в комнату вошла мама. Она пришла сказать, что еда давно на столе.
– Я тебе раз десять кричала, – раздражённо произнесла мама, хотя при Вере она старалась не показывать своих эмоций. – Можно узнать, что вы делаете такого важного, что вас не дозваться обедать?
– У нас домашка, мам. Это надолго.
Из-под подушки, где Матео прятал ролики, раздался свист. Мама нахмурилась, глядя Матео под ноги. К счастью, Вера быстро сориентировалась и принялась насвистывать песенку, Матео подхватил, и вместе они заглушили ролики.
– А это как понимать? – спросила мама.
– Домашнее задание по музыке, нам надо к понедельнику сочинить песню, – соврал Матео.
Он терпеть не мог обманывать родителей, но положение было отчаянное.
– Какие-то вы сегодня странные, – сказала мама. – Ох, что же нас ждёт, когда у вас наступит переходный возраст…
Наконец она ушла, и Вера с Матео разом прекратили свистеть.
– Чуть не попались, – выдохнул мальчик, не до конца веря, что и на этот раз им удалось выкрутиться.
Вера вернулась к ноутбуку. Она была уверена, что сможет найти способ помочь Матео, и вдруг на экране возникло окно-сообщение:
Ты решил, что сможешь обмануть «Инферналию»?
Наши эксперты прекрасно умеют отличать подлинные детские воспоминания от безделушек, которые кладут в хлопья.
Ты нас очень сильно разочаровал.
С уважением, «Инферналия»
Вера посмотрела на Матео и сказала дрожащим голосом:
– Пожалуйста, только не говори, что пытался надуть их…
В ответ тот уныло пожал плечами.
Матео влип по уши.
До этого дня самой большой его проблемой были оценки в школе, худшим ночным кошмаром – завалить контрольную по литературе. Он боялся того же, что и любой ребёнок его возраста. Мальчик считал, что он уже взрослый, не верил в сверхъестественное и не опасался, что чудовища подстерегают его за каждым углом.
Всё изменилось, когда у него появились эти проклятые ролики. Надо было слушать родителей и радоваться тому, что имеешь, а он пожадничал, и теперь его ноги в вечном плену. Он бы всё отдал, лишь бы обменять это на тест по правописанию.
«Не загадывай больше желаний, ты не знаешь, какие могут быть последствия», – одёрнул он себя. Сейчас у него и так достаточно проблем.
К счастью, ноги Веры были свободные, а голова ясная.
– Мы должны найти выход, не можешь же ты всю жизнь так ходить, – она хмурилась, лихорадочно стараясь что-нибудь придумать. – Сайт они уничтожили, но, если у них есть офис в городе, мы могли бы пойти туда и вернуть покупку.
Вера сказала это просто так, от безысходности, и совсем не ожидала, что Матео поддержит её идею.
– У меня где-то есть адрес…
Он принялся рыться в памяти: где же он видел название улицы?
– На коробке, в которой они пришли, был обратный адрес. Но я выкинул её, чтобы родители ничего не узнали. Какой-то странный переулок… Слушай, я ведь подписал конверт, когда отправлял им игрушку.
– Вспоминай! Что за переулок? – нетерпеливо насела на него Вера.
Матео закрыл глаза, напрягая память:
– Какой-то козерог, или телец… Нет, не то.
Словно почуяв, что мальчик близок к разгадке, ролики заголосили, норовя сбить его с толку.
– Не обращай на них внимания! Давай, у тебя получится!
Матео пришлось зажать уши руками, он напрягался изо всех сил, и наконец…
– Цербер, – пробормотал он. – Точно, Церберов переулок!
Мальчик убрал руки от ушей и улыбнулся, в то время как ролики протестующе верещали.
Вера с тревогой переспросила:
– Церберов? Ты уверен?
Казалось, она предпочла бы, чтобы Матео ошибался. Но он был совершенно уверен, что на коробке написали именно это.
– Ты знаешь, кто такой Цербер? – спросила девочка. Матео покачал головой.
Она повернулась к ноутбуку, набрала что-то в поиске, и Гугл выдал почти миллион совпадений. Открыв первую страницу, девочка прочла:
– «Цербер – чудовище, трёхглавый пёс, служивший Аиду».
Матео нервно сглотнул.
– А это кто, знаешь?
Мальчик опять покачал головой. Он не знал, но уже опасался худшего.
– Аид – это бог царства мёртвых. А Цербер сторожит его врата.
Ролики злобно рассмеялись. Собравшись с силами, Матео поднялся на ноги, подъехал к ноутбуку и принялся искать Церберов переулок.
Он оказался далеко от его дома, в районе, в котором никто из ребят раньше не был. Но на роликах они могли доехать за полчаса.
Если только проклятые «роллеры» дадут Матео это сделать.
Как ни странно, они не сопротивлялись, не включали музыку, даже огоньки на колёсах погасли. RollerXD будто уснули.
– Затишье перед бурей, – взволнованно заметил Матео.
Вера помогла ему спуститься по лестнице. Родители обедали, но услышали их с кухни.
– У вас всё хорошо? – спросила мама.
Ребята замерли, ожидая, что ролики выкинут какой-нибудь номер, но те молчали. Облегчённо вздохнув, Матео ответил:
– Да, нам надо кое-что купить для проекта, мы скоро вернёмся.
– Давай недолго, – сказал папа. – Нужно посидеть с Нико.
Матео ужасно не нравилось снова врать, но не мог же он сказать правду: «Мама, папа, я заказал через интернет пару роликов, но на них лежит проклятие, и они приросли к моим ногам. Ничего, если я всегда буду так ходить?» Родители бы перепугались и вызвали полицию. И как объяснить такое?
Матео надеялся, что сможет быстро решить проблему и вернётся домой без этого кошмара.
Вера надела ролики – такие же, как у него, с той небольшой разницей, что они никому не причиняли вреда, – и друзья поехали искать Церберов переулок.
Всю дорогу Матео боялся, что RollerXD внезапно вильнут и заставят его врезаться в кого-нибудь или выехать на дорогу. От них можно ждать чего угодно!
Вера ехала прямо за Матео, не отрывая взгляда от роликов. Она была готова в любой момент подхватить мальчика, хотя друзья сомневались, что смогут сдержать монстра, обитающего внутри RollerXD.
Проехав несколько улиц и проспектов, дети очутились в старом районе.
Дома здесь стояли низенькие, какие строили в начале прошлого века. Краска тут и там облупилась, а надписи на фасадах были словно из другого времени.
Вера с Матео никогда прежде сюда не приезжали.
Прохожие были в большинстве пожилые люди, а магазины непривычные для ребят: «Котлы и ступки», «Сапоги ручной работы», «Аптека», с витрин которой полвека не стирали пыль. Машины тоже проезжали старинные, им встретилась даже повозка, запряжённая лошадьми. Место выглядело максимально неподходящим для офиса интернет-магазина.
Да и саму «Инферналию» вряд ли можно считать нормальным магазином.
Вера несколько раз сверилась с картой, и наконец они отыскали Церберов переулок. Он оказался грязным
