— Не знаю. — Эля вздохнула. — Ты мне поможешь?
— Попробую, — ответил он и закричал: — Эй, куда ты?
Получив утвердительный ответ, девочка-робот включила предельную скорость. Электроник не захотел от нее отставать. Ничто не препятствовало движению самых быстрых в мире бегунов. Они казались сами себе сильными, ловкими, неуловимыми.
Они не подозревали, что за ними следят десятки внимательных глаз и приборов.
Еще в городе компьютер автоинспекции определил, что так двигаться могут только роботы. Совместив моментальные фотоснимки размазанных силуэтов, компьютер дал очертания двух фигур подростков. И вот от поста к посту на загородном шоссе полетело по радио: «Внимание, движутся роботы! Обеспечить безопасность людей и роботов! Скорость более трехсот километров в час…» Кто-то из милиционеров вспомнил героя телефильма по имени Электроник, назвал в рапорте по рации роботов Элеками, и его коллеги охотно подхватили шутливую кличку нарушителей.
«Внимание, Элеки!» — звучало теперь в эфире.
И это предупреждение было очень близко к истине.
Каждый постовой понимал, что при такой скорости роботов нет возможности ни догнать, ни остановить их, ни тем более потолковать с ними. И каждый по возможности освобождал от излишнего транспорта свой участок пути, включая на въездах красные сигналы. Бегуны производили ошеломляющее впечатление даже на опытных инспекторов. Мысль о штрафе за превышение скорости возникала у иных из них чисто автоматически, но не было в правилах такого запретного для роботов параграфа. А Элеков — фьюить! — и след простыл! Лови ветер в поле…
Давно кончились густые леса с полянами, овраги и круглые рощицы на склонах, крутые спуски и подъемы. Дорога была ровной, тянулись до горизонта зеленеющие поля. На указателях мелькали незнакомые для Электроника названия населенных пунктов, пока он не узнал одно из них: «Белозерск — 300 км».
— Ого, — сказал едва слышно Электроник, — с такими темпами через час мы будем у моря.
— Хочу к морю. — Элечка его услышала. — Что такое море?
Электронику нравилось беседовать на предельной скорости.
Они ничуть не устали и могли бежать дальше бесконечно долго, могли добежать до самого моря, и это было заманчиво, тем более что Элек сам никогда не видел настоящего моря. Но нужно было возвращаться.
— Пора, — сказал Элек.
— Зачем? — отозвалась она.
Он взглянул на нее, напомнил:
— Ты хотела начинать…
И девчонка моментально повернула назад.
На обратном пути он рассказывал ей о море, об атмосфере. И о человеке.
— Тебе хорошо, — сказала Эля, — у тебя есть друг.
— Ты про Серегу? — спросил Эл.
— Да. А у меня нет Сыроежкина.
Эл на мгновение задумался:
— Подружись с любой девчонкой…
— С любой? С какой? — Эля вспомнила девчонок, с которыми играла на спортплощадках. — Я не знаю, как ее выбрать, — пояснила она. — Все они хорошие.
— Знаешь, — сказал он решительно, — бери всех. Бери от каждой лучшее. И синтезируй.
— Спасибо, — поблагодарила она и, вынув из кармана зеркальце, взглянула в него, поправила прическу.
Элека рассмешил этот жест: вот девчонка, даже на дистанции не забывает о внешности!
Он улыбнулся.
А глаза Элечки по-прежнему были серьезными.
Спортсмены бежали к городу, а по радиосвязи летела упреждающая команда: «Внимание! Элеки возвращаются!»
Они нашли всю компанию на школьной спортплощадке.
Рэсси подкараулил бегунов на улице и привел к месту сбора.
Элечка сразу узнала знаменитых восьмиклассников, которые помогли Электронику решить его сверхзадачу: стать тем, кем он сейчас был.
Глаза Элечки моментально запечатлели возбужденного курносого Сыроежкина, очкастого Профессора, неуклюжего Гусева с мячом, невозмутимого Виктора Смирнова, стройную Майю. На Майю спортсменка взглянула дважды. Майка это сразу заметила, деликатно фыркнула. Она не знала, что чуткий слух незнакомки воспринял ее «фырк».
— Знакомьтесь, — сказал Элек приятелям, — это Электроничка.
На нее бросили удивленные взгляды — и только. Никто не протянул руку.
— Мы давно ждем тебя, Эл! — нетерпеливо заявил Сергей. — Где ты был?
Элечке показался его тон угрожающим, и она невольно шагнула вперед, заслонила собой товарища.
— Это мой друг, — продолжал Элек. — Зовут ее Эля.
У нее очень важная цель.
— Привет! — кивнул Сергей и взял под локоть Электроника. — Ты должен мне помочь…
Все остальные повторили:
— Привет…
— Привет, Элка! — крикнул громче всех Макар Гусев. -
Ты из какой школы?
— Я?… Я не из школы, — ответила спокойно Электроничка. — Я — новая модель…
Кто— то за спиной Эли хохотнул. А Профессор демонстративно дернул плечом:
— Вокруг одни модели. И все — Элеки.
— А почему у Электроника не может быть нового друга? — громко спросила Майя Светлова.
Она протянула Электроничке руку, усадила ее на скамейку рядом с собой.
— Почему не может? Может! — согласился Сергей и подвел Электроника к баскетбольной площадке. — Мы тебя ждали полдня.
Пока Элек развлекался скоростным бегом, восьмой «Б» принял решение ехать в лагерь труда и отдыха, которому присвоено новое название — «Электроник». А раз едешь в «Электроник», то не оплошай, придумай заранее себе дело.
— Смотри! — сказал Сергей Элеку.
На асфальте во всю площадку был начертан мелом квадрат — схема какого-то большого города. Переплетение улиц, кварталы домов, пустоты площадей, въезды и выезды из квадрата… Во всем этом сложном чертеже, как бы увиденном с борта самолета, взгляд Электроника сразу уловил знакомую схему микроскопического модуля — ячейки электронной машины.
— Годится для супермашины? — спросил Сыроежкин, оглядываясь на приятелей.
Будущего монтажника так и распирало чувство гордости.
— В принципе годится, — согласился Электроник, оценивая модуль. — Но чем меньше элементов, тем лучше. Комбинация из одного элемента сколько дает вариантов? — спросил Элек автора будущего модуля.
— Один, — отозвался автор.
— А из пяти?
Сергей пожал плечами.
— Сто двадцать, — сосчитал Корольков.
— А из двенадцати?
Этого не знал даже Профессор.
Ответила с места Электроничка, и всех поразила произнесенная ею цифра: 479 001600. Почти полмиллиарда! Всего из двенадцати разных линий, кружочков, точек! А в квадрате Сыроежкина их десятки…
— Зачем все усложнять? — поинтересовался Элек, прикинув про себя огромный объем будущей работы. — Давайте новую технологию! Давайте новые идеи!
Ребята разом загалдели, и чуткое ухо Электроника уловило во всеобщем шуме голос каждого. Всех распирало желание сделать открытие.
— Значит, я устарел, — заметил вслух Элек. — Вам нужен супер, на который уйдут годы и годы труда.
— Что ты! — закричали монтажники. — Этот супер только для тебя, для черновых расчетов.
Пока мальчишки приставали к Элу, девочки подружились.
Рядом какая-то первоклашка рисовала смешных человечков под всем известную песенку: «Точка, точка, запятая… Минус — рожица кривая…» Майя и Эля переглянулись и принялись заполнять мелом пустые места в чертеже Сыроежкина.
— Сколько выйдет человечков из этой «скакалки»? — спросила Майка. — Всего-то шесть символов!
— Четверть миллиарда, — отозвалась сразу Элечка. — Самых разных…
Майка рассмеялась: каких только чудищ не изобразила ее новая подруга! Круглые, квадратные, многоглазые, руконогие — казалось, все описанные в фантастике инопланетяне были собраны из обычных точек, палочек и одного огуречка.
— Что вы делаете? — крикнул Сыроежкин, подбегая. — Что за рожи? Нарочно, да?
— Это комбинация из твоих элементов, — пояснила Майка.
— Человеки, — подхватила Электроничка.
Лицо изобретателя на мгновение стало нечеловеческим.
— Они испортили мой супер, — пробормотал он растерянно.
— Вот она — супер! — Элек указал на Электроничку. — Настоящий супер.
— На жидких кристаллах, — подтвердила девочкаспортсменка.
И протянула руку Сереге.
Тот машинально пожал ладонь Эли.
— Ну и ледышка! — пробормотал он.
Остальные тоже пожали ладонь и подивились ее прохладе.
— Сам ты ледышка! — парировала Майка. — В здоровом теле здоровый дух!
— А что такое задавака? — спросила Эля.
Вовка Корольков смутился и уставился в пустые школьные окна. Майка подскочила к нему:
— Это ты сказал «задавака»?
— Я не сказал, я подумал, — сознался Профессор.
— Ты хотел обидеть мою подругу? Или меня?
— А что такое зануда? — спросила спокойно Электроничка.
На этот раз покраснел Сыроежкин.
