—Лин! Вак! Айзек! К противоположному входу на чердак, быстро, — отдал приказ Макс, — если он выйдет к вам, то возьмете его как только он закроет за собой дверь. Кей! Айк! Оставайтесь на месте и контролируйте все подъезды. Если он выйдет, берите его.
—Прячемся, быстро, — сказал Макс Алеку и Рею. По всей крыше на расстоянии нескольких десятков метров поднимались выходы лифтовых шахт и вентиляции. Макс бросился к той, через которую они всего несколько минут назад взобрались на крышу. Он открыл дверь и первым и нырнул начердачную лестницу, за ним вниз спустились Алек и Рей. «А вот теперь пусть хоть всю крышу обыщет», — злорадно подумал Макс, радуясь, что перехитрил неизвестного снайпера. Они замерли, прислушиваясь, но с наружи не доносилось ни звука. Макс посмотрел на часы, включив подсветку. Прошло всего две минуты. «Рано! Ждать!», — сам себе приказал Макс. Он почему-то очень волновался. Так он не волновался ни разу, даже когда задание было намного сложнее и опаснее. Тут все дело было в «мишени», он еще ни разу не охотился на такого же как он, Охотника на доминант, пусть и нелегального. Максу ужасно не хотелось стрелять в него, он уже мысленно принял его в Отдел, хоть даже не знал, как тот выглядит и какой у него характер. И еще он был благодарен этому мальчику за то, что тот спас Алека. «Только не заставляй нас стрелять! Пожалуйста!», — мысленно попросил Макс, обращаясь к стрелку на крыше. Он снова посмотрел на часы. «Вот теперь можно», — решил Макс и шепотом сказал:
—Вперед, за мной, только тихо.
Макс бесшумно выбрался на крышу и сразу увидел снайпера. Тот лежал на расстеленной материи на краю крыши, винтовку он уже успел собрать и сейчас вглядывался в оптический прицел, ища несуществующую цель. На вид ему было лет двенадцать, но это если судить по его росту. Темные волосы, аккуратная стрижка. Джинсовая куртка и такие же штаны. Макс быстро и бесшумно стал приближаться к снайперу. «Хорошо, что я надел сегодня кроссовки, а не свои обычные ботинки, — подумал он, — бесшумно можно подкрасться». Тут он практически вплотную приблизился к стрелку и прижав пистолет ему к спине рявкнул:
—Бросай оружие! Руки за голову! Отдел борьбы с доминантами!
Последнюю фразу он сказал, надеясь, что снайпер не станет дурить с теми, кто как и он борется с доминантами. Этим Макс хотел хоть как-то помочь ему. Стрелок даже не пошевелился, а только спокойно сказал:
—Лучше ты убери пушку, у меня заложник.
—Какой заложник? — опешил Макс.
—Тот, которого я сейчас держу на прицеле, — тем же спокойным и холодным тоном объяснил снайпер, — это девочка лет семи, с белым бантом и двумя косичками. Положи свой пистолет рядом со мной и скажи своим друзьям, чтобы они тоже бросили оружие. И тогда заложник останется жив.
—Ты не выстрелишь! — твердо сказал Макс, хотя в душе у него этой твердости не было, он не ожидал такого поворота событий.
—А ты проверь! — вызывающе предложил мальчик, не отрывая взгляда от окуляра прицела, и после некоторой паузы он добавил, — два раза я уже выстрелил.
—Не валяй дурака, тебе отсюда не убежать, нас здесь много, — сказал Макс, понимая, что в голосе уже не слышится прежней твердости, этот парень переиграл его. Охотникам запрещено подвергать опасности посторонних лиц, а если доминанта взяла заложника, то уничтожить ее можно только если есть стопроцентная уверенность, что заложник выживет. А тут заложника взяла не доминанта, а Охотник. Этого ни в одной инструкции не предусмотрено.
—Я стреляю на счет «три». Раз, — сказал парнишка так, как будто сообщил, что идет за мороженым — абсолютно безразличным тоном.
—Эй погоди, давай поговорим, мы не хотим тебе ничего плохого, ты сможешь работать у нас, — быстро затараторил Макс, понимая, что все это сейчас бесполезно.
—Два, — отчетливо и спокойно посчитал стрелок.
—Хорошо, — зло сказал Макс и положил свой пистолет на ткань рядом со стрелком.
—Ты забыл о своих друзьях, — напомнил тот свое второе требование, все так же не оборачиваясь и продолжая целиться. Макс махнул рукой Рею и Алеку, стоявшими в двух шагах от него. Те бросили пистолеты на крышу. Как только это произошло снайпер резко развернулся и подхватив «Беретту» Макса, направил ее на них. Только сейчас они увидели его лицо. Сосредоточенное и немного грустное. «К сожалению пистолет у него в руках не дрожит, значит уверен в себе», — отметил Макс. Мальчик быстро оглядел всех троих Охотников, немного задержавшись взглядом на Алеке, и обратился к Максу:
—Скажи остальным, чтоб не поднимались сюда!
—На крышу не подниматься! Слышите меня! На крышу не подниматься! — тут же выполнилон приказ, подумав про себя: «Если они сейчас прибегут сюда, стрельбы не избежать».
—А теперь ребята снимите рации, — вежливо попросил их парнишка.
—Что ты задумал? Хочешь нас всех перестрелять? — раздраженно спросил Макс, быть на прицеле ему приходилось немного, но это было очень неприятное чувство.
—Нет! — мотнул головой стрелок, и повторил свое требование, — рации!
—Ладно, ладно, — примирительно сказал Макс, отстегивая рацию от пояса.
—Черт! — выругался Рей, следуя его примеру, — твою мать!
—Слушай а…, — попытался заговорить со снайпером Алек, но тот оборвал его: -Тихо! Теперь отойдите!
Все трое молча выполнили требование. Стрелок подхватил свою винтовку, подошел к брошенным пистолетам и рациям и двумя ловкими ударами ноги скинул их с крыши. После этого он вдруг бросился бежать по крыше, стреляя на ходу вверх. Добежав примерно до середины он резко свернул и открыв дверь лифтовой шахты, прыгнул на чердачную лестницу. В тот же момент дверь лифтовой шахты на другом конце крыши распахнулась и оттуда выскочили Вак, Лин и Айзек с пистолетами и побежали вперед. Макс, Рей и Алек побежали им навстречу. Они встретились на середине, там где как раз исчез «вольный художник».
—Почему вы здесь?! Быстро за ним! — прокричал Макс, подбегая к нужной двери.
—Айк и Кей его внизу встретят! — крикнул Рей, но в этот момент, открылась дверь первой лифтовой шахты там, где они еще минуту назад стояли, и оттуда выбежали Айк с ружьем наперевес и Кей с револьвером. Увидев это Макс остановился:
—Не встретят! — мрачно заметил он, — ушел он, мать твою!
Макс молча подождал, когда Айк с Кеем подойдут к ним и тут же набросился на них:
—Козлы! Вам же русским языком было сказано ждать внизу, нахрена вы сюда приперлись! Он только что вниз спустился!
—Так он стрелять начал, вот мы и пошли на помощь! — попытался оправдаться Кей, Айк слушал все это молча.
—У вас был приказ, едрени фени! — продолжал орать Макс, ему надо было сбросить адреналин и выговориться после всего произошедшего.
—Ты бы сам так сделал, — вдруг тихо и спокойно сказал Айк, Макс сразу замолчал и теперь лишь тяжело дышал. Он начал приходить в себя. Айк помолчал и добавил так же тихо, — он нас победил.
Все молча и как-то подавленно спустились по лестнице сначала на чердак, а потом на последний этаж и вызвали лифт. Никому не хотелось говорить, но Макс нарушил это тягостное молчание первым:
—Алек, Рей поищите сейчас внизу ваши пушки. Далеко улететь они не могли.
Алек и Рей кивнули. Кабина лифта приехала на первый этаж, и все стали выходить. Первым из подъезда вышел Макс, но, выйдя, он тут же резко остановился и идущий следом Кей налетел на него. На скамеечке у подъезда мирно сидел снайпер. Его винтовка, сумка и пистолет Макса лежали рядом. Замешательство длилось только секунду, Кей выхватил револьвер и молча направил его на стрелка, Макс прошел чуть вперед, а остальные выбежали и тоже направили на стрелка свое оружие. Все это было сделано молча, без лишних слов.
—Я сдаюсь, — спокойно и чуть устало сказал мальчишка. Макс несколько секунд смотрел на него и вдруг спросил:
—Почему?
—Устал, — коротко ответил мальчик, и пояснил, — рано или поздно вы бы меня все равно поймали.
—Кей, вызови машину, — попросил он, а сам подошел, взял со скамейки свою «Беретту» и убрал в кобуру, затем он взял в руки винтовку и бегло осмотрел ее. Из-за угла выехал их микроавтобус и, взвизгнув тормозами, остановился рядом.
—Лин, проверь его, — отдал приказ Макс. Лин отстегнул он пояса металлоискатель и подойдя к мальчишке резко приказал:
—Встань!
Стрелок встал со скамейки и слегка расставил ноги и руки для проверки на наличие оружия. Около нагрудного кармана, металлоискатель запищал. Все напряглись.
—Там ручка, фломастер и блокнот, — пояснил мальчишка и медленно отогнув полу своей джинсовой куртки, показал названные вещи, торчащие из внутреннего кармана, — у меня еще радиотелефон на поясе, — заранее предупредил он, показав прикрепленный к поясу телефон-трубку.
—Чист, — констатировал Лин с явным облегчением и пристегнул металлоискатель обратно к ремню.
Айк вытащил из кармана электронаручники, но Макс жестом руки остановил его.
