– Стоп, подождите! – Маша аккуратно, но настойчиво отодвинула от себя подругу. – Объясните мне, что здесь происходит, почему мы в больнице?
Ольга охала и причитала, поглаживая Машу по руке, – вся надежда была на Михаила.
– Ты была в коме, – объяснил он, – три дня. Наконец-то очнулась. Надо позвать врача.
– Погоди, какого врача? Я… ничего не понимаю… – Она напрягла память, силясь вспомнить, что же с ней произошло, но последнее ее воспоминание – дождь, осенний, унылый дождь, потоки серой воды…
– Я ведь не сплю? – спросила на всякий случай.
Друзья одновременно энергично покрутили головами – нет.
Первой зачастила Ольга:
– Ты совсем ничегошеньки не помнишь? Тебя нашли без сознания на кладбище, в старой его части, там уже давно никого не хоронят, народ редко забредает, но у смотрителей живут собаки, они забеспокоились и привели сторожа. Ты лежала на заброшенной могиле. Ты провела там несколько часов! И не подавала признаков жизни!
Маша хлопала глазами, переводя взгляд с подруги на друга.
– Врач сказал, что тебя чуть в морг не отправили! – нагнала страху Ольга. – Родители заявили в полицию, мы с Мишкой стояли на ушах! Я ведь предчувствовала!
– Ты? – удивилась Маша.
– Я! С тобой последнее время очень неладно было, ты же сама говорила – ловцы вышли на тебя, странные сны и все такое…
– Сны? – переспросила Маша. – Ах да… сны… А Миша? Он ведь не знал.
Ольга чуть смутилась, но лишь на секунду:
– Я рассказала, да! А что?! Ты на моем месте поступила бы так же. Потому что я первая поняла, и этот кулон – ведь не просто же так ты водила меня в Междумирье!
Маша поморщилась:
– Оль, не трещи, объясни толком.
– Можно я? – спросил Миша, подняв руку.
– Попробуй…
– Хорошо. Помнишь, мы с тобой должны были встретиться в четверг?
– В четверг? А сейчас какой день?
– Воскресенье…
– Ужас! – воскликнула Маша.
– Ужас, – согласился Миша. – Я ждал твоего звонка, но ты так и не позвонила. Твой телефон был недоступен. Я даже подумал, что ты обиделась или не хочешь встречаться со мной. Всякое, короче… А потом меня нашла Ольга, мы тебя искали, бродили вокруг кладбища, собаки, сторож. Ольга словно чувствовала тебя. А мне представлялось, будто ты тонешь, тебя засасывает черная воронка, ты беззвучно кричишь, тянешь руку, а я никак не могу схватить тебя, вишу над бездной, ору как резаный – и никак.
Ольга наговорила всякого, я подумал – чокнутая у тебя подружка. Но тебя нашли там, где она сказала. И если бы не она, возможно, тебя уже не спасли бы. Ты была без сознания, поэтому отправили в реанимацию. Ольга показала мне медальон из Междумирья, на самом деле внушительная вещь, там одного золота килограмм, наверное. Тяжелый… Ну и рассказала о Проводниках, мертвецах, ловцах, всякое такое.
– Я ему сказала, что теперь я связана с тобой при помощи этого медальона, – вклинилась Ольга. – Только я не знала, как он работает.
– Короче, я не поверил, но вспомнил о нашем сне, том, где мы с тобой на лугу и мостик через реку. И попросил у Ольги медальон, так, чисто для эксперимента – утопающий хватается за соломинку. Я же не знал, что из этого выйдет.
– Да, а для усиления эффекта мы решили пробраться к тебе в палату, – снова не выдержала Ольга. – Но нам никто не разрешил бы оставаться тут на ночь, и вот мы без разрешения в пятницу поздно вечером пробрались и спрятались под кроватью.
– И вас не застукали? – удивилась Маша.
– В выходные в больнице только дежурные врачи, я пряталась и главное – прятала Мишку, он в субботу не проснулся… Я вообще не знала, что делать. Так вы тут и лежали: одна на кровати под капельницей, другой под кроватью, с медальоном на груди. Я только один раз тебя во сне увидела, звала-звала, а ты меня не узнавала и имя свое не помнила, я тебе кричу: «Маша! Маша! Запомни тебя зовут Мария!»
– Так это была ты! – вдруг вспомнила Маша маленькую девочку, встреченную на одной из трех улиц города: розовые домики, пыльная мостовая, сонный полдень, девочка с бабушкой… А знаешь, благодаря тебе я вспомнила свое имя, и еще ты сказала, что мне нужно оружие, я отправилась на поиски кузницы и встретила Мишу. Он выковал для меня меч, с его помощью я осталась в живых. Погодите… – она задумалась, – было что-то еще… кто-то, заманивший меня.
– Воплощенец, – подсказала Ольга, – раб Хозяина Тьмы, тот, кто может быть и там, и здесь…
– Откуда тебе известно? – удивилась Маша.
– Хранительница сказала.
– Так ты с ней встретилась?! Но как тебе удалось?
Ольга пожала плечами:
– Жить захочешь, еще и не такое сможешь, – ответила она, – а если честно – сама не понимаю, как у меня получилось. Ты лучше Мишаню благодари, он у нас герой настоящий.
Маша перевела взгляд на бледного от усталости, но очень довольного парня.
– Да-да, – продолжала болтать Ольга, – он уничтожил этого твоего воплощенца, причем в самый последний момент, когда мне показалось, что все погибло…
В палату стремительно влетела дежурная медсестра и застыла, увидев посторонних.
– Посетители?! – возмутилась она. – Кто разрешил?!
Но в этот момент вошел дежурный врач и, увидев внезапно выздоровевшую пациентку, отправил медсестру за препаратами, а сам, забыв о ребятах, тщательно осмотрел и расспросил Машу. Так как все ее показатели были в норме, если не считать чуть пониженных температуры и давления, он восхищенно покачал головой и изрек глубокомысленно:
– Есть в этом мире многое, Горацио, что и не снилось нашим мудрецам…
Он убежал, бормоча себе под нос непонятное.
– Оль, открой жалюзи, – попросила Маша, – наверное рассвело уже.
Подруга подошла к окну, и в палату поплыл серый утренний свет.
– Ой, смотрите, первый снег! – воскликнула Ольга.
Маша и Миша встали с ней рядом и увидели, как за стеклом, кружась и густея, сыпали и сыпали снежные хлопья, они покрывали раскисшую землю и оголенные деревья то ли саваном, то ли свадебным шелком…
– Красиво, – прошептала Ольга.
– Ребята, я так счастлива, что вы у меня есть, – всхлипнула Маша, положив голову Мише на плечо.
Он обнял ее и сказал:
– Мы тоже, мы тоже…
Об этой истории можно прочитать в повести Елены Арсеньевой «Остров потерянных душ».
Дебаркадер – плавучая пристань в виде большого судна с двумя или тремя палубами, которая обычно стоит у берега. Через дебаркадер проходят с берега на корабли.
«Старшая сестра» – детская повесть советской писательницы Любови Воронковой; «Поезд солнца» – повесть итальянской писательницы Рене Реджани.
Зимник – дорога в заснеженной тайге, утоптанная людьми или укатанная колесами машин. Двигаться по ней можно только в холод, при минусовой температуре.
Снорри Стурлусон – исландский поэт и этнограф, автор множества произведений, посвященных северной мифологии. Про Хельхейм и его владычицу идет речь в «Видении гюльви» – это первая часть так называемой «Младшей Эдды», самого знаменитого произведения Стурлусона.
Feber – лихорадка (норвеж.).
Дата солнцестояния незначительно смещается каждый год.
Безлуние – то же, что новолуние.
Луканька – старинное русское название черта, от слова «лукавый», то есть хитрый, лживый. Этот эпитет часто употребляли по отношению к черту.
О том, как это случилось, можно прочитать в повести «Холм обреченных». Другие приключения Ники Черной описаны в сборниках «Ведьмин бал» и «Прогулка в мир тьмы».
Песня «Звучи» из репертуара группы «Ночные снайперы», автор текста и музыки – Диана Арбенина.
Об этом рассказывается в повести «Без права на страх».
