— И Метку ты не получишь.
А уже в следующее мгновение, не давая ему ни секунды форы, она сломя голову бросилась к ближайшей черной башне, где темной овальной дырой зиял вход внутрь. До него было около пяти метров, и Мила преодолела их в семь шагов.
В тот момент, когда темнота башни поглотила ее, она услышала голос, прозвучавший прямо в ее голове:
«Ты пожалеешь».
Это было обещание.
* * *
Мила не успела ничего понять, как темнота вокруг нее медленно отползла в стороны, словно пятясь от матового желтоватого света. Оглядевшись, Мила увидела с одной стороны небольшое застекленное окно, а с другой — арочный проход, неровный, словно кто-то вырвал из стены кусок камня размером в человеческий рост.
Мила подскочила к окну. Стекло было странным, непривычным на вид. Глянув сквозь него, Мила в первый момент ошеломленно охнула — судя по тому, насколько далеко была земля, Мила оказалась на одном из верхних этажей черной башни.
Она не могла понять, как это получилось: ни подъема по лестнице, ни какого-либо иного движения вверх Мила не почувствовала. Каким-то образом, войдя в башню, она сразу ясе оказалась наверху.
Влекомая любопытством, Мила нерешительно дотронулась пальцами до желтоватого подобия стекла. Оно не было ни холодным, ни теплым — казалось, у этого желтого прозрачного вещества вообще нет температуры. Кожа Милы чувствовала то, чему не могла дать определения. Ни прохладное, ни горячее… Никакое.
Но в следующее мгновение эта странность перестала ее заботить. Мила нервно отдернула руку и отпрянула от желтого окна, когда в ее голове снова раздался голос Многолика:
«Любопытно… в чем же ошибся мой друг некромант?».
Некромант? Мила сглотнула тугой комок слюны, который камнем прошел в ее горле. Кого имел в виду Многолик? Ведь не может быть, чтобы он говорил о… Некропулосе?! При чем тут… Многолик знает Некропулоса? Мила с трудом пыталась соединить в голове, на ее взгляд, несоединимое.
«Старый некромант искренне полагал, что ты считаешь себя моей дочерью, — снова прозвучал в ее сознании голос Многолика. — В последнюю вашу встречу ему открылся твой самый большой страх — узнать, что я твой настоящий отец. В чем же он ошибся? Мила?».
Несмотря на то что его голос звучал внутри нее, Миле вдруг показалось, что он стал громче. С запозданием осознав, что Многолик мог последовать за ней в башню, Мила резко развернулась и бросилась к единственному проходу, который, как она уже видела, вел в длинный каменный туннель-галерею.
Мила бежала по узкому коридору, зависшему в воздухе, словно нить паутины, и мимо нее с обеих сторон мелькали желтые окна. Из-за желтоватого свечения все вокруг — и этот туннель, и она в нем, и ее отчаянный бег — показалось Миле ненастоящим. Приближаясь к черной дыре, ведущей в другую башню, Мила поймала себя на мысли: она все-таки попалась в эту каменную паутину, и загнал ее сюда паук.
Мила бежала, подгоняемая одной-единственной целью: ей надо выбраться из этого мира каменной паутины! Выбраться во что бы то ни стало! Выбраться и рассказать всем, что Многолик здесь! Что он силен и опасен, как никогда! Что он как-то связан с Некропулосом! Рассказать Гурию Безродному! Рассказать Велемиру!
Коридор закончился, и Мила, не останавливая бега, бросилась в черный проход.
Сначала была темнота. Мгновение — и сумрак отступил под натиском матового желтоватого света. Еще одна башня! Мила подбежала к окну: в этот раз до земли было еще дальше. Она всматривалась в каменную скатерть прогалин между башнями, но никого не видела: ни Многолика, ни Черного пегаса.
«Досадно, что я не могу читать твои мысли». — Снова голос Многолика в ее голове.
Как он делал это?! Как?! Он раньше не мог, не умел такого, иначе она бы знала! Если бы он мог проникать в ее сознание, пусть даже одним лишь голосом, он давным-давно забрался бы к ней в голову и свел бы ее с ума. Насколько же могущественными были его новые силы? Что еще он мог? То, что у Многолика не получалось прочесть ее мысли, казалось поистине даром небес.
«Метка, — прозвучало в ее голове. — Она позволяет моему голосу проникнуть в твое сознание — я чувствую это, знаю, что ты слышишь меня, — но не пускает меня в твои мысли. Твой щит работает, но я насчитал в нем уже не одну брешь».
Мила бросила взгляд через плечо — в ту сторону, откуда прибежала. Прохода там больше не было. Теперь он находился с другой стороны внутрибашенного помещения. Не раздумывая, Мила бросилась к нему — далеко вперед тянулся узкий коридор, еще одна галерея, еще одна нить каменной паутины…
Мила вновь бежала, а в ее голове, преследуя ее, вновь звучал голос Многолика.
«Уверен, ты и сама это понимаешь — я не могу отпустить тебя. С каждым днем твои волшебные силы будут расти, а вместе с ними будет увеличиваться неуязвимость твоего щита, сила твоей Метки. С каждым днем у меня будет все меньше шансов забрать ее у тебя. Именно поэтому я не могу позволить тебе уйти отсюда. Ты будешь плутать этими коридорами так долго, как я захочу — здесь, где не действует магия нашего мира, потому что ее поток не способен пройти сквозь невидимые стены мира чужого. И только в твоей Метке бьется сердце этой магии, словно Метка — нечто вроде ее источника. Но этот источник слаб. Он вот-вот иссякнет».
Мила приказала себе не слушать. Она уже видела дыру в каменной стене, там, где заканчивался туннель. Бросившись в бесформенную кляксу темноты, она выждала, пока желтый свет разгонит мрак очередной башни, и огляделась.
В этой башне что-то было не так. Мила сразу почувствовала это, но пока не могла понять, в чем дело. Она быстро осмотрелась: черные стены, квадратное окно, желтоватый свет вокруг… Выход! Здесь не было выхода! Мила чертыхнулась.
«Тупик?» — флегматично поинтересовался в ее голове голос Многолика.
Мила вздрогнула. Откуда он знал? Откуда он мог знать, что она попала в ловушку?
«Подойди к окну».
Мила на миг закрыла глаза, устало вздохнула и послушно приблизилась к квадрату желтоватого стекла.
Первым, что она увидела, была башня напротив, словно зеркальное отражение той, где находилась она сама. Даже желтое окно было на той же высоте. Там, за окном, что-то шевелилось, всего пару секунд, а потом появился нечеткий контур человеческой фигуры. Мгновение спустя Мила увидела Многолика.
Он находился в другой башне, за черным камнем и желтым стеклом, их разделяло не меньше сорока метров, но Мила испытала болезненный укол, даже на таком расстоянии вновь увидев его лицо.
Что-то внизу привлекло ее внимание, и Мила опустила глаза. Это оказался небольшой круглой формы фонтан из белого мрамора — один из крошечных пленников, затянутых сюда из ее родного мира. Резервуар был наполнен прозрачной водой. Мила была уверена, что и вода тоже принадлежала когда-то ее миру — здесь, в этом городе черного камня и черного дождя, не могло быть прозрачной воды. Но Мила даже представить себе не могла, под воздействием каких сил круглый бассейн фонтана оставался наполненным все это время. Ведь с тех пор, как маг Тирексий, архонт крепости Харакс, открыл двери в другие миры и они начали заглатывать друг друга, прошло много веков. Возможно, время здесь текло иначе.
«К нам гости», — оторвал ее от созерцания фонтана голос Многолика.
Мила вскинула глаза: человек в окне напротив смотрел куда-то в сторону, и Мила машинально проследила за его взглядом. По улице из черного камня шел парень. Узнав его, Мила не сдержала судорожного вдоха. Это был Гарик.
«Он дорог тебе?».
Мила оцепенела — в ее голове снова прозвучал голос Многолика: мягкий, вкрадчивый.
«Я заметил, Мила. Ты заволновалась, когда увидела его».
И после паузы:
«Ты испугалась за него».
Мила задрожала, глядя из окна башни вниз: Гарик шел, оглядываясь по сторонам, он уже поравнялся с башней, где она находилась.
«Испугалась…».
— Нет, — обмирая от страха, прошептала Мила.
Она слишком хорошо разгадала интонацию, звучащую в голосе Многолика. Он улыбался, говоря это.
«Я накажу тебя, Мила. Спасибо, ты подсказала мне, как».
— Гарик! Гарик, уходи!
Она заколотила по окну, но не услышала при этом ни единого звука, словно билась о камень. Не было привычного дребезжания стекла. Казалось, она даже разбить это окно не сможет. И конечно, ей было уже ясно, что через эти желтоватые стекла не проникают никакие звуки. Он не услышит ее, даже если она будет кричать так громко, что сорвет голос!
Она видела, как взгляд Гарика сосредоточился на фонтане. Мила не понимала, почему он так смотрит. Что он увидел там? Бассейн фонтана был заполнен водой, и Мила сверху хорошо видела, что в воде ничего нет. Но Гарик как будто заметил там то, что было скрыто от глаз Милы. Он направился прямо к фонтану. Мила вскинула глаза на окно башни напротив, где на желтом фоне четко выделялась фигура Многолика, потом снова перевела взгляд на Гарика, и вдруг все поняла.
