— Ре — это Рене, — тут же выпалил племянник.
— Что ты говоришь? — изумился Флебо.
— Ятто фон Цантар превратил Рене в сокола. Но теперь он снова стал человеком. У него еще есть трудности при ходьбе из-за ногтей, которые остались как когти. Но вообще он здоров. Хотя… — Джено наблюдал за дядей, который прижал руки к груди и начал задыхаться.
— Святое небо! Рене — сокол! Мне плохо! — Доктор налил себе стакан воды и выпил ее.
— Я знаю, тебе это кажется странным. Но когда ты увидишь его, то удивишься еще больше. У него есть… крылья. Он летает. — Племянник сжал дядины руки. Он понимал, что его новости были совершенно неправдоподобными.
— Летает? Рене с крыльями! Безумие! — Флебо был в ужасе.
— Даже мне нелегко привыкнуть к тому, что у моего брата крылья. Но, в отличие от меня, Рене останется в Арксе Ментисе. Более того, он отправится в Домус Эрметика к оскурабам. — Джено понял, что довел бедного дядю до ручки.
— Домус Эрметика? Оскурабы? О чем ты говоришь? Рене не вернется домой? А ваши родители об этом знают? — Сконфуженный, дядя уже ничего не понимал.
— Вот, смотри, это его перо. Очень красивое, золотое. — Джено протянул перо Флебо.
Доктор Молекула едва коснулся его и покачал головой:
— Какая история! Какие чудеса! Надеюсь, что никто в Нижнем Колоколе никогда не узнает об этом. Иначе никому из вас не избавиться от клейма сумасшествия. — Это замечание дяди Флебо сильно ранило племянника.
— Мне чихать на то, что подумают люди! Хватит! Никто из семьи Асторов Венти не безумен. Магипсия — серьезнейшая вещь. И тебе придется это усвоить, тем более что ты так дружен с мадам Крикен! — Джено был зол на дядю.
— Прости меня, но ты должен понять, что все остальные не допустят подобных мыслей. Тебе стоит осознать это. — Доктор боялся, что Джено снова будет страдать. С изоляцией и одиночеством, сопровождавшими его в детстве, надо было покончить!
— Успокойся, дядя, все разрешится. К тому же сейчас мадам — суммус сапиенс, Ятто остался не у дел. Да, он рассчитывает на группу мятежных псиофов, но мы сильнее и умнее, — с гордостью сказал Джено.
— Марго — суммус сапиенс? Вот это да! В ее-то годы… — Флебо усмехнулся.
— Ты еще увидишь, что мадам Крикен — женщина с неисчерпаемыми возможностями! Не стоит ее недооценивать. Я уже знаю это. — Мальчик говорил как взрослый, и дядя понял, что Джено действительно вырос.
— Ах да, совсем забыл, что тебе уже двенадцать лет. Я думал о тебе в день твоего рождения. Мне так странно видеть тебя повзрослевшим, — смущенно заметил Флебо.
— Мама подарила мне красное сердечко, связанное крючком. Она была очень нежной. — У мальчика задрожал голос. Джено уже не был крошечным малышом, но его любовь к родителям стала еще больше из-за истории, которую он пережил. — Мне надо подождать пару деньков, а потом я отправлюсь к Рене. Знаешь, он должен найти перстень, чтобы открыть белую дверь.
— Хватит, хватит. У меня кружится голова. Вот вернутся Пьер с Коринной в Нижний Колокол, и вы с Рене наконец заживете нормальной жизнью. — Флебо отказывался смириться с тем, что белокурый мальчик потерян безвозвратно. Но он бы не перенес того, что у его племянника появились крылья!
— Я устал. Давай отдыхать. — Джено поднялся в свою спаленку. Он ждал, когда же сможет отдохнуть в своей комнате, где столько лет мечтал о своих родных.
— Спи. Завтра нам надо сходить в аптеку. Ты должен увидеть там одну вещь, — сказал Флебо, но Джено не придал значения его словам и, свалившись в постель, блаженно заснул.
Однако той ночью он проснулся в холодном поту. Ему снились кошмары. Он очнулся страшно взволнованный, зажег голубую лампу на тумбочке и вытащил два куска руны и странную штуку, которую ему дал друид.
— Паскас и Вьед-Нион. У меня есть эти две волшебные вещи. Нельзя сомневаться, я это сделаю! — подумал он, прежде чем снова провалился в сон.
На следующее утро в комнату Джено явился его большой друг Никозия:
— Просыпайся, лентяй! Сегодня воскресенье!
— Никозия! — возликовал Джено.
— Ну, как там? Что ты мне расскажешь? — как обычно, поинтересовался мальчик.
— Ты говорил с моим дядей? — тут же спросил его Джено.
— Нет. Он только сказал мне, что мы должны скоро пойти в аптеку. Я знаю, что там есть одна вещь, которую ты должен увидеть. — Никозия напустил на себя таинственный вид.
— Конечно. Пойдем. А больше тебе дядя Флебо ничего не рассказывал?
— Нет. А что он должен был мне рассказать? — Никозия сгорал от нетерпения.
— Я видел своих родителей. Говорил с ними! — Астор Венти, разумеется, не мог держать этот секрет при себе.
— А почему они не вернулись с тобой? — Этот законный вопрос поставил Джено в трудное положение.
— Они пока не могут. Но в следующий раз, вот увидишь, мы все вместе вернемся в Нижний Колокол. И мой брат тоже! — Астор Венти-младший не захотел говорить, что у Рене есть крылья: тогда бы его точно приняли за умалишенного.
— Я рад за тебя. Будет здорово! Закатим грандиозный праздник. — Никозия слегка толкнул друга локтем, а потом принялся щекотать.
Джено засмеялся и, катаясь по кровати, шлепнулся на пол.
— Давай пошевеливайся, дядя Флебо нас ждет, — говорил Никозия, неуклюже спускаясь по лестнице, пока Джено влезал в свои ботинки.
Но в аптеке в переулке Черной Лилии они встретили не только доктора Флебо Молекулу.
Спрятавшись за прилавком среди коробочек с заплесневевшими лекарствами и разбитых склянок сидели Ятто фон Цантар, мисс Баттерфляй О'Коннор и Агата Войцик.
Первым вошел миролюбивый доктор Молекула. Что-то бормоча себе под нос и крепко держа очки, он смотрел вниз, боясь снова провалиться в дырку в полу. Ятто разглядывал его из-под прилавка.
— На этот раз я захватил с собой фонарь! — сказал Флебо. Он направил свет в яму и заглянул внутрь: — Да, она еще там. Теперь Джено ее увидит.
Послышались шаги Астора Венти и Никозии. Они были почти у входа. Но чьи-то голоса отвлекли внимание доктора:
— Что вы делаете? Куда идете?
Это были товарищи Джено по школе: Мирта, Марлония, Джоя и Галимед.
— Ничего. Так, вышли немного прогуляться, — ответил Никозия, становясь пунцовым.
Джено промолчал, и Мирта со своими друзьями двинулась вперед.
— Наконец-то ты вернулся! В школе о тебе никто и не вспоминает! В клинике тебя на этот раз хорошо подлечили? — спросила она с вызывающим видом.
— Я великолепно себя чувствую. Разве не видишь? А школа меня совершенно не волнует! Просто до лампочки! — сухо ответил Джено.
— Хотите войти в аптеку? Все знают, что это запрещено, — привычным писклявым голоском сказала Джоя.
— Вы действительно тронулись, — добавил Галимед, уставившись на своего кузена.
— Прекрати! Снова хочешь поссориться? Было гораздо лучше, когда ты болел корью, — вмешался Никозия.
— Это аптека моей семьи. Когда хочу, тогда и хожу в нее, и вожу туда, кого мне вздумается. Ясно? — Джено отреагировал так твердо, что Мирта злобно посмотрела на него сквозь толстые линзы своих ужасных очков.
— Однако у тебя тот еще характер! — Назойливая девчонка любой ценой желала войти и все вынюхать. У нее было слишком много подозрений.
— Убирайтесь отсюда! Не нарывайтесь на неприятности, — огрызнулся Джено. Как ему хотелось проникнуть в разум Мирты и прочитать ее завистливые мысли! Но он не сделал этого из уважения к правилам Аркса.
— Да-да, мы уходим. Оставляем вас с вашими сумасбродствами. — Галимед взял под руку Джою с Марлонией, и они удалились.
Но Мирта не двинулась с места.
— Исчезни! Это не для тебя! — крикнул на нее Астор Венти.
— Не пугай меня. И не смей мне указывать, что мне делать! — тем же тоном ответила девчонка.
Из аптеки послышался приглушенный крик.
— Дядя! — крикнул Джено, бросившись бежать.
Никозия помчался за другом, и Мирта боязливо последовала за ними.
В аптеке Джено никого не увидел. В полумраке ему удалось различить лишь полки, прилавок и беспорядок, царивший повсюду.
— Дядя, ты здесь? Ты упал? — спросил мальчик. Он почувствовал, что кто-то был рядом.
Никозия прошел несколько шагов и чудом не упал в яму.
За прилавком послышался шум, и Никозия закричал:
— Там могут быть мыши!
Мирта стояла за дверью и шпионила. Джено уже не помнил о ней: он думал только о том, что могло быть там, за прилавком.
Неожиданно показалась Агата Войцик!
— Попался! — заорала польская антея.
— Агата! — Джено отпрыгнул назад, прямо на Никозию, который в темноте и в страхе тоже завопил: «Агата!» — даже не подозревая, кто это мог быть.
Астор Венти не успел и слова сказать, как из-за прилавка показались левитирующие фон Цантар и мисс О'Коннор. Они держали под руки перепуганного Флебо Молекулу.
