид у него был приветливый, но гордый.
- Прошу извинить меня за то, что не представился вам сразу, - проговорил он. – Наверняка потребовались бы дополнительные объяснения, и мы потеряли бы немало драгоценного времени. А оно, уж поверьте, действительно драгоценно.
У Кита голова кругом пошла от такой правильной и длинной речи – прямо-таки телевизионного выступления, а не нормального разговора пацанов у подворотни.
- Итак, имею честь представиться, - продолжил аристократический пацан, не обращая никакого внимания на прохожих, тормозивших от изумления около машины, - Георгий Януариевич Веледницкий. Для общества в целом и прочего официоза – князь Гэ Я Веледницкий, для своего круга просто Георгий, для самых близких – Жорж. Принимая на вид важность нашей встречи и отсутствие сословий в данный момент линейного времени, можно пока сразу остановиться на среднем – Георгий.
И он подал руку, не снимая перчатки…
Нет, правда, у Кита закружилась голова. А еще у него рот онемел, и язык – во рту. А еще ему показалось, что он говорить разучился. Потому что так складно и витиевато он, конечно, ответить никогда бы не смог… В общем, чего-то стыдно стало. Хотя заговори он, как этот пижон, в классе, хоть с той же Ленкой, она бы заржала и пальцем у виска покрутила.
- Ах да… - качнул головой аристократический пацан, он же князь, поняв оцепенелость Кита по-другому. – Я забыл про ваши простые и здоровые обычаи.
Он неторопливо стянул с руки большую перчатку и снова подал руку Киту.
- Никита. Демидов. Можно Кит, - пожимая княжескую руку, пробубнил себе в нос Кит.
Несмотря на то, что рука князя Гэ Я Веледницкого только что грелась в перчатке, она показалась Киту прохладной. Но рукопожатие было крепким. Все-таки явно живым человеком был этот князь, а не призраком.
- Пока остановимся на Никите, достопочтенный Никита Андреевич, - сказал князь, ехидно, но не злорадно прищурившись.
Сердце кольнуло. Кит понял, что князь знает о нем… и раз узнал откуда-то отчество, то наверняка знает куда больше. Может, он следит за ним, Китом, давно. Может, и правда, залезал в его комнату с тайным обыском…
- А чтобы вы сказали Никита, если бы я предложил вам повторить летние каникулы? Прямо сейчас…
Какой дурак этого не захочет!
Кит так сразу невольно и ответил, только без слова «дурак», которого в данный момент линейного времени постеснялся. Он ответил просто:
- Кто ж не хочет?
- …И еще при этом поучаствовать в удивительном приключении, таком, что и сам Жюль Верн бы вам позавидовал… - Князь вдруг нахмурился. – Хотя Жюль Верн для вас старье, рухлядь… Вы, вообще-то, знаете такого… можно сказать, старинного писателя Жюля Верна?
Ага, не все он знает про Кита, этот князь Гэ Я! Уже легче!
Кит, и правда, вздохнул с облегчением, дар речи стал возвращаться к нему.
- Знаю, - кивнул он. – Путешествие к центру Земли. Кино смотрел. Еще про капитана Немо.
- Прекрасно, - искренне обрадовался князь Веледницкий. – Так что вы скажете?
Никита еще не знал, что сказать и во что поверить.
- А можно это… без «вы»? – спросил он, подумав, что это взрослое «вы» его больше всего напрягает и мешает соображать.
Князь поморщился, подумал.
- Можно, полагаю… но немного позднее… для этого мы должны… - И он сказал такое словечко: - обвыкнуться… - И снова оживился: - Так соглашаетесь на редчайшие, можно с полным правом сказать, уникальные каникулы?
А что бы вы ответили, попав в такую «редчайшую, уникальную» ситуацию?
А Кит, всегда друживший со своей головой, ответил так:
- Так перемена скоро кончится… Откуда их взять, летние каникулы? Целых три месяца.
Князь весело улыбнулся. В глазах его сверкнули огоньки.
- Великолепное самообладание и очень трезвая оценка окружающего, - с большим уважением признал он. – На это мы и надеялись…
«Кто это «мы»?» - про себя с опаскою спросил Кит, но пока промолчал.
- Вы допускаете путешествия во времени? – напрямую спросил князь, пытливо глядя прямо в глаза Кита.
Вот оно! В глубине души Кит уже начинал догадываться… Он знал, что ученые допускают, но пока это все – фантастика. Мама не верила совсем. А папа был уверен, что такие путешествия возможны, и даже тайно от всего мира происходят…
- Наука начинает допускать, - ответил Кит, сам удивившись, что ответил очень важно и официально.
- Прекрасно! – вздохнул с облегчением князь – Так за чем дело стало?
- Так перемена же… - невольно гнул свое Кит.
- Вот тут вы изменили логике. Разве трудно догадаться, что, отправившись в прошлое, в летние каникулы, вы вернетесь обратно в ту же временную точку? – уязвил князь Кита. – И еще успеете погулять на той же самой перемене, придя в класс повзрослевшим на пару-тройку месяцев, окрепшим, узнавшим много нового… Вы даже получите полное право справлять свой день рождения на три месяца раньше. Разумеется, тайно.
Кит слушал. И ему ничего не оставалось, как только соглашаться со всеми выкладками.
Но его математический, комбинаторный ум все не успокаивался.
- А почему именно я? – задал он главный вопрос.
Что и подтвердил князь:
- Да, это главный вопрос, - важно признал он. – Рассказывать долго. Во многое вы сейчас точно не поверите… Пока не убедитесь сами на месте. Множество обстоятельств. И вот это – не последнее.
И князь небрежно указал куда-то назад, за спину Кита.
