— На северо-востоке, в глубине бамбукового леса. — Лис указал направление лапой. — Я наблюдал некоторое время: тридцать человек. Большинство — обычные люди. Двадцать пять. Остальные — явно шиноби. Знаки принадлежности скрывают, смело командуют другими и держатся особняком от основной массы.
— Отлично! — Спрыгнув с дерева я извлек из походного мешка свою маску. Работа начинается. — Веди, Цуруки.
— Да, Курама-сан! — Лис выглядел очень довольным. А как не быть? Ведь наверняка рад тому, что может делать то, о чем рассказывали прадеды и прапрадеды. Ведь лисы давно разорвали контакты с миром шиноби. И тут такая возможность для молодого поколения! Как я его понимаю… — Следуй за мной.
Путь до логовища занял пяток часов умеренного передвижения. Войдя в стройные бамбуковые ряды пришлось снизить скорость: лес был буквально нашпигован сигналками и ловушками. Лагерь, как и сказал Цу, был расположен глубоко в лесу. Сработан он был простенько и со вкусом: бамбуковые домики-бараки, широкий забор в пять рядов бамбука, что визуально скрывает лагерь и всех его обитателей. Хорошо устроились! Накинув на себя иллюзию бамбука, я залез на один из зеленых шестов (чертов бамбук оказался скользким и если бы не когти — фиг бы забрался) и принялся рассматривать лагерь. Большая часть людей, двенадцать человек, находилась под навесом, и упоенно резалась в кости. Рожи самые бандитские. Это, как я понимаю, «солдаты». Выглядывающие из бараков детали военных доспехов, что носят в Траве, это подтверждали. Еще четверо крутились у больших котлов — готовили. Еще трое сидели в отдалении и о чем-то тихо беседовали. А вот и шиноби. И правда протекторы скрывают. Но запах их выдает. Я чувствую привкус их чакры. Уровень выше среднего. Скорее всего, джоунины. Главное, их не рассматривать пристально: могут почувствовать. Итого девятнадцать человек. Двух шиноби и десяти «солдат» не хватает.
Хм, напасть сейчас или подождать остальных? Подождем. Если к вечеру прибудут остальные, то прихлопну их за один заход. Если же нет, то придется работать с тем, кто есть….
Я дождался ночи, но в лагерь отсутствующие люди не вернулись. Все время ожидания я провел в полудреме, попутно сканируя окружение на наличие новых источников чакры и прослушивая разговоры обитатели. То, что я услышал, мне не очень понравилось. Ребята те самые, которых я ищу. И натворили они дел изрядно. «Солдаты» вспоминали свои недавние «подвиги», а шиноби… Шиноби не было до этого никакого дела. Это работа. Им приказали и им за работу заплатят. Какое им дело до какой-то мелкой страны и ее обитателей?.. Но такова реальность. Что ж, пора и мне делать свою работу.
Теневое клонирование.
Создал восемь клонов и раздал им глифы барьера. Диаметр в километр, форма: правильный квадрат. На каждый угол барьера по два клона: они активируют и будут поддерживать технику столько, сколько это необходимо. Из этого лагеря никто живым не выйдет. Когда техника будет активирована, клоны окажутся за очерченной границей и запертые внутри не смогут их достать. За пару минут клоны облепили нужную область печатями и встали по углам получившегося квадрата. Осталось подать сигнал.
Ни от кого не скрываясь, я вошел в лагерь. В своей победе я уверен полностью и поэтому решил «поздороваться» со своими целями.
— А ты еще кто? — Стоило перейти границу лагеря, как в шею мне уберись острее куная. Неплохо. Среагировали быстро. Среагировала. Голос был женский.
— В то, что я просто мирный путник, никто не поверит? — Поинтересовался я, смотря как из-за зданий выходят еще шиноби. Мужчины. Один на вид молодой — лет двадцать, а волосы второго уже тронула седина. Но внешностью лучше не обманываться, их уровень довольно высок.
— Не шути! — Предупредили из-за спины, а куной кольнул артерию. — Подозрительная личность в маске за мирного путника не прокатит!
— Меня раскрыли! — Притворно сокрушаюсь. Я постарался обернуться. Хм, довольно красивая девушка попалась. Рост средний, короткие светлые волосы выглядывают из-под банданы, личико тоже ничего. Эх, и чего таких милашек тянет работать шиноби?.. — Вообще-то я тут, чтобы поздороваться. И проинформировать вас.
— О чем? — Немолодой шиноби. Голос его был несколько груб и с хрипцой. Наверняка был ранен в горло когда-то.
— Ваша работа в этой стране… Закончена. — Картинно щелкаю пальцами и одновременно отдаю мысленную команду. В этот момент все: и я, и мои противники, ощутили активацию барьера. — Закончена в связи со скорым окончанием ваших жизней.
Блик на полметра назад и уже кунай касается уже горла куноичи. А фигурка тоже ничего!.. Даже жалко…
— Ублюдок… — сдавлено прошипела она.
— Я тебя не оскорблял, красавица. Ладно, к делу. Где остальные ваши сообщники?
— Так я тебе и скажу!
— Скажешь, поверь.. — Опс! Пока занимался болтовней «молодой» использовал какую-то технику, и меня едва не проткнуло шипами, вырвавшимися из-под земли. Я увлекся. Применяю Катон, но шиноби уворачивается и струя пламени летит прямиком в бараки. Огонь, крики боли. Из объятого пламенем домика выбегают люди и начинают кататься по земле, стремясь сбить пламя. Они мне не нужны: рой разрывных сюрикенов, наполненных моей чакрой, отправляются в сторону мотающихся людей. Взрывы, крики…
Ухожу от атаки с боков и наношу пробные удары. Сам не знаю почему, но я решил поиграться с этими шиноби. Захожу за спину к «старику» и… ой! Едва не попался: его рука изогнулась под неправильным углом и выстрелила в меня иголками с ядом.
— Надо же, увернулся!.. — То ли посетовал, то ли похвалил немолодой шиноби. Он обнажил левую руку до плеча — ока оказалась сделанной из дерева. — Удивлен? Когда-то давно кукольник из Суны оторвал мне руку. Взамен, когда убил его, я забрал себе руку его куклы!
— Весело живешь, старичек.. — Усмехнулся я. И правда, любопытная вещичка. Как интересно он ей управляет?
— Хватит уклоняться, тварь! — А вот девушка несдержанная. Но с избытком компенсирует этот небольшой недостаток мастерством и силой. Она оказалась хорошим бойцом ближнего боя, умело используя все, что окажется у нее в руках. От кунаев и ножей до палок и камней. А «молодо» хорош в техниках. Те шипы из земли — его инициатива. Так же как второстепенную стихию он использовал воду. Водяная плеть в его исполнении уже срезала пару стволов бамбука и часть забора. Нужно будет показать приемчик Хинате. Интересное подтверждение какой-то теории, что тип чакры зависит от человека: куноичи активно пользовалась огненными техниками, а у старика в «основе» были водные техники. Так же как и Наруто, вечно стремящийся вперед — имеет тип Ветра, спокойная и тихая Хината — Вода, необузданный и порывистый Саске — огонь и молнии. Но я в очередной раз отвлекся. Чувствуется сработанность — не иначе как много миссий вместе выполнили. Девчонка загоняет меня в сектора атаки «молодого», а «старик» не дает мне из них выйти.
— Достаточно. — Рывком разрываю дистанцию, оказываясь на другом конце лагеря. Противники не отстали и уже через секунду находились передо мной. Сильные. Будь я обычным шиноби, давно бы отправился во тьму предвечную. Даже с моей скоростью и реакцией я умудрился вконец изодрать свою одежду. И даже на маске появились внушительные царапины. Пора становиться серьезным. — Это было интересно, но пора заканчивать наши игры в пятнашки. Уверены, что не хотите рассказать, где шатаются ваши товарищи?
— Ха, для того, кто постоянно убегает, ты слишком много треплешься! — Куноичи была самоуверен, ведь большинство повреждений нанесла она.
— Как хотите…
Активация печати. Механизм трансформы.
Взгляд со стороны.
Сначала из-под маски послышался стон. Потом человек упал на колени и протяжно закричал, а по телу его прошлась судорога.
Шиноби отпрянули. Что на этот раз выкинет странный тип?
Тем временем их противник начал меняться. Продолжая жутко кричать, он начал ломано дергаться. Сквозь этот крик все явственно услышали хруст суставов и костей. Тело человека стало рывками меняться: он становился больше, грудная клетка расширялась, руки удлинялись, на пальцах выступили когти. В какой-то момент одежда на неизвестном начала рваться и замершим людям стала видна белая шерсть, что стремительно пробивалась сквозь кожу. Маска человека треснула, открывая взглядам вытягивающееся лицо… нет, морду с оскаленными клыками. Существо выгнулось дугой и громко провыло, заставляя все звуки на мгновение смолкнуть. Изменения происходили пульсирующе, и каждая пульсация все дальше и дальше отдаляла неизвестного от человеческого вида.
Вдруг все неожиданно закончилось. Зверь поднялся на задние лапы, и оказалось что рост его больше трех метров. Красные глаза с вертикальным зрачком вперились в замершую троицу шиноби и те словно очнулись от наваждения.
