– И я, и я с вами! – захныкал Дурошлеп. – Мне будет скучно одному в засаде.
– У тебя же сапоги жмут, – хитро напомнил Разгильдяй. – Так что сиди и помалкивай.
– Кончай разговор-ры! – закричал Горлохват. – Объявляю Дурошлепу королевский приказ: услышав шаги, пусть кричит "улю-лю!" и швыряет палку в каштан. Все остальные, стр-ройся-а! Мешок для золота взяли? К железному чучелу – чтоб его замучило – шагом марш!..
– Эх, что же нам делать? – прошептал Митя Тянучке. – Мне б сейчас какое-нибудь оружие!
Он сунул руку в карман, но никакого оружия не нашел. Там лежала только оранжевая наклейка от ящика с мандариновой жвачкой.
– А посуда что, не оружие? – крикнула Тянучка, взбегая на Посудные горы.
– Бей пиратов! – завопила она и метнула немытую тарелку в Горлохвата.
– "Бум-м!" – зазвенела от удара голова атамана. "Бом! Дзинь!" – попали в лоб ему блюдце и стакан.
Атаман зашатался, выронил пистолет.
– Наших бьют! – взвизгнул Дурошлеп и упал, оглушенный эмалированной кастрюлей.
"Это не Тянучка, – подумал Митя, – а настоящий посудомет!" Они с Кроликом еле успевали подавать ей "метательные снаряды". Что ни бросок – то в цель! Пираты бросились врассыпную.
– Тр-русы! – заорал Горлохват. – Кого испугались? Это же девчо…
Он не договорил слово "девчонка", потому что в рот ему влетела поварешка. Атаман выпучил глаза и с поварешкой во рту побежал на четвереньках за остальными.
– Ура! – закричали Митя и Кролик.
– Ну, как, метко? – с гордостью спросила Тянучка.
Пираты, отбежав за деревья, стали совещаться. Внучка тоже устроила военный совет.
– Мы должны взять их в плен,- сказала она.
– Правильно! – пискнул Кролик.
– Но это не так-то просто, – продолжала Тянучка.
– Совсем непросто! – вздохнул Кролик.
– Я придумала военную хитрость,- сказала Тянучка.
– Не ты одна такая умная! – шмыгнул носом юнга Метелкин и вынул из кармана оранжевую наклейку.
Митя стал шептать свою хитрость в левое ухо Кролика, а Внучка зашептала в правое. У бедного Пушка голова закружилась. Он кивнул, взял у Мити наклейку и юркнул в кусты.
А четверо пиратов со страшным ревом пошли в атаку. Впереди себя они катили тарелконепробиваемую тачку с хворостом.
– Сдавайся, такая-сякая! – орал Горлохват.- Ух, сейчас мы тебе зададим!
Тянучка дернула Митю за рукав:
– Бежим!
И они побежали по шпалам в обратную сторону. Пробежали под большим каштаном, под светофором, твердящим "Осторожно, каштанопад!" Позади грохотали сапоги – погоня.
– Стой, стрелять будем! – вопили пираты.
Вот тут-то и пригодилась Митина военная хитрость. Кролик Пушок сидел за кустом, в зубах у него была НАКЛЕЙКА. Он пропустил Митю с Тянучкой, бросился под ноги разбойникам и мигом объел у наклейки две первые и две последние буквы. Получился КЛЕЙ. Целая лужа превосходного клея! Пираты вбежали в нее и прилипли. А Кролик скрылся в кустах.
Он нашел большой ЛОПУХ и, как научила его Тянучка, съел три первые буквы.
– УХ! – раздался такой оглушительный крик, что у Кролика чуть сердце не лопнуло. Но Пушок не струсил. Он бегал вокруг прилипших разбойников и быстро объедал один ЛОПУХ за другим.
– УХ!.. УХ!.. УХ!.. – неслось со всех сторон.
– Вы окружены! – крикнули пиратам ребята. – Берем вас в плен! И расцеловали Кролика: Митя в левую щечку, а Внучка в правую.
Как пираты ни дергались, чтобы освободиться, все было напрасно: их сапоги приклеились крепко-накрепко.
– Пропала моя головушка,- заскулили Разгильдяй и Нахалюга,
– Пришел мне конец,- зарыдал Лоботряс.
– Рано плачете, дурачье!-рявкнул Горлохват.- Делайте, как я! Он выпрыгнул из сапог и стал удирать к большому каштану.
А под каштаном в эту минуту очнулся Дурошлеп, сбитый в бою эмалированной кастрюлей. Он услышал топот бегущих пиратов и подумал, что это Тракторист.
– Улю-лю! – заорал он и, швырнув палку в листву, быстренько накрылся кастрюлей. Вокруг забухало, затрещало…
Когда все стихло, под деревом лежали четыре оглушенных пирата. Э, а где же Дурошлеп? Из земли торчит только кастрюля, которая была у него на голове. Оказывается, по кастрюле ударил тяжеленный каштан и вогнал Дурошлепа в землю.
Митя взял Дурошлепа за уши, но выдернуть из земли не смог. Вспомнили сказку про репку и стали тянуть втроем: Митя за Дурошлепа, Внучка за Митю, Кролик за Внучку. Но тут послышалась веселая песенка – с поля шагал Тракторист. Он увидел прибитых каштанами пиратов и начал делать им искусственное дыхание.
– Это негодяи! – сказал ему Митя. – Они хотят покорить трудолюбов!
– Да! – подтвердила Тянучка. – Они хотели посадить вас в тюрьму, чтобы трудолюбы стали слабыми, как одуванчики!
– Вот как? – удивился Тракторист. Он сложил четверых пиратов на тачку, а Дурошлепа выдернул из земли и взял под мышку.
– Отвезу в больницу, – сказал он ребятам. – Пусть их сначала вылечат, а там посмотрим.
– Мы победили, ту-ру-ру! – запела Тянучка, прыгая на одной ножке.Скажу Бабуле, пусть наградит вас шоколадными медалями.
– Мне бы лучше орден, – загордился Кролик. – Шоколадно-морковный с изюмом!
И тут он вдруг почуял запах слез.
Кто может плакать в лесу ночью? Наверное, кто-то заблудился? Нет, это плакала в своем лесном тереме принцесса Неумея – та самая, которая выбрасывала немытую посуду.
Вы спросите: почему она ее не мыла? Да потому, что не умела! Она не умела даже вскипятить молоко, которое привозил ей каждое утро паровозик Чип-Чип. Молоко убегало у нее из кастрюли и текло горячими ручьями во двор, где вечно стояла большая белая лужа.
У Неумеи было двенадцать котов – двенадцать рыжих усатых лодырей. Они то спали, то пили из молочной лужи, а на охоту ходить и не думали. Неудивительно, что мышей в доме развелось видимо-невидимо. Принцесса ужасно их боялась и, как только вечерело, пряталась под стеклянный колпак.
Мыши так обнаглели, что стали водить вокруг колпака хоровод и строить Неумее рожицы. Она не могла теперь выйти даже днем. Так и осталась бы Неумея навсегда под колпаком, если бы не Кролик. После боя с пиратами он задрал нос и унюхал ее горькие слезы.
– Там кто-то плачет,- шепнул Пушок ребятам и лапкой показал на терем принцессы.
– Это Неумея,- сказала Тянучка.- Интересно, чего это она ревет?
– Пойдем-ка посмотрим,- предложил Митя.- Может, на нее тоже напали лентяи?
– Не нападут! – махнула рукой Тянучка.- Она же их дальняя родственница: троюродная племянница лентяйского короля!
– Все равно надо узнать, что случилось, – решительно сказал Митя.
– Ох, не люблю белоручек! – вздохнула Тянучка.- Ну да ладно, пойдем…
Они обошли Посудные горы, молочную лужу и стали тихо подниматься на крыльцо. Кролик храбро ступал рядом с Внучкой: надеялся заработать еще одну награду. Вдруг под ногами раздался визг – такой дикий и свирепый, что юнга Метелкин высоко подпрыгнул, а Кролик дал стрекача в кусты.
– Спокойно, мальчики, это кот,- сказала Тянучка.- Он спал, а вы ему на хвост наступили.
Осторожно вошли в терем и заглянули в большую комнату, залитую лунным светом. Посреди комнаты под стеклянным колпаком сидела, закрыв лицо ладонями, Неумея. Она дрожала и обливалась слезами, а вокруг…
– Ой! – пискнул Кролик и попятился к выходу.
– Ой! -прошептала Внучка и тоже попятилась.
А у Мити от удивления широко открылся рот.
Вокруг колпака маршировали на задних лапках мыши. Они шагали строем по сорок мышей в ряду. Их было, наверное, тысяч семь, и все они пели пугательную песню. Кто храбрый, может ее послушать. Вот она.
ПУГАТЕЛЬНАЯ ПЕСНЯ МЫШЕЙ
Здесь хозяйничают мыши
От подвала и до крыши.
Все съедим тут, а потом
Сварим суп с котом!
Плачь, принцесса Неумея,
Мы тебя не пожалеем!
На беспомощных нерях
Нагоняем страх!
Парадом командовал мышиный главарь по имени Мышьяк. Он сидел на верхушке стеклянного колпака и махал спичкой, как дирижер палочкой. Вдруг он повернулся в Митину сторону и зашевелил усами, принюхиваясь.
– Сыр! – вскричал он пронзительно.
– Сыр! – крикнули жадным хором семь тысяч мышей.
– Сыр! – сказала Тянучка, хватая Митю за руку.- Брось им скорее наш сыр, а не то они тебя слопают!
– Э, нет! – ответил юнга Метелкин.- Стану я бояться каких-то мышей…
– Вперед! – скомандовал Мышьяк.
Митя выбежал на крыльцо. Мыши за ним.
Митя бросился к железной дороге. Мыши – следом.
Митя мигом надел роликовые коньки и помчался в сторону Бамбаламска. Мыши неслись вдогонку, как серая волна.
"Впереди должно быть озеро,- думал Митя,- Вскочу в лодку и поплыву, А они утонут… Ох, кажется, догоняют! Вот подлые – семь тысяч на одного!"
Но вот наконец и озеро. Пляж. И, как назло, ни лодочки! Одни только деревянные грибки да белый ящик с надписью: "Мороженое".
