– Если я узнаю, что вы причинили Кинну или моим друзьям хоть малейший вред, то уничтожу вас!
Имрок Дейн медленно выпрямился и отчетливо проговорил:
– Угрозы – не лучший аргумент в разговоре со мной.
– О, конечно! Только вам позволено ими пользоваться!..
– Пользоваться ими может лишь тот, кто способен привести их в исполнение.
– Вы понятия не имеете, на что я способна, – процедила я, едва себя сдерживая.
Он вдруг усмехнулся и откинулся на стуле.
– Удивительно, а я уж было подумал, что из вас двоих именно твоя сестра унаследовала неукротимый дух Мирии. Но вижу, что ошибся.
После вспышки ярости в голове у меня неожиданно прояснилось, и я испугалась: как Имрок Дейн отреагирует на мою дерзость? Тяжело дыша, я сплела пальцы в замок и постаралась спокойно сказать:
– Неизвестно, сколько времени займет наша миссия. Если Кинн поплывет с нами, я буду знать, что с ним всё в порядке. К тому же он существенно ускорит наши поиски: он прекрасно разбирается в картах и умеет их рисовать, и, в отличие от нас, у него есть дар камневидения – он может…
– Исключено, – прервал меня Имрок Дейн. – Он послужит этому делу иначе. А что касается времени, у вас будет месяц.
– Но… Пока мы доплывем…
– Месяц и ни днем больше. Иначе отсутствие моих людей могут заметить.
– Ваших людей?.. А вы сами?..
– Увы, Глава Карателей не может исчезнуть из города. Я нужен здесь. – Он убрал мешочек с камнем-сердцем обратно в карман. – Я уже встретился с капитаном, и, если подготовка к отплытию пройдет успешно, вы отправитесь в День открытия Серры. Все будут слишком заняты празднованием – это даст вам возможность покинуть Альвион незамеченными.
Он поднялся, показывая, что разговор подошел к концу. Я же так и не встала, а пристально посмотрела на него и тихо спросила:
– А если мы не найдем камень-сердце?
– Не стоит браться за дело, рассчитывая на поражение.
– И всё же… Вы ведь представляете себе масштаб поисков – шансов найти камень ничтожно мало.
Имрок Дейн смерил меня взглядом.
– Ты сказала, что я не знаю, на что ты способна, – вот и покажи.
Я медленно поднялась и заставила себя попросить:
– Пожалуйста, пусть Кинн плывет с нами.
Глава Карателей едва заметно покачал головой – словно боролся с раздражением.
– Даже если – если – он с вами и поплывет, корабль он всё равно не покинет. Тебя это устроит? – Когда я торопливо кивнула, он добавил: – Я не могу ничего обещать. Всё зависит от того, как пройдет подготовка к отплытию.
Я хотела спросить, как это взаимосвязано, но он меня опередил:
– Да, и еще. Сегодня я заберу осколок камня-сердца с собой – на один день. Предупреди своих друзей: пусть никто не пытается сбежать.
«Угрозы – не лучший аргумент?..» – так и потянуло меня спросить, но вместо этого я пообещала:
– Я передам ваши слова.
И уже потянулась к браслету с роммием, чтобы его расстегнуть, однако в последний момент не удержалась и спросила:
– Для чего вам камень-сердце?
Я и не надеялась на ответ, и всё же меня неприятно задел бесстрастный тон, с которым Имрок Дейн произнес:
– Тебя это не касается.
* * *
Вернувшись к дремерам, я последовательно обо всём рассказала – об Амри, Кинне, которого держат за щитом, и о его предупреждении: нас отправят в Энтану на корабле. Но о том, что самого Кинна планировали оставить в Альвионе, я сказать не успела. Донни сразу же выскочил из-за стола и в полнейшем восторге начал носиться вокруг и вопить: «Я попаду на корабль! На настоящий корабль!», в то время как остальных мои слова явно застали врасплох.
– На корабле? – переспросил Ферн, взглянув на меня исподлобья. – Они это серьезно?
– А в чем проблема? – спросила я, стараясь перекричать вопли Донни.
Ферн обернулся и шикнул на мальчишку – тот сразу же замолчал, зажав рот рукой, и сел обратно за стол.
– Даже если где-то и остался подходящий корабль, ни один здравомыслящий альвионец – и уж тем более ни один альвионский моряк – не сунется туда, где его так и ждут голодные Тени, – ответил он и отвернулся к окну.
– Но… – Я перевела взгляд на Нейта. – Разве не все Тени из окрестностей теперь в Квартале?
– Все, – подтвердил он. – Кроме тех, что приплыли вместе с кораблями. – Он посмотрел на Ферна, но, когда тот не изъявил желания высказаться, продолжил: – Когда Тени только появились, первые суда с беженцами пропускали беспрепятственно, пока однажды в Альвионской бухте не показался странный корабль… – Нейт понизил голос, и я непроизвольно придвинулась ближе. – Он дрейфовал и не отзывался ни на какие сигналы… А когда отправили шлюпку для проверки, оказалось, что на корабле нет экипажа и пассажиров…
Донни слушал с открытым ртом, а по моей коже пробежали мурашки. В Зенноне мне никогда о таком не рассказывали. Нейт между тем продолжил:
– За обыском следили с берега и, когда был дан знак, что на корабле пусто, поняли, что туда пробрались Тени, и тогда… Первая Советница Лике́я отдала приказ не пускать шлюпку обратно.
– Почему? – поразилась я.
– Она рассудила, что если Тени оказались на корабле, то они способны перебраться и на шлюпку, а оттуда – в город.
– «Отсеки больную руку», помнишь? – вставила Кьяра.
– А те люди со шлюпки – что с ними стало? – спросила я.
Неожиданно мне ответил Ферн, оторвавшись от окна:
– Кто-то из них попытался добраться вплавь, но удалось, по-моему, только одному. А что с ним дальше стало – понятия не имею. Зная старушку Ликею – ничего хорошего. После этого прибыла еще парочка таких… пустых кораблей. Остальным запретили плавать в Энтану – суда отправлялись лишь на острова, да только Тени и туда добрались… В общем, если Каратели и найдут какой-нибудь корабль – пока они не очистят его от Теней, никуда мы не поплывем. А значит, застряли мы здесь надолго, – угрюмо завершил он, ни на кого не глядя.
Нейт, нахмурившись, коснулся золотой полусферы в ухе и тут же отдернул руку, словно обжегся. Я сделала вид, что ничего не заметила, и поспешила сообщить:
– Вообще-то Имрок Дейн сказал, что мы отправимся в День открытия Серры – до него чуть больше недели.
– Он хочет подготовить корабль за такой короткий срок? – поразилась Кьяра. – Да еще и избавиться от Теней?
– Сегодня он собирается взять с собой камень-сердце… – вспомнила я. – Не может ли это быть связано с подготовкой к отплытию?
– Теоретически – да, – задумчиво проговорил Нейт. – Ведь камень-сердце не позволяет Теням приблизиться. Но… Насколько большой этот корабль? Это во-первых. А во-вторых, даже если камень и способен прогнать Теней со всего корабля, куда они уйдут? В воду? И уйдут ли? Мы дремеры, для нас по большому счету без разницы, но что с экипажем? Как их собираются убедить в том, что на корабле безопасно и ни в одном закутке не прячется Тень?..
– Да бред это полный… – пробормотал Ферн и искоса взглянул на меня. – А ради чего это всё – Имрок Дейн не сказал?
Сглотнув комок в горле, я ответила:
– Сказал. В Энтане надо найти камень-сердце.
– В каком смысле «камень-сердце»? – хмуро спросил он. – Вроде же осколков всего два? Откуда еще один?
Когда я пересказала слова Главы Карателей, Тайли озвучила вопрос, которого я боялась больше всего:
– А что будет, если мы не найдем камень?
Мое сердце неприятно сжалось, и я с трудом ответила:
– Не знаю. Имрок Дейн отказался обсуждать это со мной.
– Вернут обратно в Квартал. Какие еще варианты? – сухо заметил Ферн.
Тайли вздохнула и тихо проговорила:
– Так не хочется туда возвращаться… Но пока это звучит так, словно мы собираемся ловить перламутровую рыбку в садке с муттиями.
– Это как? – посмотрела я на нее в недоумении.
– Как безнадежная затея. Потому что муттии ее уже съели.
– Камень не рыбка, – резко возразила ей Кьяра. – Наверняка у Имрока Дейна были предположения, где он может находиться.
