«Что она здесь делает?» — в замешательстве думала Корнелия.
Как будто прочитав ее мысли, женщина сказала:
— А что вы делаете в джунглях?
— Так, прогуливаемся, — ляпнула Хай Лин.
— Ищем, чего бы поесть! — брякнула Ирма.
— Вы напугали меня, я подумала, что вы из… Обычно я слышу, если кто-то идет по лесу. Садитесь-садитесь, у меня много еды, нам всем
хватит.
— Спасибо вам большое, — сказала Ирма и протянула руку. — Меня зовут Ирма, я из Хитерфилда.
А это — мои подруги: Хай Лин и Корнелия.
— Меня зовут Ксилия, — улыбнулась пожилая женщина. — Я из Селении.
Хай Лин подумала, что она очень красива, той хрупкой красотой, которая бывает у пожилых женщин. Ее белые волосы сияли, как нимб, в свете огня.
— Вы здесь совсем одна? — спросила Корнелия. — Мне кажется, это опасно.
— И да, и нет, — ответила Ксилия. — Мой сын Иксор был со мной, но он ушел на разведку утром и не вернулся.
Она с опаской посмотрела в темноту:
— Я беспокоюсь, вдруг случилось что-то ужасное? Но я уверена, это только мои фантазии. Иксор справится… Если только он не попал…
Она замолчала и повернулась к ним с натянутой улыбкой:
— Ну, вам надо поесть. Вы, наверно, проголодались!
Ксилия стала готовить вертела, и скоро все четверо жарили бананы над костром. Запах был восхитительным, а бананы никогда еще не казались
девочкам такими вкусными!
Когда Бивус ушел, Вилл и Тарани сели на одну из кроватей. Как приятно было отдохнуть!
— Давай попробуем? — спросила Тарани и взяла со столика одну из тарелок.
— Хм, а пахнет, между прочим, вкусно, — заметила Вилл.
Она взяла желтую оладью и надкусила ее: к удивлению Вилл, у оладьи оказался вкус рыбы! Это, конечно, очень странно, но у голубых палочек был вкус макарон. Сладости в форме сердечка оказались клубничными. Вилл была голодна; она ела и ела. Наконец тарелка опустела. Остались только таблетки, к которым Вилл не притронулась.
— Класс! — Тарани облизала губы. — Вроде и съела всего ничего, а уже сыта.
— Ну, чем займемся? — спросила Вилл. — Надо бы выбраться отсюда и осмотреться.
— М-м-м, — промычала Тарани и зевнула. — Но я так устала!
Вилл тоже хотелось спать. Такой длинный был день! Столько событий!
— Я прилягу, — пробормотала она. — На чуть-чуть.
— Хо-ро-шо-о, — широко зевнула Тарани.
В тишине было слышно лишь легкое дыхание кондиционера. Девочки уснули.
По какой- то счастливой случайности Вилл проснулась в середине ночи. Ей столько всего снилось, что она запуталась в простыне и, пытаясь выбраться, свалилась с кровати. Вилл с глухим стуком шлепнулась на мраморный пол.
Она не сразу поняла, где находится.
— Проснись, Тара! Скорей! Надо выбираться отсюда!
Тарани сразу села. Вот чем Тара всегда восхищала подруг: она быстро просыпалась и была сразу же готова к действию. Выглядела она, конечно, уставшей, но зато была готова исследовать новый мир.
Вилл повела ее к двери.
— И как это открывается? Будто в лифте — ни одной ручки!
— Кнопка находится снаружи!
Тарани подпрыгнула, но Вилл сразу поняла: это сказала электронная дверь. Вилл давно перестала удивляться своей способности общаться с механизмами и машинами.
— Простите, мы не можем дотянуться до кнопки, — вежливо сказала Вилл дверям. — Может быть, вы будете столь добры и приоткроетесь для нас просто так?
— Пожалуйста! — ответили двери и бесшумно открылись.
Девочки вышли в коридор, и двери столь же неслышно затворились.
— Даже как-то слишком просто, — прошептала Тарани.
Они сразу же увидели охранника, который сидел, положив голову на руки. Его ровное дыхание ясно указывало на то, что он спит.
Они вышли в прихожую. Там было множество дверей. Пол холодил босые ноги. Одна, две, три, четыре… Восемь дверей. Ни ключей, ни надписей. Двери были пронумерованы, и рядом с каждой виднелся домофон. Вилл подошла к одной из дверей и нажала какую-то кнопку, просто чтобы посмотреть, что из этого выйдет.
— Проход воспрещен. Пожалуйста, воспользуйтесь специальным кодом.
Вилл быстро взглянула на спящего охранника, но, к счастью, он не проснулся. Может, он не слышит, как разговаривают двери?
Вилл попытала счастья у следующей двери — с тем же успехом. Ни одна из дверей не откроется без специального кода.
— Смотри, — прошептала Тарани. — Вот дверь в лифт. Видишь? Она шире остальных, а вот это, похоже, кнопки вызова вверх и вниз.
Вилл с сомнением нажала на кнопку, которая должна была вызвать лифт вверх. Дверь тут же открылась, и лифт поглотил их. Девушки молчали, и Вилл не смогла придумать, что бы такое спросить. Через несколько секунд лифт выплюнул их в большой вестибюль.
Это было то самое место, куда они попали с самого начала. Большая стеклянная дверь должна быть где-то слева, но сейчас ее не видно из-за темноты. Днем здесь было ослепительно светло, но теперь горело только тусклое дежурное освещение. Девушки осторожно прошли вдоль стены.
— Доб-рый ве-чер. Чем мо-гу по-мочь?
Вилл подпрыгнула вверх, а Тарани скакнула в сторону. Голос раздавался из-под конторки перед ними, и звучал он как-то слишком монотонно. Ничто не пошевелилось. Никого не было видно.
— Доб-рый ве-чер. Чем мо-гу по-мочь?
Голос звучал глухо, механически. Любопытство взяло верх, и Вилл заглянула под конторку. Это был робот! Маленький, ростом ей по колено, зато с ручками. С треугольной, как у насекомого, головой, он немного походил на осу с тремя глазами. Средний глаз приветливо мигал металлическим веком. Вилл поняла, что это всего-навсего машина, такая же, как и все остальные, и что она сможет поговорить с ним.
— И тебе добрый вечер, — ответила Вилл. — Мы только хотели прогуляться и осмотреться. Можно?
— Я прос-то ро-бот-у-бор-щик. Я не мо-гу при-ни-мать та-ки-е ре-ше-ни-я. О-бра-ти-тесь к вашим ро-бо-там-ги-дам.
— А где они? — спросила Вилл.
— Их от-клю-чи-ли на ночь. Пе-ре-за-ряд-ка ба-та-рей. Толь-ко ро-бо-ты-у-бор-щи-ки не спят но-чью.
— Ну, тогда можно нам пройти с тобой туда, где ты убираешься? — предложила Тарани. — Если, конечно, ты будешь открывать какие-нибудь двери.
— Ме-ня ждет сле-ду-ю-щий у-час-ток. Робот вдруг повернулся и покатился по полу. Вилл и Тарани переглянулись и осторожно пошли за ним, без особой надежды на то, что их не остановят. Но робот не заметил, что они идут следом.
«Интересно, можно ли ему доверять? — подумала Вилл. — Или он заложит нас утром хозяину?»
Ну, об этом можно будет позаботиться позже. Главное — воспользоваться выпавшим шансом, узнать как можно больше.
Робот двигался с легким гулом. У него были маленькие ножки на колесиках, и колесики крутились во всех направлениях, поэтому он передвигался довольно проворно.
— Как тебя зовут? — осторожно спросила Вилл.
— КМ-1.
— Хорошо, КМ-1, куда пойдем сначала?
КМ- 1 остановился перед очередной стальной дверью. Он был слишком мал ростом, чтобы дотянуться до кнопки, но вдруг с глухим жужжанием поднялся: из-под маленьких колесиков вытянулись раздвижные ноги.
Руки робота были почти как человеческие, только вместо пальцев торчали специальные хватательные когти. Один коготь был плоским — его КМ-1 просунул в узкую щель под кнопками. Как ключ или отмычку. Половинки двери бесшумно разъехались, и робот въехал внутрь, а девушки пошли за ним по пятам.
— Э-то фаб-ри-ка е-ды. Здесь де-ла-ют бел-ко-вы-е пи-рож-ки. Жел-ты-е.
— Мы уже пробовали, спасибо большое, — сказала Тарани. — Очень вкусно.
— Со вку-сом цып-лен-ка по по-не-дель-ни-кам, со вку-сом ры-бы по втор-ни-кам и так да-ле-е. Ос-нов-ны-е бел-ки и по-лез-ны-е жи-ры: о-ме-
га- 3, о-ме-га-6.
Вилл и Тарани шли вслед за роботом между машин. КМ-1 расправил некое подобие шланга от пылесоса и водил им по полу, всасывая невидимую пыль. Все было сделано из стали и сияло такой чистотой, что уборка казалась излишней.
Центр зала занимало что-то вроде гигантского миксера, а вдоль стены стояли огромные холодильники. От одной машины к другой тянулись конвейерные ленты. Трудно было понять, что тут к чему.
КМ- 1 прошелся еще раз по этому залу, потом открыл следующую дверь. Здесь от пола до потолка громоздились полки, уставленные аккуратными рядами банок и коробок.
— Э-то сы-рье. Бел-ко-ва-я пуд-pa, бан-ки с ви-та-ми-на-ми, ан-ти-ок-си-дан-та-ми, уг-ле-во-да-ми.
— А что, обычную еду здесь не едят? — удивилась Тарани. — Котлеты там, макароны, салат?
— Не по-ни-ма-ю «ма-ка-ро-ны». Пос-мот-рю в сло-ва-ре.
Дальше настал черед убирать коридор. Пузырь оказался огромным! Потом они прошли в другую комнату, оборудование которой показалось девочкам знакомым: наверное, это была операционная местного хирурга. Приборы для измерения сердечного ритма и пульса, стетоскоп, пробирки и набор весов.
