– Спасибо!-как-то неуверенно сказал Тимка.
– О, не стоит благодарности! Ты лучше скажи нам, много ли в твоей школе таких же способных и добросовестных ребят, как ты?
– Вы хотите сказать, отстающих? – честно спросил Тимка.
– Называй как хочешь, только отвечай! – рассердился вдруг Великий Порок, и лицо его снова приняло пиратское выражение.
Тимка сказал:
– Откровенно говоря, не. очень много, но есть,- и стал считать по пальцам.
Пока Великий Порок беседовал с Тимкой, Зазнай, Лень и Неуч гордо стояли в центре, и весь их вид говорил: «Глядите, это – наша работа!» Но как только повелитель задал Тимке последний вопрос, они сникли и начали прятаться друг за дружку.
– Значит, всё-таки есть еще такие, как ты! – свирепо завопил Порок, и глаза его заметали молнии в Зазная, Лень и Неуча.
– Конечно, не без того…- залебезил Зазнай.- Но вы сами слыхали, времена нынче другие, ребята испортились: все хотят учиться, быть спортсменами… Как их сюда утащишь? Вот один он – молодец…
Великий Порок цыкнул на Зазная и, снова растянув рот до ушей, спросил у Тимки:
– А тебя родные или друзья искать не будут?
– Как не будут? – с надеждой в голосе сказал Тимка.- Обязательно будут! Павлик и Зоря, настоящие друзья!… Вот только, как они сюда доберутся? – грустно закончил он.
– Доберутся! Доберутся! – затряс головой Зазнай.- Это такие пробивные ребята, что всё смогут!
– Смогут! Смогут! – подтвердили Лень и Неуч.
– Пробивные ребята? – настороженно переспросил Великий Порок.- Что же мы с такими делать будем? Они нам всю планету перевернут!…
– А мы их пообломаем,- решительно заявил Зазнай.
– Пообломаем! Пообломаем! – поддержали Лень и Неуч.
– Ладно, посмотрим,- махнул ручищей Порок и приказал Роботу.- Веди гостя к себе, да будь неотступно при нём! Ясно?
Одноглазый Робот, заскрипев всеми частями своего тела, подошёл к Тимке и грубо толкнул его к двери, которая вела в соседнее помещение.
Тимка шёл, путаясь в длиннополом халате, а Робот, ворча своими 'моторами, то и дело подталкивал его. За дверью он бесцеремонно усадил Тимку на табурет и, сверкнув глазом-лампочкой, приказал:
– Сиди, чик-чирик, и помалкивай!
Тимка не вытерпел такого обращения.
– Ты чего, железяка, толкаешься?! – обиженно сказал он.
Робот так сверкнул своим глазом-лампочкой, что та чуть не перегорела, заскрипел шестерёнками и, неожиданно для Тимки, заявил:
– Тебя, шалопая, чик-чирик, ещё не так толкать надо!…
Тимка оробел. Он начал оглядывать комнату, в которой находился. Это скорее была не комната, а сарай с печью посредине и дровами вдоль одной стены. Вдоль второй стены протянулись полки с кастрюлями, горшками и всякой провизией. И хотя эта комната напоминала сарай, окно её было распахнуто настежь и решёток в нём не было.
Робот закряхтел, заохал и, пошарив на одной из полок, достал маслёнку с рукояткой и длинным носиком. Он поболтал её и, запрокинув квадратную голову, вставил носиком в рот. Постояв так с минуту, Робот ещё раз поболтал маслёнку и со злостью швырнул её на пол.
– Эх, и эта, чик-чирик, пустая!… Последнее масло, чик-чирик, кончилось! – жалобно заскрежетал он и стал повязывать на живот фартук.
Потом он растопил печь и принялся варить какую-то бурду. Сарай заволокло едким дымом, и у Тимки из глаз потекли слезы. Он невольно вспомнил жителей знаменитого города Ненуженска, улицы Бездельников, Пещерную и Самоуважаемскую, по которым его вели в этот безобразный дворец; грязных замухрышек, угодливых подпорочников и особенно этого ужасного правителя, Великого Порока Разгильдяя Третьего… «Неужели Павлик и Зоря не смогут меня выручить?» – подумал он и, закрыв лицо руками, потихонечку заплакал.
ГЛАВА 14, в которой герои попадают с неба на правительственный приём. Встреча с похитителями
Павлик и Зоря стремительно приближались к планете. С высоты она казалась необитаемой. Большая часть видимого пространства состояла из огромных пустырей, покрытых, точно мутными зеркалами, застоявшимися лужами.
Но скоро они стали различать на её поверхности что-то наподобие маленьких городов.
– Надо держать правей! – крикнул Павлик и потянул Зорю в сторону раскинувшегося под ними селения.- Мы должны приземлиться возле этого города!… Слышишь?
– Да! – ответила Зоря.
И вот, когда крохотные домишки уже виднелись под ними, Павлик скомандовал:
– Включить торможение!
Они дважды нажали кнопки двигателей.
Их повернуло ногами к планете, и полёт сразу замедлился. Но сила разгона была очень велика, и произошла новая беда.
Расчёт Павлика оказался неточным: их несло прямо в центр города. На них катастрофически быстро надвигалась квадратная площадь с большим неровным зданием посредине.
– Эй! Стой!… Держись!- успел крикнуть Павлик, и в тот же миг они почувствовали сильный удар, а затем послышался грохот. Вместе с черепицей, щебнем и досками они свалились в огромный зал, набитый людьми. Правда, они обнаружили это минуту-другую спустя, когда опомнились после удара и падения.
Прямо перед ними, на ржавом железном троне, испуганно поджав под себя ноги, сидел уродливый человечище и орал благим матом: «Мама! Мама!…» Все остальные – нечёсаные, немытые людишки – в страхе жались к стенкам.
Павлик и Зоря встали на ноги и открыли свои шлемы. Ещё раз осмотревшись, Павлик спросил:
– Куда мы попали?
Из толпы выкатился тощий хлыщ в соломенной шляпе, с тросточкой в руках. Он осторожно заглянул Павлику в лицо, затем Зоре и расплылся в радостной улыбке.
– Вы попали точно по адресу. И притом самым коротким путём,- он указал тросточкой на пробитый потолок.- Но это пустяки, каждый является на приём по-своему…
– Я спрашиваю, где мы находимся? – настойчиво повторил Павлик.- На какой земле?
– Вы прибыли на лучшую из планет, на знаменитый Серый Свинус! Разве не сюда вы спешили?
– Да, сюда! – согласились ребята.
– Вот мы и рады видеть у себя уважаемого Павлика и его уважаемую подружку Зорю! – сказал Зазнай и с гордостью взглянул на толпу, окружавшую трон. Из неё тотчас же выбились Неуч и Лень и тоже громогласно заявили:
– И мы рады! И мы!…
Павлик и Зоря удивлённо переглянулись.
– Откуда вы нас знаете?
– О, мы имели честь познакомиться с вами на вершине знаменитой горы Иглы и лететь на вашей ракете! – разъяснил Зазнай и лукаво добавил. – Наши пути разошлись на межпланетной станции.
– Ах, так это вы украли нашего Тимку?! – возмущённо закричала Зоря.
– Кто ж, как не они! – прошипел Павлик.
– Зачем же так грубо? – ехидно промяукал Зазнай.- Тимофей сам пожелал лететь. Мы с ним давно приятели.- Он кивнул головой на Лень и Неуча.
– Ладно, потом разберёмся! – махнул рукой Павлик. – Показывайте Тимку, да поживей!
– Конечно, конечно, вы скоро его увидите, но прежде будете иметь честь беседовать с нашим повелителем… Ваше Порочество,- обратился Зазнай к Великому Пороку.- Не желаете ли вы что-нибудь сказать нашим гостям?
Великий Порок мотнул головой и, изобразив на своём лице самое сладкое выражение, протянул Павлику и Зоре колоду карт.
– Перекинемся в картишки, что ли?… Давайте, никто не увидит! – сказал он, подмигивая поочерёдно то левым, то правым глазом.
Зоря покраснела, а Павлик сделал шаг вперёд и решительно потребовал:
– Вы должны немедленно освободить нашего Тимку! Мы не собираемся задерживаться на вашей планете!
Великий Порок побагровел. С трудом сдерживая гнев, он сказал:
– Напрасно вы спешите! Ведь вы находитесь на планете свободы и веселья! Ваш друг Тима уже наслаждается полной свободой. О, я уверен, вы ещё это оцените. Стать нашим гражданином – дело несложное, нужно только верно служить мне – Великому Пороку!…
– Что?! – вскипел Павлик.- Да как вы смеете нам такое предлагать?!
Вид его был до того грозен и непоколебим, что Великий Порок не выдержал:
– Держите меня! – завопил он, соскакивая с трона.- Держите, не то я себя поколочу!… Держите, не то я от вас удеру!
На крик немедленно сбежалась личная охрана правителя – дюжина дубоголовых – и плотным кольцом окружила ребят.
– Что ты натворил?! – прошептала Зоря.
– Но ведь это же неимоверно! – возмущался Павлик.- Служить Пороку?!
– Слушай меня и молчи!- приказала Зоря.- Прежде всего прекрати скандалить. С твоим упрямством мы здесь совсем пропадём. С ними надо иначе!
Она вышла вперёд и примирительно сказала:
– Успокойтесь, Великий Порок, Павлик погорячился. Это потому, что он устал с дороги.
Зорин ровный голос заставил всех прислушаться. Лицо Великого Порока расплылось в улыбке, и он снова уселся на трон, готовый слушать её дальше. Этим и воспользовалась Зоря. Она продолжала:
– Мы оценили ваше гостеприимство, но нам надо ещё денёк подумать, посмотреть, а потом уже решать – оставаться или нет.
