Денис Эдвардович Емельянов
Старший и сильный
Мышонок сидел на старом пне и жмурился от солнечных лучей. Он уже подрос и окреп, но все еще оставался самым маленьким обитателем этой части леса. Мышонок научился шустро бегать между жестких стеблей травы, которой заросла вся полянка возле ручья, и ловко лазать, помогая себе своим маленьким цепким хвостиком. Он уже без особых усилий забирался на старый пень, у корней которого был вход в его родную нору, и мог подолгу сидеть и рассматривать все, что происходило вокруг. Он ведь был очень любознательный мышонок.
– Как все изменилось, – думал он, – жаль, что Подснежник не может этого увидеть.
Пожелтевшая прошлогодняя трава сменилась свежей и зеленой, на соседней сосне появились молодые шишки. Ручей остепенился, он не журчал больше так, как будто смеялся нал маленьким Мышонком, он нес всю свою воду почти неслышно и даже немного грустно. Казалось, он прощался, и тихо уходил куда-то далеко – далеко. Туда, куда уходят все ручьи и реки.
В последнее время над лесной полянкой часто пролетала пара маленьких птичек. Они были не намного больше Мышонка, но совершенно не обращали на него внимания. Все время торопливо сновали взад и вперед, озабоченно пересвистываясь на лету. Мышонок попытался было с ними поздороваться, но они так быстро проносились над старым пнем, что очевидно не хотели его замечать. Только раз он сумел разобрать, как одна птичка пропищала другой:
– Скорей, скорей, он очень голоден.
– Смешные они, – улыбнулся Мышонок, – все время куда-то торопятся.* * *
Но вот в один из дней, забравшись на старый пень, Мышонок не увидел стремительно снующих над полянкой маленьких и серьезных птичек.
– Куда же они пропали, – забеспокоился Мышонок, он уже успел к ним привыкнуть, и без их тоненьких голосков, будто не хватало чего-то важного на этой лесной поляне. Даже солнечные лучи светили сквозь листья окружающих поляну деревьев как-то иначе, отчужденно и пусто.
– Что-то случилось, – догадался Мышонок, и прислушался. Нет, ему не показалось, из травы слышался тоненький зовущий голосок. Он чем-то напомнил Мышонку звук капель падающих с сосульки, с которой он познакомился весной, только был несравненно более одинокий и несчастный.
– Кому-то нужна помощь, – думал Мышонок, пробираясь сквозь густую траву. Звук приближался. И вот, раздвинув носиком прошлогодние листья, Мышонок увидел маленькое птичье гнездышко, а на дне его сидел птенец. Он был еще меньше Мышонка, весь покрытый мягким пухом. Птенчик открывал клювик и тихонько пищал.
– Он пытается звать своих папу и маму, – догадался Мышонок. Увидев его, Птенчик приник ко дну гнезда, зажмурился и перестал шевелиться.
– Ты что меня испугался? – удивился Мышонок, – не бойся, я самый маленький в этом лесу, меня ни кто, ни когда не боялся. Я не сделаю тебе ничего плохого.
Мышонок забрался на край гнезда и покрутил головой, осматриваясь по сторонам.
– Где же твои мама и папа?
Птенчик осторожно приоткрыл один глаз и посмотрел на Мышонка.
– Есть хочу, – пропищал Птенчик.
– Не знаю, что едят птенцы, – ответил Мышонок, – но я могу принести тебе вкусных колосков. Мне очень нравятся их зернышки.
Он юркнул в траву и через минуту вернулся с несколькими колосками, полными спелых семян.
– Попробуй, может тебе понравится, – осторожно предложил Мышонок. Птенчик приподнялся и, смешно открывая свой желтый клювик, стал глотать принесенные Мышонком зерна.
– Еще хочу, – пропищал он, быстро покончив с принесенной едой.
– Аппетит у тебя хороший, – обрадовался Мышонок и побежал за новыми колосками. Он натаскал их небольшую кучку в гнездо и строго сказал:
– Мне нужно домой к Маме, а то она будет беспокоиться. Ты сиди тихо, а то здесь полно опасностей.
При этих словах Птенчик опять прижался ко дну гнезда и зажмурился.
– Меня зовут Мышонок, я буду твоим другом. Ты пока ешь, а я скоро вернусь. Я тебя одного не оставлю, – сказал Мышонок и побежал домой.* * *
Вернувшись в родную норку, Мышонок бросился к Маме, крепко прижался к ней и прошептал:
– Мама, какая ты у меня хорошая, как я тебя пресильно люблю!
– Что случилось Малыш? – встревожилась Мама.
– Там наверху Птенчик, его родители пропали. Я думаю, их схватил кто-то большой и страшный. А он там совсем один, и он очень маленький, пушистый и голодный.
– Это большое несчастье, – сказала Мама, – если птенец остался один, он может погибнуть. Без родителей ему не выжить.
– Если у малыша нет родителей, у него должен быть друг. Я буду его другом, Мама, – решительно сказал Мышонок и побежал обратно к гнезду. Птенчик съел уже все зернышки, сидел на дне гнезда и молчал, смешно вытягивая шею и крутя головой во все стороны. Завидев Мышонка, он обрадовался, широко открыл свой желтый клювик и громко пискнул.
– Ты что уже проголодался? – засмеялся Мышонок.
– Да очень, – ответил Птенчик, – я все время хочу есть.
– Это потому, что ты растешь, а когда растешь, все время надо кушать, – серьезно сказал Мышонок и побежал за колосками.
Так Мышонок стал кормить Птенчика. Каждый день он помногу раз бегал за зернышками, и, улыбаясь, думал:
– Я сам такой маленький, но у меня появился друг, который еще меньше и беззащитнее меня. Значит, теперь я старший и сильный и от меня так много зависит.
Птенец быстро рос, он уже был больше Мышонка, но тот не замечал этого и строго наказывал Птенчику убегая:
– Сиди тихо, не высовывайся, а если увидишь, такую лохматую и с когтями, знай – это Кошка, она очень опасная. Тогда быстро беги и прячься в норку. Ты понял меня малыш? – спрашивал Мышонок, точь-в-точь как его Мама. Птенчик кивал и сидел тихо, да и во всем остальном слушался Мышонка. Его серый пух стал рябеньким и был уже похож на нежные первые перышки. Пока Птенчик ел, Мышонок просто сидел на краю гнезда и рассказывал Птенчику обо всем, что он уже знал сам, и особенно о том, чему его научил Подснежник. О Солнце, о Ветре, о журчании воды в ручье и о том, что этот Мир такой огромный и в нем есть очень много красивого и доброго.
– Ты скоро вырастешь, научишься летать и увидишь все это сам малыш, – ласково говорил Мышонок.
– Нет, я еще маленький и летать мне совсем не хочется, – отвечал Птенчик. Он поднимал крохотную головку и смотрел сквозь переплетавшиеся травинки вверх. Там, в голубом небе, задумчиво проплывали белые облака, и иногда был виден силуэт большой хищной птицы, парящей в вышине, и оттуда высматривающей себе добычу.
– Видишь ту большую птицу? Мне кажется, что страшнее ее нет ни кого на этом свете. Ее должны бояться все, и не только птицы. Как хорошо, что она не может разглядеть нас с тобой в этом гнезде.* * *
Так проходил день за днем, но однажды утром, Мышонок, в поиске спелых зерен для Птенчика отправился вдоль по берегу ручья. И вдруг, его чуткие ушки уловили сквозь тихий шелест травы какое-то незнакомое шуршание. Сначала он не обратил на него внимания, но странный звук приближался и Мышонок насторожился, прижимаясь к самой земле. И тут он увидел между стеблей травы, плоскую серую голову на длинной тонкой шее с желтыми немигающими глазами. Эти глаза холодно и пристально смотрели на Мышонка. Из плотно сжатой пасти вдруг появился и, мелькнув в воздухе, снова исчез тонкий раздвоенный язык. Раз и еще, и еще. Змея подняла свою голову над травой и тихо зашипела:
– Сссшшшшшшш.
– Это не Кошка, – только и успел подумать Мышонок и бросился со всех ног наутек. Похожая на старую сухую ветку болотная Гадюка, с тихим шипением, преследовала его. Выбежав на берег ручья, Мышонок увидел кусок древесной коры, плававший возле самого среза воды. Не задумываясь, он прыгнул вперед и поплыл на маленьком плоту по течению. Голодная Гадюка проводила его холодным взглядом желтых немигающих глаз. Поняв, что добыча ускользнула, змея тихо скрылась в густой траве на берегу ручья. Сердце Мышонка бешено колотилось от страха, он весь дрожал от ужаса. Но, справившись с собой, Мышонок подумал о том, что об опасности надо успеть предупредить Маму и Птенчика. Опустив свой хвостик в воду, он заработал им как веслом, направляя свой маленький плот к берегу. Совсем запыхавшись, перепуганный Мышонок прибежал домой.
– Мама, там была очень страшная, большая, с таким языком двойным и шипела. Она погналась за мной, но я от нее по ручью уплыл. Вдруг она придет сюда, она может съесть нас и Птенчика, – с трудом переводя дух после быстрого бега, еле вымолвил Мышонок.
– Она была серая и двигалась ползком? – испуганно спросила Мама.
– Да, Мама, кто это?
– Это болотная Гадюка. Змей уже давно здесь не было, я сама их никогда не видела. Мне про них рассказывала твоя бабушка, когда я сама была маленьким мышонком. Это большая опасность, от нее не спрячешься в норке как от всех остальных. Гадюка найдет нас и здесь. Нам придется уходить из нашего дома, подальше отсюда.
