Рэсси, не мигая, глядел на людей. Глаза его горели, каждый волосок светился, пасть была открыта.
— С Юпитера сообщают, — раздался усиленный микрофонами голос Электроника, — что Рэсси принимает информацию от кита Юпитера… Кит является первой известной нам искусственной системой на этой планете… Академика Крымова и профессора Громова срочно разыскивает Центр космической связи…
Ученые направились к выходу. Их обгоняли, обмениваясь быстрыми репликами, спешащие компьютеры.
— Хотел бы я знать, — задумчиво произнес Громов, — сколько миллионов лет этот кит молчал и почему он заговорил?..
Он вспомнил, что Электроник держал связь с Рэсси. Возможно, Рэсси и обучался новым способам переработки информации. А может, именно блестящая победа электронной машины пробудила кита Юпитера?
В эти минуты с Юпитера шла важная для людей информация. Для людей с Космического корабля «Земля».
Вместе с восьмым «Б» — Сыроежкиным, Гусевым, Смирновым — возвращался Электроник. В меховой шапке, сдвинутой набекрень, он казался обыкновенным мальчишкой. Размахивая руками, разговаривая, слушал Рэсси, осмысливал ответы.
— Вы не представляете, как много значите для меня, — говорил Электроник ребятам. Когда я готовился к матчу, то вспоминал наш класс… Завтра продолжим работу над нашим проектом. Так, Семен Николаевич?
— Так. — Таратар улыбнулся, представив на мгновение новые опыты своих гениев. — Точнее, начнем сначала?
— Начнем, — уверенно повторил Электроник.
Десятки вопросов посыпались на него. Никто не мог ждать ни минуты. Ребята понимали, как важен для будущего человечества этот обыкновенный апрельский день, в который родился Победитель невозможного.
Апрель сверкал.
Апрель бросил на просторный аквамариновый холст солнце, облака, снег с дождем.
С края этого хвоста лениво наползла лилово-черная туча. Казалось, отдерни за край тучу — и увидишь ночь, звездный космос, далекий Юпитер, а на нем — Рэсси.
Пронзив тучу, сверкала серебряная игла мачты, которая принимала сигналы из космоса.
Кто-то из прохожих включил транзистор, и аллею заполнила музыка. Без слов было ясно, что говорят звуки рояля: «Электроник нужен всем!»
Электроник взглянул смущенно на друзей:
— Спасибо вам, Победители невозможного!
Электроники, Сыроежкины и другие
Шли последние кадры телефильма «Приключения Электроника». Серебряный мальчик и собака медленно направились к школе. К стеклянно-торжественному зданию, стоящему на зеленом поле среди жилых домов.
«Приехал!» — крикнул с экрана телевизора никогда не дремлющий рыжий мальчишка Чижиков. И его сразу услышали на всех этажах. Пустая как будто школа неожиданно ожила, засверкала распахнутыми окнами, загудела привычным многоголосьем, загремела топотом спешащих ног. Из дверей хлынули потоки ребят. Они струились со всех сторон к смущенно остановившимся, вернувшимся в свою родную школу путешественникам. «Приехал! Приехал! Приехал!» — летели в самую вышину неба звонкие голоса, пронзая облака, убыстряя полет голубей, а потом, подхваченные весенним ветром, неслись все дальше и дальше над городом: «При-е-ха-а-ал!»
— Куда я приехал, если я никуда не уезжал? — спросил Электроник, выключая телевизор. — Это Рэсси вернулся из космоса. А я играл в шахматы с гроссмейстерами.
Сергей Сыроежкин с любопытством взглянул на друга. Все вроде бы точно в кино: Элек — это Элек, гениальный, можно сказать, сверхсовременный робот, почти настоящий человек, Сергей вспомнил, как встретился на берегу реки с электронным мальчиком, похожим на него будто две капли воды. Как робот ходил за него в школу и зарабатывал пятерки. Как Элек изобрел Редчайшую Электронную Собаку — Рэсси. И они вместе спасали редких животных, выручали из беды самого Рэсси. Да, в их жизни было немало настоящих приключений, они описаны в книге, но как давно, казалось, это произошло. Вроде бы прошли не годы, не месяцы, а века.
— Ты прав, — сказал Сергей другу и налил в стакан лимонад. — Это кино. Пока его снимали, ты обыграл в шахматы экс-чемпионов мира. Обыграл — и точка. Без всякой там фантастики. — Он небрежно махнул рукой, словно был учителем и тренером нового чемпиона. — Понял?
— Я давно понял, что кино — это фантазия на пленке, — подтвердил Электроник. — В моих схемах события зафиксированы точнее.
— Еще бы!..
И все же Сыроежкина взволновало увиденное на экране. Когда-то он прятался от людей, боясь, что его уличат в обмане — в подмене себя Электроником. И вот в кино его выдумка обернулась веселой шуткой. Все знают теперь, что у него есть верный друг, который мечтает стать человеком. Таким, как он, Сергей Сыроежкин.
— Нравится мне Чижиков-Рыжиков! — неожиданно сказал Электроник и улыбнулся. — Он до всего додумывается сам.
Сыроежкин чуть было не поперхнулся лимонадом.
— Нет у нас такого в школе! Ни Чижикова, ни Рыжикова! Это придумано, чтобы смешнее было! — возмущался Сергей.
— Сегодня Чижиков в кино, — спокойно ответил Элек, рассчитывая близкое будущее, — а завтра может и появиться…
— Завтра у меня алгебра, — перебил Сыроежкин, забыв о внезапной славе.
Да, завтра первый в его жизни экзамен. Что будет, если провалит? Позор! Никакое кино не поможет… Придется начинать жизнь сначала.
Элек уловил тревогу в голосе друга, предложил:
— Пойдем повторим алгебру. На это потребуется полчаса. И сделаем пробежку вокруг дома…
Они спустились по лестнице во двор, выкрикивая и повторяя формулы. Формулы очень важные, значимые, определяющие завтрашнее утро Сергея Сыроежкина.
А во дворе математики сбились с программы: не могли сразу сообразить, что здесь происходит.
На них бежала толпа ребят и кричала хором:
— Э-ле-к-тро-ник!
— Это я! — сказал Элек, остановившись, став на минуту собственной статуей.
Но никто из болельщиков не обратил на Электроника внимания. Толпа пронеслась к соседнему подъезду, где какой-то малыш провозглашал:
— Я — Электроник! Я — Электроник!
И приседал, и сиял, и приплясывал от удовольствия, видя, что его, именно его ватага ребят во главе со старшим братом признала Электроником.
Позже Элек определит это явление как «накатывание и откатывание волны славы» и даст математическую модель непредвиденных заранее событий, но сейчас… Сейчас он молча наблюдал.
Вокруг них носились, прыгали, скакали на одной ножке, яростно спорили, мечтали вслух десятки Сыроежкиных и Электроников. Впрочем, некоторых на первый взгляд трудно было определить — кто они такие. Ясно одно: все играли в робота и человека.
Вот прыгает по нарисованным на асфальте «классам» девчонка, ловко выбивая ногой из клетки в клетку коробочку из-под гуталина, и сочиняет на ходу:
Всем известно в этом мире:
Дважды два — всегда четыре,
Дружба верная — навек…
Робот, ты не человек…
— Не человек? — спросил, остановившись, Элек.
— Почему не человек? — повторил хмуро Сергей. — Не обращай внимания на болтушку! — Он потянул приятеля за рукав.
Девчонки, принимавшие участие в игре, засмеялись, разглядывая очень похожих мальчишек.
— Чтоб задачи все решались… — ответила одна школьница.
— Чтобы роботы смеялись… — вторила насмешливо другая.
— Чтобы не было проблем… — подхватила третья.
И хором они закончили:
Электроник, Электроник,
Электроник нужен всем!
Приятели смущенно фыркнули и нырнули в кусты.
— Телеэпидемия? — спросил Сыроежкин.
— Я анализирую, — ответил Элек. — Мы собирались повторить алгебру, — напомнил он.
Они зашли в соседний двор в надежде найти здесь тихое место и оказались свидетелями спора.
— Чудак этот Электроник! — кричал у подъезда здоровенный курчавый парень. — Новой жизни захотел! Круглый отличник… Робот-идеалист…
— Выходит, стать человеком — это чудачество? — спросила девчонка в белой тенниске.
— Конечно! — утвердил свою мысль взмахом кулака курчавый. — Всю жизнь — учиться! Какая это жизнь?! Надо придумать что-то новое…
Приятели, развалившись на скамье, поддержали оратора смешками.
— Вы правы, — сказал, вступая в круг спора, Электроник. — Я убедился, что всю жизнь надо учиться.
— Ты кто такой? — быстро отреагировал заводила спора.
— Электроник! — представился Эл.
— У нас своих Электроников хватает! — усмехнулся курчавый, указывая на приятелей. — Уходи-ка, парень, не лезь не в свое дело.
— Что-то ты не очень вежлив! — Сергей заступился за друга.
Один из парней лениво, с угрозой в голосе сказал:
