Особенная благодарность Карен Кинг
С любовью Итану
Secret Kingdom
Cloud Island
by
Rosie Banks
First published in 2012 by Orchard Books
Text © Hothouse Fiction Limited 2012
Illustrations © Orchard Books 2012
© Перевод на русский язык, издание на русском языке. ООО «Издательская Группа «Азбука-Аттикус», 2013
Machaon®
Вести из Тайного Королевства
– Столько всего назадавали! – вздыхала Элли Макдональд, возвращаясь с подругами из школы. – По английскому нужно писать сочинение, а я даже не представляю, как начать.
– Пойдёмте сегодня делать уроки ко мне, – предложила Жасмин. – Музыку включим… будем друг другу подсказывать.
– Отличная мысль, – оживилась Саммер, подхватывая Жасмин и Элли под руки. – Даже от домашних заданий можно получить удовольствие, если готовить их вместе с друзьями.
– Ну, насчёт удовольствия это ты загнула, – хмыкнула Элли, лукаво покосившись на Саммер. – Но вместе, конечно, веселее, чем в одиночку.
Болтая и хихикая, они добрались до дома Жасмин и дружно ввалились в кухню. На столе, возле большого пакета шоколадного печенья, оказалась записка. Жасмин прочитала её вслух:
Жасмин, привет! Уверена, что ты придёшь вместе с Элли и Саммер, поэтому оставляю вам кило печенья – угощайтесь на здоровье. Заодно поищите в холодильнике лимонад. Буду в пять. Мама.
– У тебя классная мама, – улыбнулась Саммер.
– И как она догадалась, что вы тоже придёте? – удивилась Жасмин.
– Действительно, и кому только могло прийти в голову, что мы всё время вместе? – пошутила Элли.
Саммер рассмеялась. Подруги жили в крошечном городке под названием Ханивэйл и учились в одном классе. Они дружили с детства и так часто ходили друг к другу в гости, что давно чувствовали себя там как дома.
Пока Жасмин доставала из холодильника большой кувшин с лимонадом, Саммер расставила на столе стаканы и тарелки.
– Ну, теперь можно приниматься за уроки, – решила Жасмин, быстро сгружая на поднос кувшин, печенье и посуду. – А уж потом повеселимся как следует.
– Почему ты держишь шкатулку прямо на тумбочке?! – воскликнула Элли, едва они вошли в комнату Жасмин.
Комната была маленькая, но очень нарядная – стены ярко-розовые, а над кроватью – сетчатый красный полог.
– Боюсь пропустить вести из Тайного Королевства, – ответила Жасмин.
Девочки взглянули на красивую деревянную шкатулку, покрытую изящной резьбой, изображавшей фей и единорогов. На крышке было зеркало, окружённое шестью зелёными камешками. С виду эта затейливая вещица напоминала в общем-то обычную шкатулку для украшений. На самом же деле шкатулка была совершенно необыкновенная!
– А я прятала её под подушкой, – со смехом призналась Элли.
Девочки обнаружили шкатулку на школьной благотворительной распродаже, и взялась она неизвестно откуда, словно с неба свалилась. В каком-то смысле так оно и было! Ведь шкатулку изготовил не кто иной, как правитель Тайного Королевства – король Весельчак.
О, Тайное Королевство – это удивительная страна фей, эльфов, пикси, русалок и единорогов. Девочки узнали, что Тайному Королевству грозит ужасная опасность – коварная королева Злюка, обиженная, что жители волшебной страны не выбрали её правительницей, сотворила шесть чёрных молний, начинённых бедами и невзгодами. Тогда король Весельчак изобрёл свою шкатулку, которая должна была помочь спасти Тайное Королевство. А шкатулка в свою очередь отыскала в мире людей добрых девочек Элли, Саммер и Жасмин.
Подружки уже избавили жителей волшебной страны от двух молний… Но остаётся ещё четыре…
– Вот бы сейчас в Тайное Королевство! – вздохнула Элли.
– Ага, хорошо бы, – согласилась Жасмин, вынимая из рюкзака учебники и раскладывая их на ковре. Затем она заправила за уши длинные пряди чёрных волос и вытащила из пакета кусочек печенья. – Ну, чем раньше начнём, тем раньше закончим.
Элли раскрыла учебник английского и привычно прикусила зубами кончик карандаша. О чём же писать? Девочка рассеянно оглядела комнату… и вздрогнула.
– Кажется, нам не придётся учить уроки! – радостно воскликнула она. – Шкатулка светится!
Повскакав с мест, подружки с трёх сторон обступили шкатулку и взволнованно уставились на зеркало, где проступали слова.
– Интересно, что Злюка задумала на этот раз? – проговорила Жасмин, зябко передергивая плечами. Зловредная королева мечтала сделать всех жителей волшебной страны такими же обиженными и несчастными, как она сама.
– Сначала надо разгадать загадку, – шепнула Саммер. Она принялась читать вслух, не сводя глаз с зеркальной глади:
– Не забывай о чёрном
зле!
В воздушной солнечной
земле,
Что над твоею
головой,
Ждёт снова встреча
нас с тобой!
Пока слова загадки не растаяли, Жасмин торопливо переписала их на бумажку.
– Что это такое? – спросила она.
Элли недоуменно пожала плечами:
– Воздушная…. земля… остров, наверное.
– Надо поискать на карте, – решила Жасмин. – Так проще догадаться.
Словно услышав её слова, шкатулка медленно раскрылась. Внутри виднелось шесть отделений, четыре из них пока пустовали. В двух других лежали карта Тайного Королевства, подаренная девочкам самим королём Весельчаком после их первого приключения, и крошечный серебряный рог единорожка. Этот рог обладал удивительным свойством – тот, кто держал его в руках, начинал понимать речь животных!
Саммер достала из шкатулки карту и аккуратно расстелила её на ковре. Девочки склонились над листом, соприкасаясь головами. Они сразу нашли пять маленьких островков возле Русалочьего рифа и ещё парочку неподалёку от Сверкающего пляжа. Все острова мягко покачивались на голубых, как аквамарин, волнах – изображения на волшебной карте двигались. Но ни один из островов нельзя было назвать воздушным и солнечным.
– Его здесь нет! – с тревогой произнесла Саммер.
– Но он должен быть! – заволновалась Элли. – Нам необходимо разгадать загадку, чтобы попасть в Тайное Королевство и уничтожить молнию, пока она не натворила всяких бед!
Жасмин вскочила и беспокойно заходила по комнате.
– Давайте перечитаем ещё раз, – предложила Саммер. – Может, мы что-то не так поняли. Солнечная, воздушная, в небе… Но эти острова не солнечные и не воздушные!
– «Что над твоею головой…», – пробормотала Жасмин. Потом снова посмотрела на карту и вдруг засмеялась.
Элли и Саммер всё ещё изучали нижнюю половину карты, где волновалось море. Но Жасмин уставилась на её верхнюю часть.
– Искать надо не в море! – воскликнула она. – А на небе!
– Ну конечно! – ахнула Элли. – Воздушное, солнечное и плывёт над нами. Что это такое?
– Облако! – обрадовалась Саммер.
– А вот и Облако-остров! – Элли ткнула пальцем в пухлое белое облако в верхней части карты. – Наверняка оно. Теперь можно вызывать Трикси!
Девочки накрыли ладонями зелёные камешки на крышке резной шкатулки.
– Разгадка: Облако-остров, – прошептала Жасмин.
Шкатулка вспыхнула ярким светом, и почти тут же кто-то громко взвизгнул. Бедняжка Триксибель! На этот раз её забросило в полог над кроватью! Малышка-пикси запуталась в нём, как в сетях. Трикси отчаянно рвалась на волю. Но чем сильнее она брыкалась, тем больше застревала.
– Не вертись! – скомандовала Жасмин.
– Постараюсь! – пискнула Трикси, соскальзывая со своего листка-самолёта.
Подружки все втроём кинулись выпутывать её из полога. Ловкие пальчики Элли аккуратно вынули из полупрозрачных складок цветочную шляпку. Жасмин и Саммер помогли освободить ручки и ножки.
– Ну вот и всё, – проговорила Элли, окончательно распутывая последние складки.
– Уф! – облегчённо выдохнула пикси, запрыгивая обратно на свой лист, и сделала несколько пробных кругов. Затем она расправила юбку и натянула шляпу на растрёпанную белокурую головку.
– Привет, девчонки! – крикнула Трикси как ни в чём не бывало и чмокнула в нос всех трёх подружек по очереди.
Листок опустился на тумбочку возле кровати.
– Рада видеть вас снова. Ну что, вы уже догадались, где находится третья молния?
– Нам кажется, она на Облаке-острове, – ответила Саммер, а потом прочитала загадку вслух.
Трикси согласно кивнула.
– Не будем зря терять время. Немедленно возвращаемся в Тайное Королевство.
Подружки взволнованно переглянулись. Они отправлялись навстречу новому приключению! На этот раз их ждал остров в небесах!
Трикси постучала по шкатулке своим волшебным колечком и произнесла нараспев уже знакомое заклинание:
– От козней
злобной королевы
Спасут нас
три бесстрашных девы!
Её слова тотчас отразились на поверхности зеркала, а затем взмыли к потолку, рассыпаясь искрами, и закрутились пёстрым вихрем. Этот необычный хоровод подхватил подружек, закружил и швырнул на что-то воздушное и упругое. Вот уж действительно мягкая посадка!
